« Hahaha. »
Ce n’était pas intentionnel de ma part.
C’est juste arrivé comme ça, alors que j’éclatais de rire devant le monde entier. Il y avait quelque chose dans le visage de Leon que je trouvais extrêmement amusant.
« J’ai cherché des moyens de me venger, mais on dirait que je n’ai rien à faire. Ce cadeau... quel cadeau agréable. »
Mais non.
Ce n’était toujours pas assez pour moi.
C’était Paimon, pas moi. C’était satisfaisant de le voir dans cet état, mais ce n’était toujours pas moi.
Mon rire ne dura pas longtemps, car je sentis l’attention de toute l’arène braquée sur moi.
En m’essuyant le coin de l’œil, je me contentai de regarder Leon.
Il me fixait en retour, mais son expression était loin d’être détendue.
Au milieu du silence, je commençai à entendre des murmures.
« Pas possible. »
« Ça ne peut pas être vrai. Il n’y a aucun moyen… »
« Pourquoi est-ce comme ça ? »
« C’est un mensonge. Ça doit être un mensonge. »
Plus j’entendais ces mots, plus j’avais envie de rire à nouveau. Bien que je ne puisse pas voir mon visage, je devais probablement avoir l’air constipé à force d’essayer de retenir mon fou rire.
« Ça me tue. »
Mais je ne pus rire longtemps, car la vidéo continuait.
Cette fois, l’angle changea à nouveau.
Et alors que Leon quittait le groupe, ce fut soudain mon tour.
Une fois de plus, le brouhaha dans l’arène retomba, avec quelques voix s’exclamant : « Attends, comment est-ce possible ? N’est-il pas censé être mort ? »
Je me posais la question moi-même, mais après tout, je n’étais jamais mort.
— Un tour. Ouais… ça doit être un tour.
Je regardai ma propre dépression nerveuse sous les yeux de tous les présents.
— Je ne mourrai pas. Je ne mourrai pas.
Je me regardai hurler sur le corps suspendu qui se tenait devant moi.
— C’est absolument impossible !!
La façon dont les gens me regardaient semblait changer. Je pouvais sentir les membres de mon escouade me regarder avec inquiétude alors que je gardais les yeux fixés sur l’écran. Honnêtement, tout cela m’apparaissait comme un souvenir flou.
Je ne m’en souvenais pas vraiment, ou plutôt, j’avais complètement effacé ces moments de ma mémoire.
Finalement, la scène revint à la fête qui se déroulait à l’extérieur.
Esteban et Drake apparurent de nouveau, profitant des vins et des boissons qui leur étaient servis. Ils semblaient tous deux ivres, comme s’ils s’étaient perdus dans le plaisir, tandis que Paimon s’approchait de moi et que ses paroles résonnaient tout autour.
— Pourquoi luttes-tu autant ? N’est-ce pas parce que tu veux vivre une belle vie sans la maladie qui te ronge ? Dans ce cas, tu es libre pour le moment. La maladie ne te restreindra plus.
Certaines choses avaient été omises, mais la vérité sur ma maladie, elle, était bien là.
Mes lèvres s’entrouvrirent, mais que pouvais-je dire ?
« Pourquoi a-t-il laissé ces mots ? »
— Tu commences à ouvrir les yeux, Seth. Je suis vraiment heureux que tu voies la vérité.
— … Laisse-toi aller. Il n’y a plus besoin de lutter.
— Amuse-toi bien.
Alors que la voix douce de Paimon résonnait dans les environs, je sentis plusieurs personnes déglutir en même temps, le regard vide fixé sur l’écran. Bien qu’il ne soit pas présent, ses murmures semblaient presque atteindre ceux qui regardaient.
Comme si ses mots frappaient directement leurs désirs les plus profonds.
Et c’est ce qui rendait Paimon si effrayant. Dès le début, il ne m’avait jamais forcé à être là.
Il ne force jamais personne à rester.
Il… essayait juste de les convaincre d’y rester.
« Je n’arrive pas à croire que j’ai survécu à une chose pareille. »
Puis, je levai mon verre de vin et trinquai avec les autres. La fête commença et les rires résonnèrent partout. À ce moment-là, j’entendis beaucoup de hoquets de surprise ; les regards braqués sur moi devinrent encore plus gênants.
Cela empira à mesure qu’ils observaient chaque interaction qui suivait, et comment je commençais lentement à perdre mon nom et mon identité. Certains criaient : « C’est évident ! Pourquoi ne vous en rendez-vous pas compte !? », tandis que d’autres se cachaient le visage.
Mais bientôt, ces réactions s’estompèrent.
— Giclée !
Surtout à partir du moment où je m’arrachai l’œil.
Le bruit cessa. C’était si calme qu’on aurait pu entendre une épingle tomber. Certains comprenaient pourquoi j’avais fait cela, tandis que d’autres me regardaient comme si j’étais fou.
Mais ce n’était que le début.
Bientôt, je commençai à me taillader les poignets.
La voix de Paimon flottait dans le stade, audible par tous.
— Pourquoi veux-tu partir ? Tu étais si bien il y a quelques instants. Qu’est-ce qui te pousse à quitter cet endroit ? L’idée même de mourir est-elle si mauvaise pour toi ?
Ses mots étaient doux, et pourtant si tentants.
Mais même dans ces moments-là, je n’ai jamais cédé à ses tentations.
À chaque fois, je sacrifiais quelque chose de nouveau.
— Akh !
Le son de mes cris résonna dans l’arène, faisant tressaillir beaucoup de monde.
Certains crièrent.
« C-c’est… le chef d’escouade. »
Les voix inquiètes de ceux qui m’entouraient parvinrent à mes oreilles, mais je restai immobile, observant ce qui m’arrivait.
C’était étrange de regarder cela sous un angle différent.
Mais bientôt, des fissures commencèrent à apparaître sur mon visage.
— Mais es-tu sûr qu’ils s’en sortiront sans toi ?
— … Ils ne s’en sortiront pas.
Oh…
Je me rappelai ce moment avec précision et je pinçai les lèvres.
Comme prévu, tous les cadeaux n’étaient pas de bons cadeaux. Paimon avait omis beaucoup de choses, mais il en avait conservé d’autres dans les enregistrements.
Pour un Roi comme lui, je savais qu’il connaissait presque tout de moi.
Il savait aussi ce qui ferait réagir ceux qui m’entouraient.
— Tu le sais, n’est-ce pas ?
— Je le sais.
Je sentis un changement subtil chez Joanna et les autres, mais je ne les regardai pas.
Je continuai à regarder.
— Ariel seule peut faire ce que tu ne peux pas. Elle est bien plus apte à diriger l’équipe que toi. Avec elle, ils peuvent atteindre des sommets qu’ils n’atteindront jamais avec toi. Dans ce cas, à quoi sers-tu ?
— Y aura-t-il quelqu’un pour te regretter ?
— Non.
— Alors pourquoi continues-tu à lutter ?
Et bientôt…
— Ce n’est pas ça. Je n’ai… jamais prêté attention à ce que les autres font sans moi.
Je fermai les yeux à ce moment-là.
« Je ne comprends pas. Pourquoi montrent-ils tout ça ? Quel est le rapport avec le Congrès ? »
En rouvrant les yeux, mon attention se porta à nouveau sur les écrans.
Les scènes ne devinrent que plus brutales après cela.
Doigts. Orteils. Bras. Jambe.
Faim.
Famine.
Peu à peu, je regardai tout ce que je m’étais infligé dans cette situation.
Même si tout cela s’était déroulé sur des centaines de jours, tout était coupé et assemblé de manière à ce que cela semble arriver en quelques secondes.
Mais c’était des heures et des heures de vidéo…
« Comment la vidéo a-t-elle pu capturer autant d’heures ? Et comment ont-ils pu monter ça si rapidement ? Paimon a-t-il fait quelque chose ? »
Oui, cela semblait être la seule explication plausible.
Très probablement, il avait supprimé la dilatation temporelle.
Mais cela n’avait pas d’importance.
Alors que je me regardais m’infliger tant de souffrances, j’avais remarqué depuis longtemps le calme autour de moi. C’était si silencieux que cela en devenait étouffant.
La seule chose qui traversait ce silence était le son de mes cris dans les haut-parleurs, mais même ceux-ci finirent par s’éteindre. Les scènes suivantes étaient assez grotesques, poussant certains à se couvrir les yeux.
On en arriva au point où certains commencèrent à protester.
« Combien de temps ça va durer ? »
« Arrêtez ça. »
« Faites que ça… »
Ça s’arrêta.
La scène s’arrêta.
Tout devint noir.
Du moins, pour un instant.
Quand les caméras revinrent, c’était sous un angle différent.
Le sang coula à nouveau.
Mais cette fois, ce n’était pas mon sang.
C’était celui de Drake, alors que je voyais une silhouette le poignarder.
« Eurk—— !! »
Son cri étouffé remplit les environs tandis que son corps tremblait. Beaucoup poussèrent des exclamations, mais quand l’image devint claire, le silence revint alors que je me tenais devant Drake, la main dégoulinante de sang, et que je tendais la main vers sa bouche pour la couvrir.
— Il est… temps pour toi de te réveiller. Ke…
Une voix rauque, presque brisée, remplit l’espace.
— … J’ai trouvé. Kek… Un moyen de vaincre ça.
Ce furent les premiers instants où tout le monde le vit.
La folie.