Mes yeux s'écarquillèrent devant les fenêtres système qui apparaissaient les unes après les autres. Ne me dites pas que c'est Holloway... ? Holloway n'était jamais apparu sous sa vraie forme avant la fin de l'histoire, alors je ne pouvais m'empêcher de me demander si cet homme était vraiment lui. À en juger par la fenêtre d'état, c'était bel et bien Holloway. Mais je ne pouvais évidemment pas lui demander ici s'il était vraiment Holloway. Et s'il répondait : « Comment l'as-tu su ? Meurs » ? Je serais envoyée directement dans l'au-delà, sans issue.
Je sentais son corps solide contre mon dos, là où nous étions collés l'un à l'autre. Pour être tout à fait franche, j'étais paniquée. Comme si voir la version adulte de Holloway, censée n'apparaître qu'après la fin, ne suffisait pas, voilà que le boss final lui-même me serrait fort dans ses bras par-derrière ? Franchement terrifiant. Cela n'aurait même rien eu d'étrange que Holloway m'enfonce une hache à l'arrière du crâne et s'éloigne tranquillement. Comment sortir de là en douceur sans le froisser ? Je me mordis la lèvre en cherchant une solution.
[Holloway pense : « Elle pourrait être amusante à élever. »]
Il est devenu fou, celui-là ?! Qui comptes-tu donc élever, bon sang ?! J'étais si agacée que je tentai de me retourner d'un coup, mais sa grande main enveloppa doucement l'arrière de ma tête et m'arrêta.
« Tu n'écoutes vraiment pas. »
« Pardon. »
Les excuses m'échappèrent automatiquement, sous la pression de sa grande main contre ma nuque et de ses mots menaçants. Il rit derrière moi, puis se racla la gorge.
« Je m'en vais. »
Faites donc. Vite. Allez, partez.
« Après que je me serai éloigné, compte jusqu'à dix avant de te retourner. »
« Que se passe-t-il si je me retourne avant ? »
« Tu mourras, probablement ? »
« Un, deux... »
« Je ne me suis pas encore éloigné. »
« ... »
Il ébouriffa mes cheveux une fois. Le bras qui entourait fermement ma taille se retira lentement, et la présence oppressante dans mon dos disparut. C'est seulement alors que je me mis docilement à compter.
« U-Un, deux... »
Je raffermis ma voix tremblante, comptai jusqu'à dix et me retournai lentement. Comme si rien de tout cela ne s'était produit, Holloway enfant gisait là en faisant semblant d'être inconscient. J'allai vers lui et serrai le poing. Devais-je lui en coller une, oui ou non ? Probablement pas : s'il le prenait mal, ma tête risquait de s'envoler.
« Holloway ! Holloway ! »
Faisant comme si je ne savais rien, je le secouai pour le réveiller. Holloway joua habilement la scène de quelqu'un qui reprend connaissance après s'être évanoui. Quel agacement.
« Grande sœur ? »
« Vous allez bien ? Vous n'êtes blessé nulle part ? »
« Oui... Et toi ? »
« Ça va, pour l'instant. Quelqu'un nous a sauvés. Avez-vous vu qui c'était, par hasard ? »
Il fallait au moins que je pose cette question pour qu'il croie que j'ignorais que cet homme et Holloway étaient la même personne. À ce stade, mes talents d'actrice égalaient peut-être les siens.
« Non. Je n'ai vu personne. »
« Vraiment ? Je pense que cette personne nous a sauvés. Il doit y avoir quelqu'un d'autre dans cet hôtel en dehors de nous. »
Je fis mine de raisonner sérieusement. Holloway joua l'innocent et approuva.
« Puisqu'il nous a sauvés, c'est sûrement quelqu'un de gentil, non ? »
Non. C'est un démon extrêmement vil et cruel. Je lui adressai un sourire gêné et évitai de répondre : je ne pouvais pas me résoudre à le qualifier de gentil, même par flatterie creuse. Je changeai plutôt de sujet. Je devais faire monter son Attachement si je voulais éviter la fin Enfermement. Comme je n'avais aucune idée d'une autre façon de le faire monter pour le moment, il fallait d'abord réduire l'écart grâce à cette quête. Même après avoir croisé un monstre, je devais arriver à la salle à manger coûte que coûte.
« Holloway, je sais que ce n'est pas vraiment le moment... Mais il faut bien manger pour accomplir quoi que ce soit, non ? »
Comme s'il n'avait attendu que cela, Holloway saisit ma main.
« Bien sûr. C'est dommage, mais je suppose que je devrai manger tout seul ce que grande sœur prépare. »
... J'ai l'impression de danser dans la paume de la main de Holloway. Ah. C'est le cas. Incapable de résister beaucoup, je pris la main de Holloway et me dirigeai vers la salle à manger. À ce stade, nous tenir par la main était devenu naturel entre nous. Cette fois, aucun monstre ne nous barra la route, et nous atteignîmes facilement le lounge bar.
Le lounge était silencieux. Nous avançâmes plus loin en évitant les chaises et les tables renversées, jusqu'à repérer une porte portant un panneau « RÉSERVÉ AU PERSONNEL ». Holloway et moi l'ouvrîmes. Comme prévu, une cuisine apparut derrière. Par précaution, je me glissai à l'intérieur et m'assurai qu'il n'y avait pas de monstres avant de chercher des ingrédients. Même dans le jeu, les protagonistes n'étaient pas morts de faim : la cuisine ne débordait pas de nourriture, mais tous les ingrédients de base étaient là. Elle était propre aussi. Quel que soit le nombre de monstres et de démons dans cet hôtel, la cuisine devait au moins être propre.
« Grande sœur, je peux t'aider en quelque chose ? »
« Restez tranquille ? »
« Je vais aider. Je sais au moins préparer les ingrédients. »
Ne devais-je pas tout faire moi-même pour que la quête soit validée... ? Je ne voulais laisser aucune condition d'échec potentielle sans réponse, alors je refusai fermement et fis sortir Holloway de la cuisine.
« Commençons. »
La quête pour faire monter l'Attachement de Holloway !
« Pour quelque chose dont tu as fait toute une histoire... »
Holloway laissa sa phrase en suspens en regardant ce modeste repas. J'aurais voulu lui dire de se taire et de manger, mais je devais éviter la fin Enfermement. Alors je me forçai à sourire, pris une cuillerée de soupe et approchai la cuillère de ses lèvres.
« Qu'est-ce que vous espériez, dans de telles circonstances ? Mangez vite. »
Holloway alterna son regard entre moi et la cuillère. Puis, l'air étrangement ravi, il ouvrit la bouche. J'y glissai la soupe.
« Oh ? C'est plutôt bon, en fait. »
Les yeux de Holloway s'écarquillèrent, comme s'il était réellement surpris. Un peu fière, je redressai les épaules et lui donnai une autre cuillerée. Après avoir docilement accepté plusieurs bouchées, je finis par lui tendre la cuillère. Il secoua la tête d'un air innocent.
« Grande sœur, de la salade. »
« Vous n'avez pas de mains ? »
« De la salade. »
D'accord. D'accord ! Cessez donc de baisser la voix en souriant comme ça. Je piquai docilement une tomate et un peu de salade avec une fourchette et les lui mis dans la bouche. Bien sûr, je ne cessai pas de manger non plus : on ne peut rien accomplir le ventre vide.
Une fois ce repas peu agréable terminé, j'attendis désespérément la fenêtre de réussite de la quête. S'il vous plaît, laissez-moi être heureuse. S'il vous plaît ! Mon désespoir atteignit apparemment le système, car une notification joyeuse retentit.
[Quête spéciale accomplie !]
[Récompense : « Attachement +10 %. »]
[L'Attachement a augmenté de 10 %.]
[Affection : 5,5 %
Attachement : 12 %
Possessivité : 12 %]
[L'écart entre la Possessivité et l'Attachement est tombé sous 10 %. La fin « Vie d'enfermement malheureuse » a été retirée.]
Enfin... ! C'est seulement alors que je pus respirer de nouveau. Mais ce n'était que le début. Le plus gros problème, c'était que la Possessivité montait étonnamment facilement. La fin Enfermement n'avait pas disparu pour toujours : si la Possessivité dépassait de nouveau l'Attachement d'au moins 10 %, la Vie d'enfermement malheureuse pouvait s'abattre sur moi à tout moment. Je devais donc maintenir soigneusement l'équilibre... Mais je n'ai aucune idée de la façon de faire monter l'Attachement. Le traiter chaleureusement comme ça suffisait-il ?
« Grande sœur, j'ai sommeil maintenant que j'ai le ventre plein. »
Tu es venu ici en vacances ? J'enviais le boss final, qui n'avait absolument rien à craindre. Comme il était le propriétaire de cet hôtel et se tenait au sommet de la chaîne alimentaire, il n'y avait probablement rien ici dont il ait à avoir peur.
Retournons-nous dans la chambre de tout à l'heure ? Comme c'était une zone sûre, j'y dormirais au moins confortablement. Évidemment, n'importe quelle chambre était sûre pour Holloway. Mais pour moi, ça comptait : et si je me faisais déchiqueter pendant mon sommeil... ?
« Prenons simplement une chambre à proximité. »
Comme j'hésitais au lieu d'accepter volontiers, Holloway s'étira puis noua ses bras autour de ma taille.
« Au moins, je te laisserai dormir. »
Ça veut dire que tu ne me laisseras rien faire d'autre, ou quelque chose comme ça...? J'essayai désespérément d'empêcher mes pensées de dériver vers le négatif.
« Vous ferez le guet pour moi ? »
« Oui. »
« Non. Je ne peux pas faire souffrir un enfant comme ça. »
Devant mon refus précipité, Holloway sourit faiblement et se couvrit légèrement le nez.
« Bon... Allons d'abord dans une chambre. Grande sœur, tu sens très fort le sang. »
« Ah. »
Il s'était passé tant de choses que je l'avais oublié : je me promenais pratiquement couverte du sang de Friedel, mort. J'étais un peu reconnaissante que Werner et Moran n'aient pas été effrayés par moi, malgré mon allure terrifiante. À leur place, je serais probablement tombée à la renverse en hurlant que j'avais vu un fantôme. Une fois que j'y pensai consciemment, la sensation de saleté m'envahit soudain.
« Vous pensez qu'il y aura des vêtements ? »
« Allons voir. »
Même dans mon état actuel, Holloway me tenait joyeusement la main et se collait à moi. Mais c'était un démon : le sang ne l'effrayait probablement pas. Holloway me prit la main et ouvrit la marche.
[Holloway a décidé de vous témoigner sa « faveur ».]
Sa faveur ?
[La pièce à accès restreint n° 12, chambre 201 « Quelque chose dort », a été déverrouillée !]
« Quelque chose dort » ? Y a-t-il un cadavre qui dort là-dedans ? Holloway monta à l'étage et ouvrit la chambre 201, située presque tout au bout du couloir. Une fois entrés, il ouvrit habilement l'armoire. Pas mal de vêtements y étaient éparpillés. Holloway les désigna, l'air soulagé.
« Il y a des vêtements, grande sœur ! »
C'est bien qu'il y ait des vêtements, mais pourquoi tout est-il des chemises de nuit ? C'était facile pour bouger, mais comme c'étaient des vêtements de nuit, ils étaient bien trop fins et légers. Il y avait au moins des gilets, ce qui me rassurait un peu, puisque je pourrais couvrir mes vêtements translucides. Pas de chaussures, en revanche... En espérer aussi serait sans doute trop gourmand. Je n'avais porté des chaussons que peu de temps, et voilà que j'étais de nouveau pieds nus.
« Merci, Holloway. Pendant que je me lave, surveillez bien au cas où des monstres viendraient. »
Je ne veux pas devenir l'idiote qui meurt sous la douche. Après un instant de réflexion, le visage de Holloway devint plein de malice.
« On se lave ensemble ? »
Je fixai Holloway d'un air plat, tandis qu'il débitait des bêtises.
« Nous sommes très clairement de sexes différents. »
« C'est vrai ! Grande sœur est une femme, et moi, je suis un homme. »
Euh... Pourquoi a-t-il l'air content de ça ? Holloway serra fermement mes deux mains et insista à plusieurs reprises :
« Ne l'oublie pas. D'accord ? »
La lueur étrange dans ses yeux était glaçante. Submergée par son intensité, je bégayai :
« O-Oui. »
« Va te laver, grande sœur ! Je t'attends. »
Je jetai des regards en arrière vers Holloway tout en me dirigeant prudemment vers la salle de bains. Nos yeux se croisèrent en l'air. Holloway me fit un petit signe de la main, presque comme pour me regarder partir. Je n'aime pas ça : voir Holloway pour la dernière fois, c'était pratiquement la même chose que mourir. Pourquoi cela ressemble-t-il à un adieu ?
« Je vais juste prendre une douche et revenir. »
Je ne vais nulle part.
« Je sais. »
« Je ne vais nulle part. »
Je ne vais pas dans l'au-delà. Quand je me répétai avec anxiété, Holloway se couvrit la bouche et rit.
« Oui. Ne t'en va pas. »
[Holloway vous trouve adorable.]
Je n'aime pas ça.
[L'Attachement a augmenté de 1 %.]
Merci beaucoup de me trouver adorable.