Bien sûr. J’aurais dû m’y attendre.
Je fixai l’homme assis en face de moi. Peu à peu, mon esprit s’apaisa. Les pensées qui s’y étaient accumulées se turent tandis que j’observais son sourire.
Au moins, lui, je pouvais le voir.
« … Si vous êtes vraiment curieux de savoir comment je vais m’en sortir, pourquoi ne pas m’aider un peu ? C’est plutôt embêtant, vous savez. Vous pourriez me faire libérer, que je puisse reprendre le travail. »
« Hahaha. »
L’enquêteur éclata de rire.
Il s’adossa à son siège, une main posée sur le ventre, comme si je venais de dire quelque chose de vraiment drôle.
Je l’observai un instant.
Puis je me joignis à lui.
« Hahaha. »
« Hahaha. »
Nous riions tous les deux.
Je ne savais pas pourquoi, mais le voir rire tout seul m’agaçait.
Il finit par s’arrêter.
Je continuai encore un peu, puis m’arrêtai à mon tour.
Il fallait que je m’assure d’avoir le dernier rire.
« Vous êtes sacrément cinglé. »
« … Je suis en parfaite santé. »
« Eh bien, j’ai déjà eu affaire à plus cinglé que vous. »
Sa main quitta son ventre et revint sur la table. Son sourire persistait, bien qu’un peu moins large.
« Nous vous observons depuis un bon moment. Pour être honnête, je comprends que certains s’inquiètent à votre sujet. »
Je restai assis, ma main valide posée à côté des lunettes de soleil.
« Le pouvoir dont vous avez fait preuve à maintes reprises n’a rien de négligeable. Mais vous êtes imprudent. »
« … ? »
« Vous ne réfléchissez jamais avant d’agir. Vous foncez tête baissée. »
Oui, oui.
C’était à peu près ça.
« Ce n’est pas une bonne chose. »
« Je devrais me mettre à réfléchir, maintenant ? »
« Vous devriez écouter. »
Sa voix n’avait pas monté d’un ton.
Je cessai de remuer les doigts.
« Ce monde est bien plus vaste que vous ne le pensez. Vous n’êtes qu’un petit poisson doté d’un peu de pouvoir. De quoi nous rendre prudents, mais… »
Il plissa les yeux.
« Ne confondez pas prudence et peur. »
Mon cœur manqua soudain un battement. Il y avait quelque chose dans sa voix…
J’inspirai, mais cela ne suffit pas tout à fait. La respiration suivante ne fut guère meilleure. De l’autre côté de la table, l’enquêteur demeurait parfaitement immobile.
Je gardai la main où elle était.
« Nous voulions évaluer l’étendue de vos capacités. Malheureusement, il semblerait que vous n’ayez plus beaucoup de temps. »
Il leva un doigt et me désigna.
« Vous êtes infecté. Je sais que vous le savez déjà. »
« … »
« Ce n’est pas une maladie dont on peut se débarrasser comme ça. Nous enquêtons nous-mêmes sur cette anomalie depuis un bon moment. »
Il baissa le doigt.
« Et savez-vous ce que nous avons découvert ? »
J’attendis.
« Vous ne pouvez rien y faire. »
Le silence retomba dans la pièce.
« Dès que VILE - 1048 vous a pris pour cible, elle n’aura de cesse de vous chercher. De vous traquer. Jusqu’à ce qu’elle finisse par vous attraper. Vous ne pouvez pas fuir cette anomalie. »
J’observai son visage.
Il semblait attendre quelque chose. Une question, peut-être. Une réaction, en tout cas.
Je ne lui donnai rien.
« Ha. »
Il sourit.
« Le temps vous est compté. Pas seulement à cause de l’anomalie, mais aussi à cause de nous. »
« … ? »
Je haussai un sourcil.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, il sortit son téléphone, tapota l’écran à plusieurs reprises, puis le fit glisser vers moi.
Je baissai les yeux.
[Dernière minute — Après Malovia : des questions sans réponse autour de l’incident du Bouffon]
Mon expression changea.
Plusieurs photos figuraient sous le titre. Les rues de Malovia, des bâtiments endommagés et les traces laissées par l’incident du Bouffon.
Je lus les premières lignes, puis relevai les yeux.
L’enquêteur m’observait.
« Voilà. »
Son sourire s’élargit légèrement.
« Le monde ne tardera pas à découvrir la vérité. Quand ce sera le cas, j’ai hâte de voir ce que vous ferez. »
« … »
Je reportai les yeux sur le téléphone.
Il me laissa lire encore un instant, puis tendit la main pour le reprendre. L’écran s’éteignit sous son pouce.
J’ouvris la bouche.
Au même moment, la porte s’ouvrit.
« Je suis de retour. Désolé pour ça. »
Hale entra et referma la porte derrière lui, tandis que l’enquêteur reprenait son stylo.
« Où en étions-nous ? »
***
« Combien de temps va-t-il rester là-bas ? »
Le Chef de section était assis derrière son bureau, son téléphone plaqué contre l’oreille. Il venait tout juste d’apprendre la situation, quelques minutes plus tôt.
Il y eut une brève pause avant la réponse.
« Nous n’avons reçu aucune estimation. Le BUA évalue encore la situation. »
« Et la Guilde ? »
« Ils pourraient envoyer des agents ici pour interroger toutes les personnes qui ont été en contact avec lui. D’autres ont peut-être été touchés. »
Le Chef de section se frotta lentement le front.
« Peut-être, seulement. »
« Oui. Rien n’a encore été confirmé. »
Ce n’était pas très rassurant.
« Prévenez-moi dès que vous avez du nouveau. »
Il mit fin à l’appel au moment où la porte s’ouvrit.
Soran entra. Son regard se posa brièvement sur le téléphone qu’il tenait à la main.
« Il s’est passé quelque chose ? »
« Seth est sous la surveillance du BUA. L’hôpital est bouclé. »
Elle haussa les sourcils.
« Waouh… »
Elle siffla doucement.
« … Et moi qui croyais qu’il était allé chez le médecin. »
« Ce n’est pas drôle. »
« Je n’ai pas ri. »
Le Chef de section la regarda.
Soran referma la porte derrière elle.
« C’est grave ? »
« Je ne sais pas encore. C’est justement ce que j’essaie de découvrir. »
Il reprit son téléphone.
Au cours des minutes qui suivirent, il passa plusieurs appels. Soran resta près de son bureau, jetant parfois un coup d’œil aux rapports et sifflotant de temps à autre.
Rowan arriva le premier.
Kyle et Zoey arrivèrent peu après, suivis de Joanna et du reste de l’équipe. Ils se rassemblèrent dans le bureau et se regardèrent, comme si quelqu’un d’autre pouvait savoir pourquoi on les avait convoqués.
« On a fait quelque chose de mal ? Qu’est-ce qui se passe… ? »
demanda Joanna tandis que le Chef de section refermait la porte.
« Non. C’est à propos de Seth. »
Plusieurs têtes se tournèrent vers lui.
« Il est retenu à l’hôpital. Une enquête est en cours au sujet de VILE - 1048, et ils soupçonnent qu’il a pu être touché. »
Le silence se fit dans la pièce.
Jordan, qui s’apprêtait à s’asseoir, resta debout.
« Le BUA pourrait aussi venir ici pour interroger tous ceux qui ont été en contact avec lui. En attendant d’avoir de leurs nouvelles, je veux que vous restiez tous disponibles. »
Rowan se tourna vers Joanna.
« Il a encore des ennuis ? »
« … Quoi ? Encore ? »
Zoey se tourna vers lui.
Mia pencha la tête.
« C’est pas normal, ça ? »
Le Chef de section s’interrompit.
Quelques personnes dans la pièce prirent un air pensif. Nora hocha même légèrement la tête, tandis que Kyle croisait les bras sans rien dire.
Ce n’était pas tout à fait la réaction à laquelle il s’attendait.
Il se tourna vers Soran.
Elle réfléchit un instant, puis acquiesça.
« Elles n’ont pas tort. »
« … »
Il poussa un long soupir.
« Il ne s’agit pas d’une dispute avec une autre Guilde. Il pourrait être hors service pendant très longtemps. On parle de plusieurs mois. Et je crains que les autres Chefs ne profitent de la situation pour le garder en quarantaine aussi longtemps que possible. »
Cette fois, quelques visages changèrent d’expression.
Joanna se redressa.
« Vous lui avez parlé ? »
« Pas encore. »
« Alors, on ne sait pas comment il va ? »
« Nous savons qu’il a pu parler aux enquêteurs. Pour le reste, on ne m’a pas dit grand-chose. »
Le Chef de section se tourna vers Kyle et Zoey.
« Je veux que vous alliez là-bas et que vous découvriez ce qui se passe. »
Zoey jeta un regard à Kyle, puis reporta son attention sur lui.
« Vous venez de dire que l’hôpital est bouclé. »
« Je demanderai l’autorisation pour que vous puissiez lui parler. N’entrez dans aucune zone interdite sans y être autorisés. »
« Et s’ils refusent ? »
« Appelez-moi. »
Il posa une main sur le bureau.
« Découvrez comment il va, ce qu’on lui a dit et s’il a besoin de quelque chose. Ne repartez pas avec une de ses blagues à la place d’une réponse. Il est… très étrange, ces derniers temps. »
« C’est clair ! »
Zoey lâcha ça devant tout le monde.
Toutes les têtes se tournèrent aussitôt vers elle. Elle se racla la gorge et poursuivit.
« Il n’arrête pas de… dire que je le drague. Enfin, que je flirte avec lui, quoi. C’est complètement dingue. Moi, entre toutes les filles, franchement ? Je suis… enfin. »
« Waouh. »
Soran coupa Zoey au milieu de sa phrase et se tourna vers les autres.
« Elle est complètement folle de lui, hein ? »
« Hein ? Quoi ? »
Les autres regardèrent Zoey, puis détournèrent les yeux.
« Hein… ? Quoi ? Pourquoi personne ne dit rien ? »
Kyle hocha la tête.
« Mis à part le béguin de Zoey, on va essayer. »
« … ?! »