« Eh bien, je savais que ça finirait par arriver, mais pas si vite. »
Je fixai la tête décapitée à mes pieds et poussai un soupir. Puis je reportai mon attention sur les autres.
« Enfin, je ne peux pas vraiment t’en vouloir. »
Il racontait beaucoup de conneries. À leur place, je les aurais aussi tranchés. Euh… En fait, j’étais à leur place, non ?
Mais, pour être honnête, je comprenais parfaitement ce qu’il voulait dire.
« Les Portes et les anomalies… »
Elles n’étaient pas le fruit du hasard. Quelqu’un se cachait derrière chaque Porte et chaque anomalie, et tout cela n’était rien de moins qu’un grand jeu entre ces « joueurs ». Un frisson me parcourut à cette pensée.
Plusieurs questions me vinrent à l’esprit.
Mais…
« Enfin, j’aurais pu obtenir ces réponses si vous ne l’aviez pas tué. Vous ne m’avez vraiment pas facilité les choses. »
Je savais que plus les anomalies devenaient puissantes, plus elles gagnaient en autonomie. Dans le cas du Voyageur du Vide, il ne m’avait jamais vraiment désobéi. Même s’il se plaignait, il finissait presque toujours par m’obéir.
C’était la première fois qu’il agissait de son propre chef.
« Il y a quelque chose, là. »
La voix du Chef d’orchestre me tira de mes pensées. Je m’approchai du corps de l’homme, fouillai sa poche et en sortis un petit fragment de métal.
« Oh, ça… »
Je le contemplai quelques secondes, puis le glissai dans ma poche.
« Un autre fragment de la Clé Mineure. »
J’ignorais toujours combien il y en avait, mais je savais qu’ils avaient beaucoup de valeur et que nombre de détenteurs de systèmes les recherchaient.
« … Je me demande combien il m’en faut pour la reconstituer. »
Je me grattai l’arrière du crâne, regardai autour de moi et secouai la tête.
« Peu importe. Rangeons tout ça et on s’en occupera plus tard. Je commence à être un peu fatigué. »
Je portai la main à mes lèvres et bâillai.
« … Oui, je suis fatigué. »
***
Au même moment.
Le Secrétaire Kim baissa son téléphone tandis que le Chef de section Johansberg levait les yeux du rapport posé sur son bureau.
Le Secrétaire sentit la tension qui régnait dans la pièce et adoucit machinalement le ton.
« L’état de Claude s’est stabilisé. D’après les médecins, rien ne l’empêche de parler maintenant.
— Mais il refuse toujours de parler ?
— Oui. Ils ont essayé de lui demander ce qui s’était passé dans la Porte, mais il s’est tourné vers le mur et n’a pas voulu répondre. »
Johansberg reporta son attention sur le rapport. Kim attendit qu’il lise les dernières lignes, les yeux rivés sur l’expression du Chef de section.
Il n’arrivait pas à en tirer grand-chose.
Et c’était ce qui le préoccupait le plus. Moins il parvenait à le déchiffrer, plus il se sentait tendu.
Finalement, le Chef de section prit la parole.
« … Et les autres ?
— Rien d’utile de leur côté non plus. »
Le Chef de section posa le rapport. Ils gardèrent le silence un instant, puis Kim lui jeta un regard prudent avant de rompre le calme.
« Qu’en pensez-vous… ?
— Je vais m’entretenir avec lui moi-même. »
Johansberg se leva et prit son manteau sur le dossier de sa chaise.
« Quoi ? Vous allez… ?
— Je lui ai déjà envoyé un message. Il est temps que nous parlions tous les deux.
— Ah, d’accord…
— Quoi ? »
Le Chef de section entrouvrit les lèvres, puis finit par les refermer et secoua la tête.
« Rien. »
Kim s’écarta pour le laisser passer et le regarda partir sans poser d’autres questions.
La porte se referma derrière lui.
Kim resta sur place jusqu’à ce que son téléphone vibre de nouveau. Il vérifia le numéro affiché, jeta un coup d’œil à la porte, puis sortit de la pièce pour s’isoler dans un endroit plus discret.
« … La situation est un peu plus imprévisible que prévu. »
Il parla à voix basse, veillant à ce que personne ne l’entende.
Il finit par froncer les sourcils.
« Oui, je suis au courant. Mais Claude refuse toujours de parler, et le Chef de section s’en mêle personnellement. »
Kim marqua une pause, les doigts serrés autour du téléphone.
« Seth semble plus problématique que prévu. »
Il prit une profonde inspiration avant d’ajouter :
« J’aurais besoin de renfort. »
***
Eh bien, le Chef de section m’avait convoqué.
Ce n’était pas particulièrement inhabituel, mais au lieu de me demander de me présenter à la Guilde, il m’avait envoyé l’adresse d’un restaurant. En voyant l’entrée, je me demandai brièvement si j’aurais dû demander qui réglait l’addition avant d’accepter de venir.
« … Il ne m’a quand même pas invité ici pour me faire payer. »
Ce serait vraiment moche de faire ça à un employé.
Vraiment abject.
Un serveur m’accueillit à l’entrée et, après avoir entendu mon nom, me guida jusqu’à un salon privé au fond du restaurant. Le fait qu’il n’ait pas eu l’air particulièrement surpris en entendant mon nom témoignait de son professionnalisme. J’acquiesçai, satisfait.
Le Chef de section était déjà installé, son manteau posé sur la chaise voisine.
J’entrai avec un sourire.
« Chef de section.
— Assieds-toi.
— … »
Je ne m’assis pas.
À vrai dire, son ordre me donna encore moins envie de m’asseoir.
Alors…
Je m’assis sur la table.
« Qu’est-ce que tu fais ?
— Je m’assieds.
— Toi… »
Il finit par secouer la tête et laissa tomber. Ce changement d’attitude me surprit. Les quelques secondes qui suivirent furent silencieuses, tandis qu’une odeur agréable s’élevait des plats déjà disposés sur la table.
« … C’est nettement mieux que votre bureau. »
Je décidai de faire un peu la conversation.
J’avais changé, mais au fond, j’étais toujours introverti.
Je détestais le silence. C’était vraiment gênant.
Le Chef de section prit une gorgée de sa boisson.
« Je me suis dit qu’il serait préférable de changer de cadre.
— Je suis d’accord. Je commence à me sentir mal dès qu’on me demande de venir à la Guilde.
— Mal ? »
Sa main s’immobilisa près de son verre.
« Oui. En général, ça veut dire que quelqu’un m’a trouvé une tâche désagréable.
— »
Johansberg m’observa un instant, puis me fit signe de me servir.
« Mange d’abord.
— »
Bon, maintenant, je n’en avais plus envie.
Je pris une gorgée de la boisson devant moi.
« … »
« Bois un coup.
— »
Alors, je me mis à manger.
« … »
Pendant un moment, il me posa des questions sur mon travail et me demanda si je m’étais remis de l’incident. Je répondis entre deux bouchées, bien plus enclin à parler maintenant qu’il y avait de la nourriture.
Il sembla l’avoir remarqué lui aussi.
« Tu as l’air de bonne humeur.
— J’essaie de changer.
— C’est bien.
— Oui. J’ai décidé d’être plus raisonnable.
— Et comment comptes-tu t’y prendre ?
— En discutant correctement avec les gens. »
J’avalai ma bouchée avant de poursuivre.
« Si ça ne marche pas, je leur parlerai moins gentiment. L’essentiel, c’est de régler le problème avant qu’il ne m’empêche de dormir. »
Il me regarda un moment tandis que je tendais la main vers un autre morceau de viande.
Puis il reprit :
« Tu as attiré pas mal d’attention ces derniers temps.
— Je l’ai remarqué. C’est plutôt gênant.
— Certaines de ces personnes ne te portent pas dans leur cœur. »
Je cessai de mâcher un instant.
« Elles m’ont rencontré ?
— Certaines, oui.
— Et elles ne m’aiment quand même pas ?
— … »
Je secouai la tête et me remis à manger.
« Alors, j’ai fait ce que j’ai pu. Inutile de me rendre malheureux parce qu’elles ont mauvais jugement. »
Johansberg reposa son verre.
« Ces gens pourraient te compliquer la vie.
— »
Ma main s’immobilisa au-dessus de l’assiette. Je le regardai, mais son expression ne laissait pas deviner grand-chose.
« … C’est pour ça que vous m’avez invité ?
— En partie.
— »
Je posai ma fourchette et m’adossai. Le repas était bon, mais je commençais à comprendre pourquoi il ne m’avait pas demandé de venir à son bureau.
« Et pour l’autre partie ?
— Tu as prouvé que tu étais compétent. Plus que je ne le pensais au départ.
— On dirait le genre de phrase qu’on prononce avant de me refiler du travail.
— »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Pas tout à fait.
— »
Il se pencha légèrement en avant et soutint mon regard.
« Rejoins mon camp. Je veillerai à bien te traiter. »