Chapitre 173
Quoi ? Comment… ?
En se repassant les mots de Kyle dans sa tête et en se souvenant du petit cri qu’il avait entendu, Kealen fut rapidement capable de reconstituer ce qui s’était passé.
« Un piège ! Le « monstre » a copié la voix de la vieille dame, et Sarah l’a regardé ! »
Ceci…
Le corps de Kaelen se tendit à cette réalisation.
— Il semble que le monstre puisse copier la voix de la vieille dame. Fais attention.
La voix de Serelith sortit précipitamment.
Elle semblait également être arrivée à la même conclusion que lui, car elle rapprocha son personnage du sien.
— Nous devrions rester ensemble. De cette façon, nous pourrons naviguer correctement dans notre environnement. Nous devrions aussi garder nos souris baissées pour fixer le sol.
Entendant la suggestion de Serelith, Kaelen acquiesça.
— Oui. C’est intelligent.
Cela semblait être l’approche la plus appropriée.
Gardant son calme, les yeux de Kaelen s’aiguisèrent alors qu’il décidait de sortir de la pièce aux côtés de Serelith.
« C’est un peu différent de ce à quoi je suis habitué, mais ce n’est pas plus effrayant que les choses que j’ai affrontées. »
En tant que personne issue du département de l’accumulation, Kaelen était spécialisé dans le combat contre des hordes de monstres, d’où le nom de département de l’« accumulation ». Il était le genre de personne à affronter directement plusieurs monstres en même temps, les tuant grâce à son talent et à son contrôle précis.
Dans de nombreux cas, il avait même réussi à vaincre des monstres qui étaient au-dessus de son niveau.
Mais malgré toute son expérience, il se retrouva soudainement quelque peu perdu. Son expérience accumulée ne semblait pas l’aider du tout à ce moment.
Contrôlant le personnage et se déplaçant prudemment vers la pièce suivante tout en gardant la souris baissée, pour la première fois depuis très longtemps, Kaelen ressentit un certain sentiment d’impuissance.
Habituellement, il serait capable d’attaquer toute entité qui le traquait ou le hantait.
Mais dans ce jeu, il ne pouvait pas faire cela.
Et ceci…
Ceci ajoutait un certain sentiment d’impuissance auquel Kaelen n’était pas habitué.
La même tension envahit Serelith, ses paumes devenant humides contre sa souris alors qu’elle guidait prudemment son personnage.
Creeeeak !
Leurs mouvements furent suivis d’un subtil grincement qui venait juste derrière eux. Le son fut ensuite suivi d’un souffle doux. Un qui leur chatouilla les oreilles, leur envoyant des frissons dans le corps.
— …. !?
— .. !!
Ils se figèrent, leurs mains se tendant précipitamment vers leurs écouteurs.
Mais…
Juste au moment où ils le faisaient, ils aperçurent Kyle, qui secoua la tête.
« Si vous faites ça, vous êtes éliminés. »
Leur respiration résonna bruyamment.
En fin de compte, Kaelen et Serelith n’eurent d’autre choix que de continuer le jeu, entrant dans la pièce suivante tandis que le son doux d’un souffle continuait de murmurer à leurs oreilles, les chatouillant constamment.
Une fois à l’intérieur de la pièce suivante, ils se mirent au travail, les yeux baissés, cherchant des messages ou des notes.
C’était ainsi que le jeu fonctionnait, et ils savaient donc qu’il y avait quelque chose.
Et quelque chose qu’ils trouvèrent bientôt.
— Le lit…
Ils arrivèrent tous les deux à la même conclusion en fixant le lit. Ce n’était pas parce que c’était l’option la plus évidente, mais c’était parce qu’au moment où ils regardaient le pied du lit, la respiration s’arrêtait.
— Devrions-nous vérifier ?
Kaelen hésita.
Il se souvint soudain de la façon dont ils avaient été piégés auparavant et fronça les sourcils.
Bientôt, il sourit et dit :
— C’est très probablement un piège.
L’étrange « monstre » essayait probablement de les attirer à regarder sous le lit. Kaelen pouvait prédire ce qui se passerait ensuite.
« Un truc cliché. »
Heureusement, il était assez intelligent pour voir clair dans la ruse tandis que Serelith se tenait tranquillement, ses pensées inconnues.
— Allons faire le tour de la pièce. Peut-être que nous pouvons trouver le véritable indice caché quelque part.
Suivant ses propres mots, Kaelen se mit au travail et commença à chercher d’autres indices. Ce faisant, il s’assura de garder sa souris baissée afin de ne pas accidentellement « voir » le monstre.
— Tu as trouvé quelque chose ?
Trouver l’indice suivant s’avéra un peu plus difficile que prévu malgré la présence de deux personnes. Avec la nécessité de garder leur souris baissée, cela devenait plutôt gênant, et alors que Kaelen regardait autour de lui, son regard tomba finalement vers le coin de la pièce où il aperçut une certaine flèche.
Il essaya immédiatement d’en parler à Serelith, mais…
— ….. !!
Son microphone était éteint.
« Hein ? »
Kaelen s’arrêta soudainement, son esprit figé. Mais comme si cela ne suffisait pas…
— J’ai… trouvé l’indice. Il est dans mes mains.
Une certaine voix répondit.
Une qui figea Kaelen sur son siège.
C’est…
C’est… !!
— Tu l’as trouvé ?
Serelith se retourna lentement.
« Non, ne fais pas ça ! Ce n’est pas moi ! »
Kaelen tourna précipitamment la tête, mais constata qu’il ne pouvait pas la voir du tout. Le mur du box le salua.
« Merde, non ! »
Kaelen commença vraiment à s’inquiéter, mais il était trop tard.
Serelith s’était retournée.
L’avatar de Kaelen dans le jeu se tordit de manière anormale, une moitié se déformant en vue, s’étirant au-delà des proportions normales.
Une silhouette haute, enveloppée d’ombre, émergea : un haut-de-forme noir perché au sommet d’un visage d’une pâleur écœurante, ses traits extrêmement lisses, exposant son sourire qui s’étirait plus largement qu’il n’aurait dû, les coins atteignant juste sous le bord du chapeau.
Il la fixait directement, comme s’il était amusé.
Et puis—
Swooosh !
Il apparut juste devant elle.
« ….. ?! »
Bang !
Serelith sursauta, renversant sa chaise alors que ses mains tremblantes agrippaient le bureau.
La voix de Kyle vint peu après.
« Serelith a été éliminée. Kaelen reste. »
Les mains de Kaelen tremblaient.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! Qu’est-ce qui se passe ? Comment cela peut-il arriver ? »
Il était en pleine crise intérieure. Il ne pouvait pas comprendre comment le monstre avait réussi à copier sa voix tout en désactivant son microphone.
Quel genre de jeu était-ce ?
Si c’était lui normalement, il aurait pu l’attaquer directement et le tuer, mais il ne pouvait pas faire cela dans le jeu.
Ce… sentiment soudain d’impuissance fit trembler sa main alors que la souris lui semblait soudain beaucoup plus lourde qu’avant.
Cependant, sentant les multiples yeux qui étaient dirigés vers lui, Kaelen alla de l’avant, un mince sourire apparut sur son visage alors qu’il marmonnait :
— Haha, on dirait que je vais collecter tous les fragments.
Il avait l’air plutôt confiant, et aucune trace de peur n’apparaissait sur son visage. Cependant…
Ba… Thump ! Ba… Thump !
Son cœur battait plus fort que jamais.
Il tambourinait si fort dans son esprit que c’était tout ce à quoi il pouvait penser.
Le bruit autour de lui s’estompa, et le monde autour de lui se sentit soudain comme s’il se refermait sur lui. La seule chose qu’il pouvait voir était l’écran devant lui.
Il se sentait…
Suffoqué.
Creaaak !
Entendant le son de grincement trop familier, ainsi que le souffle doux sur son oreille alors qu’il sentait la présence de quelque chose derrière lui, Kaelen suivit précipitamment la flèche, qui pointait vers une tuile séparée, et il appuya dessus.
Là, il vit le message suivant.
[J’ai… réussi !]
[J’ai trouvé un moyen d’entrer dans la pièce.]
[… Elle ne le sait pas, et elle ne le saura jamais !]
[J’ai laissé l’indice juste au-dessus. C’est… C’est… Où est-il ?]
[Hmm… Oh, c’est vrai !]
[Au plafond ! Il est au plafond !]
Au plafond ? Kaelen ne remit même pas en question les mots. Dans son esprit, il voulait en finir le plus rapidement possible.
Faisant glisser la souris vers le haut, il regarda vers le plafond.
Cependant, ce faisant, il fut surpris de voir que le plafond était complètement vide.
— Eh ? Il n’y a rien ?
Il regarda à sa gauche et à sa droite et ne trouva toujours rien.
Confus, Kaelen était sur le point de chercher davantage quand—
Cra Crack !
Un son aigu et éclatant brisa le silence.
Tout devint silencieux après cela.
Kaelen se figea, sa poitrine se serrant soudainement.
Ba… Thump ! Ba… Thump !
Lentement, avec hésitation, il déplaça le curseur vers le coin du bruit.
Le monde était silencieux.
Si silencieux qu’on aurait presque dit qu’il avait été dépouillé de tout son.
Et puis…
Il le vit.
La haute silhouette qui se cachait dans le coin du plafond. Elle s’accrochait au plafond comme une araignée grotesque, vêtue d’un costume sombre et d’un haut-de-forme. Ses yeux le fixaient, et ce sourire tordu et anormal s’étirait assez largement pour glacer son âme même.
Avant qu’il ne puisse réagir—
« ….. !! »
Il s’élança vers l’avant, se déplaçant avec une vitesse anormale.
« … Merde ! »
Kaelen se leva précipitamment de son siège, les écouteurs tombant de sa tête alors qu’il trébuchait en arrière, ses yeux tremblant.
« Merde, putain ! »
Jurant plusieurs fois de plus, Kaelen recula de quelques pas supplémentaires, son visage pâle et ses mains tremblantes.
Et ce faisant, il les vit aussi.
Les multiples regards qui étaient dirigés vers lui.
Et puis—
« Kaelen a été éliminé. Il ne reste plus personne. Le jeu est terminé. Vous avez perdu le pari. »
Les mots de Kyle résonnèrent, marquant la fin du pari.
Ils… avaient perdu.