Tic ! Tic⎯ !
19 h 48.
J’ai cru que c’était fini pour moi dès que j’ai raté l’opération. J’ai vraiment pensé qu’il n’y avait plus de retour en arrière possible quand le scalpel a glissé sur le tissu cérébral, et que mon esprit s’est totalement vidé.
Pendant un instant, le monde entier a basculé dans le noir.
J’ai perdu tout contrôle sur mes bras et mes jambes, le scalpel tombant au sol dans un léger tintement tandis que je trébuchais presque sur la chaise.
Tout mon univers a tourné alors que des courants électriques semblaient parcourir ma colonne vertébrale, une sensation qui a laissé toute la moitié supérieure de mon corps engourdie et inerte. J’ai pris de grandes inspirations saccadées, ma poitrine se soulevant de manière irrégulière alors que je luttais pour rester rationnel, un sifflement aigu et constant résonnant en arrière-plan, refusant de s’estomper.
« ...C’est vraiment mauvais, n’est-ce pas ? »
Pour ne rien arranger, j’ai entendu un mouvement provenant d’à côté de moi.
« D... »
Les mots ont été noyés par le sifflement constant, mais au milieu de brefs moments d’accalmie, j’ai pu les entendre clairement.
« Docteur... il ne vous reste que deux minutes. »
Ah, merde.
J’ai voulu jurer à voix haute, mais mes lèvres refusaient de bouger tandis que mon estomac se nouait violemment. En levant la tête, l’éclat agressif de la lumière au-dessus de moi a frappé mon regard, me forçant à plisser les yeux ; elle semblait plus vive qu’avant, presque aveuglante.
J’ai essayé de détourner le regard, de bouger, n’importe où, mais au moment où j’ai esquissé un geste, une main s’est refermée sur mon poignet. Sa voix a suivi, tout près de mon oreille, assez douce pour me donner des frissons alors qu’elle murmurait : « Docteur... le temps presse. »
Tic. Tic—
Tic !
Le tic-tac régulier de l’horloge est revenu, perçant le sifflement constant qui résonnait en arrière-plan jusqu’à ce qu’il s’évanouisse.
Il résonnait doucement au début, puis devenait plus fort à chaque seconde, jusqu’à ce que je manque de me prendre la tête entre les mains, le bruit étant si intense que j’avais l’impression que mon crâne allait se fendre.
« Ah— »
J’ai serré les dents, levant la tête pour fixer l’organe pulsant devant mes yeux.
Tendant la main, l’infirmière m’a passé un nouveau scalpel, sa voix douce murmurant à nouveau près de mon oreille : « Le temps presse, docteur, vous devez vous dépêcher. »
Malgré cela, sa voix ne portait aucune urgence. Au contraire, elle semblait presque amusée alors que son regard s’aiguisait, ses lèvres se courbant lentement comme si elle attendait que j’échoue. À cet instant, j’ai vu quelque chose changer en elle.
Sa peau devenait plus pâle, ses pommettes se creusaient davantage. En l’apercevant, tout mon corps a frissonné, et j’ai forcé mon attention à revenir sur le patient.
Tic ! Tic—
À mesure que le temps s’étirait, le changement devenait de plus en plus flagrant.
« Dépêche-toi. Je... »
Je fixais la tumeur devant moi. Scalpel en main, je me suis avancé, mais alors que je le faisais, tout mon bras a tremblé, mon contrôle m’échappant tandis que mon corps menaçait de lâcher comme avant.
« P-putain ! »
En pensant à mon erreur, j’ai voulu me maudire, mais je n’avais pas le temps.
Tic ! Tic—
Il me restait moins d’une minute.
Je devais me débarrasser de la tumeur avant cela.
« Haa... Haa... »
Essayant de stabiliser ma respiration et mes mains, je me suis penché vers la tumeur. Il n’en restait plus beaucoup, et en l’atteignant, j’ai travaillé avec précaution pour retirer ce qu’il en restait. Cela aurait dû prendre plus de temps, mais je n’avais pas ce luxe.
Je sentais quelque chose bouger à côté de moi alors que mon cœur battait la chamade, mes mouvements s’accélérant.
J’ai tranché la tumeur d’un geste vif, immédiatement suivi par une sensation de picotement aigu qui a parcouru tout mon corps.
Au même moment, j’ai entendu des craquements doux et distincts venant d’à côté, une ombre s’étirant lentement sur l’espace que j’occupais.
Ba... Boum ! Ba... Boum !
La présence semblait grandir à chaque tic de l’horloge, le son résonnant plus fort en arrière-plan alors que je serrais les lèvres, un profond sentiment d’urgence s’installant dans ma poitrine.
« Allez ! Allez ! »
Je ne savais pas combien de temps il me restait, mais je savais que je ne pouvais pas me permettre de me soucier d’autre chose.
Tout mon bras tremblait dans mes mouvements précipités, le scalpel manquant de couper à nouveau la chair sous mes yeux, mais j’ai réussi à le maintenir fermement alors que je le retirais pour regarder l’infirmière.
Tic ! Tic !
Le temps semblait s’être arrêté à cet instant, mon regard toujours verrouillé sur l’infirmière.
Elle semblait exactement la même qu’avant, la tête penchée sur le côté, à me sourire simplement.
Tout en souriant, elle tenait un plateau en métal devant moi.
« Félicitations, docteur. »
J’ai déposé la tumeur sur le plateau en métal.
« ...Vous avez réussi l’opération. »
Fixant son sourire, je me suis laissé retomber sur la chaise, ma respiration saccadée alors que je forçais mon regard vers l’horloge au loin. À cet instant, une soudaine vague de nausée m’a frappé.
J’ai failli avoir un haut-le-cœur en réalisant qu’il restait encore du temps avant que je puisse partir.
« Je ne veux pas continuer. Je... je ne veux pas. »
J’étais mentalement épuisé, et en pensant à toute la douleur et aux sensations que j’avais endurées, je sentais que j’approchais de ma limite. Je voulais m’arrêter, mais je ne pouvais pas, et quelque chose semblait remonter dans ma gorge. J’ai réussi à retenir de justesse ce qui se formait, ma main se portant à mes lèvres.
« Très bien. »
L’infirmière à mes côtés a applaudi, sa voix joyeuse prenant une teinte presque démoniaque alors que je la regardais.
« Au patient suivant. »
Ah, non...
Mais malgré mes protestations, le patient suivant a été amené. La blessure était différente, mais les circonstances restaient les mêmes.
L’infirmière m’a forcé à tout gérer sous une contrainte de temps stricte. Alors que je commençais l’opération, il y a eu des moments où j’ai failli déraper à nouveau, l’épuisement pesant lourdement sur mon esprit. C’est alors que j’ai enfin compris le véritable objectif de ce soi-disant « fan » à moi.
Peut-être n’y avait-il aucune astuce réelle pour me faire échouer.
Il n’avait pas besoin d’astuce.
L’épuisement dû à toutes les chirurgies et à la douleur suffisait à me faire échouer.
Mais malgré cela, j’ai persisté.
Je ne me suis pas arrêté.
En fait, à un moment donné, j’ai commencé à ignorer la douleur et les sensations. En repensant au temps que j’avais passé en enfer, ce n’était rien. J’avais passé des jours sans manger, boire ou dormir. J’avais passé des jours où je devais sacrifier une nouvelle partie de moi-même chaque jour.
Comparé à cela, ce n’était absolument rien.
Et ainsi—
Tic ! Tic !
« Haa... »
Le temps a continué de passer ainsi.
Cela a persisté jusqu’à ce que—
Posant le scalpel et fixant l’horloge alors qu’elle marquait 22 h 00, je me suis enfin affalé sur la chaise, laissant échapper un long soupir tremblant. Des parties de mon corps ont commencé à trembler de manière incontrôlable, mon esprit subissant des spasmes alors que le sifflement devenait plus fort, engloutissant tout le reste.
Les lumières au-dessus sont devenues plus agressives, et je pouvais à peine distinguer autre chose que quelques ombres mouvantes. Probablement les infirmières qui se déplaçaient, ou qui essayaient de me dire quelque chose.
J’ai essayé de faire attention, mais mon esprit refusait de m’écouter.
Je suis resté dans cet état pendant ce qui a semblé être des heures, pour finalement réaliser que cela n’avait duré que quelques minutes alors que tout commençait à s’éclaircir et que je parvenais à peine à me forcer à me lever.
« C’est fini, n’est-ce pas ? »
J’ai regardé la porte.
Pour une raison quelconque, elle semblait différente par rapport au passé.
Clignant lentement des yeux, j’ai commencé à marcher vers elle. Chaque pas semblait plus lourd que le précédent, l’épuisement s’accentuant à mesure que je me rapprochais de la sortie.
Puis, m’arrêtant juste devant, j’ai regardé la pièce, du sang semblant recouvrir tout l’endroit. J’ai jeté un dernier coup d’œil avant de me tourner vers la porte et de la franchir.
La lumière m’a aveuglé une fois de plus, bien que brièvement. Lorsqu’elle s’est dissipée, j’ai été accueilli par la vue familière d’un couloir d’hôpital.
Sauf que...
« Hein ? »
« Veuillez laisser le passage. »
Ding ! Ding !
« Si vous avez un rendez-vous, veuillez vous diriger vers cette salle. »
« Oui, comment puis-je vous aider ? »
J’étais de retour à l’hôpital. Cette fois, cependant, il n’était plus désert. Des gens remplissaient l’espace dans toutes les directions. J’ai regardé autour de moi à quelques reprises, clignant lentement des yeux en laissant échapper un soupir de soulagement.
« C’est fini. J’ai réussi. »
J’ai failli trébucher sur place, me retenant de justesse alors que je continuais à regarder autour de moi, me demandant où étaient Zoey et Rowan. Mais je n’ai pas eu à attendre très longtemps : la porte à côté de celle où je me trouvais s’est ouverte, et deux silhouettes en sont sorties.
« Bien, on dirait qu’ils ont tous les deux réussi. »
J’ai souri. Bien que notre relation fût un peu tendue, c’était toujours bon de voir qu’ils allaient bien.
Je suis allé les saluer.
« On dirait que vous avez tous les deux réussi à... »
Les mots sont morts au moment où je me suis approché d’eux, mon attention étant captée par le regard de Zoey alors qu’elle se tournait vers moi. À l’instant où nos yeux se sont croisés, un froid intense a parcouru mon échine, et je me suis figé net.
Au même moment, j’ai tourné mon attention vers Rowan, notant son expression extrêmement pâle et ses yeux sans vie. Mon regard a oscillé entre les deux, et en voyant le regard mortel de Zoey, j’ai instantanément compris que quelque chose s’était passé.
Mon cœur a sombré.
« ...J’ai le sentiment que cela va être extrêmement problématique. »