« Tu peux me répondre, tu sais. »
J’entendis la voix de Mia avant d’arriver au bureau de l’équipe. Quand j’ouvris la porte, je la trouvai appuyée contre le bureau de Jordan, qui était assis, les mains posées sur les genoux.
Nora les observait d’un peu plus loin, l’air plutôt amusé.
« Je t’ai demandé si tu voulais boire quelque chose. Tu n’as qu’à répondre oui ou non. »
Les lèvres de Jordan bougèrent légèrement, mais aucun son n’en sortit. Mia se pencha vers lui pour essayer de l’entendre.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Il secoua lentement la tête.
« C’est non ? Alors pourquoi tu ne l’as pas dit tout de suite ? »
Je m’arrêtai près de l’entrée et regardai Jordan tourner les yeux vers moi. Nos regards se croisèrent un bref instant, puis il détourna aussitôt les siens, les épaules un peu raides.
Hein ?
J’inclinai la tête. Il dut le remarquer, car il baissa encore plus les yeux.
Attends, attends.
Cette scène m’était vaguement familière.
« Jordan. »
« … Oui ? »
Au moins, il arrivait à parler. Je regardai Mia, puis Nora, avant de reporter mon attention sur lui.
« Tu n’as pas peur de nous, par hasard ? »
« … ! »
Il releva brusquement la tête.
Mia se redressa presque aussitôt, les yeux écarquillés, et nous regarda tour à tour.
« Quoi ? Tu as peur de nous ? Quoi ? Pourquoi ? »
« Je… »
« On a fait quelque chose ? »
Elle s’approcha, et Jordan se renfonça dans sa chaise. Malheureusement, il n’avait pas beaucoup de place pour s’éloigner.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Sarah apparut derrière lui et se pencha légèrement pour regarder son visage.
« Hii ! »
Jordan bondit presque de sa chaise. Son genou heurta le dessous du bureau, faisant trembler plusieurs objets, tandis qu’il se tournait vers elle.
Sarah s’immobilisa, et Nora ouvrit de grands yeux.
« … Putain. »
Mia le fixa, la bouche légèrement entrouverte. Jordan, lui, semblait vouloir se glisser sous son bureau.
Bon, j’avais ma réponse.
« Très bien, ça suffit. »
Je levai ma main valide avant que Mia ait le temps de lui poser d’autres questions.
« Laissez-lui un peu d’espace. »
« Mais je lui ai juste demandé s’il voulait boire quelque chose. »
« Oui, et maintenant, trois personnes l’ont interrogé. Laisse-le respirer. »
Mia eut l’air de vouloir répliquer, mais finit par s’éloigner du bureau. Sarah la suivit, tout en jetant encore des coups d’œil à Jordan.
Jordan se réinstalla lentement sur sa chaise.
Je le laissai tranquille et me dirigeai vers mon propre siège. J’avais des choses plus importantes à régler pour le moment. Je voyais plus ou moins pourquoi il avait si peur de nous.
Enfin, moi aussi, j’aurais peur de moi-même.
Mais j’étais curieux de savoir à quel point il avait peur.
Oh non.
Je me surpris à vouloir créer une Porte et le jeter dedans.
Non. Ne fais pas ça.
« Bref, écoutez-moi. »
Je tirai ma chaise et m’assis, puis attendis que tout le monde se tourne vers moi.
« Pour l’instant, oubliez les missions dans les Portes. »
Mia cligna des yeux.
« … Quoi ? »
« On fait une pause. »
« Tous ? »
« Oui. Si des demandes arrivent, ignorez-les. N’acceptez rien, et ne vous laissez pas convaincre d’aider juste un petit peu. »
Plusieurs visages changèrent d’expression.
Nora regarda les autres, puis revint vers moi.
« Et les demandes qu’on a déjà reçues ? »
« Celles-là aussi. »
« Mais le Chef de section… »
« Il peut venir m’en parler. »
Je posai ma main valide sur le bureau.
« C’est un ordre de votre Chef d’escouade. Je m’en suis déjà occupé, alors ne vous inquiétez pas de ce côté-là. »
Ils avaient toujours l’air plutôt sceptiques.
C’était compréhensible. En général, quand quelqu’un leur disait de laisser tomber leur travail, ce n’était pas bon signe. Heureusement, je n’étais pas n’importe qui.
J’étais leur Chef d’escouade. Un Chef d’escouade très doué, compétent et attentionné.
« Donc… on n’a pas besoin d’y aller ? »
Mia reposa la question, comme si elle voulait en être absolument certaine.
« Vous n’avez pas besoin d’y aller. »
« Oh. »
Ses épaules se détendirent peu à peu.
Je hochai la tête, satisfait, mais la porte s’ouvrit avant que je puisse ajouter quoi que ce soit.
« Chef du culte, c’est vrai ? »
Rowan entra le premier, son téléphone tendu devant lui. Kyle et Zoey le suivirent de près, et Zoey s’arrêta juste après le seuil. Pendant un instant, on aurait presque dit qu’un point d’interrogation lui était apparu au-dessus de la tête.
« C’est toi qui as fait circuler la nouvelle ? »
Rowan s’approcha de mon bureau et retourna son téléphone vers moi.
Je baissai les yeux.
[Severed Stars en pourparlers de recrutement alors qu’Ivory Thorn fait face à un avenir incertain]
Ah. Cet article-là.
Selon l’article, notre Guilde avait commencé à approcher des membres d’Ivory Thorn. Il y avait pas mal de spéculations sur les conséquences possibles, ainsi que sur nos intentions : comptions-nous aller plus loin ?
Ils n’avaient pas affirmé ouvertement que nous voulions absorber la Guilde. En revanche, ils avaient bien veillé à ce que quiconque lirait l’article le pense.
Je hochai la tête.
Ouais, c’était moi.
Au même moment, Zoey se tourna lentement vers Rowan.
« Attends, qu’est-ce que tu as dit ? »
« Oui, c’est à peu près ça », répondis-je en le regardant. « On est débordés. »
Rowan jeta un coup d’œil aux autres. Mia acquiesça aussitôt, comme si quelqu’un venait enfin de dire quelque chose avec quoi elle était entièrement d’accord.
« Si on doit prendre plus de travail, il nous faut plus de monde. Ça me paraît évident. »
« Ça veut dire que tu es contre le Chef de section Johansberg ? »
« Non, non, non… »
Zoey s’avança, nous regardant tour à tour.
« Comment cette conversation peut-elle encore continuer ? Tu n’as pas entendu ce que Rowan vient de dire ? »
Elle se tourna vers Kyle.
Il la regarda un instant, puis secoua lentement la tête et détourna les yeux.
J’entendais presque ce qu’il pensait.
Je ne vois rien. Je n’entends rien. Je ne pense à rien.
Une approche raisonnable.
« Oui, c’est à peu près ça. »
Je répondis à Rowan pendant que Zoey fixait Kyle.
Le Chef de section Johansberg ne voulait déjà pas de moi au départ, ce qui avait compliqué nos relations. Il ne devait pas être si surpris que les choses aient tourné ainsi.
Il avait demandé une trêve par la suite, mais à ce moment-là, il était déjà trop tard.
« Je vois. »
Rowan hocha la tête d’un air pensif.
« Non, sérieusement. »
La voix de Zoey s’éleva tandis qu’elle regardait autour d’elle.
« Je suis vraiment la seule ici à trouver bizarre ce qu’il vient de dire ? Il l’a appelé Chef du culte ! »
Tout le monde regarda Rowan, puis moi.
« … Et alors ? »
demanda Mia.
Zoey la dévisagea.
« Comment ça, “et alors” ? »
Je soupirai.
Nous avions eu une conversation plutôt productive avant ça.
Je me penchai en avant, entrelaçai soigneusement les doigts devant moi et regardai Zoey d’un air sérieux.
« Je sais que tu m’aimes bien, mais il y a un moment et un lieu pour tout. »
« … Je… »
Elle resta bouche bée. Mia se tourna si vite vers elle qu’elle manqua de heurter Nora.
« Quoi ? Tu aimes Seth ? »
« Attends… »
Nora nous regarda tour à tour, les yeux de nouveau écarquillés. Sarah aussi semblait maintenant intéressée et se rapprocha un peu du bureau.
Je hochai la tête.
« C’est ça. On sort ensemble. »
« … Quoi ? »
La voix de Zoey était plutôt faible.
« Depuis quand ? »
demanda Mia.
« Depuis maintenant. »
« Waouh ! »
« Félicitations ! »
Nora joignit les mains, et Mia l’imita aussitôt. Sarah hocha la tête dans notre direction, puis se mit à applaudir à son tour.
Je me renfonçai dans mon siège, plutôt satisfait de la tournure qu’avait prise la conversation. Plus personne ne parlait du culte.
Personne n’avait besoin d’être au courant pour le culte.
Jordan regarda les autres un instant, puis se joignit prudemment à leurs applaudissements. Ensuite, près de la porte, j’entendis une autre paire de mains applaudir.
Kyle.
Zoey se tourna vers lui, mais il continua d’applaudir. Pendant plusieurs secondes, elle se contenta de le fixer, le visage changeant tandis qu’il nous adressait un petit signe de tête.
« C’est quoi ce bordel ?! »
« Du calme… »
Vrrr !
Mon téléphone vibra contre le bureau.
Je le pris de ma main valide, avec toujours l’intention de dire quelque chose à Zoey. Mais dès que je vis l’écran, mon sourire s’effaça.
Je me redressai sur ma chaise et relus la notification.
C’était un message de Geneva.