C'était la zone sûre. Comparé au chaos du début, où tout s'était enchaîné, les monstres s'étaient calmés. Mais ce chaos initial était né d'un caprice de Holloway, alors c'était plus proche de ce que les choses auraient dû être à l'origine : dans le jeu, les monstres ne commençaient à se déplacer activement que bien plus tard.
Quoi qu'il en soit, j'enfilai une paire de chaussons trouvée à côté et fouillai la pièce à la recherche de tout ce qui différait des autres chambres.
« Cette chambre est en meilleur état que les autres. C'était peut-être l'une des plus chères. »
Moran regarda autour d'elle avec une curiosité tranquille. Vu la conception de l'hôtel, la taille et le faste des chambres variaient selon leur prix. La chambre comptait un grand lit, le salon attenant un grand canapé et une table, et il y avait aussi une salle de bains de taille moyenne d'un côté.
'N'est-ce vraiment rien de plus qu'un endroit sûr, comme l'a dit la fenêtre ?'
Je fus un peu déçue de ne rien trouver d'inhabituel. Tandis que je fouillais consciencieusement tous les recoins, Holloway demanda :
« Grande sœur, tu cherches quelque chose ? »
« Non. »
Même si c'était le cas, crois-tu que je serais assez folle pour te le dire ?
Une fois certaine qu'il n'y avait rien, la fatigue me submergea soudain. Comme je ne faisais confiance ni à Moran ni à Werner, il n'était pas question que je dorme devant eux avec mes armes bien en vue. Je me méfiais surtout de Moran : entre ce qu'elle avait fait avec Holloway et sa manière de parler, subtilement exaspérante... Je m'imaginais très bien m'endormir un instant et me réveiller en découvrant qu'elle avait pris mon pistolet et mon épée avant de s'enfuir discrètement. Je ne devais pas dormir, mais au moins me reposer. Je m'effondrai contre le canapé. Holloway se précipita aussitôt et s'assit tout contre moi.
« Grande sœur, tu n'as pas faim ? »
« Si... »
Toutes mes forces envolées, je me mis lentement à pencher vers Holloway. Werner m'arrêta, puis guida doucement ma tête sur sa propre épaule.
« Que faites-vous ? »
« Ne vaut-il pas mieux s'appuyer sur un adulte que sur un enfant ? »
« Hah. »
Un souffle froid s'échappa des lèvres de Holloway.
« Un enfant. »
Marmonnant ces mots, Holloway fronça plusieurs fois les sourcils comme si quelque chose le contrariait profondément. Ce n'était pas une bonne idée d'irriter le boss final. Je repoussai la main de Werner, installai Holloway sur mes genoux, face à moi, et le serrai dans mes bras. J'enfouis mon visage contre son épaule et marmonnai :
« C'est bien mieux comme ça. »
« N'est-ce pas ? Tu préfères mes bras aussi, grande sœur ? »
La voix de Holloway devint aussitôt enthousiaste, comme si sa mauvaise humeur n'avait jamais existé. Il me caressa les cheveux. Ce contact me fit sombrer dangereusement près du sommeil. N-Non. Réveille-toi. Au lieu de me réveiller, je perdis complètement connaissance.
Evelyn s'était apparemment endormie en quelques instants. Sa respiration devint vite régulière. Sans que personne ait besoin de rien dire, tous les présents se turent. Holloway se blottit confortablement contre Evelyn, qui dormait les bras serrés autour de lui. Pour une raison inconnue, le rythme régulier de son cœur lui paraissait apaisant.
Ce fut Werner qui rompit la paix. Il tendit la main vers Holloway.
« Je vais installer Mademoiselle Evelyn sur le lit. Peux-tu te dégager de ses bras ? »
Au lieu de répondre, Holloway le fixa. Quelque chose chez cet homme l'irritait : il tournait sans cesse autour d'Evelyn alors qu'elle n'aimait manifestement pas cela. Evelyn le rejetait encore et encore, et pourtant il semblait s'en moquer. Comme pour le montrer délibérément à Werner, Holloway désigna les bras d'Evelyn noués autour de sa taille et sourit. C'était un beau sourire, presque comme s'il portait le parfum des gypsophiles : des yeux doucement arqués, d'épais cils blancs, des lèvres rouges dessinant un arc léger. Chaque trait rendait impossible de détourner les yeux.
« Grande sœur ne veut pas me lâcher ! »
Les yeux de Werner s'aiguisèrent.
« Alors il faudra que je vous déplace tous les deux. »
Il s'apprêtait à soulever Evelyn, endormie dans une position inconfortable, quand ce léger contact la réveilla en sursaut.
« Quoi ? Pourquoi me touchez-vous ? Vous essayez de prendre mes armes ? »
« Vous aviez l'air mal installée, je comptais seulement vous porter jusqu'au lit. »
« Je ne dormais pas. »
Evelyn mentit effrontément, alors que son visage était encore lourd de sommeil. Holloway comprit que tant que Werner et Moran seraient là, Evelyn ne dormirait jamais confortablement. Elle ne pouvait pas dormir devant ces deux-là, mais elle pouvait dormir en paix devant lui. Ce simple fait amena un sourire satisfait sur ses lèvres.
[L'affection de Holloway a augmenté de 3 % !]
[L'affection a dépassé 5 %.]
[En conséquence, l'« Attachement » et la « Possessivité » ont été débloqués.]
[Les valeurs actuelles de Possessivité et d'Attachement sont fondées sur vos choix jusqu'ici.]
[Affection : 5,5 %
Attachement : 1 %
Possessivité : 8 %]
Evelyn plissa les yeux devant les chiffres.
'... Attends. La Possessivité ? Pourquoi ce chiffre est-il aussi élevé ?'
Sa somnolence disparut instantanément. De plus, les deux nouvelles jauges s'étaient débloquées simplement parce que l'affection venait de dépasser 5 %. Au lieu de se réjouir, elle sentit un pressentiment funeste lui monter peu à peu le long du corps. Evelyn lécha ses lèvres sèches et gercées.
'Ça a l'air... dangereux.'
Tandis qu'Evelyn fixait les chiffres d'un air hébété, les petites mains de Holloway lui prirent les deux joues.
« Grande sœur, tu ne vas pas dormir, n'est-ce pas ? »
Holloway rapprocha son visage et murmura assez bas pour qu'elle seule l'entende.
« Tu ne peux dormir devant personne d'autre que moi, n'est-ce pas ? »
Il y avait une pointe d'obsession dans sa voix. Evelyn ne put répondre.
Ding.
[La Possessivité a atteint 10 %.]
[Affection : 5,5 %
Attachement : 1 %
Possessivité : 10 %]
[Si la Possessivité dépasse l'Attachement d'au moins 10 %, vous vous rapprocherez de la Fin Enfermement.]
[Si la Possessivité reste supérieure à l'Attachement d'au moins 10 % pendant 24 heures consécutives, la « Vie d'enfermement malheureuse » commencera.]
... Q-Quelle vie ? Les yeux d'Evelyn devinrent grands comme des soucoupes.
[Pour cette fois seulement, une quête spéciale sera générée.]
[Souhaitez-vous accepter la quête pour augmenter l'Attachement ?]
[Oui] / [Non]
Sans hésiter, Evelyn martela le bouton « Oui ». Elle ne savait pas comment l'Attachement était censé augmenter, mais dans ces circonstances, il n'y avait pas d'autre choix que d'accepter cette quête. Une fin Enfermement ? Et en plus, malheureuse ?! Elle avait oublié : avant d'être un jeu d'horreur, c'était aussi fondamentalement un dating sim, avec des éléments de romance de base. Et parmi toutes les cibles romantiques possibles, il avait fallu que ce soit le boss final ! Evelyn, qui avait prévu de simplement faire monter son affection pour s'échapper tranquillement, eut envie de pleurer devant sa naïveté.
[Quête spéciale acceptée.]
[Quête : Augmenter l'Attachement
Objectif : apaiser l'appétit de Holloway, qui a faim. Préparez-lui et servez-lui quelque chose de délicieux.
Un plat chaud fera fondre le cœur gelé de Holloway, ne serait-ce qu'un peu !
Temps imparti : 5 heures
Récompense : l'Attachement de Holloway augmente de 10 %.
Échec : vous vous rapprocherez de la Fin Enfermement.]
[La « Salle à manger : Lounge Bar » la plus proche se trouve à droite du hall du rez-de-chaussée.]
C'était moi qui avais faim, en réalité, mais cela tombait parfaitement bien. Je décidai d'aller à la salle à manger et de cuisiner quelque chose en me réveillant. La seule chose que je savais faire, c'était une sorte de soupe, mais... Je changeai de sujet pour dissiper l'atmosphère étrange.
« Cherchons la salle à manger, pour voir s'il y a quelque chose à manger. »
« Oui, grande sœur ! »
Heureusement, Holloway ne me força pas à répondre à sa question de tout à l'heure, et l'atmosphère étrange se dissipa presque aussitôt. Werner et Moran se levèrent eux aussi.
« Savez-vous où se trouve la salle à manger ? »
« Elles ne sont pas en général près du hall du rez-de-chaussée ? Sinon, on peut chercher. »
Peu m'importait qu'ils me suivent ou non, mais ils avaient peut-être faim eux aussi. Ou bien ils voulaient nous surveiller pour que Holloway et moi ne nous échappions pas. Quoi qu'il en soit, tous deux vinrent sans se plaindre.
« Savez-vous cuisiner ? »
Werner savait parfaitement que j'avais vécu en noble toute ma vie et n'avais aucune raison de savoir cuisiner.
« Non. Mais je sais faire une soupe simple. Holloway, une soupe, ça vous va ? Je verrai quels ingrédients il y a et je ferai autre chose aussi si je peux. »
« Tu vas cuisiner pour moi ? »
« Oui. »
C'est comme ça que je ferai monter l'Attachement. Je ne veux pas d'une vie d'enfermement malheureuse. Si je dois être enfermée de toute façon, autant que ce soit au moins une vie d'enfermement heureuse. Et surtout, je n'avais aucune envie de rester prisonnière de cet hôtel infernal.
« Alors c'est moi le seul à la manger ? »
« Hein ? Non... Messire Werner et Moran sont là aussi, donc tout le monde mangera sans doute ensemble. »
« Ah, d'accord ! »
Avais-tu vraiment compris ? Le sourire glaçant de Holloway me mit mal à l'aise, et ce malaise se révéla justifié. Une fois au rez-de-chaussée, au moment de tourner le coin vers la salle à manger, nous tombâmes nez à nez sur un monstre.
La créature portait un énorme masque de citrouille. Dans chaque main, elle tenait une hache gigantesque, et du sang épais dégoulinait des lames. À l'instant où le monstre nous vit, il bondit soudain droit vers le haut. Il prenait apparemment de l'élan, car dès que ses pieds touchèrent le sol, il se lança vers nous comme un projectile. Moran cria de surprise.
« Aaaaaah ! »
Son cri me fit sursauter encore plus.
« Courez ! Courez d'abord ! »
Nous tentâmes de fuir aussitôt, mais Moran perdit toute force dans les jambes et tomba. Avant que je puisse faire quoi que ce soit, Werner la souleva vivement, la jeta sur son épaule et se mit à courir. Je courus vers la zone sûre du deuxième étage. Werner essaya de nous rejoindre un instant plus tard, mais de longues lances pointues se mirent soudain à tomber du plafond les unes après les autres.
Toc, toc-toc !
Elles étaient si aiguës et si dures que chacune se planta dans le sol à l'instant où elle tombait. Des dizaines de lances atterrirent entre Werner et moi. En un instant, Holloway et moi fûmes séparés de Werner et Moran.
Le monstre profita de l'occasion. Il nous rattrapa rapidement, leva sa hache gigantesque, sauta et l'abattit droit dans le sol.
CRAC !
L'impact fracassa le sol, et l'onde de choc nous atteignit. Les violentes secousses nous projetèrent Holloway et moi dans les airs, comme si nous avions rebondi. Incapables d'atterrir correctement, nous roulâmes tous les deux sur le sol. Werner nous vit et cria :
« Mademoiselle Evelyn ! »
« Ne vous occupez pas de moi ! Courez ! »
J'ai un pistolet !
« Mais... »
Pendant que Werner hésitait, le corps de l'énorme monstre se scinda en deux. Ce spectacle horrifiant nous fit tous nous arrêter un instant, sidérés. Deux monstres identiques se tenaient dos à dos. L'un avait apparemment fait de nous ses proies, tandis que l'autre visait le côté de Werner. Tous deux balancèrent les bras dans tous les sens et chargèrent. Comprenant que ce n'était pas le moment de rester plantés à regarder, Werner courut précipitamment. Je mordis ma lèvre et jurai. Le temps que je me remette sur pied, le monstre m'aurait déjà attrapée.
« Zut ! »
Utiliser une balle aussi tôt me semblait du gâchis, mais je n'avais pas le choix. J'allais dégainer mon arme quand quelqu'un me prit soudain dans ses bras par-derrière, me souleva dans les airs et me plaqua contre le mur. Ce n'était pas Holloway. Un bras épais entourait ma taille avec assez de force pour me soulever sans effort. Un homme adulte. Avant que je puisse dire quoi que ce soit, j'entendis une voix calme et grave.
« Garde le visage plaqué contre le mur. »
Malgré la dureté des mots, la voix elle-même paraissait douce. Je ne voyais pas ce qui se passait derrière moi. Pendant un moment, j'entendis plusieurs lourds fracas. Puis le silence retomba.
« M-Merci... »
Même après mes remerciements, aucune réponse ne vint de derrière moi. L'homme ne bougea pas non plus : il me tenait apparemment toujours dans ses bras. Le visage toujours collé au mur, je demandai de nouveau avec prudence :
« Il est parti ? »
Quand j'essayai de tourner légèrement la tête, je sentis le front de l'homme toucher l'arrière de ma tête.
« Je t'ai dit de ne pas te retourner. »
Le bras autour de ma taille se resserra. Son souffle, teinté d'amusement, effleura le côté de mon cou. Prise dans cette atmosphère étrange et pesante, je me surpris à bégayer.
« P-Pourquoi ? Je n'ai pas le droit de regarder ? »
« Non. Tu n'as pas le droit. Parce que... »
Ses doigts jouèrent avec les miens. D'une voix dangereusement séduisante, il murmura tout bas :
« Il y a un très vilain petit garnement derrière toi. »
[La Possessivité a augmenté de 2 %.]
[L'Attachement a augmenté de 1 %.]
[Affection : 5,5 %
Attachement : 2 %
Possessivité : 12 %]
[La Possessivité dépasse l'Attachement de 10 % !]
[Il reste 23:59:59 avant le début de la « Vie d'enfermement malheureuse ».]
[Augmentez vite l'Attachement !]