Je compris quelque chose.
Le meilleur moyen de faire taire quelqu’un, c’était de se comporter comme un cinglé.
J’avais les idées claires. Très claires.
Je n’entendais aucune voix supplémentaire ni rien de ce genre. Mais je choisis quand même de jouer les cinglés, parce que ça aidait à faire taire les gens.
C’était génial.
Une sorte de code de triche.
Mais il y avait une limite à ne pas dépasser. En l’occurrence, la situation était assez grave : il y avait de bonnes chances que j’aie été infecté par une maladie inconnue.
Une maladie que les médecins ne parviendraient probablement pas à détecter.
*C’est vraiment embêtant.*
Je me grattai l’arrière du crâne en regardant Geneva.
Elle me regardait aussi, mais plutôt comme si elle cherchait à savoir si j’avais encore toute ma tête.
C’était le cas.
Pour l’instant.
Peut-être.
« Pour l’instant, mieux vaut que vous gardiez le silence. Si la situation évolue mal, vous pouvez toujours avertir la BUA. Mais sachez que cela nous empêchera d’enquêter correctement. Nous risquons d’y perdre notre temps, et vu le délai dont nous disposons pour votre frère, ce n’est pas ce que nous voulons.
— … D’accord, mais je ne pourrai pas garder la nouvelle secrète bien longtemps.
— Je le sais. »
La loi l’obligeait à le signaler. Même si elle faisait semblant de ne pas m’apprécier, si on découvrait qu’elle était au courant et qu’elle n’avait rien dit, les conséquences seraient graves. J’étais également certain qu’elle voulait prévenir la BUA : si celle-ci prenait les choses en main et que la situation atteignait un certain degré de gravité, de nombreux Parangons et autres individus viendraient enquêter.
En somme…
*Elle se fiche de la loi. Elle veut juste que d’autres viennent l’aider.*
Si elle ne l’avait pas fait, c’était uniquement parce que je lui avais demandé de ne pas le faire.
Elle comprenait que je la forçais à agir contre son gré.
« … Je vais aller voir mon frère.
— Allez-y. »
Je la regardai en silence s’éloigner, sans rien ajouter.
*Je ferais peut-être mieux d’accélérer un peu les choses.*
Cette enquête…
Ma main glissa vers ma poche et se referma sur la radio.
*Il y a aussi ce problème que je dois régler.*
*
La voiture s’arrêta devant un immense bâtiment couleur ivoire.
Par la fenêtre, je suivis des yeux les murs pâles jusqu’à devoir me pencher pour apercevoir le sommet. De grosses colonnes encadraient l’entrée, et un large escalier montait depuis la rue.
*Alors, c’est ça, la Guilde de l’Épine d’Ivoire.*
Je me demandai un instant combien ce bâtiment avait coûté.
En fait, mieux valait que je ne le sache pas.
Après avoir remercié le chauffeur, je sortis et regardai les gens rassemblés dehors. Ils étaient bien plus nombreux que je ne l’avais imaginé. Certains discutaient à voix basse en petits groupes ; d’autres tenaient des appareils photo et surveillaient l’entrée.
Je me frayai un chemin parmi eux, gardant ma main blessée contre mon ventre tandis que je montais les marches.
À l’intérieur, l’endroit était un peu plus calme.
Le hall était spacieux ; les gens qui se tenaient près de la réception n’en occupaient qu’une petite partie. En regardant au-delà d’eux, je remarquai deux hommes en noir devant un portail qui menait plus loin dans le bâtiment.
Puis j’aperçus quelques visages familiers.
Ils étaient réunis à une petite distance, Jordan se tenant derrière les autres. Joanna me vit la première et vint aussitôt à ma rencontre.
« Vous voilà.
— Oui. »
Je jetai un coup d’œil vers le portail.
« Que se passe-t-il ?
— Ils empêchent tout le monde d’entrer.
— Vous leur avez dit que nous venions de la Guilde Severed Stars ?
— Oui. Ils ont dit que personne ne pouvait entrer, mais…
— Mais quoi ?
— Plusieurs autres Guildes sont entrées.
— … Ah. »
Un sourire se dessina lentement sur mon visage.
Ça expliquait les choses beaucoup plus facilement.
Je regardai de nouveau les deux hommes. L’un d’eux jeta un coup d’œil dans notre direction, puis reporta son attention sur le hall, le visage impassible.
« Ils ont dit quand nous pourrions entrer ?
— Non.
— Ils ont proposé de prévenir quelqu’un de notre présence ?
— J’ai demandé. Ils nous ont dit d’attendre.
— Comme c’est attentionné. »
Joanna me regarda un instant.
Je continuai de sourire.
Une réunion devait avoir lieu au sujet de la situation de l’Épine d’Ivoire. Plus précisément, au sujet de la Porte qu’ils n’avaient pas réussi à dégager.
Après tant de morts et la perte d’une grande partie de leurs forces principales, la BUA avait relevé le niveau d’alerte. Les autres Guildes étaient désormais autorisées à intervenir, et il restait beaucoup de choses à discuter avant qu’on ne tente une nouvelle fois d’y entrer.
Après tout, c’était une Porte de rang <A>.
Envoyer des gens sans comprendre ce qui était arrivé au groupe précédent aurait été plutôt stupide.
J’étais venu pour connaître les informations disponibles et discuter de la marche à suivre. Je ne comptais pas vraiment dégager la Porte.
Du moins, pas encore.
J’avais trop d’autres choses à régler. Ce n’était qu’une mission que le Chef de section m’avait confiée parce que j’étais dans les parages.
Elle était censée être facile.
Mais apparemment, même ça allait se révéler compliqué.
Les autres Guildes avaient été autorisées à entrer, contrairement à nous.
Vu ce qui se passait au sein de la Guilde et les possibles « sponsors » que d’autres Guildes cherchaient à recruter parmi nos membres, je doutais qu’ils nous aient simplement oubliés.
« Bon, c’est agaçant. »
Je continuai d’observer les gardes un instant, puis Joanna reprit la parole.
« Qu’est-ce qu’on fait ?
» Je me tournai vers elle.
Il y avait plusieurs façons de s’y prendre. Je pouvais essayer de leur parler moi-même, même si je doutais que ça change grand-chose. Appeler quelqu’un était une autre possibilité.
J’allais répondre lorsqu’une voix s’éleva à côté de nous.
« Attendez, laissez-moi faire.
» Je tournai la tête.
Ariel se dirigeait déjà vers l’entrée.
« … »
Non. Pas cette tarée.
« Attends.
» Je la suivis en levant ma main valide.
« Restons calmes. Nous sommes ici comme délégués de la Guilde. On ne peut pas faire n’importe qu⎯ »
L’homme le plus proche d’elle tressaillit.
Le mouvement fut discret. Son épaule eut un léger sursaut et, l’espace d’un instant, son visage se crispa en regardant Ariel.
Puis il s’écarta.
« … »
Ma main s’abaissa lentement.
L’autre garde s’en aperçut presque aussitôt. Il fronça les sourcils en regardant son collègue, puis Ariel.
« Attendez. Vous ne pouvez pas⎯ »
Il s’interrompit.
L’une de ses mains resta à demi levée, la bouche encore entrouverte. Il demeura là sans finir sa phrase, tandis qu’Ariel passait devant lui.
Elle s’arrêta juste après le portail et se tourna vers moi.
Un sourire illumina son visage.
« Vous voyez ? On peut entrer.
» Je la regardai, puis observai les deux gardes.
L’un se tenait sagement sur le côté. L’autre avait toujours l’air de vouloir dire quelque chose.
Aucun des deux ne nous barrait plus le passage.
À côté de moi, Jordan ouvrit et referma plusieurs fois la bouche. Son regard allait d’Ariel aux gardes, puis finit par se poser sur moi.
« V-vous ne pouvez pas…
» Il semblait attendre que je dise quelque chose.
J’y réfléchis un instant.
« Bon, j’imagine que ça marche aussi.
— … ! »
Je plongeai la main dans ma poche, en sortis mes lunettes de soleil et les chaussai de ma main valide.
Puis je m’avançai.
Joanna me suivit en glissant une main dans sa propre poche. Ariel avait déjà sorti les siennes quand j’atteignis l’entrée, et les autres ne tardèrent pas à faire de même.
Je jetai un bref regard derrière moi.
Jordan était le seul à ne pas avoir de lunettes de soleil.
Il se tenait au milieu du hall, les yeux rivés sur nous, complètement sous le choc. Quand il remarqua que je le regardais, il ouvrit de nouveau la bouche.
Aucun son n’en sortit.
« Tu n’as pas tes propres lunettes de soleil ?