« Je vais être direct avec vous. »
Le médecin parla, le visage tendu, les yeux fixés sur le bloc-notes devant lui. Sa main se crispa légèrement sur son stylo, la pointe flottant juste au-dessus du papier comme s'il pesait soigneusement chacun de ses mots.
« Son état est critique et le pronostic est sombre. Vous devriez vous préparer à l'éventualité du pire. Bien que notre équipe soit spécialisée dans le traitement des blessures liées aux anomalies, sans identification précise de l'anomalie en cause, nous ne pouvons ni évaluer correctement la pathologie, ni déterminer un traitement efficace. »
Depuis le moment où Rowan était entré dans l'hôpital, il s'attendait à cette nouvelle. Il s'était préparé au pire.
Mais, mais... !
« Tout ce que nous pouvons offrir, c'est un traitement de soutien pour la maintenir en vie ces prochains mois. C'est la fenêtre durant laquelle nous pouvons raisonnablement espérer maintenir une stabilité. Au-delà, il n'y a aucune garantie. Il est fort probable qu'elle ne survive pas au-delà de cette période. »
Le médecin partit peu après, la porte se refermant doucement derrière lui, laissant Rowan seul dans la chambre.
Dans le silence, le seul son que Rowan pouvait entendre était le bip régulier du cardiogramme à côté de sa sœur. En relevant la tête pour la regarder, son regard s'attarda sur les nombreux tubes reliés à elle, et une douleur aiguë lui transperça la poitrine, son corps entier semblant soudainement plus lourd.
Sans réfléchir, il fit un pas en avant et s'assit au bord du lit, attrapant sa main. Il la serra fermement, s'accrochant à la faible chaleur qui subsistait.
« Je... »
Ses lèvres tremblèrent alors qu'il parlait, mais en les mordant, il se força à continuer.
« ...Je vais continuer à me battre. J'ai essayé de trouver l'anomalie qui t'a fait ça, et je crois que j'ai une piste. Je... je suis devenu plus fort très rapidement. En fait... notre Guilde a même réussi à atteindre un très bon rang au Congrès mondial. »
En pensant au Congrès mondial, Rowan sourit soudainement.
« Nous avons... quelqu'un dans notre Guilde. Quelqu'un de vraiment fort et talentueux. C'est aussi lui qui m'a beaucoup aidé. Je pense que... avec lui, je pourrais trouver quelque chose. Il est... il est incroyable. »
Rowan resserra sa prise sur la main de sa sœur.
« Il a peut-être l'air fatigué tout le temps, mais il est vraiment gentil. Haha. »
Rowan rit soudainement.
« C'est en fait mon thérapeute, et je ne compte plus le nombre de fois où je suis allé le voir pour une séance. À chaque fois... il avait l'air embêté et essayait de me renvoyer, mais au final, il m'écoutait toujours. Je pense que si je l'embête encore, il m'écoutera... haha. »
Rowan rit à nouveau, mais son rire était plus forcé.
« ...Il est incroyable. Je suis sûr que si c'est lui... »
Clac —
Les mots de Rowan furent brusquement interrompus par le bruit de la porte qui s'ouvrait derrière lui. En tournant la tête, il vit Zoey entrer. Elle porta la main à sa casquette pour l'ôter, laissant ses doux cheveux blonds onduler derrière elle.
« J'ai parlé au médecin. »
Son expression était sombre en entrant.
S'arrêtant près de Rowan, elle regarda sa sœur sur le lit.
« Elle... »
« Seulement quelques mois. »
Remarquant son hésitation, Rowan termina la phrase à sa place.
Souriant, il lâcha sa main.
« Quelques mois. »
Répéta-t-il en se levant.
« Je pense que c'est... assez de temps. »
« Assez de temps ? »
Zoey haussa un sourcil.
« Ouais, je crois. »
Rowan hocha la tête en regardant la porte.
« Je pense avoir une piste sur l'anomalie, et... »
« Tu prévois de demander de l'aide à Seth ? »
Zoey le coupa avant qu'il ne puisse finir sa phrase. Clignant des yeux, Rowan regarda Zoey qui le fixait en silence.
Finalement, elle ferma les yeux et soupira.
« Il n'y a plus rien à remettre en question concernant ses capacités. Je serais stupide de le traiter de chanceux. Il a le talent et l'esprit pour ça. C'est probablement l'une des personnes les plus douées que j'aie jamais vues, mais... »
Remarquant l'hésitation de Zoey, Rowan fronça les sourcils.
« Mais... ? »
« Mais je pense qu'il est dé... »
Flic !
Les mots de Zoey furent brutalement interrompus lorsque les lumières au-dessus d'eux vacillèrent, faiblissant une fraction de seconde avant de s'éteindre complètement. L'obscurité engloutit la pièce en un instant, la perte soudaine de lumière rendant l'espace oppressant.
Surpris, Zoey et Kyle regardèrent autour d'eux.
« Quoi ? »
« Une coupure de courant ? Irene ! Attends, Irene ! »
Dans l'obscurité, Rowan se précipita immédiatement au côté de sa sœur, le visage rempli d'inquiétude alors qu'il tâtonnait pour sentir les nombreux appareils reliés à son corps.
« Oh, non, non, non... »
« Attends, calme-toi. »
Zoey posa sa main sur son épaule, faisant de son mieux pour l'apaiser alors qu'elle expliquait : « Les appareils reliés à elle ont une alimentation de secours. Inutile de trop t'inquiéter. Elle va bien, et... »
Au moment où Zoey fit une pause, elle entendit un léger grésillement au-dessus d'elle, un son tranchant dans le silence.
Elle et Rowan levèrent les yeux en même temps alors qu'une partie des lumières se rallumait, clignotant de manière irrégulière avant de se stabiliser dans une lueur faible et instable qui repoussait à peine l'obscurité.
« L'hôpital a un générateur de secours pour ce genre de cas. Pas besoin de s'inquiéter. C'est probablement juste une panne aléatoire. »
Bien qu'elle dise cela, chaque muscle du corps de Zoey était tendu. Pour une raison inconnue, le silence régnant à l'extérieur semblait étrange.
Regardant Rowan puis sa sœur, elle fit un signe de tête vers la porte.
« Je vais aller vérifier dehors. Je vais essayer de demander à l'infirmière ce qui s'est passé. »
« ...S'il te plaît. »
Hochant la tête, Zoey se dirigea vers la porte.
Pas —
Le bruit de ses pas semblait anormalement fort, résonnant contre les murs alors qu'elle se frayait un chemin vers la sortie.
Elle tendit la main, la posa sur la poignée et tira.
Au moment où elle ouvrit la porte, le vaste intérieur de l'hôpital apparut, des rangées de piliers blancs s'étendant dans toutes les directions sous un éclairage pâle et stérile. Tout comme sa chambre, l'endroit était sombre, les lumières vacillant faiblement.
Mais plus que tout, c'était le silence qui frappait ; l'absence totale de personnes rendait l'endroit profondément inquiétant.
« Pourquoi n'y a-t-il personne ? C'est comme si tout le monde avait disparu... »
Juste avant d'entrer, elle se souvenait qu'il y avait beaucoup de monde. Avaient-ils tous fui ?
Non, ce n'était pas réaliste.
Alors... ?
Le corps entier de Zoey était tendu alors que sa tête balayait le couloir de gauche à droite, scrutant les moindres recoins, tandis que la voix de Rowan résonnait derrière elle.
« Tu as découvert quelque chose ? »
« ...C'est vide. »
Répondit Zoey, sa voix n'étant plus qu'un murmure.
« C'est complètement vide ici. »
Ou du moins, c'est ce qu'elle pensait.
Pas !
Soudain, elle l'entendit.
Un pas sec résonna quelque part au loin, et tout son corps sursauta alors qu'elle braquait son regard vers la source du bruit.
Flic ! Flic !
Les lumières au-dessus d'elle continuaient de vaciller, un bourdonnement faible et persistant emplissant l'air à mesure que les pas se rapprochaient. Le cœur de Zoey se mit à battre contre sa poitrine tandis qu'elle scrutait les alentours, sa main s'agitant dans sa poche alors qu'elle passait en revue plusieurs plans dans sa tête.
Les pas se rapprochaient, chacun plus fort que le précédent, résonnant dans l'espace vide. D'une certaine manière, au rythme des pas, on aurait dit que ce qui arrivait était en train de courir.
Le regard de Zoey restait fixé devant elle, son corps entier tendu et prêt à bouger à tout instant.
Et bientôt, elle aperçut une silhouette se former au loin.
Lorsqu'elle fut assez proche pour qu'elle puisse l'identifier, son corps se détendit légèrement en réalisant qu'il s'agissait d'une infirmière.
Comme si elle venait de l'apercevoir, l'infirmière fut surprise.
« Pourquoi n'avez-vous pas encore évacué ? »
Sa voix résonna dans le hall. Cependant, ses yeux s'écarquillèrent soudainement.
« Il y a eu une coupure de courant. J'ai besoin d'aide. En fait, il y a... Ukeh ! »
Ses mots furent brutalement interrompus lorsqu'une silhouette apparut juste derrière elle, la saisissant par le cou, sous les yeux écarquillés de Zoey.
« Où comptes-tu aller comme ça ? »
Une voix suivit.
Une voix que Zoey connaissait bien trop bien.
« ...Il me reste encore beaucoup de questions à te poser. »