« HIEEEEK ! HIEEEEEEK— ! »
Les cris perçants et paniqués de la Matriarche continuaient de résonner, emplissant la pièce et jurant avec l'atmosphère par ailleurs stérile des lieux.
Je fixai l'infirmière qui venait d'entrer. Elle pencha légèrement la tête en me regardant, puis en observant la Matriarche, les lèvres étirées en un mince sourire.
« ... Regardez ce que vous avez fait. Maintenant que la patiente est dans cet état, il faudra du temps pour la calmer. Je vous demanderais de bien vouloir quitter les lieux. »
Son ton restait poli, mais je savais que les choses n'étaient pas aussi simples.
« Vous faites partie du culte ? »
« Un culte ? »
L'infirmière pencha davantage la tête.
« Oh, mon Dieu. Pourquoi penseriez-vous que je puisse faire partie d'un culte ? Seriez-vous malade, vous aussi ? »
« Je ne crois pas. »
Peut-être.
Ouais, je l'étais probablement.
« HIEEEEEEK ! »
Les cris redoublèrent d'intensité et l'infirmière reporta son attention sur la Matriarche.
« Je vous demande encore de quitter les lieux. Comme vous pouvez le constater, la patiente ne va pas très bien. »
« Je m'en rends compte. »
« Alors, s'il vous plaît... »
« Mais voyez-vous, j'ai encore des questions à lui poser. Si c'est possible, pourriez-vous patienter encore un peu ? »
Le sourire de l'infirmière s'effaça.
L'air changea soudainement. Il devint plus lourd.
« Ce n'est pas négociable. Si vous continuez à faire obstruction, je n'aurai pas d'autre choix que d'appeler la sécurité. Nous ne voulons pas que les choses dégénèrent à ce point, n'est-ce pas ? »
En écoutant ses paroles, je clignai des yeux à quelques reprises.
Nous ne voulons pas que les choses dégénèrent à ce point ?
« Non, mais moi, si. »
Pourquoi ne le voudrais-je pas ?
D'ordinaire, je n'étais pas du genre à chercher les ennuis, mais c'était l'ancien moi. Le moi actuel était différent. J'avais besoin de réponses.
Je voulais des réponses.
C'est pour ça que j'avais décidé de venir à l'hôpital.
Je savais que je trouverais mes réponses ici, et j'étais conscient de la possibilité que cet endroit soit contrôlé par un autre culte ou une organisation, gardant la Matriarche sous surveillance.
En d'autres termes...
« Je suis ici pour causer des ennuis. »
L'infirmière cligna des yeux, la confusion se lisant sur son visage.
« Des ennuis ? Je suis juste... »
« Ouais, ouais. C'est intéressant. Quoi qu'il en soit, j'ai encore besoin de parler avec elle un moment. Si vous pouviez être aimable et m'accorder quelques minutes de plus, j'apprécierais vraiment. »
J'avais essayé de rester poli, mais pour une raison quelconque, l'infirmière ne sembla pas l'apprécier. Ses yeux se plissèrent alors qu'elle se tenait près de la porte.
« Vous ne partirez vraiment pas ? »
« ... Bientôt. »
« Je vois. »
L'infirmière sourit une fois de plus.
Puis...
Clic !
Les lumières s'éteignirent complètement, plongeant la pièce dans l'obscurité tandis que le son du cardiogramme s'éteignait, tout comme les cris de la Matriarche. En un instant, tout sombra dans un silence assourdissant.
Malgré la soudaineté de la situation, je ne paniquai pas.
Au lieu de cela, j'avançai la main et un couteau se matérialisa dans ma poigne. Au moment où j'activai sa capacité, je pris instantanément conscience des nombreuses présences éparpillées dans la pièce.
« Je vois. Il y en a plus d'un. »
Environ trois...
Cela confirmait plus ou moins mon hypothèse précédente.
Cet endroit n'était pas un hôpital normal. Peut-être qu'une partie l'était, mais une autre était contrôlée par un culte ou une organisation étrange.
C'était parfait.
Swoooosh !
Soudain, je sentis quelque chose poignarder dans ma direction. Conscient depuis longtemps de ce qui se passait, je me contentai d'incliner la tête sur la droite tout en activant le [Transfert de trait] pour ralentir le temps.
Inutile de dire que la personne qui m'attaquait n'était pas beaucoup plus forte que moi. Cependant, je savais qu'il ne fallait pas baisser ma garde et je visai immédiatement la gorge avec le couteau.
Jaillissement— !
Je sentis le contact instantanément, quelque chose de chaud m'éclaboussant, mais ce bref sentiment de satisfaction ne dura que quelques secondes avant que la personne ne s'effondre et ne disparaisse.
Un faux ?
Non, je n'en étais pas sûr, et je n'avais pas le temps de m'en soucier.
Swooosh ! Swoosh !
Sentant soudain plusieurs présences derrière moi, j'activai à nouveau la même compétence pour ralentir le temps. Mais au moment où je le fis, mon expression changea et je me tournai rapidement vers la Matriarche.
... Oh.
Quand je réalisai ce qui se passait, il était déjà trop tard.
Les silhouettes qui s'étaient précipitées vers moi s'évanouirent aussi soudainement qu'elles étaient apparues, leur présence se dissolvant dans le néant. Au même moment, les lumières au plafond se rallumèrent, projetant une lueur faible et inégale dans la pièce et révélant le corps de la Matriarche, le sang coulant le long de sa chemise, ainsi que le couteau planté dans sa poitrine.
Je restai silencieux, observant la Matriarche.
« Je vois. »
Depuis le début, je n'étais pas leur cible. Leur but était de faire taire la Matriarche.
Mais cela soulevait une question...
« Pourquoi maintenant ? Était-ce pour l'empêcher de me dire quoi que ce soit ? »
« Ah, c'est agaçant. »
Je me grattai l'arrière de la tête.
« Même si elle était un peu folle, j'aurais pu utiliser la musique du Chef d'orchestre pour la faire parler. Maintenant qu'elle est morte, ça va rendre les choses beaucoup plus difficiles pour moi. Enfin... je suppose que ça confirme aussi quelques points, et... »
Tournant la tête vers l'entrée de la pièce, je commençai à m'y diriger.
« ... Ce n'est pas comme si je les avais perdus de vue. »
Clac— !
En sortant de la pièce, je fus accueilli par un silence total. Le couloir était vide, pas une âme en vue, tandis que des rangées de bancs longeaient les murs et que les portes restaient closes de chaque côté. L'air semblait immobile, presque étouffant, comme si tout avait été abandonné à la hâte.
En regardant autour de moi, mon regard balaya les piliers répétitifs s'étendant au loin avant de se fixer sur un hall particulier, ma tête penchant légèrement.
« Ils ont couru assez loin. »
Je ne me lançai pas immédiatement à leur poursuite.
Au lieu de cela, j'observai les environs. L'espace.
Comment avaient-ils pu vider tout cet endroit si rapidement ? La dernière fois que je m'en souvenais, l'endroit était bondé de monde. Étaient-ils tous des faux ? Ou avaient-ils utilisé une astuce ?
Quoi qu'il en soit, je savais qu'accomplir une telle chose n'était pas facile.
« On dirait que j'ai affaire à quelque chose de problématique. »
Tapant du pied sur le sol, je pris enfin une décision et commençai à avancer. Quoi qu'il se passe, rester immobile n'était pas une option. Les choses allaient forcément devenir plus dangereuses, et rester sur place ne ferait que compliquer ma tâche.
Bien sûr, je n'étais pas trop inquiet non plus.
Alors que je faisais un pas en avant, mon pied s'enfonça dans le sol, le plancher cédant sous moi et m'entraînant vers le bas. Le monde sembla se replier sur lui-même, le sol remontant jusqu'à ce que ma vision devienne complètement noire.
Puis, tout aussi soudainement, je me retrouvai ailleurs. Tout semblait identique, pourtant l'air paraissait différent, plus lourd d'une certaine manière, et l'environnement entier portait une altération subtile et troublante.
Pas. Pas—
« Hmm~ Hmm~ »
Alors que le son discret de mes pas résonnait, je me surpris à fredonner en observant les lieux.
Je continuai à marcher ainsi jusqu'à ce que je m'arrête finalement à un endroit précis, levant lentement la tête.
« Ici... ? »
Je penchai légèrement la tête avant d'acquiescer.
« Ouais. »
En désactivant la compétence, le monde s'effondra sur lui-même tandis que l'air changeait à nouveau, les couleurs de mon environnement reprenant leur place. Le dos d'une silhouette apparut devant moi, immobile, en train de parler à quelqu'un, inconscient de ma présence.
« Où croyez-vous aller comme ça ? »
Sans hésiter, je tendis la main vers sa nuque.
« ... Il me reste encore beaucoup de questions à vous poser. »