« J'y ai déjà réfléchi, mais il y a quelque chose d'étrange avec cette Guilde. R.W Tech, ou peu importe le nom... et maintenant, ils m'invitent personnellement ? Je suis vraiment perplexe. Devrais-je accepter ou décliner ? »
La réponse était évidente pour moi.
J'avais l'intention de décliner l'invitation.
Honnêtement, je me demandais comment la lettre avait pu atterrir sur mon bureau. C'était une tentative de débauchage flagrante. Le Chef de Guilde était-il vraiment si confiant quant au fait que je n'accepterais pas ?
« ...Ou peut-être est-ce une façon pour lui de me tester. »
Quelle que soit la vérité, je n'étais pas très enthousiaste à l'idée d'y aller.
Pour l'instant, je devais me concentrer sur ma prochaine tâche.
La Porte.
Je devais trouver un moyen de créer une Porte.
« C'est vrai, je dois aussi gérer la situation avec Dock. Avec ma nouvelle notoriété, je pourrais probablement faire pression sur eux pour qu'ils sortent mon jeu, mais je ne vais pas faire ça. »
J'avais beaucoup réfléchi ces derniers temps.
Ce n'était pas la première fois que Dock me mettait des bâtons dans les roues. Je commençais à en avoir assez de toutes ces absurdités. Même si je finissais par régler la situation, qui pouvait dire qu'une telle chose ne se reproduirait pas ?
Par conséquent, après une courte réflexion, j'ai décidé de faire les choses différemment.
J'avais l'intention d'explorer mes options. De la création d'une plateforme à l'investissement dans des plateformes concurrentes.
Les possibilités étaient nombreuses, et avec ma renommée actuelle, je savais que je pouvais désormais envisager de telles options.
« Je pourrais probablement même demander de l'aide au Chef de Guilde, mais je ne veux pas lui être trop redevable. Les choses sont déjà assez inconfortables pour moi à ce niveau-là. »
Me levant de mon siège, je soupirai.
Je n'avais pas grand-chose de prévu aujourd'hui.
Pour cette raison, je savais que je pouvais accorder beaucoup d'attention à cette affaire. Du moins, c'est ce que je pensais au départ. Cependant, à peine quelques secondes après m'être levé, mon téléphone vibra soudainement. M'arrêtant, je regardai le message que je venais de recevoir, et j'eus du mal à empêcher mon visage de se crisper.
[Descends. Une voiture t'attend.]
En regardant le numéro, mon expression devint encore plus étrange.
« Pourquoi le Chef de Guilde veut-il que je descende ? Ne me dites pas qu'il va encore me forcer à dîner avec lui. »
Depuis mon retour du Congrès mondial, il se comportait différemment avec moi. Enfin, il était déjà différent avant, mais les choses semblaient encore plus bizarres maintenant.
Bien que confus, j'obéis tout de même aux ordres.
Relevant la tête, je regardai les autres, avant de marquer une pause.
« Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? »
« Ça... »
Mia bégaya une seconde avant que Joanna ne prenne le relais.
« Vous partez, Chef d'escouade ? »
« Ah, oui. »
Je mis mon téléphone dans ma poche.
« Je m'en vais pour le moment. Puisque nous avons tous obtenu une semaine de repos, vous devriez tous en profiter. Je reviendrai dès que possible. Envoyez-moi un message s'il y a le moindre problème. »
Après avoir fait mes adieux aux autres, je sortis.
« Qu'est-ce que le Chef de Guilde me veut encore... ? »
***
Clac— !
Au moment où Seth quitta le bureau, un silence étrange s'installa. Le silence persista pendant plusieurs secondes jusqu'à ce qu'Ariel prenne la parole.
« Je suppose que vous avez tous reçu des offres. »
Le silence persista.
Personne ne dit un mot, Mia baissant la tête de honte.
« En fait... » finit-elle par lâcher en forçant quelques mots, levant la tête pour regarder les autres. « ...J'ai reçu plusieurs offres. Je voulais en parler au Chef d'escouade, mais son visage avait l'air assez effrayant. »
« Pareil. »
« ...Ouais. »
« Moi aussi. »
Des sourires amers remplirent la pièce alors qu'ils partageaient tous des sentiments similaires. Après le Congrès, ils avaient tous reçu plusieurs offres importantes de la part de grandes Guildes. Bien qu'une grande partie de leurs actions soit due à Ariel, ils avaient tout de même su faire preuve d'un bon niveau de compétence. Assez pour attirer les Guildes du Cercle de Chêne.
Aucun d'entre eux n'avait réussi à attirer l'attention des membres des cinq grandes, à l'exception d'Ariel, qui avait reçu des offres de recrutement de la part de toutes.
Incapable de cacher sa curiosité, Mia regarda Ariel.
« Et toi ? Tu comptes accepter l'une de ces offres ? »
« Non. »
Ariel secoua la tête, répondant sans trop réfléchir. Son refus rapide prit tout le monde au dépourvu. Cependant, avant que l'un d'eux ne puisse lui demander de s'expliquer, Ariel ajouta :
« Je suis très bien ici. »
Elle mit fin à la conversation sur ces mots.
Au vu du simple sourire qu'elle affichait, cela semblait sincère.
Tout le monde parut accepter sa réponse.
Tout le monde, sauf Joanna, qui plissa légèrement les yeux. Pour une raison quelconque, l'expression d'Ariel semblait un peu plus crispée que d'habitude.
« Est-ce que je me trompe ? »
Joanna pencha la tête, mais finit par abandonner lorsqu'Ariel tourna le regard vers elle. Les deux se fixèrent un bref instant avant que le sourire d'Ariel ne s'élargisse.
Joanna cligna des yeux à quelques reprises avant de soupirer.
« Eh bien. »
Elle regarda les autres.
« ...Parlons de ces offres plus tard. Pour l'instant, reposons-nous tous. Quand le Chef d'escouade sera de nouveau disponible, nous pourrons lui en reparler. »
***
Pleinement conscient de ma renommée suite au Congrès, je n'avais pas d'autre choix que de porter une paire de lunettes de soleil différente de d'habitude, qui dissimulait mes traits et me permettait de descendre sans être remarqué.
« N'empêche, il y a beaucoup plus de monde que d'habitude. »
Le hall de la Guilde était plein.
Pas seulement plein, il était bondé. Il y avait beaucoup de gens en costume, et même des journalistes. Ils attendaient tous à l'entrée, essayant apparemment de forcer le passage alors que plusieurs gardes du corps s'alignaient devant l'entrée pour les empêcher d'entrer.
« S'il vous plaît ! Laissez-nous juste le voir ! »
« Nous aimerions lui poser quelques questions ! »
« Juste quelques questions ! »
« Nous aimerions connaître ses prochains projets ! »
En voyant la faim dans leurs yeux et leurs expressions, je sentis tout mon corps frissonner. Heureusement, aucun d'entre eux ne me remarqua, et je parvins à m'éclipser sans attirer l'attention. Bien sûr, c'était principalement parce que j'avais emprunté un itinéraire séparé, réservé aux membres de la guilde.
« La voiture doit être quelque part par ici. Où est-elle... ? Où est... »
Je m'arrêtai après avoir aperçu un certain SUV noir.
Comme s'il m'avait remarqué, le SUV se dirigea vers moi, la lumière du soleil se reflétant sur sa carrosserie sombre avant qu'il ne s'arrête juste devant moi. Lentement, la vitre descendit, révélant un visage que je connaissais bien.
« Monte. »
« .... »
Je clignai des yeux, regardant la fille à l'avant de la voiture. Bien qu'elle porte une paire de lunettes de soleil, ses traits étaient difficiles à cacher, et alors qu'elle baissait la tête, révélant ses yeux sombres sous les verres, elle parla à nouveau.
« Tu es sourd ? Monte. »
« .... »
Je ne bougeai toujours pas.
Non, je veux dire.
Pourquoi diable bougerais-je ?
Surtout quand celle qui était assise dans la voiture devant moi n'était autre que la star de la Guilde Obsidian Bastion, Liora Halecrest.
« Euh. Je crois que vous vous êtes trompée de... »
« Non, je ne me suis pas trompée. »
Elle me coupa la parole avant que je ne puisse continuer.
Puis, le téléphone dans ma main vibra alors que je regardais le nouveau message qui apparaissait sur l'écran.
[C'est la bonne voiture. Bonne réunion.]
Des points d'interrogation apparurent à nouveau dans ma tête.
« Tu montes ou pas ? »
Levant la tête, la portière de la voiture s'ouvrit toute seule alors que je regardais à nouveau mon téléphone.
[Ne t'inquiète pas. Je ne serai pas en colère.]
Pourquoi est-ce que ça ressemble à un piège ?