La Guilde de la Révérence des Nuages n'était pas la seule à bouger. Les guildes de rang Roi et Reine restantes commencèrent également à se mobiliser. La situation s'envenimait clairement, et les citoyens du District Ouest furent priés de rester chez eux.
Le BUA avait également été alerté et surveillait la situation de près. Pour l'heure, personne ne comprenait vraiment ce qui se passait, mais il était évident que le danger était réel.
« Gardez à l'esprit que le District Ouest est très différent du District Est où nous nous trouvons. Les bâtiments y sont bien plus délabrés et la pauvreté y est beaucoup plus visible. Veillez à ne rien porter de trop distinctif quand vous vous y rendrez. Nous ne voulons pas attirer l'attention inutilement, même si nous venons de guildes majeures. »
Après avoir passé en revue une brève liste de contrôle, le Chef d'escouade rappela à tout le monde les dangers du District Ouest.
« Les anomalies ne sont pas les seuls dangers qui rôdent dans le District Ouest. Vous devez aussi vous méfier des gens. »
En pensant au taux de criminalité et aux homicides quotidiens dans le District Ouest, le Chef d'escouade ressentit une vague de dégoût, comme s'il avait envie de cracher par terre. La situation n'avait atteint un tel point qu'à cause d'un incident survenu quelques années auparavant.
« J'en ai encore des frissons quand je repense à cet incident. »
Cela remontait à pas mal de temps, pourtant, le Chef d'escouade s'en souvenait encore très clairement. D'une certaine manière, c'était similaire à ce qui s'était passé à Malovia, à la différence qu'il ne s'agissait pas d'une Porte de rang <SS>, mais de quelque chose juste en dessous.
Rang <A>.
Bien que cela ne semble pas particulièrement effrayant aujourd'hui, à l'époque, une Porte de rang <A> comptait parmi les plus terrifiantes que le monde ait jamais connues.
Au moment où la Porte était apparue, l'île entière avait tremblé, comme si elle risquait de s'effondrer. Elle avait failli tomber du ciel, maintenue en place de justesse par les efforts combinés de guildes étrangères et d'ingénieurs venus apporter leur aide durant la crise.
C'était une Porte qui avait failli plonger le monde entier dans un état de panique. Heureusement, elle fut finalement nettoyée, mais le nombre de victimes fut loin d'être négligeable. Ce fut une tragédie que beaucoup sur l'île n'avaient pas encore oubliée, le District Ouest restant une cicatrice béante laissée par cette Porte.
Beaucoup avaient perdu leur maison, leur travail, leur famille...
Tout le monde avait perdu quelque chose, et ceux qui avaient tout perdu n'avaient eu d'autre choix que de s'installer dans le District Ouest, tandis que de nouvelles guildes gagnaient en importance et s'appropriaient le côté Est.
« Maintenant que j'y pense, il y en a pas mal qui ont rejoint cette Guilde à cause de cet incident. »
Alors que le regard du Chef d'escouade balayait chaque recrue, il finit par se poser sur Cedrick, assis en silence à sa place, le regard tourné vers la fenêtre.
« ...C'est vrai, il nous a rejoints après cet incident. Pour autant que je sache, il vit seul, toute sa famille ayant péri à cause de ça. »
En pensant à la situation de Cedrick, le Chef d'escouade ressentit une pointe de pitié avant de secouer la tête et de s'asseoir. Au bout du compte, chacun avait ses propres problèmes. Bien qu'il éprouvât de la compassion pour Cedrick, cela ne dépassait pas ce stade.
Sa propre vie n'était pas facile non plus.
« Oh, c'est vrai. »
Soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose, le Chef d'escouade attrapa sa tablette et fit défiler le profil de chaque recrue avant que son regard ne tombe sur celui de Cedrick.
En lisant ses données, son expression changea.
« Âge, vingt-deux ans. Né le 25 juin. »
C'est...
Sa tête tourna lentement alors que le bus commençait à avancer.
***
Ding !
Une notification clignota dans mon champ de vision.
[En raison de circonstances extraordinaires, la quête n'a pas pu être terminée.]
[Calcul en cours...]
[Le temps de la quête a été prolongé. Des récompenses partielles ont été attribuées.]
« Oh ? »
En regardant les fenêtres, je fus agréablement surpris.
« Alors le Système a pris en compte le fait que quelqu'un a interféré avec ma quête et a décidé de prolonger le temps et même de m'accorder une récompense partielle ? Pas mal. »
C'était inattendu. Je portai immédiatement mon attention sur mon ordinateur portable, où l'application était lancée. Instantanément, mon regard fut attiré par la nouvelle section qui était apparue.
« H-hoo. »
Dès que je l'aperçus, je retins mon souffle, ma poitrine se serrant légèrement. Honnêtement, c'était la dernière chose à laquelle je m'attendais, et je me retrouvai incapable de calmer mon excitation.
Il me fallut quelques secondes pour retrouver mon calme.
[Développeur d'anomalies]
C'était explicite. Il n'y avait pas grand-chose à réfléchir en voyant le nom de cette nouvelle fonctionnalité. Je savais instantanément ce qu'elle faisait et à quoi elle servait.
En cliquant dessus, je vis que de nombreuses options étaient grisées.
« ...Honnêtement, c'est dommage que ce soit partiellement verrouillé. »
En effet, c'était regrettable.
En repensant à la notification du Système, je trouvai cela un peu dommage. Mais on n'y pouvait rien.
« Au moins, je n'ai pas échoué. »
C'était tout ce qui comptait. Surtout si l'on considère que je n'avais pas vraiment atteint l'objectif fixé par le Système. Tout cela était dû à l'interférence, et le Système, s'en étant rendu compte, avait décidé de m'accorder la moitié des fonctionnalités de la récompense prévue.
« Enfin, je peux faire avec. »
J'appuyai sur l'icône [Démarrer], et le monde autour de moi devint soudainement blanc, m'aspirant dans une pièce étrange et vide où un mannequin m'attendait.
En regardant autour de moi, je vis plusieurs fenêtres.
—[—[Apparence]—]—
● Visage
● Cheveux
● Nez
● Vêtements
● Décret
—[—[Apparence]—]—
La première fenêtre qui s'ouvrit fut celle de l'« apparence ». Je réalisai qu'avec ça, je pouvais probablement créer quelque chose d'incroyablement effrayant. Cependant, s'il y avait bien une chose que j'avais apprise en développant des jeux d'horreur, c'est que si l'apparence compte, ce qui importe le plus, c'est l'atmosphère et l'environnement.
En explorant davantage, je vis une autre section, [Esquisse].
Je ris en la voyant.
« Donc ça peut transformer mes croquis en anomalies ? C'est plutôt cool. »
Mais malheureusement, je n'étais pas très doué en dessin. Peu importait, car mon attention fut attirée ailleurs.
—[—[Capacités]—]—
Capacité 1 : [Veuillez écrire la capacité de l'anomalie. Le coût sera calculé en fonction de la capacité.]
Capacité 2 : [Verrouillé]
Capacité 3 : [Verrouillé]
—[—[Capacités]—]—
« Donc je peux juste écrire n'importe quelle capacité que je veux lui donner ? »
C'était intéressant.
« Ça ne coûte rien d'essayer. »
Je tapai immédiatement : [Je veux que l'anomalie ait la capacité de tuer en regardant quelqu'un.]
Il y eut une légère pause après avoir entré ce paramètre. Le délai ne dura que quelques secondes avant que je ne reçoive soudainement une notification.
—[—[Capacités]—]—
[Tuer au regard]
Coût : 99 999 999 SP.
—[—[Capacités]—]—
« D'accord... »
Je fermai la fenêtre.
« Ça fonctionne, c'est sûr, mais je ne peux pas être trop ridicule avec les capacités que je choisis. »
C'était très bien comme ça. Ça ne me dérangeait pas. Je n'avais fait ça que pour tester le Système. Cependant, le simple fait que je puisse créer une anomalie capable de tuer quelqu'un d'un simple regard fit battre mon cœur à tout rompre.
« Si j'arrive à accumuler autant de SP, alors... »
Je pris une profonde inspiration.
Les possibilités semblaient infinies.
« Enfin, c'est déjà pas mal. Je peux travailler avec ça. »
Il restait une dernière fenêtre après celle-ci.
—[—[Règles]—]—
Règle 1 :
Règle 2 :
Règle 3 :
—[—[Règles]—]—
C'était explicite. Je devais traiter les anomalies comme des entités programmées. Elles avaient besoin de règles pour agir et se comporter, et je comprenais bien cela.
« Ouais, ce n'est pas vraiment un problème. »
Les Portes n'étaient pas si différentes. Elles avaient besoin de règles pour fonctionner.
« Bon, je pense que ça suffira pour aujourd'hui. »
J'appuyai sur [Sortie] et quittai l'espace. Il y avait plusieurs autres fenêtres, mais elles étaient malheureusement verrouillées. Je savais que je n'avais fait qu'effleurer la surface de quelque chose d'intéressant. En sortant de cet espace, je sentis soudain mon téléphone vibrer. Je le pris et regardai le message.
Au moment où je le lus, je ne pus m'empêcher de sourire.
« ...On dirait que quelque chose d'intéressant se prépare. »