Au début, Zoey pensait qu'elle serait envoyée dans une autre salle. Cependant, contrairement à ses attentes, on lui demanda de rester aux côtés de Seth, pour l'assister et gérer tout ce qui se trouvait à ses côtés.
C'était inattendu, mais elle saisit l'occasion.
Bien que ce fût tout aussi épuisant, c'était bien mieux que de courir sans but et de s'occuper de patients au hasard sans interruption.
« Scalpel. »
Zoey s'exécuta, lui tendant le scalpel tout en essuyant la sueur qui perlait sur son visage. Alors qu'il restait concentré sur le patient, elle mit de côté les doutes qu'elle éprouvait à son égard. Non pas parce qu'elle le voulait, mais parce qu'elle le devait. S'ils voulaient survivre à ce scénario, ils devaient travailler ensemble.
Non seulement Zoey se sentait moins épuisée, mais l'état de Seth semblait également s'améliorer.
« Aspiration. »
Zoey s'exécuta à nouveau.
Plus ils travaillaient ensemble, plus ils semblaient en parfaite synergie.
« Il pourrait aussi avoir raison sur le fait que c'est une sorte de piège pour nous rendre moins coopératifs. Mais d'un autre côté... je soupçonne depuis un moment que quelque chose ne tourne pas rond avec lui. J'aborderai la situation plus tard. Mais s'il est vraiment le Bouffon... ? »
Zoey marqua une pause, son cœur battant la chamade contre sa poitrine.
Dans l'éventualité où il serait le Bouffon, qu'allait-elle faire, bon sang ?
« Aspiration. »
Zoey leva rapidement la tête, croisant le regard de Seth alors qu'elle se précipitait pour aspirer le sang de la plaie, un frisson lui parcourant l'échine tandis qu'elle tentait de chasser cette pensée de son esprit.
L'ayant déjà fait plusieurs fois, elle était devenue étonnamment habile, positionnant l'aspiration avec précision tout en nettoyant le sang d'une main assurée. Une fois terminée, elle releva la tête, son regard dérivant vers le haut pour vérifier l'heure.
« Il est 9 h 39. Nous avons presque fini. »
Il y avait un mélange de soulagement dans sa voix alors qu'elle murmurait l'heure.
Il ne restait qu'environ deux heures et demie avant la fin de son service. Cela signifiait que cet enfer ne durerait plus très longtemps. Au début, elle avait presque cru qu'elle ne tiendrait pas, mais depuis ses retrouvailles avec Seth, elle se sentait moins épuisée.
« Je suppose que travailler avec quelqu'un aide vraiment. Ouais... c'est faisable. »
Avec une énergie renouvelée, Zoey devint encore plus attentive en assistant Seth. Elle essuya la sueur de son visage d'une main ferme, écoutant attentivement et suivant chacune de ses instructions sans hésitation.
« Scalpel. »
« Aspiration. »
« Eau. »
Zoey ignora les sensations persistantes et la douleur, se concentrant plutôt sur le fait que rien ne vienne entraver le travail de Seth. Chacun de ses mouvements était calculé, libérant le passage et le soutenant sans hésiter. Le plus important était de s'assurer qu'il puisse opérer sans erreur.
Tant que cela restait vrai, tout se passerait bien.
L'intervention n'était pas aussi difficile que les précédentes, et Seth la termina en quelques minutes, suturant la plaie avec précision. Il semblait s'améliorer au fil des opérations, ce qui rendait les choses beaucoup moins pénibles pour eux deux.
Une fois terminé, Zoey déboucha rapidement une bouteille d'eau et l'approcha de ses lèvres, la faisant boire avec précaution.
Ses mouvements étaient tout aussi fluides que lorsqu'elle lui tendait le matériel. D'une certaine manière, elle trouvait que la situation était la même.
« Bon travail. »
Zoey offrit même quelques mots d'encouragement à voix basse, remarquant à quel point Seth semblait épuisé. Elle proposa des mots de réconfort et des louanges pour détendre l'atmosphère, mais en étudiant son visage et en voyant à quel point il était devenu pâle, elle comprit qu'il était bien plus vidé qu'il ne le laissait paraître.
« ... Il tremble. »
En fait, bien qu'il essayât de le cacher, elle pouvait voir tout son bras trembler de douleur et d'épuisement. La tension était évidente dans ses moindres mouvements. Il ne semblait pas pouvoir tenir beaucoup plus longtemps.
En pensant au niveau de concentration qu'il devait maintenir tout au long de l'intervention, Zoey réalisa qu'il avait probablement eu beaucoup plus de mal qu'elle.
C'était probablement pour cela qu'elle n'avait rien dit et qu'elle avait simplement fait tout ce qu'il lui demandait.
« Il y a un temps et un lieu pour tout. Ce n'est pas le moment. »
Relevant la tête, Zoey regarda autour d'elle. Voyant qu'il n'y avait toujours pas de nouveau patient, elle ouvrit la bouche, pensant qu'ils auraient un moment pour discuter de certains de leurs doutes. Maintenant que son esprit était apaisé, et après avoir été témoin de tout cela, elle était capable d'analyser les choses beaucoup plus sereinement.
Elle pensa que c'était peut-être le bon moment pour poser la question.
Mais pas même une seconde après avoir ouvert la bouche, la situation changea.
Clac— !
La porte s'ouvrit brusquement sans prévenir, et quelqu'un se précipita à l'intérieur en poussant un lit. Il avait l'air affolé, le visage pâle et tiré, ses yeux balayant la pièce dans une panique précipitée.
« À l'aide... ! Quelqu'un... à l'aide ! »
Sa voix était rauque, probablement usée par tous les cris, alors qu'il cherchait désespérément autour de lui. La recherche frénétique continua jusqu'à ce que son regard se pose sur Seth et Zoey, son expression se figeant un bref instant avant que ses yeux ne s'illuminent soudainement d'espoir.
« Seth ! Zoey ! »
Au moment où Zoey tourna la tête, elle le reconnut également.
« Rowan... ? »
Ses yeux s'illuminèrent un bref instant, pour ne se poser ensuite que sur la petite fille allongée sur le lit, dont le visage était d'une pâleur mortelle alors que Rowan l'amenait en urgence. C'est... ! En un instant, Zoey reconnut la fillette, ses pensées s'interrompant alors que la voix affolée de Rowan retentissait.
« Pas le temps d'expliquer ! J'ai besoin d'aide ! S'il vous plaît, aidez-moi ! »
Ses yeux tombèrent sur Seth, remarquant sa tenue.
« Tu es médecin, n'est-ce pas ? Aide-la, s'il te plaît ! Elle... »
« Ouais, pas de problème. Amène-la juste ici. »
Zoey répondit sans une seconde d'hésitation, préparant rapidement le matériel. Elle pensait que Seth bougerait avec elle, qu'ils étaient déjà en phase, mais au moment où elle commença à tout installer, Seth attrapa ses gants en latex et commença à les retirer.
« Seth ? »
Il ignora ses paroles, se levant lentement de son siège tout en retirant sa blouse. Ses actions soudaines les prirent tous deux au dépourvu, et Rowan rapprocha sa sœur.
« Seth, qu'est-ce que tu... ? J'ai besoin de ton aide. Je... »
« Mon service est terminé. »
Seth coupa la parole à Rowan, sa voix calme et posée, sans même jeter un regard à sa sœur. Non, plutôt... il semblait qu'il n'éprouvait même aucun intérêt pour elle au départ.
« Q-quoi... »
Rowan balbutia, ses yeux tremblant alors qu'il regardait Seth.
« C'est... juste un instant. Ma sœur, je... tu... »
« Je ne peux pas le faire. »
Seth parla une fois de plus, sa voix plus froide qu'auparavant. Au moment où il le fit, on aurait dit que toute la pièce avait été entraînée dans les profondeurs de l'océan, l'air devenant lourd et étouffant tandis que le visage de Zoey se raidissait.
« Tu... »
« Non, mais... s'il te plaît. S-Seth... si ce n'est pas toi, alors... »
Zoey balbutia un instant, ses lèvres s'ouvrant et se fermant plusieurs fois alors qu'elle luttait pour trouver ses mots.
« ... Rowan... est... aide-le juste un peu. Je comprends que c'est douloureux, et je sais que tu es épuisé, mais c'est sa sœur. Si tu ne le fais pas... »
« Ce n'est pas mon problème. »
La voix froide de Seth résonna à nouveau dans la pièce, glaçant le cœur de Zoey et de Rowan alors que Seth les dépassait. Rowan tendit la main pour l'attraper par l'épaule en murmurant : « Non, attends... s'il te plaît. S'il te plaît. C'est ma sœur. Tu ne peux pas... »
« Alors... ? » Seth fronça les sourcils, se retournant pour regarder la main agrippée à son épaule avant de l'attraper et de la retirer. « Ce n'est pas mon problème. Mon service est terminé. Va chercher quelqu'un d'autre. »
Et avant que Zoey ou Rowan ne puissent dire un mot, il se tourna et se dirigea vers la sortie, quittant la pièce alors qu'un lourd silence s'installait.
À cet instant, le cœur des deux autres se glaça complètement.
Surtout au moment où ils entendirent ses derniers mots.
« ... Ta sœur n'est pas ma responsabilité. »