Le séduire...
Comment étais-je censée m'y prendre, moi qui n'avais jamais séduit un homme ni même fréquenté qui que ce soit de toute ma vie ? Je n'arrivais même pas à deviner pourquoi son affection avait augmenté. J'avais du mal à croire qu'un démon au sang froid puisse être touché par quelque chose d'aussi simple qu'un compliment. C'était un démon, tout de même, un démon qui m'avait tuée à chaque partie. Je n'arrivais tout simplement pas à y croire. Il fallait donc faire une expérience : découvrir si une seule conversation avait réellement fait monter son affection, ou si tout ce que j'avais fait jusque-là s'était accumulé avant d'exploser d'un coup.
« Holloway, ne vous éloignez pas de moi. Je vous protégerai d'une manière ou d'une autre, d'accord ? »
« Oui, grande sœur. »
Puis je saisis fermement sa main.
[L'affection a augmenté de 0,5 %.]
[Affection : 2,5 %]
Les paroles et les gestes ! Par rapport à la hausse initiale de 0,1 %, elle avait grimpé de 0,5 % d'un coup. Il semblait que plus nous parlions et apprenions à nous connaître, plus le pourcentage augmentait. Alors, si je faisais monter son affection correctement, ne pourrais-je pas quitter assez vite cet hôtel abandonné ? Des pièces se déverrouilleraient, et si je parvenais même à gagner les faveurs du boss final et à éviter les routes où il me tuait...
'C'est une victoire totale !'
Dans ce cas, je n'avais aucune raison de me séparer exprès de Holloway alors que son affection pour moi montait régulièrement. En lui servant de temps en temps des mots doux, comme je venais de le faire, et en créant un contact physique qui installait une certaine intimité, je pourrais accumuler peu à peu de l'affection, même par petits bonds. Comme je ne cessais de le répéter, la porte de sortie d'un jeu d'horreur ne se trouvait certainement pas dans un endroit facile à trouver. J'avais le pressentiment qu'elle était soit dans l'une des pièces pas encore déverrouillées, soit sous terre. Non, j'en étais certaine : vu la façon dont ce système se comportait, il n'y avait aucune chance qu'il me laisse m'échapper facilement.
Mais quand même... L'affection de Holloway avait-elle toujours été aussi facile à faire monter ? Bien sûr, comparées à celles d'autres jeux, ces hausses pouvaient à peine s'appeler des hausses. Mais le simple fait que le boss final possède une jauge d'affection était déjà extraordinaire. Depuis que la première fenêtre m'avait annoncé une hausse de 0,1 %, l'augmenter paraissait étonnamment facile. C'était peut-être parce que j'avais serré Holloway dans mes bras au début : la jauge que j'avais naturellement crue inexistante s'était débloquée juste après cette étreinte. Comme je l'avais tenu fermement, avait-il répondu inconsciemment à la chaleur humaine ? À y repenser, personne n'avait pris Holloway dans ses bras au début du jeu original. On lui avait tenu la main, mais... Alors j'avais eu de la chance ! Même si c'était arrivé par hasard, maintenant que j'avais débloqué son affection, je ne pouvais pas me permettre de gâcher l'occasion.
« ... velyn. Mademoiselle Evelyn ! »
« Ah. »
Je m'étais apparemment tellement enthousiasmée que j'étais tombée en pleine réflexion. Quand je revins à moi, Moran cessa de me secouer et examina mon visage.
« Vous allez bien ? »
« Oui. Je suis au top. »
« ... Quoi ? Au top ? Dans cette situation ? »
Le fracas du monstre qui détruisait la chambre voisine résonnait toujours autour de nous. Puis, soudain, le vacarme cessa.
... Boum, boum, boum.
Les lourds pas du monstre retentirent à intervalles réguliers jusqu'à s'arrêter juste devant la chambre. Nous retînmes tous les trois notre souffle. La respiration rauque du chat parvenait distinctement à nos oreilles, même depuis l'intérieur de l'armoire.
Clac, cl-cl-cl-cl-clac !
Ce rythme grotesque évoquait des dents qui s'entrechoquent. À l'instant où il s'arrêta, un fracas énorme engloutit la chambre.
BAAANG !
Le bruit assourdissant me transperça les tympans. Moran et moi nous couvrîmes instinctivement les oreilles.
Frrr, frrr...
Des nuages de poussière grise s'infiltrèrent par les fentes de l'armoire. En bougeant aussi silencieusement que possible, je jetai un œil par une étroite ouverture de la porte. Le chat émergea peu à peu de la poussière grise. Il était aussi grotesque que le premier monstre que j'avais vu. Comparé à son énorme tête, son corps était minuscule, un corps d'enfant. Ses cheveux au carré lui cachaient le visage. Et il n'avait pas de bouche. Comment parle-t-il sans bouche... ? Et d'où vient ce cliquetis ?!
Le chat se dandina dans la pièce, regarda autour de lui et pencha plusieurs fois sa grosse tête.
« Vu cheveux ! »
« Vu, mais où ? »
Marmonnant pour lui-même, le chat fouilla la pièce avant de saisir le lit. Puis il le lança en l'air, vers le plafond, comme s'il ne pesait rien. Le lit heurta le lustre qui pendait au-dessus et le fracassa lamentablement, puis les deux s'écrasèrent au sol. Qui vérifie si quelqu'un se cache de cette façon ?! J'aurais aimé que Moran fasse à ce monstre mal élevé le même genre de sermon qu'à moi. Mais Moran se contentait de trembler, livide, les deux mains plaquées sur la bouche.
Après avoir constaté qu'il n'y avait rien sous le lit, le chat balança son corps de gauche à droite.
« Pas là ! Rien sous lit ! »
... Alors il ne reste que cet endroit. Le cou du chat se mit à tourner sur 360 degrés. Face à un numéro aussi grotesquement élaboré, je faillis pleurer d'admiration.
[=͟͟͞͞=͟͟͞͞ﾍ( ´Д`)ﾉ DANGER !!]
[=͟͟͞͞=͟͟͞͞ﾍ( ´Д`)ﾉ DANGER !!]
[À ce rythme, vous allez bientôt mourir !]
Je le sais très bien sans que tu me le dises. C'est seulement après avoir vu le monstre que je me rendis compte à quel point mon plan de sortir en trombe dès l'ouverture de l'armoire était stupide.
'Puis-je vraiment échapper à quelque chose d'aussi fort ?'
Peut-être. Le chat n'était peut-être pas agile. Contrairement à lui, j'avais eu aujourd'hui une journée étonnamment agile. Et il allait sans doute la réduire en miettes à coups de force brute. J'avais beau essayer désespérément de penser positif, les pensées négatives suivaient aussitôt et m'empêchaient d'élaborer un vrai plan.
Réfléchis. Réfléchis bien. Je ne peux pas mourir si tôt. Et si je me servais de Holloway comme appât ? Pour mourir ensuite quand il se vengera ? Bon, cette option est exclue...
Je mordillai nerveusement ma lèvre sans quitter le monstre des yeux. J'essayais désespérément de trouver la solution la plus plausible quand Holloway m'enfonça soudain son poing dans le genou.
Pam !
« ... Aïe. »
Ça fait mal.
« Pourquoi tu ne réponds pas quand je t'appelle ? »
« Quand m'avez-vous appelée ? »
« Je t'appelle depuis tout à l'heure. »
« Vous êtes sûr de ne pas m'avoir appelée dans votre tête ? »
« On a le temps pour des disputes inutiles ? »
Je ne sais pas... Pour commencer, je crois que tu devrais au moins faire semblant d'essayer de cacher ton identité.
« Tu as l'air du genre à détester perdre contre les autres, grande sœur. »
« Si possible, je préfère gagner. »
« Alors tu es exactement comme moi ! »
[Holloway a découvert un point commun avec vous.]
[Mais il n'y voit rien de particulièrement spécial.]
[(―‸―,)(―‸―,)(―‸―,)(―‸―,)(―‸―,)]
Vous cherchez à me mettre en rogne...? Je bloquai Holloway quand il voulut de nouveau me frapper le genou, et je détournai enfin les yeux du monstre.
« Grande sœur, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Me le demander, ça ne va pas vraiment... »
Puis je lui demandai à voix basse :
« Au fait, Friedel est mort ? Je n'ai pas vu ce qui s'est passé. »
Si je ne posais jamais la question, il pourrait se demander pourquoi je n'avais pas eu de soupçons à ce sujet.
« Oui. Je me suis retourné une seconde et le monstre... »
Bien. Ça suffit. J'acquiesçai gravement.
[Vous devez distraire le chat.]
Distraire... ? Le fait que le système dise quelque chose de sensé me fit monter l'angoisse. Depuis mon arrivée ici, je ne l'avais pas vu fonctionner normalement une seule fois.
[Pour distraire le chat, vous devez choisir et accomplir l'une des trois options suivantes. Choisissez-en une et remplissez la jauge.]
... S'il vous plaît. S'il vous plaît. Les options n'étaient même pas encore apparues, mais un horrible pressentiment m'envahit. Je joignis les mains et priai.
[1. Danser avec passion.
₍₍ (ว ˘ω˘ )ง ⁾⁾]
C'est déjà fichu dès la première option. Vous voulez que je danse dans cette situation ? À ma connaissance, <The Child's Secret> était un jeu d'horreur gore extrêmement effrayant. Comment en est-on arrivé à une telle corruption ? Si je suis censée être le personnage boulet, donnez-moi au moins des choix de personnage boulet... Ou bien Evelyn était-elle censée mourir de honte ? C'est ça ?
[2. Jouer à pierre-feuille-ciseaux contre Moran et gagner 10 fois.
१✌˚˚◡✌ ५]
... Et si Moran refusait de jouer à pierre-feuille-ciseaux ? Si je proposais une partie alors que nous étions à deux doigts de la mort, Moran me reprocherait forcément de ne pas savoir lire la situation. D'une façon ou d'une autre, j'étais déjà devenue celle que Moran sermonnait sans cesse, mais je n'avais pas envie d'être sermonnée par quelqu'un d'autre non plus. Et je ne voulais pas devenir quelqu'un sans aucun sens des convenances.
[3. Esquiver 5 fois les attaques du chat.
|д･)]
Vous parlez des attaques du chat qui peut soulever un lit d'une main et le lancer comme si de rien n'était ? Moi ?
[Si vous ne choisissez pas dans le temps imparti, la porte de l'armoire s'ouvrira.]
Ugh. Uaaaaagh ! Je levai l'index pour choisir l'option 2, qui restait légèrement meilleure...
« Mademoiselle Evelyn ! Qu'est-ce qu'on fait ?! »
Moran m'attrapa soudain et me secoua. Du coup, mon doigt appuya sur l'option 1 au lieu de la 2.
« Hein ? »
N-Non. Non, non ! Annuler ! Annuler ! J'essayais de choisir le numéro 2 ! Avant que la fenêtre disparaisse, je tapotai désespérément l'option 2 encore et encore, mais...
Le ciel était sans pitié. Comme si son travail était terminé, la fenêtre disparut en silence, non sans avoir eu la gentillesse de planter le dernier clou dans mon cercueil en m'indiquant précisément quelle option j'avais sélectionnée.
Ding !
[L'option 1, « Danser avec passion. ₍₍ (ว ˘ω˘ )ง ⁾⁾ », a été sélectionnée !]
« MORAAAAAN ! »
Comment avez-vous pu me faire ça ?! Je criai son nom de toutes mes forces. Moran sursauta et me couvrit aussitôt la bouche.
« Mmph ! Mmph ! »
« Taisez-vous, Mademoiselle Evelyn ! Qu'est-ce que vous... »
Puis Moran regarda mon visage et demanda, très sérieuse :
« Mais pourquoi avez-vous cette tête... ? »
Tu viens de critiquer mon visage ? À cet instant, comme déterminé à ne pas me laisser une seule seconde pour désespérer, le système afficha joyeusement une jauge.
[Jauge □□□□□□□□□□]
[Remplissez complètement la jauge vide en dansant avec passion !]
[Quand la jauge sera pleine, le chat quittera cette pièce pour aller ailleurs.]
[Temps imparti : 1 minute. Si vous ne remplissez pas la jauge dans ce délai, le chat vous attrapera.]
Il n'y avait pas à réfléchir. Je me levai. Heureusement que l'armoire était immense. Quelle chance qu'il reste encore beaucoup de place avec deux adultes et un enfant à l'intérieur ! Et quel confort incroyable : assez grande pour que je puisse me lever d'un coup sans faire trembler toute l'armoire. C'était une scène tellement parfaite que j'avais l'impression de me noyer dans un océan d'émotion, comme si cette armoire avait toujours attendu que je danse. On n'y pouvait rien : si je voulais survivre, il fallait danser. J'étais extrêmement attachée à la vie.
Mais si je danse, le monstre partira ? Quel rapport peut-il bien y avoir entre les deux ?! Peu importe. Je vais danser ! Parce que je veux vivre, désespérément.
Quand je me levai soudain, Holloway et Moran me regardèrent tous les deux sans comprendre. Je les regardai à mon tour et les suppliai avec ferveur.
« Fermez les yeux jusqu'à ce que je vous dise de les rouvrir. Vous aussi, Holloway. »
Comme ça, ce sera un peu moins gênant. J'espérais qu'ils obéiraient simplement sans poser de questions, mais tous deux avaient visiblement sympathisé quelque part avec un esprit de contradiction, car aucun ne m'écouta.
« Non. Qu'est-ce que vous comptez faire ? »
« Moi non plus, je ne veux pas, grande sœur. »
Alors regardez, bon sang ! Je commençai lentement à bouger mon corps.