Je me rassis.
Le médecin m’observa un instant, puis jeta un coup d’œil au thermomètre posé sur son bureau.
« Tu as éternué deux fois. Pour être honnête, tu n’as pas besoin de t’inquiéter autant.
— Je vais essayer.
Je ne promettais rien.
Mon nez avait cessé de me démanger, mais je ne me sentais pas beaucoup mieux pour autant. Je baissai les yeux vers mes mains, puis finis par attraper mes lunettes de soleil.
Rester ici ne servirait pas à grand-chose. Il m’avait déjà dit tout ce qu’il pouvait.
« Merci. Je vais… »
Dring !
Mon téléphone sonna.
Je m’interrompis et le sortis de ma poche. Je regardai le nom affiché à l’écran avant de décrocher.
« Maître de guilde Maren ?
— Seth. Vous êtes disponible ?
Sa voix était un peu différente de d’habitude. Il se passait quelque chose en arrière-plan ; je l’entendis parler à quelqu’un avant qu’elle ne reporte son attention sur moi.
— Vous pouvez venir à la Guilde ?
« Que s’est-il passé ?
— Il s’est réveillé.
Ma main s’immobilisa sur mes lunettes de soleil.
« Qui ?
Non, inutile de demander. Je savais déjà.
— Notre membre. Celui qu’on vous a demandé de sauver.
«…
Je me levai lentement.
« Depuis quand ?
— Il y a peu.
« Il a dit quelque chose ?
Un bref silence se fit.
—… Vous devriez venir voir par vous-même.
Je regardai le médecin, qui attendait que je termine mon appel.
« J’arrive.
Je pris congé du médecin et sortis, le cœur battant plus fort que je ne l’aurais cru.
Il s’était réveillé… ?
Mais c’était impossible. Lui aussi n’avait-il pas été touché par VILE - 1048 ?
*
La Maîtresse de guilde des Lanternes d’argent m’attendait près de l’entrée du service médical quand j’arrivai.
Elle s’avança presque aussitôt vers moi, ses cheveux gris un peu défaits de chaque côté du visage.
« Par ici.
Je la suivis dans le couloir.
« Comment va-t-il ?
« On l’a examiné. Physiquement, il n’a pas l’air d’avoir quoi que ce soit.
« C’est une bonne chose.
« Oui, mais…
Elle ralentit en approchant d’une porte.
« Il a peur.
« De quoi ?
« Nous l’ignorons. Il refuse de nous le dire.
Je jetai un coup d’œil par l’embrasure.
L’homme était assis sur le lit, le dos appuyé contre l’oreiller relevé. Il agrippait les draps à deux mains et les tirait sur ses jambes.
Au premier abord, il avait l’air nettement mieux qu’avant.
Il avait repris des couleurs et tourna la tête lorsqu’une personne passa devant la chambre. Il était manifestement conscient de ce qui se déroulait autour de lui.
Mais ses yeux…
Je m’arrêtai près de la porte.
Ils étaient grands ouverts.
Même lorsqu’il s’en frotta un du dos de la main, l’autre continua de scruter la pièce. Il baissa presque aussitôt la main et regarda le coin près du lit.
Puis la fenêtre.
Puis la porte.
« Depuis son réveil, il est comme ça. Pour une raison ou une autre, il ne ferme pas les yeux.
La Maîtresse de guilde parla à voix basse en le regardant.
Je me tournai vers elle.
« Pas même un instant ?
« Pas une seule fois.
Je le regardai plaquer plus fermement son dos contre l’oreiller.
« Il a reconnu quelqu’un ?
« Oui. Il sait qui nous sommes. Il a même demandé depuis combien de temps il était ici.
« Et quand vous lui avez demandé ce qui s’était passé ?
« Il a cessé de répondre.
Maren poussa la porte de la chambre, attirant l’attention des médecins.
« Tout va bien.
La Maîtresse de guilde prit la voix la plus douce que je lui aie jamais entendue.
« J’ai amené quelqu’un qui pourra peut-être vous aider.
L’attention du membre de la Guilde se posa presque aussitôt sur elle.
Ses doigts se desserrèrent légèrement, même s’il garda les draps serrés quand j’entrai derrière elle.
Je n’avais fait que quelques pas lorsqu’il me remarqua.
Son expression changea.
Le peu de couleur qui lui restait au visage sembla s’évanouir tandis qu’il me fixait. Il ouvrit la bouche et les draps se mirent à trembler entre ses doigts.
Je m’arrêtai.
«… Ça va ?
Il ne répondit pas.
Son regard remonta légèrement.
Puis se déplaça sur le côté.
Je sentis mes épaules se raidir.
« Pourquoi… ?
Sa voix était à peine audible.
Maren s’approcha du lit.
« Qu’y a-t-il ?
L’homme déglutit, sa gorge bougeant tandis qu’il continuait de regarder derrière moi.
«… Pourquoi l’avez-vous amené ici ?
«…
Je regardai derrière moi.
Il y avait l’embrasure de la porte, une partie du couloir et une infirmière qui passait, un dossier serré contre la poitrine.
Rien d’autre.
Mon regard se posa sur l’espace à côté de la porte, puis revint à l’homme.
« Qu’est-ce que vous avez dit ?
Il tira plus fort sur les draps.
« Pourquoi l’avez-vous amené ici ?
J’attrapai mes lunettes de soleil et les mis.
Puis je regardai de nouveau.
L’embrasure était toujours là. Le couloir aussi.
Je ne voyais rien qui puisse expliquer son expression.
«… Qu’est-ce qu’il regarde ? »
Un petit bruit s’éleva du lit.
Quand je me retournai, l’homme s’était mis à secouer la tête.
« Non.
Maren tendit la main vers lui.
« Écoutez-moi. Vous êtes à la Guilde. Vous ne risquez rien.
« Non, non, non…
Il remonta brusquement les draps et se les rabattit sur la tête avant que Maren puisse l’en empêcher.
Je distinguais encore ses mains sous le tissu.
Elles étaient plaquées contre les côtés de son visage.
« S’il vous plaît.
Le mot sortit si doucement que je faillis ne pas l’entendre.
Puis il le répéta.
« S’il vous plaît. Je ne lui ai rien dit.
Je restai où j’étais.
« Je le jure. Je ne lui ai rien dit !
Sa voix monta et Maren tourna les yeux vers moi.
Je ne savais pas quoi lui répondre.
Je ne lui avais même encore rien demandé.
« Regardez-moi.
Je fis un pas prudent vers le lit.
« Je ne suis pas là pour vous faire du mal. J’ai juste besoin que vous…
« Non !
Son corps tressaillit sous les draps.
Je m’arrêtai aussitôt.
Pendant plusieurs secondes, le seul bruit dans la pièce fut sa respiration. Il haletait par à-coups, et le drap se plaquait contre sa bouche chaque fois qu’il tentait de reprendre son souffle.
« Je n’ai rien dit…
Il parlait toujours.
Mais je ne pensais plus qu’il s’adressait à moi.
Ma main glissa lentement vers ma poche.
« D’accord, vous n’avez rien à me dire. Regardez juste par ici un instant.
Mes doigts se refermèrent sur la balle en mousse.
Mais avant que je puisse la sortir…
« Haaaaaaaa— !
Le cri immobilisa ma main.
Maren le rattrapa par l’épaule tandis que son dos se cambrait, s’éloignant de l’oreiller. Le drap glissa de sa tête et révéla son visage.
Il avait la bouche ouverte.
Ses yeux étaient fixés sur quelque chose à côté de moi.
Puis le cri s’interrompit.
Son corps s’affaissa de côté contre le bras de Maren.
« Hé !
Elle le retint avant que sa tête ne heurte le bord du lit.
Ses mains étaient devenues molles.
Les draps glissèrent de ses doigts et, pour la première fois depuis mon entrée, ses yeux se fermèrent.
« Appelez quelqu’un !
La voix de Maren me tira de ma stupeur.
Je me tournai vers la porte, mais une infirmière se précipitait déjà dans la chambre. Un autre membre du personnel la suivit, et je m’écartai tandis qu’ils approchaient du lit.
« Que s’est-il passé ?
« Il parlait, puis…
Maren s’interrompit en baissant les yeux vers l’homme.
Je restai près du mur, la main toujours dans ma poche.
La balle en mousse était serrée entre mes doigts.
Je n’avais même pas réussi à la sortir entièrement.
« Qu’est-ce que… ? »