« Cet endroit semble plutôt animé. »
Je pensais finir par m'habituer aux regards, mais cela n'est jamais vraiment arrivé, et je finissais toujours par les remarquer. Cette fois, c'était particulièrement difficile à ignorer, car presque tout le monde dans l'enceinte avait cessé ses activités pour se tourner vers nous.
« C'est la Guilde des Étoiles Tranchées. »
« ...C'est eux. »
Des chuchotements et des discussions s'élevèrent, certains pointant même ma direction en marmonnant : « Est-ce que c'est lui... ? Il a l'air un peu différent de ce que j'imaginais. »
Différent ? De quelle manière ?
Maintenant, j'étais curieux.
« Haha, bienvenue ! »
Soudain, une voix joyeuse coupa court aux discussions et aux chuchotements tandis qu'un homme grand, à la carrure imposante et à la barbe bien taillée, apparaissait. Il portait une casquette, et alors qu'il s'approchait de nous, un large sourire illumina son visage, dirigé vers le Chef de section, dont les yeux déjà fatigués semblèrent vieillir encore davantage alors qu'il baissait la tête et laissait échapper un soupir discret.
« Oh ? »
La scène suivante manqua de me faire perdre mes moyens : l'homme s'avança vers le Chef de section et l'enlaça étroitement.
« Si ce n'est pas toi ! Ça fait un bail ! »
Après cela, il le souleva.
Oui, il le souleva et commença à tourner en rond tandis que le Chef de section se résignait, son visage n'exprimant aucune émotion alors qu'il tournoyait.
« Je n'ai presque plus eu de tes nouvelles après l'académie ! Tu m'avais dit que tu avais rejoint une Guilde de rang Reine, mais qui aurait cru que ce serait la Guilde des Étoiles Tranchées ! Haha ! Je suis tellement heureux que tu aies enfin réussi à percer ! »
Les rires continuaient de résonner aux alentours tandis que tout le monde observait la scène. Le Chef de section tournait, tournait et tournait encore... et j'avais vraiment envie d'essayer aussi. Est-ce que je pourrais le faire ?
Finalement, l'homme le lâcha, et le Chef de section se stabilisa contre la voiture, se pinçant l'arête du nez.
Son calvaire ne s'arrêta pas là, car l'homme lui donna quelques tapes vigoureuses dans le dos.
Pendant un instant, j'ai cru que l'âme du Chef de section s'était échappée de son corps.
J'ai fait un pas en arrière.
« Comment dit-on déjà... ? Pourquoi avoir des ennemis quand on a des amis pareils ? »
Oui, oui.
J'ai pris note mentalement de ne jamais interagir avec des gens comme lui. Je me sentais épuisé rien qu'à regarder la scène. C'était assez triste à voir.
« Haha, désolé pour ça. »
L'homme tourna enfin son attention vers nous et se présenta.
« Je m'appelle Velrick Hiel. Je suis l'administrateur en chef pour cette affaire, et j'ai été chargé par le BUA de m'assurer que tout se déroule sans accroc. »
« Alors il vient du BUA ? »
Honnêtement, c'était assez surprenant. Je m'attendais à ce que tous les membres du BUA soient extrêmement formels et rigides, mais il semblait être tout le contraire.
« D'un autre côté, ce n'est pas comme si j'avais rencontré beaucoup de monde du BUA. »
« Comme vous pouvez le voir, lui et moi nous connaissons depuis longtemps. On pourrait dire qu'on a grandi ensemble, alors ça me met de très bonne humeur. Quoi qu'il en soit, je ne devrais pas faire durer ça trop longtemps. Regardez autour de vous. »
J'ai regardé autour de moi tandis que Velrick faisait un geste. Nous étions entourés de nombreux bâtiments, chacun situé à proximité de l'autre dans l'enceinte. Plissant les yeux, j'ai commencé à les compter un par un. Un, deux, trois...
Au total, il y avait six bâtiments autour de nous, tous enfermés par de hautes portes qui scellaient toute la zone. Alors que je finissais de compter, la voix de Velrick résonna à nouveau.
« Ce complexe sera l'endroit où vous tous, ainsi que les autres guildes qui ont été appelées, séjournerez. À l'heure actuelle, nous avons rassemblé environ dix Guildes de rang Roi à travers le monde. La situation est toujours sous contrôle, mais si elle commence à se détériorer, nous sommes prêts à en faire venir davantage. »
Soudain, la voix de Velrick devint sérieuse, un contraste frappant avec le ton joyeux qu'il avait adopté un instant plus tôt avec le Chef de section.
« Je vais être totalement transparent avec vous tous. Nous avons du mal avec cette affaire. Cela fait plusieurs jours que nous avons pris le relais et nous n'avons toujours rien trouvé. D'autres personnes ont disparu sous notre nez, et nous ne savons ni comment ni pourquoi. C'est pourquoi nous n'avons pas eu d'autre choix que de demander des renforts. Quoi qu'il en soit... »
Velrick tourna soudain son attention vers un bâtiment spécifique.
« Entrons pour rencontrer les autres équipes qui sont déjà arrivées. Je suis sûr que vous êtes tous impatients de les rencontrer, et je suis certain qu'ils sont tout aussi impatients de vous voir. Nous brieferons tout le monde ensemble sur le plan à suivre. »
Attrapant le Chef de section par le col, il commença à le traîner vers le bâtiment au loin. Le Chef de section ne résista même pas, se laissant emporter alors que ses jambes raclaient le sol et que ses yeux semblaient encore plus vides que d'habitude.
J'ai pincé les lèvres en observant la scène.
« Brutal. »
« ...Ouais. »
Soran hocha la tête en regardant dans la direction du Chef de section. Retirant ses lunettes de soleil, elle les posa sur le devant de sa chemise tout en regardant devant elle.
Et finalement, elle posa son regard sur moi.
« J'y ai réfléchi. Je t'avais invité à dîner il y a quelque temps. Que dirais-tu de le faire maintenant ? C'est pour moi. »
« ...Ce n'est pas gratuit ? »
« Ce n'est pas une question de prix. C'est une question de forme... »
J'ai continué à avancer, l'ignorant alors que nous atteignions la cafétéria, où encore plus de gens s'étaient rassemblés. L'endroit était bondé, et bien que ce ne fût rien de particulièrement grandiose, une odeur agréable flottait dans l'air. Mon regard dériva vers la zone de restauration, où une longue file s'était déjà formée.
En regardant la zone, je me suis frotté le ventre.
« Tout à coup, je commence à avoir une faim de loup. »
Je voulais vraiment prendre un plateau, mais comme avant, toute l'attention s'est portée sur nous dès que nous sommes entrés. La pièce est devenue silencieuse pendant une brève seconde avant que les murmures ne reprennent lentement. Sachant que je ne pouvais rien faire contre ces regards, j'ai simplement commencé à chercher une place.
Mes yeux ont balayé toute la salle jusqu'à ce qu'ils se posent sur quelqu'un en particulier, et je me suis arrêté. Un instant plus tard, mes jambes ont commencé à bouger d'elles-mêmes, me portant vers lui.
Contrairement aux autres, il mangeait seul. L'espace autour de lui était vide, comme si les autres avaient choisi de garder leurs distances. En m'approchant, j'ai fini par m'arrêter devant lui. Ce n'est qu'alors qu'il a semblé remarquer ma présence, se figeant dès que ses yeux ont croisé les miens.
J'ai tendu la main.
« Ravi de vous rencontrer. »
En même temps, je me suis présenté.
« Je m'appelle Seth. Quel est le vôtre ? »