« Haa… »
J’inspirai profondément et gardai la main en place pendant plusieurs secondes avant de la retirer enfin. Mon premier nœud me lançait encore et, quand j’essayai de bouger les doigts, la douleur à mon poignet m’arrêta net.
« … Ça m’a demandé pas mal d’efforts. »
La Mimique restait plaquée contre le mur. Ses yeux suivirent ma main tandis que je la baissais, et ses épaules se rapprochèrent quand je bougeai.
Je la regardai un instant, puis me grattai l’arrière de la tête.
J’éprouvais presque un peu de compassion pour elle.
Presque.
« C’est pas merveilleux, ça ? Pourquoi toutes les anomalies que je confine sont-elles aussi bizarres… ? »
Le Voyageur du Vide voulait toujours se battre contre moi. Mirelle était plongée dans une dépression permanente. M. Jingles était lui aussi déprimé depuis que Mirelle était devenue adulte, et le Chef d’orchestre… eh bien, c’était le Chef d’orchestre.
« J’imagine que l’anomalie du miroir est la seule normale. »
Cela dit, j’étais un peu déçu que les choses aient tourné comme ça.
« J’avais vraiment envie de tester mon nouveau nœud. »
Je m’apprêtais à m’en servir quand la Mimique avait tout bonnement abandonné.
« Minable. »
Surprise !
L’anomalie sursauta et rentra les épaules en détournant le regard.
« Bon, je ne vais pas… »
Surprise ! Surprise !
« … »
Tant pis.
Je baissai de nouveau les yeux vers mon poignet et soupirai.
Ça aurait été bien que les choses se passent ainsi un peu plus tôt.
« … J’ai mal. »
« Moi aussi. »
Je me tournai vers Mirelle.
Assise par terre, elle avait la tête baissée et ses cheveux lui retombaient sur les genoux. Elle traçait lentement un cercle sur le sol du bout du doigt.
« Tu t’es bien débrouillée. »
« C’est vrai ? »
« Oui. Tu m’as beaucoup aidé. »
Elle s’arrêta de dessiner.
Pendant un instant, je crus qu’elle était contente. Puis elle releva lentement la tête.
« Donc, j’ai servi à quelque chose. »
« Beaucoup. »
« … C’est tout ce que je suis. »
« … »
J’ouvris la bouche, puis la refermai. J’avais déjà mal à la tête, et ça empirait.
« Tu peux aller te reposer. »
« … Parce que tu n’as plus besoin de moi. »
« Parce que tu es fatiguée. »
« Fatiguée d’être utilisée. »
Je me frottai la tempe.
Au moins, elle semblait avoir assez d’énergie pour continuer comme ça.
« Tu préférerais rester ? »
« Et te regarder t’amuser avec ta nouvelle amie ? »
Je jetai un coup d’œil à la Mimique, qui tenta aussitôt de se plaquer encore plus contre le mur.
Le mot « amie » était plutôt généreux.
« … Tu peux te reposer ici. »
Mirelle baissa de nouveau la tête. Un léger soupir lui échappa, puis elle disparut lentement, me laissant fixer l’endroit où elle était assise.
Je ne savais toujours pas quelle partie de la conversation l’avait le plus contrariée.
Probablement tout.
Quand je me tournai vers le Voyageur du Vide, il était déjà en train de s’effacer. Je levai légèrement la main, mais les dernières ombres disparurent avant que je puisse dire quoi que ce soit.
« C’est vrai. Merci à toi aussi. »
Le Chef d’orchestre était le seul des autres à être encore là.
Il se tenait à quelque distance, les yeux fixés sur la Mimique. Son mince sourire n’avait pas changé, ce qui me dérangeait un peu après ce qui venait de se passer.
« Tu as l’air plutôt content. »
« C’était une représentation intéressante. »
« Je ne jouais pas la comédie. »
Il tourna les yeux vers moi.
« … Je te conseille d’être plus prudent à l’avenir. Les choses prennent une tournure que même moi, je ne peux pas prévoir. Mais je suis surtout curieux de ce qu’a dit le type, tout à l’heure. Si nous ne sommes que le résultat de cette grande partie qui se joue, qui m’a créé ? »
Ma main s’immobilisa contre mon poignet.
Pendant un instant, aucun de nous ne parla. Je regardai le Chef d’orchestre, attendant qu’il ajoute quelque chose, mais il continua simplement de sourire.
« … Tu veux le découvrir ? »
« Non. »
Un petit rire lui échappa.
« C’est juste une réflexion comme ça. Ça m’est égal, en vérité. Je me sens plus vivant ainsi. »
« Hein ? »
« C’est amusant. »
Ah, d’accord…
Quel drôle de type.
Soudain, le Chef d’orchestre désigna la Mimique.
« Ce type que tu viens de récupérer… Il ferait un bon pianiste pour mon concert. »
« … »
Je me tournai lentement vers la Mimique.
Une image me vint à l’esprit : la Mimique assise devant un piano, avec exactement mon apparence, tandis que le Chef d’orchestre se tenait derrière elle.
Un frisson me parcourut le dos.
« C’est bien le genre de truc qu’il ferait, hein ? »
Le Chef d’orchestre rit de nouveau. Quand je reportai les yeux sur lui, il était déjà en train de disparaître.
Je restai là un moment, puis reportai mon attention sur la Mimique.
Elle me regardait toujours.
« … Toutes mes condoléances. »
Surprise !
J’éprouvais maintenant un peu plus de compassion pour elle.
Pas au point de prendre sa place, mais quand même.
***
Quand Zoey regagna la Guilde, ses épaules commençaient à lui faire mal.
Le raid s’était bien passé. Ils l’avaient terminé sans blessure grave et l’équipe avait suivi ses instructions sans commettre d’erreur importante.
À les voir maintenant, c’était plutôt difficile à croire.
L’un des membres se laissa tomber sur un banc près de l’entrée et y resta, son sac toujours en bandoulière. Un autre s’arrêta à côté de lui, comme s’il se demandait s’il devait faire pareil.
« Allez vous reposer. »
Inutile de le leur répéter.
Zoey les regarda s’éloigner, puis consulta le planning sur son téléphone. Elle pinça les lèvres en vérifiant la prochaine mission.
Rien n’avait changé.
« Ça devient ridicule. »
Son emploi du temps était rempli de haut en bas. Pas un seul jour ni un seul moment de libre, à part quand ils devaient dormir.
Et même ça, c’était plus court que d’habitude.
En outre, terminer un raid sans blessure grave ne signifiait pas qu’ils pouvaient se mettre aussitôt à préparer le suivant. Pour l’instant, ils tenaient le coup, mais elle voyait déjà à quel point tout le monde s’épuisait.
Elle-même ne faisait pas beaucoup mieux.
Zoey rangea son téléphone et poursuivit son chemin dans le couloir. Elle devait parler de la situation au Chef de section. À ce rythme, elle n’était pas sûre de pouvoir empêcher les membres de mourir ou de quitter la Guilde.
« Ouais, c’est complètement idiot. »
Zoey continua d’avancer, dépassa le hall, puis s’arrêta brusquement en apercevant un bureau familier.
« … »
Un instant, elle se contenta de regarder le nom inscrit à côté.
Puis elle pinça les lèvres.
En entrant dans le bâtiment, elle n’avait pas pensé à l’école. Pourtant, debout devant son bureau, elle se remémora l’apparition de la Porte.
La disparition de l’école.
Puis celle de la route et des bâtiments alentour.
Elle se souvenait encore d’avoir regardé Kyle, dans l’attente d’une explication.
Et avant ça…
L’argent.
« … Un million. »
Les doigts de Zoey se resserrèrent légèrement autour de la bandoulière de son sac.
Elle avait essayé de ne pas trop y penser. À l’époque, il s’était passé trop de choses et, après le retour de Seth, s’assurer qu’il allait bien lui avait semblé beaucoup plus important.
Mais l’ordre des événements continuait de la perturber.
Juste après avoir envoyé l’argent à Kyle, la Porte était apparue et Seth en était finalement ressorti.
Ça…
« … »
Son regard revint à la porte.
Ce ne pouvait pas être lui.
Si ?
« Non, c’est absurde. »
Elle secoua aussitôt la tête. Envoyer de l’argent à quelqu’un n’expliquait pas l’apparition soudaine d’une Porte autour de tout un quartier.
Il y avait trop de choses qu’elle ne comprenait pas pour conclure que les deux événements étaient liés.
Et pourtant…
Et si c’était le cas ?
Zoey resta immobile plusieurs secondes encore, puis leva les deux mains et se gifla les joues.
Clac !
Le bruit fut plus fort qu’elle ne l’avait voulu.
Elle jeta un coup d’œil dans le couloir. Heureusement, personne ne semblait l’avoir remarquée.
« … Bon. J’avais dit que je ne recommencerais pas. »
Elle baissa les mains.
Seth avait des secrets. C’était évident, et elle doutait qu’il se mette soudain à tout lui expliquer simplement parce qu’elle le lui demandait.
Mais ça ne l’obligeait pas à rester devant son bureau à inventer elle-même les réponses.
Elle avait déjà causé assez de problèmes comme ça.
Si quelque chose la tracassait, elle pouvait lui en parler. Qu’il réponde ou non, c’était une autre histoire, mais au moins, elle ne repartirait pas avec une conclusion à laquelle il n’aurait même pas eu l’occasion de réagir.
Zoey réajusta son sac sur son épaule et s’approcha de la porte.
Elle n’allait pas exiger qu’il lui explique tout au sujet de l’école.
Elle pouvait commencer par lui demander comment il allait.
C’était une question tout à fait normale.
Après avoir pris une petite inspiration, elle leva la main et frappa.
Toc, toc⎯