J'étais là, hébétée, à flotter dans les vapes, quand je compris leur manigance et sursautai. En réalisant, trop tard, que j'étais tombée dans le piège de ces deux démons, je sentis mes cheveux se dresser sur ma tête. Ils jouaient les amis, mais c'étaient des démons de naissance, les démons de cette île, capables de reprendre à leur guise ce qu'ils m'avaient donné : puisqu'ils m'avaient confié des armes, ils pouvaient tout aussi bien me les retirer. Et moi, comme pour leur faire plaisir, je m'étais fait piéger et il ne me restait plus qu'une seule balle. J'aurais dû m'en douter. Mais même en l'ayant su, je n'aurais pas pu m'empêcher de tirer. Mon épée s'était brisée, et ces salauds, derrière moi, se contentaient de brailler sans m'aider. J'avais presque l'impression que je serais plus tranquille avec Moran qu'avec eux.
« Grande sœur ? »
Ne me dites pas que ces salauds me croient incapable de remarquer quoi que ce soit ? Pourquoi étalent-ils autant qu'ils sont les méchants ? Moi, je fais désespérément semblant de ne rien savoir parce que je ne veux pas mourir. Je humectai d'un coup de langue mes lèvres complètement sèches, puis répondis d'un ton de travers.
« Il en reste une, et alors ? »
[Dilaf vous scrute attentivement. Il s'étonne que vous ne vous posiez aucune question.]
Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? Je me mis à râler pour rien.
« Il n'en reste qu'une, et alors ! »
[Holloway et Dilaf échangent discrètement un regard.]
[Dilaf, qui a compris le regard silencieux de Holloway, décide de se montrer compréhensif parce que c'est une « folle ».]
Merci, vraiment, bande de salauds. Je me levai d'un bond, nerveuse. Mais la douleur qui lançait ma cheville m'empêcha de tenir sur mes jambes, et je m'écroulai comme une poupée de papier sur le corps de Holloway.
« Grande sœur, tu ne peux pas me sauter dessus comme ça ! »
Un enfant ne dit pas ce genre de choses. Voyant qu'ils m'avaient délibérément poussée à gaspiller mes balles, je me mis à soupçonner, avec une certaine logique, qu'ils me tueraient la première. Alors je décidai de faire la pitié pour me tirer de cette situation. Ma cheville me faisait de toute façon si mal que les larmes me montaient d'elles-mêmes. J'en profitai pour gémir doucement.
« Ma cheville me fait trop mal... »
« Ta cheville ? »
« Je crois que je me la suis foulée. »
Holloway m'assit avec précaution et examina ma cheville. Elle était toute rouge et gonflée. Il la massa doucement, puis me fixa et essuya les larmes au coin de mes yeux.
« Ne pleure pas. »
« Hum. »
[Holloway hésite un instant à reprendre sa forme d'origine.]
Pourquoi reprendre ta forme ? Pour me couper la cheville ? Cela ne me réjouissait pas du tout, mais Dilaf, qui regardait ma cheville, demanda :
« En remerciement de nous avoir sauvés tout à l'heure, ce gamin et moi, je peux te porter sur mon dos. Je te porte ? »
[Holloway devient menaçant.]
[=͟͟͞͞=͟͟͞͞ﾍ( ´Д`)ﾉ/DANGER !!]
[=͟͟͞͞=͟͟͞͞ﾍ( ´Д`)ﾉ/DANGER !!]
[Si son intention meurtrière augmente encore, votre corps ne le supportera pas !]
[Empêchez vite Holloway de se mettre en colère !]
Qu'est-ce que je peux y faire... ? Peut-être parce que supporter cette intention meurtrière était trop dur, mon corps se mit à trembler sans que je le veuille. Je n'avais pourtant pas froid : voir mon corps trembler me fit penser que c'était lui, plus que mon esprit, qui faisait face à la peur. J'étais pourtant sûre d'aller bien... Mon corps, lui, n'était donc pas d'accord ?
[➤ Que faites-vous, dans cet état ?
Pour une fois, les choix sont faciles ? Pour la première fois, un choix confortable : les coins de ma bouche se relevèrent tout seuls. Le 3, évidemment ! Souriant béatement, j'appuyai fermement sur le 3. Mon corps bougea tout seul et s'appuya contre le dos de Holloway. Ou plutôt, « se faire porter » était sans doute l'expression la plus juste. Même sous sa forme d'enfant, il avait apparemment une force de base : quand je me jetai soudain sur son dos, Holloway ne vacilla même pas. Il tourna la tête et m'appela, perplexe.
« Grande sœur ? »
À voir son expression, on aurait vraiment dit un vrai gamin.
« Moi, je n'aime pas les autres. »
Ça ne veut pas dire que je t'aime bien, toi. Ne te méprends pas.
[L'intention meurtrière de Holloway a disparu.]
Facile, c'est facile ! Haha !
[Votre corps tremblant revient à la normale.]
[L'Attachement a augmenté de 2 %.]
[La Possessivité a augmenté de 3 %.]
Merde, par pitié, cette satanée possessivité... Un seul chiffre avait fait monter mon moral jusqu'au ciel avant de le précipiter au fond du gouffre.
[Quand la Possessivité de Holloway atteindra 20 %, la difficulté de l'hôtel augmentera d'un cran.]
[Holloway vous empêchera inconsciemment de quitter l'hôtel.]
J'eus l'impression de recevoir la foudre par ciel clair. Q-Quelles sont les valeurs, au juste, maintenant ? Je vérifiai en hâte celles de Holloway.
[Affection : 7,5 %
Attachement : 16,5 %
Possessivité : 18 %]
À la vue des chiffres, mes pupilles tremblèrent violemment. Si ça monte encore de 2 %, la difficulté de l'hôtel augmente, c'est ça ? Mais ce n'est pas quelque chose que je peux contrôler. Je ne savais pas quand la possessivité pourrait bondir. Il faudrait que je m'y prépare, mais comment ? Moi, je dois m'échapper. Comme s'il connaissait mon désespoir, le système m'apporta une solution.
[Portez l'Affection et l'Attachement à 20 % !]
[Quand l'Affection et l'Attachement atteindront 20 %, Holloway sera dans l'état « Pour une raison inconnue, je veux que ce soit moi seul qui la blesse » !]
Ça, c'est une mauvaise fin à sa manière, non ? Ça ne veut pas dire qu'il me disséquera comme bon lui semble ? Et puis, comment on monte l'Affection et l'Attachement ?! La Possessivité monte en même temps ! Pour une fois, le système répondit gentiment à l'écho de mon désespoir par une explication.
[Dosez bien votre rythme !]
Sale... !
« Grande sœur, tu vas rester comme ça jusqu'à quand ? »
Je me redressai, boitillante, le dos courbé à force de m'appuyer sur Holloway. Il me tint la taille pour me soutenir, mais ça ne changeait pas grand-chose. Seulement, je ne pouvais pas étaler ici ma personnalité en ruine.
« Merci. C'est bien plus confortable. »
[L'Affection a augmenté de 2 %.]
Il craque pour les compliments, ce petit... ! Il faut que j'exploite ça ! J'étais déjà occupée à ne penser qu'à Holloway quand Dilaf s'immisça de nouveau.
« Hé, donne-moi ton bras. Je te soutiens. »
Avant même d'avoir eu mon accord, Dilaf m'attrapa le bras. Sursautant, je repoussai sa main.
« Ah, non, ça ira ! »
« T'as vu ce caractère. »
Quelle brutalité, vraiment. Ne me touche pas, à moins de vouloir être mis en pièces. À chaque pas, une douleur aiguë me traversait la cheville, mais je ne voulais pas rester longtemps dans ce couloir. Le monstre était déjà mort, mais j'avais peur que son énorme corps ne se jette de nouveau sur nous. Et voilà que je me retrouvais, du jour au lendemain, en compagnie de deux démons, ce qui me mit de très mauvaise humeur. Mais si mon mécontentement se voyait, j'obtiendrais gratuitement un billet d'entrée pour l'au-delà, alors je me tus sagement.
J'allais monter au deuxième étage pour fuir le monstre quand quelqu'un appela mon nom, comme surpris.
« L-Lady Evelyn ? »
« C'est bien moi. »
« Lady Evelyn ! »
Celui qui m'appelait n'était autre qu'Alhulf, qui avait poussé Moran avant de s'enfuir. Comme s'il avait oublié cet épisode, il accourut en pleurant de joie et se jeta contre moi comme pour s'écraser dans mes bras. Je me retrouvai à encaisser à mains nues l'étreinte violente d'un homme adulte.
« J'ai eu tellement peur ! »
Pour encaisser le choc, je raidis mon pied blessé. Incapable de supporter la douleur aiguë qui montait de ma cheville, je laissai échapper un gémissement.
« Ugh ! »
Mes jambes me lâchèrent et, le poids d'Alhulf se reportant sur moi, nous tombâmes ensemble. Dilaf étant à côté de moi, nous nous renversâmes comme des dominos.
Boum !
C'était une chance de ne pas avoir de commotion cérébrale. Depuis que j'étais arrivée ici, je ne savais plus combien de fois je m'étais cogné la tête. Ma tête et ma cheville me lançaient au point que je n'arrivais pas à reprendre mes esprits, et Alhulf, cramponné à moi, reniflait.
« J-J'avais trop peur, tout seul... »
Je repoussai sans pitié Alhulf, qui pleurnichait. J'étais en train de poser les paumes au sol pour me relever quand je sentis sous ma main non pas le sol dur, mais une douce sensation de tissu qui me chatouilla la paume. Cela n'avait rien d'agréable : le mauvais pressentiment qui me frôlait la peau m'empêchait de bouger.
« Qu'est-ce que c'est que ça, toi. Tu retires pas ta main ? »
Cette voix, d'un froid effrayant, me fit tourner la tête en me disant « pas possible ». À la vue de Dilaf, mon souffle s'arrêta un instant. Ma paume pressait fermement son bandeau, celui qu'il ne fallait absolument pas toucher. Légèrement de travers, il risquait de remonter au moindre faux mouvement et de laisser voir ses yeux. Je le répète : personne n'avait jamais vu ses yeux... parce qu'ils étaient tous morts. Holloway, lui, les avait peut-être vus... Je retirai ma main avec le plus grand soin, pour que le bandeau ne remonte surtout pas. Dilaf remit son bandeau en place et se releva d'un bond. L'atmosphère pesait si lourd que je n'arrivais même plus à respirer correctement, et l'air qui nous entourait devenait cinglant.
[La jauge de colère de Dilaf a augmenté de 80.]
[Vous êtes actuellement au seuil de la mort !]
Dilaf se tourna vers moi, qui étais toujours assise. Il enfonça les mains dans les poches de son pantalon et se campa de travers. Son regard glacial se planta sur moi. Sa voix sinistre jaillit d'entre ses lèvres.
« T'as touché mon bandeau. »
Je serrai les lèvres et secouai frénétiquement la tête. Feindre l'innocence était, pour le moment, le meilleur parti. À peine un cap franchi, un autre se présentait. Dilaf tordit sa bouche d'un air méprisant.
« T'as vu mes yeux ? »
« Non. »
C'est vrai que non. Croyez en mon innocence, je vous en supplie. Mais dès l'instant où j'avais touché le bandeau, Dilaf avait perdu toute retenue. Rien qu'à voir la jauge de colère bondir d'un coup de 80, c'était comme s'il avait décidé de me tuer quelle que soit ma réponse. Il me saisit le crâne. Entre ses dents serrées, sa voix grave jaillit.
« Tu les as vus. »
Craaaac... !
« Ugh. »
La poigne de sa main sur mon crâne était bien trop forte. À la douleur s'ajoutait une violente migraine, et retenir mes gémissements devenait difficile.
[Sous le bandeau de Dilaf, le regard ondule d'intention meurtrière. Pour survivre, vous devez apaiser son envie de tuer.]
Dans ma tête, l'émoticône qui se moquait de moi passa, insupportable.
[➤ Que dites-vous, dans cet état ?]
Je n'avais plus qu'à hurler pour qu'on m'épargne. Ce démon allait vraiment me tuer. Cette ambiance moqueuse qui basculait pour un simple bandeau effleuré, cette fenêtre qui clignotait en rouge pour m'avertir... Comme si ce bandeau comptait, pour ce démon, plus que n'importe quoi d'autre. Ne supportant plus la main qui m'écrasait de plus en plus le crâne, j'attrapai à deux mains son épais poignet. Dilaf ordonna, comme s'il mâchait chaque mot.
« Lâche. »
Je ne parvenais pas à répondre, mes lèvres ne faisaient que remuer, quand trois choix absurdes apparurent d'un coup.
[1. Allez, à trois, retirez votre bandeau ! (Comme pour faire un numéro (/▽＼))]
Quel numéro, vraiment.
[2. Il me reste... une dernière balle. (En braquant le canon sur le front de Dilaf. O(￣┰￣*)ゞ)]
Autant me laisser braquer le canon sur ma propre tempe. J'espérais ardemment que le 3, mon dernier espoir, serait au moins sensé.
[3. Vous me soupçonnez ? Comment osez-vous ?! (En giflant violemment. (ノ｀Д´)ノ))]
C'est donc ici... ma tombe.