Pour être honnête, je n'ai pas vraiment réfléchi quand j'ai attrapé l'infirmière par le cou pour la tirer en arrière. Je voulais juste des réponses, comprendre ce qui se passait, mais au moment où je l'ai fait, mon regard s'est porté vers l'avant et je me suis retrouvé face à deux personnes.
« Hm ? Vous n'êtes pas partis... ? »
Alors que tout le monde avait disparu, je m'attendais à ce qu'ils s'évanouissent aussi, mais il semblait qu'ils étaient restés.
Étrange...
« Qu'est-ce que vous faites ? Pourquoi êtes-vous... ? »
« Oh, ça ? »
J'ai regardé l'infirmière dans ma prise.
« Je crois qu'elle sait ce qui se passe. J'essaie juste d'obtenir quelques réponses de sa part. Ne faites pas trop attention à moi. »
Bien que j'aie dit cela, j'étais un peu inquiet maintenant. Cette femme entre mes mains en savait un peu trop. Je ne voulais pas qu'elle dise quelque chose qui pourrait m'impliquer.
De plus...
« Elle est étonnamment calme malgré ma prise. »
Cela ne me donnait pas un bon pressentiment.
« D'accord, je vais demander rapidement car je ne sais pas si nous avons beaucoup de temps. Que se passe-t-il en ce moment ? Pourquoi tout le monde est-il parti ? Qu'est-ce que vous prévoyez de faire ? Pourquoi avez-vous... » J'ai regardé devant moi et j'ai baissé un peu la voix, « ...tué la Matriarche. »
« ..... »
Un silence a suivi mes questions, la tête de l'infirmière s'abaissant.
J'ai resserré ma prise sur sa nuque, rapprochant son visage du mien tout en envisageant d'utiliser la compétence du Chef d'orchestre pour la forcer à parler. Mais au moment où j'ai aperçu son visage, mon expression s'est figée : il commençait à fondre, glissant le long de sa tête d'une manière lente et contre-nature.
C'est quoi ce...
« Seth ?! »
« Seth... ! »
Juste après, j'ai entendu Rowan et Zoey crier derrière moi, leurs voix basses mais urgentes alors qu'ils tournaient leur attention au-delà de moi, leurs corps déjà en mouvement comme pour réagir à quelque chose.
Je n'ai pas hésité une seconde, balançant le corps de l'infirmière derrière moi alors qu'une grande ombre se projetait sur la zone où je me trouvais.
Puis...
BANG !
Du sang a éclaboussé dans toutes les directions alors que le corps de l'infirmière explosait, des fragments s'éparpillant sur le sol. Dans le sillage de l'explosion, une grande silhouette s'est révélée, se profilant dans la pénombre.
« ...Merde. »
Debout dans la lumière tamisée, la créature était difficile à distinguer, sa forme floue dans les ombres. Pourtant, il y avait quelque chose dans sa présence qui indiquait clairement qu'elle était puissante, et je me suis surpris à essayer de rationaliser la situation aussi vite que possible.
« Une anomalie. C'est sans aucun doute une anomalie. Et étant donné qu'il n'y a personne ici, est-il possible que je sois à l'intérieur d'une Porte ? »
Non, ça n'aurait aucun sens.
Si j'étais à l'intérieur d'une Porte, j'aurais reçu une notification du Système.
« Quoi qu'il en soit, je n'arrive pas à déterminer à quel genre d'anomalie j'ai affaire. Le mieux serait de fuir et de rassembler plus d'informations à son sujet. »
Pour l'instant, elle ne m'attaquait pas. Elle restait simplement immobile dans la pénombre, semblant attendre quelque chose. Peut-être un son ? Réagissait-elle au son ? Non...
Cela ne semblait pas être ça.
Alors... ?
« Pourquoi n'attaque-t-elle pas ? »
Avant que je ne m'en rende compte, Zoey et Rowan étaient à mes côtés, tous deux fixant l'anomalie menaçante, leurs corps tendus et prêts.
« J'ai su que quelque chose n'allait pas dès l'instant où il n'y avait plus personne, mais... Il ne semble y avoir aucun signal. Je ne peux contacter personne. »
Tapotant le dos de son téléphone, Zoey a regardé dans ma direction.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? Tu as une idée ? »
« Je ne... »
Du moins, je n'en étais pas certain.
Je savais que cela avait un rapport avec un culte ou quelque chose du genre, mais je n'en étais pas sûr. Et c'était là le problème.
Mais ce n'était pas la question la plus urgente.
« Je dirais qu'on devrait s'occuper de l'anomalie devant nous avant de penser à autre chose. »
Zoey et Rowan se sont tendus davantage, leur attention rivée sur l'anomalie. Pourtant, même alors que nous nous tenions prêts, nous préparant à tout ce qu'elle pourrait faire, elle n'a pas bougé. Elle est simplement restée là, nous observant à distance, son immobilité plus troublante que n'importe quelle action.
« Pourquoi ne bouge-t-elle pas ? Devrais-je attaquer en premier... ? Mais je ne pense pas être assez fort pour l'affronter. Peut-être... Devrais-je trouver un moment pour m'enfuir ? Devrais-je utiliser le Voyageur des Royaumes comme bouclier humain ? Je veux dire, il le mérite après ce qu'il m'a fait à l'époque. Hmm, non attends... Zoey et Rowan sont là. Je ne peux pas exposer le Voyageur des Royaumes. »
Hmm.
C'était une situation plutôt problématique.
Alors que mon esprit s'emballait, essayant de donner un sens à la situation, quelque chose a changé.
Clic ! Clic !
Un léger cliquetis a résonné dans les environs, se propageant dans toutes les directions. Ma tête s'est immédiatement tournée vers le haut, se concentrant sur une certaine boîte noire.
Les haut-parleurs ?
—...Ehm.
Un léger raclement de gorge a résonné quelques instants plus tard, et mon expression a légèrement changé.
—Un, deux. Test... Test.
La voix douce a résonné à nouveau, plus forte cette fois, comme si l'air même autour de nous avait commencé à changer.
—Très bien, on dirait que tout fonctionne.
La voix semblait heureuse.
—Honnêtement... Je ne m'attendais pas à ce que des invités aussi spéciaux trouvent leur chemin jusqu'ici ce soir. Je vous présente mes excuses... pour ne pas vous avoir accueillis personnellement... mais vous voyez, cela devient plutôt difficile... quand nos invités n'ont pas été... particulièrement amicaux.
La voix semblait s'adresser à moi alors que je continuais à fixer le haut-parleur.
« Est-ce le chef du culte... ou quelqu'un d'autre ? S'il communique via les interphones, alors il devrait être dans la salle de communication. Devrais-je m'y rendre... ? Non... Je sens que l'anomalie bougera dès que je le ferai. »
—Eh bien, je suis quelqu'un d'assez gentil, donc je ne vous en voudrai pas trop pour ce qui est arrivé. En fait, je suis plutôt heureux qu'une personne aussi estimée que vous soit venue nous rendre visite, M... Mad Crown, c'est bien ça ?
Je ne savais pas si celui qui parlait pouvait nous voir, mais je pouvais presque imaginer l'expression qu'il arborait en parlant à travers les haut-parleurs. Il souriait certainement, n'est-ce pas ?
Je voulais sourire aussi, mais ses mots suivants m'ont rendu cela impossible.
—Votre performance était vraiment exceptionnelle. Pour être honnête, même moi, j'ai eu des frissons quand j'ai été témoin de vos derniers instants. Il faut un certain genre de personne pour accomplir quelque chose comme ça, mais...
La voix a marqué une pause, l'air devenant soudain plus lourd.
—Comparé à votre performance à Malovia, j'ai l'impression que c'est encore assez insuffisant.
« ..... »
Ba... Boum ! Ba... Boum !
Un battement fort et rythmé résonnait dans ma poitrine.
Ne me dis pas...
—Ah, honnêtement... C'était vraiment votre meilleure performance de loin. C'est ce qui a fait de moi un si grand fan de vous !
La voix a presque gloussé à la fin, le ton montant avec une excitation à peine contenue.
Je pouvais sentir les têtes de Zoey et Rowan se tourner vers moi.
J'ai dégluti en silence, regardant les haut-parleurs.
« Il parle probablement de mes actions à la fin. Après tout, c'est là que je suis devenu célèbre pour la première fois. C'est probablement de ça qu'il parle... »
—La façon dont vous avez tué tant de p-
Flic !
Sans hésiter, j'ai coupé les communications en utilisant M. Jingles. Je n'avais même pas réalisé que ma respiration était devenue plus lourde jusque-là. Tournant la tête, j'ai regardé Rowan et Zoey, tous deux visiblement confus.
Les lèvres de Zoey se sont entrouvertes : « De quoi parlait-il... ? Se— »
« Ehm ! E-ehm... »
Tout mon corps s'est figé alors que je me retournais, mon regard se fixant sur l'anomalie au loin.
Son bras s'est levé, pas de manière fluide. Articulation par articulation. Comme si elle se rappelait comment un corps humain était censé bouger.
Sa main a atteint sa bouche et elle s'est raclé la gorge.
« Comme... je le disais, ehm... »
Sa voix était brisée, fragile, comme si elle pouvait se briser à tout moment.
Mais je pouvais l'entendre.
Nous pouvions l'entendre.
Et alors qu'elle ouvrait à nouveau la bouche, mon expression a changé.
« Je suis un grand... fan. »
Ses lèvres se sont étirées en un sourire.
Un sourire qui m'a retourné l'estomac pour la première fois depuis un moment.
« M-onsieur... Jester. Je suis un grand... fan. »