Je pris une profonde inspiration en sortant du bâtiment.
L’air était bien meilleur dehors. Des gens se tenaient encore près des marches, mais aucun ne me demanda de me présenter ni comment j’avais réussi à entrer. Ils étaient probablement déjà au courant.
C’était déjà un changement plutôt agréable.
J’avais assisté à la réunion, fourni quelques informations utiles et pris congé sans accepter de travail supplémentaire.
Tout allait pour le mieux.
Je réajustai mes lunettes de soleil et descendis les marches, les autres à ma suite. Mia disait quelque chose à Nora derrière moi, tandis que Joanna avait déjà sorti son téléphone.
C’est alors que je remarquai Jordan.
Il marchait un peu derrière les autres et jetait de temps à autre un coup d’œil vers l’entrée. Quand il s’aperçut que je le regardais, il se redressa aussitôt.
« Un problème ?
— Ah… Non.
— Alors pourquoi tu regardes sans arrêt derrière toi ? Tu as oublié quelque chose ?
— Non, je…
Son regard se porta de nouveau vers le bâtiment, puis revint sur moi.
— Ce que vous avez dit, c’était vrai ?
Je penchai la tête.
— J’ai dit pas mal de choses.
— À propos de la poupée.
— Ah.
Encore un.
D’abord Mia, maintenant lui. Je commençais à croire que personne n’avait confiance en son Chef d’escouade.
C’était un peu vexant, vu mes talents.
— Pourquoi ? Tu crois que j’ai inventé ça ?
— Non, ce n’est pas…
Jordan se tut quand je le regardai.
Puis il baissa lentement la tête.
— …Je n’en étais pas sûr.
Au moins, il était honnête.
Je souris et agitai ma main valide d’un air désinvolte.
— Eh bien, mes informations sont exactes. Mais c’est à eux de décider s’ils les acceptent ou non.
Je regardai de nouveau le bâtiment.
— Et ce n’est pas si simple de terminer la Porte.
Jordan releva la tête.
— …Comment ça ?
— Trouver la poupée, c’est une chose. S’en occuper, c’en est une autre.
La poupée n’avait pas été particulièrement difficile à trouver, une fois que j’avais su quoi chercher. Ça ne voulait pas dire qu’on pouvait simplement s’approcher, la ramasser et repartir.
Après tout, c’était une Porte de rang <A>.
La poupée avait probablement d’autres moyens de se protéger. Impossible de savoir si la femme était la seule créature qu’elle pouvait invoquer. Était-ce vraiment tout ce dont elle était capable ? Pouvait-elle en faire apparaître d’autres ?
Je doutais qu’ils aient réussi à tout repérer.
*En fait, cette poupée commence à m’intéresser. Je devrais peut-être la récupérer.*
Ce n’était qu’une pensée en passant.
À moins de la voler, la BUA ne me laisserait jamais mettre la main sur un objet aussi dangereux.
— Pourtant, vous avez dit que ce serait facile.
Jordan marmonna en me regardant.
Je hochai la tête.
— Pour moi.
Enfin, je n’aurais qu’à demander au Voyageur du Vide de tout faire à ma place. Même Mirelle y arriverait probablement.
« …
— Mais ils ne sont pas moi. Pour eux, ce ne sera donc pas si facile. Cela dit, je leur en ai assez dit. Ce sera sans aucun doute beaucoup plus simple qu’avant.
Je les avais déjà aidés plus que je n’aurais dû. S’ils voulaient que je leur explique chaque détail, ça me demanderait bien trop de travail.
Et j’essayais justement d’éviter ça.
Jordan jeta un dernier regard vers l’entrée, puis hocha lentement la tête.
— Alors… on n’entre pas ?
— Dans la Porte ?
— Oui.
— Je n’ai pas dit qu’on faisait une pause ?
— Si.
— Alors, fais une pause.
Ses épaules se détendirent enfin un peu.
Bien.
Peut-être allait-il cesser de s’inquiéter pour des choses qui ne le concernaient pas. J’allais lui donner un autre conseil quand quelque chose me chatouilla l’intérieur du nez.
Je retins mon souffle.
— Atchoum !
Je tournai la tête et levai ma main valide juste à temps.
— …À mes souhaits.
Je me frottai le dessous du nez et fis un pas de plus.
Puis je m’arrêtai.
Ma main resta contre mon visage.
Oh…
***
Mia regarda leur Chef d’escouade s’éloigner, puis se tourna vers Joanna, qui tenait toujours son téléphone.
L’itinéraire jusqu’à la clinique la plus proche était affiché à l’écran.
— …Il est vraiment parti parce qu’il a éternué ?
C’était Nora qui avait posé la question.
Joanna leva les yeux de son téléphone.
— C’est ce qu’il a dit.
— Ah.
Mia regarda dans la direction où le Chef d’escouade était parti.
…
Pour la première fois, elle se retrouva sans voix.
Au début, elle avait cru qu’il plaisantait. Enfin… qui irait chez le médecin pour un éternuement ? Pourtant, il était vraiment parti.
*Mais qu’est-ce que… ?*
Peut-être qu’il détestait vraiment tomber malade.
Enfin, personne n’aimait ça, mais la plupart des gens ne se précipitaient pas chez le médecin après avoir éternué une seule fois.
— On y va.
Joanna rangea son téléphone et se dirigea vers la voiture. Mia la suivit, puis remarqua que Jordan n’avait pas bougé.
Il regardait de nouveau le bâtiment.
— Tu penses encore à la poupée ?
Il se tourna vers elle.
— Ah… Un peu.
— Tu ne viens pas justement de lui poser la question ?
— Si.
— Et ?
— Il a dit que ce ne serait pas si facile pour eux.
Mia le dévisagea un instant, puis sourit.
— Mais pour lui, ce serait facile ?
— …Oui.
Ça lui ressemblait bien.
Elle imaginait sans peine l’expression qu’il avait eue en le disant.
— Allez.
Elle lui fit signe de la suivre. Jordan finit par s’éloigner des marches. Ils marchèrent quelques secondes derrière les autres, puis Mia reprit la parole.
— Le Chef d’escouade peut être un peu bizarre, parfois.
Jordan la regarda.
Elle repensa soudain à son comportement ces derniers temps.
— En fait, assez bizarre. Mais il a généralement raison sur ce genre de choses.
— Je ne dis pas qu’il a tort.
— Je sais. Moi aussi, je lui ai posé la question.
Ça sembla le surprendre un peu.
Mia haussa les épaules.
— Il a ses phases. Parfois, il a envie de piétiner des trucs. À d’autres moments, il devient solitaire et reste longtemps dans son bureau. Et puis, il se met à parler de façon poétique, mais sans aucun sens. En ce moment, il est dans cette phase-là.
— …Ah.
— On finit par s’y habituer.
Mia hocha la tête.
— Il est bizarre, mais… il a vraiment les capacités qu’il prétend avoir.
Elle jeta un regard vers le bâtiment.
— Je peux te garantir que d’ici quelques jours, la Porte qu’une Guilde entière n’a pas réussi à terminer sera terminée. Tout ça grâce à ce que le Chef d’escouade leur a dit.
Elle aussi en avait douté au début. Mais en repensant à la personnalité du Chef d’escouade, elle comprit que ces inquiétudes ne servaient à rien.
— S’il est l’un des plus jeunes Chefs d’escouade, ce n’est pas pour rien.
Jordan resta silencieux un moment, puis hocha lentement la tête.
— …D’accord.
— Et puis, il nous a dit de faire une pause. Inutile de compliquer les choses.
C’était ce qui lui faisait le plus plaisir.
Ils arrivèrent à la voiture au moment où Joanna la déverrouillait. Nora monta la première. Jordan ouvrit la portière de l’autre côté, tandis que Mia se glissait sur le siège à côté de Nora.
Alors qu’elle tendait la main vers la portière, son nez se mit soudain à la chatouiller.
***
— On dirait que vous n’avez pas de rhume.
— …Vous en êtes sûr, docteur ?
— Oui.
Le médecin assis en face de moi posa le thermomètre sur son bureau, puis me regarda de nouveau.
— Pour l’instant, rien ne laisse penser que vous en avez un. Et éternuer une fois ne signifie pas forcément que vous avez attrapé un rhume.
— Vous avez sans doute raison.
Je me frottai le dessous du nez.
Tout allait bien.
En fait, tout allait parfaitement bien. Je n’avais pas mal à la gorge, j’avais les idées claires et je ne me sentais pas particulièrement différent d’avant de quitter le bâtiment.
J’avais juste éternué.
Une fois.
Et ça avait suffi pour que je demande à Joanna où se trouvait la clinique la plus proche.
Elle avait eu l’air plutôt perplexe, mais elle en avait quand même trouvé une. Je lui avais dit de ramener les autres avant de venir ici tout seul.
Avec le recul, j’avais pris ma décision très vite.
*C’est un peu bizarre, maintenant que j’y pense.*
Je regardai le bracelet à mon poignet.
Est-ce que j’étais vraiment guéri ?
— Ça vous est arrivé de nouveau depuis ?
Je levai les yeux.
— Quoi donc ?
— D’éternuer.
— Non.
— Et vous n’avez rien remarqué d’autre ?
— Non.
Le médecin hocha la tête et se tourna vers son ordinateur.
Je le regardai taper quelques secondes, puis baissai les yeux vers mes mains.
« Peut-être que je me fais des idées. »
C’était possible.
Après tout ce qui s’était passé à l’hôpital, je faisais sans doute trop attention à des choses auxquelles je n’aurais normalement pas prêté la moindre importance.
Les gens éternuaient.
Ça m’était déjà arrivé.
Pas mal de fois, même. Pourtant, jamais je n’avais fini assis devant un médecin à lui demander si mon état général était bon. En fait, je n’étais jamais allé chez le médecin pour un rhume.
Mais…
« J’ai un rhume. »
La voix du frère de Geneva me revint en mémoire.
Je me rappelai à quel point il avait parlé doucement, à l’hôpital. Et comment il s’était tenu là, le visage en sang.
Mes doigts se crispèrent lentement sur mon genou.
— Quelque chose vous préoccupe ?
Je relevai la tête et remis mes lunettes de soleil.
« Bon sang, je me fais vraiment des idées. »
Au moins, j’étais maintenant sûr que le médecin n’était pas une anomalie.
Le médecin me regardait d’un air encore plus étrange, les mains posées près du clavier. À son expression, il devait croire que j’avais des problèmes plus graves qu’un rhume.
Et il avait raison.
— …Je préférerais éviter de tomber malade.
— Bien sûr.
— J’ai pas mal de choses à faire.
Il hocha la tête, même si je doutais qu’il comprenne à quel point j’avais du travail.
— Qu’est-ce qui vous a fait penser que vous aviez un rhume ?
Je le regardai.
— L’éternuement.
— Je vois.
…
…
Dit comme ça, ça semblait effectivement un peu déraisonnable.
Je m’adossai à ma chaise et laissai lentement échapper un souffle.
Je ne m’attendais pas à ce qu’il sache déterminer si j’avais attrapé une maladie propre aux anomalies ou non. Même si quelque chose clochait, il y avait de grandes chances qu’il ne remarque rien.
Je le savais.
Je le savais avant même de venir.
Et pourtant, j’étais quand même venu.
Peut-être que je voulais simplement que quelqu’un me dise que tout allait bien.
Le médecin se retourna vers son ordinateur, et j’attendis qu’il ait fini de taper.
Mon nez ne m’avait toujours pas démangé.
Plus le temps passait, plus j’avais l’impression d’avoir réagi de façon excessive.
« Ce n’était qu’un éternuement. »
Je me frottai la joue.
C’était un peu gênant, mais je pouvais vivre avec. Je préférais largement me couvrir de ridicule pour rien plutôt que de faire semblant de ne pas voir un problème qui méritait mon attention.
Au moins, je pouvais maintenant rentrer me reposer.
— Très bien.
Je posai ma main valide sur l’accoudoir et me levai.
— Merci, docteur.
— Je vous en prie.
Je hochai la tête et tendis la main vers mes lunettes de soleil.
C’est alors que mon nez se mit à me démanger.
— Atchoum.
Ma main s’immobilisa juste au-dessus des lunettes.
…
Je regardai lentement le médecin.
Il me regarda à son tour.
— …Ce n’est que…
— Atchoum.
…
…
Il me fixa pendant plusieurs secondes.
— …Vous avez peut-être un rhume.
— Putain.