« Est-ce que je suis allée trop loin... ? »
Zoey était assise sur son lit, les yeux fermés, repensant à sa conversation avec Seth. Son esprit dérivait vers le visage joyeux qu’il affichait à son arrivée. De ses petits rires à son sourire, tout l’avait frappée.
Au début, elle avait cru qu’il s’agissait simplement de sa façon de faire face à la situation.
Qu’il essayait désespérément de se forcer à être heureux.
Mais non...
Zoey avait réalisé assez vite que ce n’était pas ça.
« Et Kyle ? Il... oh. »
Il avait complètement oublié le sujet. Elle avait vu le changement sur son visage, presque comme s’il s’était dit : « Ah, c’est vrai. C’est arrivé, ça. »
C’est à ce moment-là que quelque chose en elle avait basculé.
Soudain, il lui avait semblé différent.
Comme s’il s’agissait d’une personne totalement différente. Quelqu’un qu’elle ne connaissait pas du tout.
Mais peut-être ne l’avait-elle jamais vraiment connu.
Ils n’avaient pas beaucoup interagi, et elle avait toujours pensé qu’il était une sorte d’introverti qui détestait parler aux gens.
C’est ainsi qu’elle le voyait par le passé.
Mais les choses étaient différentes maintenant. Surtout quand elle repensait à ce qu’elle avait vu au Congrès.
En se remémorant ses actions et son comportement, Zoey sentit son visage se crisper.
« ... Était-ce sa vraie personnalité ? »
Zoey se couvrit le visage des deux mains, le massant lentement.
« Ou peut-être que cette expérience l’a tellement brisé au plus profond de lui qu’il a complètement changé ? »
Zoey repensa à la vidéo.
Elle ne montrait pas précisément combien de temps s’était écoulé, mais elle savait qu’il avait dû passer une grande partie de ce temps à se torturer. N’importe qui serait devenu fou à ce stade, et quand ses pensées prenaient cette direction, elle commençait à se sentir mal à nouveau.
« Peut-être que j’ai vraiment agi trop vite. »
... Peut-être avait-elle utilisé tout cela comme une excuse pour passer ses nerfs sur lui.
« Je ne sais pas. »
Zoey se couvrit à nouveau le visage, tira les draps de son lit et s’y enroula. Elle se détourna, la lumière de son téléphone se reflétant sur son visage alors qu’elle se réfugiait sous les couvertures.
Sa part rationnelle lui disait que c’était l’explication la plus probable, mais une autre partie d’elle lui soufflait que c’était là le vrai Seth. Que même s’il n’avait pas traversé une telle épreuve, il aurait été le même.
C’était une pensée irrationnelle, mais pour une raison quelconque, elle ne quittait jamais son esprit.
Se mordant les lèvres, elle tapota sur son téléphone.
Une voix s’éleva dans l’air.
— Si tu vois ta sœur, dis-lui où je me trouve. Je pense qu’elle nous serait d’une grande aide.
— C’est une Parangon, après tout. Et pas seulement ça, elle est extrêmement compétente. J’admire d’ailleurs beaucoup ses capacités. Qu’elle ait pu aller aussi loin tout en maintenant sa carrière de mannequin... Je suis sincèrement impressionné.
***
Avec cette nouvelle notoriété, le regard des gens au sein de la Guilde avait changé. Si, auparavant, ils me voyaient comme une sorte de chanceux, ils me considéraient désormais comme un psychopathe total à éviter à tout prix.
Il y avait aussi l’affaire avec Zoey.
Après son récent éclat, elle ne semblait plus vouloir avoir quoi que ce soit à faire avec moi. Au cours des jours suivants, j’ai à peine réussi à l’apercevoir, et chaque fois que nos chemins se croisaient, elle marchait délibérément dans la direction opposée ou évitait tout contact visuel.
Il y a eu quelques fois où j’ai senti son regard à distance, seulement pour qu’elle détourne les yeux dès que je me tournais vers elle.
Finalement, j’ai décidé de m’occuper de mes propres affaires.
Clac—
En entrant dans une pièce familière, j’ai été accueilli par quelques personnes dont l’attitude n’avait pas changé d’un iota.
« .... »
Non, peut-être que si.
« Pourquoi portez-vous toutes des lunettes de soleil à l’intérieur ? »
Assises dans leurs box, les bras croisés, elles se sont toutes tournées vers moi. Mia a fini par retirer ses lunettes et a soupiré.
« Cher Chef d’escouade. »
Elle a secoué la tête avec déception.
« Nous sommes des stars maintenant. »
Pardon ?
« Mais quel rapport avec les lunettes de soleil ? »
« Tout ! »
Mia a frappé la table de la main, s’est levée et a bombé le torse.
« Nous ne sommes plus des petits joueurs. Nous sommes des stars. Je répète. Nous. sommes. des. stars ! »
J’ai tourné la tête vers Joanna.
Elle a retiré ses lunettes et a haussé les épaules : « Elle n’a pas tout à fait tort. »
« Bref ! »
Mia a continué.
« ... Après ce qui s’est passé au Congrès, les médias et tout le monde pensent qu’on a l’air cool avec nos lunettes. D’une certaine manière, ça semble approprié compte tenu de ton passé avec elles. C’est pourquoi nous avons décidé de les porter en tout temps. »
« Non. »
Ariel est soudainement intervenue, retirant les siennes.
En même temps, elle a porté son attention sur moi.
« Enfin, il y a ça, mais la raison principale, c’est que ça nous aide à cacher un peu nos visages au public. Je dois dire, chef d’escouade, tu n’as pas toute ta tête, n’est-ce pas ? »
Hein ?
De quoi cette folle parlait-elle ?
« Je veux dire, je suis un peu fou, mais vous... ? »
Elle a couvert sa bouche, dissimulant son rire.
« Tu es complètement dérangé, en fait. »
De quoi elle parlait ?
Si quelqu’un était normal dans cette pièce, c’était bien moi.
J’étais loin d’être...
« Ouais, il est sacrément atteint. »
« Mhm. »
« Ils pensent qu’on est fous parce qu’on porte des lunettes de soleil, mais c’est lui qui a lancé cette mode. »
« Ouais. J’ai même entendu dire que certains commençaient à entrer dans les Portes avec des lunettes de soleil. »
« ..... »
J’ai fermé les yeux et je les ai ignorées. Elles essayaient manifestement de plaisanter.
« Je vous l’accorde. »
Me dirigeant vers mon bureau, je me suis assis et je me suis préparé à ouvrir mon ordinateur portable. Il y avait quelques choses que je devais terminer aujourd’hui, mais surtout, je devais commencer à planifier mon prochain grand projet.
Porte.
C’est vrai, je devais concevoir une Porte.
Après tout ce qui s’était passé au Congrès, j’avais maintenant une très bonne idée de la direction que je voulais prendre, et je voulais profiter de ce temps pour planifier les choses correctement. Il y avait aussi la question de la mise à jour que je n’avais pas encore réglée, mais j’avais déjà une idée de la façon de gérer cela.
Maintenant que ma renommée avait atteint un certain niveau, mes options s’étaient considérablement élargies.
En ouvrant mon ordinateur, j’étais sur le point de lancer mon application quand je me suis arrêté.
« Hm ? »
Mon attention s’est portée sur la lettre qui reposait sur mon bureau.
« Oh, c’est vrai. Tu as reçu cette lettre ce matin. Elle semblait importante, alors je l’ai laissée sur ton bureau. »
Joanna a expliqué, apparaissant juste devant mon bureau.
J’ai regardé la lettre, puis elle.
« Je vois. »
En attrapant la lettre, j’ai été pris de curiosité. Qui diable envoie encore des lettres ? Bien que confus, j’ai quand même ouvert l’enveloppe et regardé à l’intérieur.
Au moment où je l’ai fait, mon visage s’est figé.
Ceci... ?
Une invitation personnelle ?