« Vous êtes le prochain ! »
Je m’éloignai de la porte.
« Vous êtes le prochain ! »
Sa voix me suivit dans le couloir, s’enrouant tandis que quelqu’un passait devant moi et se hâtait d’entrer. Je restai près du mur jusqu’à ce qu’une infirmière entrouvre la porte.
Même alors, je l’entendais encore.
« Vous êtes le prochain ! »
« … »
Je baissai les yeux vers mes mains.
Un peu plus tard, Geneva sortit. Elle s’arrêta devant moi, la manche mouillée par l’eau qui avait débordé dessus.
« Tu le savais ? »
Je relevai la tête.
« Tu savais que ça allait arriver ? »
Mes lèvres s’entrouvrirent, mais je ne trouvai pas vraiment quoi répondre.
Je m’en doutais. En fait, je savais que ça allait arriver.
Mais je devais y aller.
Il fallait que j’en aie le cœur net.
« Je l’ai compris à ta tête quand tu es entré… Tu n’as pas été surpris le moins du monde par sa réaction. Maintenant que j’y pense, quand je t’ai appelé, tu m’as demandé s’il avait dit quelque chose d’étrange… »
Ses doigts se crispèrent sur sa manche.
« Pourquoi ?
… »
« La même chose est arrivée à l’autre victime ? »
Je la regardai droit dans les yeux.
Ça sembla lui suffire comme réponse.
Elle s’éloigna de moi d’un petit pas.
« Tu es quand même venu… Juste au moment où il… »
Elle se mordit la lèvre.
« … »
« Tu aurais pu me le dire. »
Sa voix était basse. D’une certaine façon, cela rendait ses paroles plus pénibles à entendre que si elle avait crié.
« Il me parlait… Il me disait de me reposer. Ça faisait si… longtemps que je ne lui avais pas parlé. Et pourtant… »
Du sang lui coula le long du menton.
Je ne détournai pas le regard.
Je m’étais attendu à ce genre de réaction depuis le début.
Pendant un instant, elle eut l’air de vouloir ajouter quelque chose. Puis elle pinça les lèvres et se tourna vers le service.
« La BUA arrive. »
Ma main s’immobilisa contre mon poignet.
« Je ne les ai pas appelés. Je t’avais promis que je ne le ferais pas, et je ne l’ai pas fait. C’est simplement une décision de l’hôpital. J’ai fait de mon mieux pour les en empêcher, mais cet incident les a forcés à agir. »
« Je comprends. »
« Ne me demande pas de les arrêter. Je ne peux pas. »
« Je n’allais pas le faire. »
Elle se retourna vers moi avant de rejoindre son frère.
Je restai là plusieurs secondes. Puis je me dirigeai vers les chaises contre le mur et m’assis.
J’avais encore les idées claires.
Aucune autre voix ne venait interrompre mes pensées ni m’empêcher de réfléchir. Je me souvenais de chaque décision qui m’avait conduit ici.
Ça ne m’aidait pas.
Je baissai la tête vers mes mains et attendis.
Finalement, le bruit de pas précipités me fit lever les yeux.
Plusieurs personnes entrèrent dans le couloir. Un homme en manteau sombre s’arrêta près du poste infirmier et brandit une carte d’identité.
« Enquêteur en chef Vincent Hale. BUA. »
Une infirmière s’approcha aussitôt de lui.
Ils échangèrent quelques mots, puis il se tourna vers les personnes rassemblées à proximité.
« L’hôpital est placé sous confinement. Veuillez rester où vous êtes jusqu’à ce qu’un agent vienne vous parler. Le personnel médical peut poursuivre son travail. »
Quelqu’un, près de l’ascenseur, protesta.
Hale laissa un autre agent s’en occuper et s’approcha de moi.
« Seth Thorne ? »
Je hochai la tête.
« Vous ne devez pas quitter cet étage. »
« J’ai entendu. »
« Un agent vous conduira dans une pièce à part. En attendant que nous comprenions ce qui se passe, vous devez rester à l’écart des patients. »
Mes doigts se crispèrent légèrement.
Puis, je hochai la tête.
***
Geneva était assise dans une petite pièce au bout du couloir, les mains posées sur les genoux.
L’enquêteur en chef Vincent Hale était assis en face d’elle. L’autre homme s’était présenté comme l’enquêteur principal Elias Ross avant de prendre place à côté de lui.
Il semblait noter tout ce qui se disait.
Geneva raconta ce qui était arrivé à son frère, de son état antérieur jusqu’au moment où Seth était entré dans la chambre.
« Il a parlé d’un rhume ? »
— Oui. Et il disait avoir de la fièvre. C’est ce que… mon frère a dit. Il répondait à des questions, mais nous n’entendions personne les lui poser.
« Il répondait à l’un de vous ? »
— Non.
Hale jeta un coup d’œil aux notes devant lui.
« Et cela vous a amenée à soupçonner une infection ? »
« Il se pourrait que quelque chose soit en eux. Une maladie. Une sorte de fléau. »
Geneva regarda tour à tour les deux hommes.
« Si cela affecte leur esprit, cela expliquerait pourquoi personne n’a rien trouvé. Leurs corps sont ici, mais eux pourraient être ailleurs. »
« C’est tout à fait possible. »
Hale regarda son partenaire.
« Pour l’instant, nous n’avons pas établi comment cela se transmet d’une personne à l’autre. Ni même si c’est le cas. »
« Mais les deux cas… »
« Font l’objet d’une enquête. Nous avons déjà contacté la Guilde Silver Lantern. »
Elle hocha la tête, même si ses mains restaient étroitement serrées l’une contre l’autre.
« Quand avez-vous commencé à soupçonner quelque chose ? »
« Avant qu’il ne se réveille vraiment. »
« Pourquoi cela n’a-t-il pas été signalé ? »
Geneva baissa les yeux.
« J’ai… pris moi-même la décision. Je pensais que nous perdrions l’occasion d’enquêter si l’hôpital fermait. »
Le stylo de Ross s’immobilisa un instant.
« C’était votre seule décision ? »
— Oui.
Elle releva les yeux.
— Je… pensais peut-être trouver quelque chose.
Hale garda le silence un instant, puis referma le dossier.
« Votre frère continuera d’être pris en charge. Pour l’instant, ne l’interrogez pas sur ce qu’il a vécu. »
« Et Seth ? »
« Nous allons lui parler ensuite. »
Geneva regarda vers la porte.
« Il ne m’a pas dit ce qui était arrivé à l’autre patient. »
« Nous le lui demanderons. »
Elle se frotta les mains avant de hocher lentement la tête.
*
Hale referma la porte derrière lui et jeta un regard vers Ross.
L’enquêteur principal parcourait ses notes tandis qu’ils avançaient dans le couloir. Il s’arrêta sur une page, puis referma le dossier qu’il tenait sous le bras.
Aucun des deux ne parla avant qu’ils arrivent à la pièce où Seth était gardé.
L’agent posté devant la porte se redressa.
« A-t-il demandé quelque chose, Chef d’enquête ? »
« Non, Chef d’enquête. »
Hale acquiesça et ouvrit la porte.
Seth était assis à la table, la tête baissée, ses lunettes de soleil tenues lâchement dans sa main valide. Il ne leva pas les yeux à leur entrée.
Hale s’arrêta près de la porte avant de s’approcher de la table.
« Chef d’escouade Thorne. »
Aucune réponse.
Il tira une chaise et s’assit, tandis que Ross refermait la porte derrière eux.
« Nous devons vous poser quelques questions. »
Ce n’est qu’alors que Seth releva la tête.
Hale soutint son regard, attendant que Ross prenne la chaise restante et pose son dossier sur la table.
« Enquêteur principal Elias Ross. »
Seth le regarda brièvement, puis reporta son attention sur Hale.
« Combien de temps vais-je rester ici ? »
Hale posa les mains sur la table.
« Nous ne pouvons pas encore vous donner de réponse précise. »
« Une estimation ? »
— Cela pourrait prendre très longtemps. Tant que nous n’aurons pas compris la situation, nous ne pouvons laisser partir personne qui pourrait être touché.
…
Le regard de Seth resta fixé sur lui.
— Ne vous inquiétez pas. Nous affectons certains de nos meilleurs agents à cette enquête.
Hale attendit une réponse.
Au lieu de cela, Seth baissa les yeux vers ses lunettes de soleil.
— Et mon équipe ?
— Nous prendrons contact avec eux. Nous devons déterminer avec qui vous avez été en contact.
— Ils ne présentent aucun symptôme.
— Nous ignorons si cela signifie qu’ils n’ont pas été touchés.
Le pouce de Seth s’immobilisa contre la monture.
Hale remarqua le mouvement avant de poursuivre.
« Nous ne soupçonnons encore rien de précis, mais nous pensons qu’il y a des raisons de nous inquiéter. Deux personnes ont violemment réagi à votre présence. Nous devons comprendre pourquoi avant de vous laisser approcher qui que ce soit d’autre. »
« Je ne sais pas pourquoi. »
« Alors dites-nous ce que vous savez. »
Ross ouvrit son dossier et prit son stylo.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux agents ne parla. Hale regarda Seth poser lentement ses lunettes de soleil sur la table.
Puis Seth se mit à parler.
Son récit fut bref. Il leur parla de sa visite à la Guilde Silver Lantern et précisa que ce n’était pas lui qui l’avait réellement secouru. Dans l’ensemble, il n’avait pas grand-chose à raconter, puisqu’il n’avait pas vraiment eu affaire au membre de la Guilde.
Ross l’interrompit de temps à autre pour éclaircir un détail, mais le laissa poursuivre le reste du temps.
« Qu’a dit exactement le patient ? »
Seth tourna les yeux vers lui.
« C’était du grand n’importe quoi. Il parlait de quelqu’un qui était présent, alors qu’il n’y avait personne dans la pièce. J’en suis absolument certain. »
Ross nota les paroles.
« Il a expliqué ce qu’il voulait dire ? »
« Non. »
« Et vous n’avez rien vu ? »
« Non. »
Hale jeta un coup d’œil aux notes de son collègue, puis reporta son attention sur Seth.
« Vous pensez avoir été affecté, vous aussi ? »
La pièce se tut.
La main de Seth resta près de ses lunettes de soleil.
Finalement, il haussa les épaules.
« … Peut-être, ou peut-être pas. Le fait que vous soyez ici avec moi pourrait aussi signifier que vous êtes infecté. Je ne crois pas que venir ici en le sachant ait été très malin de votre part. »
« ….. »
« Je vois. Vous n’avez pas à vous en inquiéter. Nous en avons déjà tenu compte. »
La plume de Ross se remit à courir.
Hale observa Seth un instant. Cette réponse soulevait plusieurs questions qu’il aurait voulu lui poser, mais son téléphone vibra avant qu’il puisse poursuivre.
Il le sortit et lut le message.
« Le directeur de l’hôpital vous attend. »
Ross leva les yeux.
« Je vais terminer ici. »
Hale hocha la tête et se leva. Il récupéra son téléphone, puis se tourna vers Seth, qui avait de nouveau baissé la tête.
« Restez dans cette pièce. Quelqu’un vous apportera tout ce dont vous aurez besoin. »
Il n’obtint aucune réponse.
Hale attendit encore un instant, puis se dirigea vers la porte.
Dehors, il échangea quelques mots avec l’agent posté dans le couloir. Sa voix s’éteignit lorsque la porte se referma derrière lui.
Ross continua d’écrire.
De l’autre côté de la table, Seth n’avait pas bougé.
Un peu plus tard, le stylo s’arrêta.
Ross relut ce qu’il avait écrit, puis posa le stylo à côté du dossier. Il resta silencieux quelques secondes de plus, à observer l’homme assis en face de lui.
Puis il sourit.
« Alors… ? »
Seth releva lentement la tête en entendant sa voix.
« On dirait que vous êtes infecté. »
« … »
Ross s’adossa à sa chaise.
Seth le fixa, les doigts immobiles contre le bord de la table.
Le sourire de Ross s’élargit légèrement.
« Nous sommes très curieux de voir comment vous allez vous en sortir cette fois. »