Le monde entier était blanc. Cette luminosité persista dans ma vision pendant de longues secondes, engloutissant tout alors que je peinais à voir ou à ressentir quoi que ce soit. Lentement, la sensation commença à s'estomper et, peu après, je me retrouvai de retour dans le bureau du jeu.
L'endroit était totalement vide, pas une seule présence à l'horizon. Je regardai autour de moi avec prudence, scrutant l'espace silencieux avant de finalement m'asseoir.
« Haaa. »
Je pris une profonde inspiration, me sentant un peu épuisé.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une conversation, elle m'avait demandé plus d'efforts que prévu. J'avais eu l'impression de devoir peser chaque mot avec soin, et que le moindre faux pas, ne serait-ce qu'un instant, m'aurait coûté la vie.
Mais malgré ses tentations, je n'ai jamais faibli.
Dès le début, mon esprit était clair.
« Eh bien, peu importe. J'ai réussi à obtenir ce que je cherchais. »
Je regardai les papiers dans ma main et les posai sur la table.
Toc. Toc.
Mes pensées s'attardèrent sur la conversation que j'avais eue avec Paimon, mais seulement quelques secondes avant que je ne les chasse, reportant toute mon attention sur les documents étalés devant moi.
« Devrais-je y jeter un œil ? »
Je comptai les pages. Il y en avait environ douze au total, chacune dense en détails. Mes yeux parcoururent les informations avant de se fixer sur la première page.
« Oh ? »
La page était extrêmement détaillée et, alors que mes yeux glissaient sur les informations, je sentis un léger sourire se former avant même de m'en rendre compte. Surtout au moment où mon regard se posa sur le nom inscrit.
« ... Alors c'est ça, ton nom. »
Je t'ai trouvé~
***
Milia.
Située à la périphérie de l'Île Centrale, à seulement quelques heures d'avion, l'île était de taille modérée, avec une population culminant à 3 millions d'habitants. Ce qui distinguait Milia de la plupart des îles satellites, c'était la présence de quatre Guildes de rang Roi, aux côtés de plusieurs Guildes de rang Reine.
Parmi ces guildes, la plus notable était la Guilde de la Révérence des Nuages, dont l'influence surpassait les autres.
Bien qu'elle soit loin du niveau des guildes du Cercle de Chêne ou du top cinq, elle restait une organisation relativement importante, participant régulièrement au Congrès mondial.
En ce moment, une réunion se tenait au sein de la Guilde.
Debout à l'avant, un homme grand aux cheveux courts et sombres et à la carrure relativement athlétique se tenait droit face aux membres de la guilde réunis.
« La situation actuelle est assez délicate. Même si le Congrès mondial est terminé, l'ascension soudaine de la Guilde des Étoiles Tranchées a créé un fossé au sein du Cercle de Chêne et des guildes de haut rang. Je crains que les choses ne commencent à se gâter bientôt. »
« Mais en quoi cela nous concerne-t-il ? »
Demanda soudainement l'une des membres de la guilde.
À sa question, le Chef d'escouade répondit : « Honnêtement, je ne le sais pas encore. Nous n'avons pas encore vu le moindre mouvement de la part des grandes Guildes, mais il ne faudra pas longtemps avant qu'elles ne passent à l'action pour tenter d'engloutir la Guilde des Étoiles Tranchées. Leur fondation est trop fragile. »
Soudain, le Chef d'escouade soupira.
« Honnêtement, leur performance au Congrès mondial était digne d'éloges. Cependant, ce succès est une malédiction en soi. Je suis certain que ceux de la Guilde Helios Vanguard ne sont pas ravis. De plus, j'ai entendu dire que leur membre vedette avait renouvelé son contrat avec eux. Je ne suis pas sûr que ce soit la décision la plus intelligente qu'il ait pu prendre. »
Une fois de plus, le Chef d'escouade soupira. Il trouvait assez pitoyable que la situation ait tourné ainsi.
La poigne de fer que le Cercle de Chêne et les guildes de haut rang exerçaient sur les autres était loin d'être négligeable. Bien que rares, et jamais aussi extrêmes que pour la Guilde des Étoiles Tranchées, des tentatives de guildes plus modestes pour se libérer de ce contrôle avaient eu lieu. À chaque fois, cela finissait de la même manière.
Fusion, ou absorption complète.
C'est pourquoi le Chef d'escouade éprouvait de la pitié pour la Guilde des Étoiles Tranchées.
« Mais assez parlé d'eux. »
L'expression du Chef d'escouade devint soudainement sérieuse alors qu'il scrutait la salle.
« La raison pour laquelle j'ai convoqué cette réunion aujourd'hui, ce sont les anomalies que j'ai commencé à remarquer autour de nous. De nombreux rapports font état de disparitions. Quelqu'un a-t-il découvert ce qui se passe ? »
Le silence suivit la question du Chef d'escouade, ce qui le fit froncer les sourcils alors qu'il balayait l'assemblée du regard.
« Rien... ? »
Le silence persista, s'étirant dans la pièce. Juste au moment où le Chef d'escouade s'apprêtait à parler à nouveau, une voix douce mais profonde résonna au sein de la foule.
« ... J'ai un peu étudié la situation. »
Toutes les têtes se tournèrent dans une certaine direction.
« Cedrick ? »
Le Chef d'escouade inclina légèrement la tête, son attention se fixant sur le jeune homme aux cheveux sombres et ébouriffés qui lui masquaient le visage. Sa carrure était frêle et ses vêtements flottaient sur lui, comme s'ils étaient d'une taille trop grande.
En tant que Chef d'escouade, il était naturellement au courant de son existence.
Mais on ne pouvait pas en dire autant des autres, car Cedrick se faisait rarement remarquer.
Il était plutôt quelconque à cet égard.
Même ses performances étaient plutôt moyennes. Le fait qu'il n'ait pas encore été renvoyé tenait du miracle.
« Non, peut-être est-ce une compétence en soi. »
L'opinion du Chef d'escouade sur Cedrick n'était ni haute ni basse. Il le traitait simplement comme n'importe quelle autre recrue. Tant qu'il ne mourait pas et ne faisait pas d'erreurs, cela lui convenait.
« Qu'as-tu trouvé ? »
« ... Euh, eh bien... les victimes semblent toutes être des hommes. D'après ce que j'ai pu déterminer, ils ont tous disparu dans la même zone, dans le district ouest. »
« Le district ouest ? C'est une zone plutôt pauvre. Y a-t-il un schéma concernant les personnes disparues ? L'âge ? Qu'en est-il de leur âge ? Est-ce le même ? Ou quelque chose du genre ? »
Le Chef d'escouade était pointilleux sur les détails.
Bien que ces détails puissent sembler insignifiants au premier abord, dans des cas comme celui-ci, même la plus petite information pouvait aider à dresser un tableau plus clair par la suite. Rien ne pouvait être négligé, car n'importe quel détail pouvait révéler ce qui se passait réellement.
« Ah, oui. »
Répondit lentement Cedrick en se recoiffant légèrement.
« Chaque victime semble avoir entre vingt et trente ans. Il y a eu un total de dix-sept disparitions au cours du mois dernier, et elles partagent toutes le même signe astrologique. »
« Signe astrologique ? »
Le Chef d'escouade fut pris de court en regardant Cedrick.
« Et... quel signe exactement ? »
« Cancer. »
Répondit doucement Cedrick.
« Leur signe astrologique... C'est Cancer pour tous. »
La pièce tomba dans le silence alors que le Chef d'escouade regardait dans la direction de Cedrick. Il resta ainsi un court instant, méditant sur toute la situation avant de finalement hocher la tête.
« Très bien, merci beaucoup pour cette information. Cela nous sera utile plus tard. »
Il tourna ensuite son attention vers les recrues.
« Avec dix-sept personnes disparues rien que le mois dernier, il est clair que la situation est grave. Je veux que plusieurs équipes soient affectées à cette affaire. Examinez-la attentivement et assurez-vous d'analyser tout ce qui peut l'être. » Faisant une pause, le Chef d'escouade prit une profonde inspiration avant de murmurer sérieusement : « Je crains que nous ne soyons confrontés à une anomalie de haut niveau. »
Tapotant légèrement ses doigts contre la table, le Chef d'escouade fronça les sourcils en récupérant son téléphone. Il y jeta un bref coup d'œil avant de regarder à nouveau les recrues, le faisant tourner dans sa main.
« Il semble qu'une autre personne ait disparu. Un code rouge a été émis. »