Uaaaaagh ! La danse de toute mon âme !
« Pfft ! »
« M-Mademoiselle Evelyn, arrêtez, je vous en prie ! Pourquoi faites-vous ça ?! »
Pourquoi, à ton avis, Moran ?! À cause de toi ! Cet incident m'avait solidement appris que l'ingérence d'une autre personne pouvait me faire cliquer sur la mauvaise option du système. La prochaine fois, je n'appuierais jamais sur la mauvaise...
Incapable d'arrêter ma danse remplie de ressentiment, tous deux ne pouvaient que me regarder avec incrédulité. Du moins au début. Moran essayait désespérément de m'arrêter, tandis que Holloway se couvrait le bas du visage des deux mains, s'efforçant visiblement de retenir son rire. Mes yeux restaient rivés sur la jauge qui montait. Plus je dansais violemment, plus elle se remplissait vite. Je devais finir en une minute, ce qui me laissait environ trente secondes.
[Jauge ■■■■■■■■□□]
Plus que deux... !
« Hnnngh ! »
« Pfft... »
Ma danse effrénée continua. Il restait quatorze secondes quand la jauge se remplit enfin complètement.
[Jauge ■■■■■■■■■■]
[Jauge chargée à fond !]
J-Je me suis consumée jusqu'à la dernière cendre...
[Diversion du chat en cours !]
« Q-Quelqu'un est là ?! Il y a quelqu'un ?! »
La voix effrayée et larmoyante d'Alhulf retentit soudain tout près. Le chat réagit aussitôt et tourna brusquement la tête vers le bruit.
... Attends. « Distraire », ça veut dire utiliser quelqu'un d'autre comme appât ? Je ne m'y attendais pas. Pour la première fois, la fenêtre système, la seule chose lumineuse de ce jeu d'horreur, me donna des frissons. Le jeu n'était pas devenu une comédie. ... Au fond, c'était toujours un jeu d'horreur. Le problème, c'est que ces choix idiots m'avaient fait baisser ma garde dans cet hôtel grotesquement lugubre, mais la nature cruelle du jeu d'horreur n'avait pas changé.
« Attendez. Cette voix, tout à l'heure... »
Moran devint livide. Le chat se rua dehors comme un enfant surexcité.
« Trouvé humain ! »
« Trouvé, trouvé ! »
Deux voix différentes se superposèrent soudain en une seule.
« Maintenant on peut les déchirer ! »
Moran et moi retînmes notre souffle devant cette macabre déclaration de meurtre. Une fois le chat parti, le silence retomba sur la pièce. C'est Moran qui le rompit.
« Mademoiselle Evelyn, allons le sauver ! »
« Pas encore. »
« Alhulf ne vous a jamais fait de mal, Mademoiselle Evelyn. S'entêter maintenant, ce n'est pas bien ! »
Mes sourcils se froncèrent brusquement. On aurait dit qu'elle me demandait si j'avais l'intention de laisser Alhulf mourir comme Friedel. J'ouvris l'armoire, en sortis et fusillai Moran du regard.
« Moran, vous devriez peut-être faire attention à votre façon de parler. Et il vaudrait mieux écouter jusqu'à ce que quelqu'un ait fini. »
Ma voix était pleine d'irritation. Les yeux de Moran s'aiguisèrent, comme si elle n'avait pas non plus l'intention de reculer.
« Alors quoi ? Qu'avez-vous à dire ? Vous en rendez-vous compte, Mademoiselle Evelyn ? Pendant que nous perdons du temps dans cette dispute inutile, la vie d'Alhulf est toujours en danger. »
« Alors passez devant. Moi, je vais chercher de quoi me servir d'arme avant d'y aller. »
Apparemment, elle ne s'attendait pas à cette réponse. Moran, qui me critiquait vivement, me regarda d'un air hébété.
« ... Quoi ? »
« Si vous êtes aussi inquiète, allez-y la première. Sans rien préparer. Vous n'arrêtez pas de me critiquer, mais pourquoi restez-vous plantée là à ne rien faire ? Si c'est si urgent, vous pouvez y aller, non ? »
Son ton et son expression étaient doux et calmes, comme si elle cherchait simplement à me conseiller. Mais plus je parlais à Moran, plus sa façon de s'exprimer m'irritait. Tout semblait être ma faute, comme si elle me blâmait sans cesse.
« Qu'attendez-vous ? Pourquoi ne bougez-vous pas déjà ? Moi, qui suis sans cœur et me fiche que d'autres meurent, je reste ici. »
J'attrapai la main de Holloway et tentai de quitter la pièce, mais Moran saisit son autre main et secoua fermement la tête.
« Laissez l'enfant ici. Je ne peux pas le laisser partir avec vous alors qu'il risque d'être influencé par votre mauvais comportement ! »
... Mais qu'est-ce qu'elle a ? Est-elle possédée ? Au début, j'avais cru que cela faisait simplement partie de la caractérisation de l'héroïne. Mais maintenant qu'elle piquait pratiquement une crise, elle me semblait assez différente de l'héroïne dont je me souvenais dans le jeu.
« Moran... Vous êtes très différente de la Moran que je connaissais. »
« Je pourrais en dire autant. »
Alors je n'ai rien à répondre à ça. ... Attends. J'étudiai Moran avec attention. Rien ne garantissait que je sois la seule joueuse de ce jeu d'horreur, n'est-ce pas ? Et si Moran aussi...
« Aaaaaagh ! S-Sauvez-moi... ! »
Le cri désespéré d'Alhulf me tira de mes pensées.
« Alhulf ! »
Moran cria son nom avec urgence, attrapa la main de Holloway et se rua hors de la chambre. À cause de cela, la prise lâche entre Holloway et moi se défit beaucoup trop facilement.
« Grande sœur ! »
« ... Hein ? »
Je fixai Holloway d'un air hébété tandis que Moran l'entraînait sans ménagement. Si elle voulait sauver Alhulf du chat, n'aurait-elle pas au moins dû laisser derrière elle l'enfant qu'elle répétait qu'il fallait protéger ? Je ne comprenais pas pourquoi elle l'avait emmené exprès. Quoi qu'il en soit, sans que j'aie rien fait, je me retrouvais soudain seule. Ce qui rendait toute la détermination que je venais de me forger pour faire monter l'affection de Holloway complètement inutile. Alors que je rêvais désespérément d'être seule, lui échapper avait été presque impossible. Devais-je m'en réjouir ? Ou les suivre ? Si je les suivais, l'affection de Holloway monterait peut-être encore un peu, mais courir derrière eux sans aucune préparation serait pratiquement un suicide. La meilleure solution aurait été de trouver le point d'arrivée, mais il n'y avait pas assez de temps pour cela dans une situation aussi urgente.
« Il me faut une arme. »
Quelque chose qui puisse retenir le chat, ne serait-ce qu'un instant.
Il s'était retrouvé séparé d'Evelyn. La façon dont elle avait simplement lâché sa main et l'avait regardé d'un air hébété tandis qu'on l'entraînait avait l'air plutôt stupide.
'Hmm.'
Elle allait sans doute profiter de l'occasion pour s'enfuir, maintenant qu'elle se croyait enfin libre. Ses paroles sur le fait de le protéger avaient été plutôt rassurantes, mais les humains pouvaient changer d'avis à tout instant. Holloway ne faisait donc pas confiance à Evelyn simplement parce qu'elle avait dit ces choses. L'affection qui montait peu à peu était si faible que Holloway lui-même ne l'avait pas encore remarquée.
« J'ai mal à la main. »
Holloway secoua brutalement la main que Moran tenait.
« Ah, pardon. Ça t'a fait très mal ? »
Moran, gênée, relâcha sa prise.
« Je me suis angoissée en pensant qu'Alhulf serait en encore plus grand danger si on arrivait trop tard... »
Holloway leva vers elle un regard clair et innocent.
« Elle n'est plus la Mademoiselle Evelyn que je connaissais. Franchement, j'aimerais qu'elle fasse juste des caprices comme avant. Faire une chose pareille devant un petit enfant comme toi... Même si Friedel vous a poussés, toi et Mademoiselle Evelyn, en tant qu'être humain... Soupir. »
Moran murmura doucement et laissa échapper un long soupir. Mais Holloway entendit chaque mot clairement. Il ne comprenait pas cette humaine devant lui : elle ne cessait de parler de la valeur précieuse de la vie, et pourtant elle le traînait droit vers un monstre. N'était-ce pas contradictoire ? Elle faisait semblant d'être gentille, semblait agir pour les autres, mais au bout du compte, elle se mettait toujours en premier. Moran ne semblait pas particulièrement différente sur ce point. Et les humains de ce genre faisaient partie de ceux que Holloway méprisait le plus : elle parlait comme si elle incarnait la justice, alors qu'elle n'avait pas fait un pas pour régler quoi que ce soit.
Holloway continua avec application de jouer le gentil enfant.
« Grande sœur essayait de me sauver ! C'est cet homme qui était méchant. Grande sœur ne l'a pas tué. C'est le monstre ! »
Même après cette explication claire, Moran avait déjà décidé qu'Evelyn était responsable de la mort de Friedel.
« ... Holloway. Quoi qu'il se soit passé, faire une chose pareille est mal. Le bon choix aurait été de le garder en vie et de lui faire payer ce qu'il avait fait. »
Holloway ricana intérieurement. Combien d'humains payaient réellement leurs crimes de leur vivant ? Être enfermé dans une prison minable ne changeait pas leur cœur. Si les cœurs humains pouvaient vraiment changer aussi facilement, le monde ne serait pas aussi répugnant.
« Allons-y pour l'instant. On va sauver Alhulf, retrouver les autres et chercher une sortie. Grande sœur te protégera. »
Comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter, Moran caressa doucement la joue de Holloway. Dégoûté par son contact, il s'écarta froidement. Il existait d'innombrables humains qui faisaient de belles promesses, et d'innombrables humains qui ne les tenaient pas.
'Evelyn, elle, m'a vraiment protégé.'
Moran ferait-elle de même ? Si elle se retrouvait dans la même situation, Holloway se demandait si Moran pourrait vraiment sauver cet homme et elle-même, exactement comme elle le prétendait. De toute façon, il n'avait même pas besoin de créer lui-même la situation : la scène était déjà plantée. La même chose se reproduirait, et Moran devrait alors faire le même choix qu'Evelyn. Le sauver, ou non.
'Dans les deux cas, ce serait bien que toutes les deux meurent.'
Quant à Evelyn, si elle survivait assez bien dans cet endroit, ils pourraient toujours se retrouver plus tard.
À cet instant, Alhulf arriva en courant droit sur eux. Cette femme allait-elle vraiment se comporter selon tous ces sermons vertueux qu'elle prêchait ?
« Là, madame ! Le monstre ! »
« Appelle-moi Moran ! »
Tenant la main de Holloway, Moran courut vers Alhulf. Quand Alhulf l'aperçut, il lui fit de grands signes.
« L-Lady Moran ! »
« Alhulf ! Vous allez bien ?! »
« O-Oui... ! »
Moran lui fit signe avec urgence de venir vers eux.
« Il faut d'abord trouver une cachette ! »
« Vous êtes venue me sauver ? »
« Oui... ! Il faut qu'au moins une personne de plus survive ! »
« ... Lady Moran ! »
Alhulf, le visage strié de larmes, paraissait submergé de gratitude. Holloway l'observa. Sa réaction était complètement différente de celle de Friedel, mais on ne pouvait pas savoir comment quelqu'un d'aussi reconnaissant pourrait leur planter un couteau dans le dos.
« Beaucoup d'humains ! »
« Y en a deux ! »
« ... Deux ? »
Moran pencha la tête, perplexe. Holloway jeta un regard froid aux monstres avant de parler.
« Peut-être qu'ils ne me comptent pas parce que je suis un enfant. »
« C'est possible. Le monstre lui-même ressemble à un enfant... »
Moran accepta facilement l'explication. Il ne lui vint jamais à l'esprit que l'enfant à ses côtés pouvait avoir quelque chose d'inhabituel.
« M-Merci, Lady Moran. »
Haletant, Alhulf avait déjà rejoint Moran et courait à côté d'elle. Les monstres l'avaient apparemment attrapé plusieurs fois : son corps entier était couvert de sang. Un de ses bras était enveloppé dans des bandes déchirées dans ses vêtements, et il avait de nombreuses petites coupures sur tout le corps.
« Alhulf, vous êtes blessé ! »
« Hah, hah... Quelque chose m'a attrapé pendant que je courais. Snif. Mais ça va... »
Alhulf esquissa un faible sourire. Puis il courut légèrement devant Moran et s'arrêta brusquement.
« Alhulf ? »
Il se retourna vers Moran, qui approchait.
« Vous avez fait tout ce chemin pour me sauver, n'est-ce pas ? Je ne gâcherai pas cette occasion ! »
Alhulf tendit les deux bras et poussa Moran. Comme elle tenait la main de Holloway, la force du choc le fit tomber lui aussi.
'Évidemment.'
Les humains utilisaient n'importe quelle méthode pour survivre.
« Humain devant d'abord ! »
« Humain devant d'abord ! »
La cible du chat changea instantanément pour Moran. Sidérée, Moran tendit désespérément la main vers Alhulf.
« Attendez ! Alhulf ! »
« Bonne Lady Moran, sacrifiez-vous pour moi, je vous en prie ! J-J'ai trop peur ! »
En sanglotant, Alhulf s'enfuit sans jamais se retourner. Moran resta figée de choc tandis que son dos disparaissait peu à peu dans le lointain.
« Q-Qu'est-ce qu'on fait ? »
Quand Holloway l'appela, Moran sursauta comme si elle s'était brûlée. L'expression effrayée sur le visage de la femme qui prêchait la sainteté de la vie était plutôt divertissante. Le chat se rapprochait à chaque seconde. Moran se releva d'un bond et courut, mais comme elle était tombée, la distance entre eux était déjà faible. Plus le monstre approchait, plus le corps de Moran se raidissait. Elle haletait, la tête lui tournait.
Que puis-je faire ? Que dois-je faire pour survivre ? Dois-je me battre ? Il va bientôt m'attraper !
Même si elle se battait, elle n'avait aucune arme. À cet instant, les paroles agacées d'Evelyn lui traversèrent l'esprit.
'Si vous êtes inquiète, allez-y la première. Sans rien préparer.'
Sans rien préparer... Elle aurait dû se préparer. Elle aurait dû apporter au moins quelque chose capable de distraire le monstre un moment. Moran se mordit la lèvre. Elle avait dit tout ce qu'il fallait dire, mais en vérité, cet hôtel lui-même la terrifiait au point qu'elle pouvait à peine le supporter.
Toc.
« Aah ! »
Distraite par ses pensées, Moran s'emmêla les pieds et tomba lourdement. Enfin, le monstre l'atteignit.
Whoosh.
Le monstre approcha son visage tout près. La vision de Moran vira au noir de terreur.
« Tapons-la ! »
À la voix du monstre, Moran roula instinctivement sur le côté.
BOUM !
La paume du chat fracassa net le sol à l'endroit où Moran était allongée l'instant d'avant.