Chapitre 172
—Ne regarde pas…
Kaelen répéta doucement les mots de Serelith, ses yeux se posant sur le miroir fissuré et les mots écrits en rouge sang.
Il déglutit silencieusement, sentant sa gorge plus sèche que d’habitude.
Cependant, il se ressaisit rapidement en s’éclaircissant la gorge et en détournant le regard.
—Je suppose que cela doit être une sorte d’indice pour le deuxième étage. Étant donné que la tension monte lentement dans le jeu, je suppose que nous n’avons pas encore rencontré le véritable objectif de ce jeu.
—Tu as probablement raison, mais c’est peut-être aussi parce qu’il est malade. Il était bien dit qu’il oubliait des choses.
ajouta Sarah tout en se rapprochant un peu des mots sur le miroir afin de voir s’il y avait autre chose qu’elle aurait pu manquer.
Alors que son regard parcourait les éclats du miroir brisé, elle se figea. Reflétés dans le verre dentelé, une paire d’yeux vides la fixait, et pendant un instant, son expression faillit vaciller.
—….!?
[Oui, il était effectivement malade. C’est peut-être le cas.]
Une voix cassante, mais douce, résonna, prenant tout le monde au dépourvu. Ils se tournèrent immédiatement dans la direction de la voix, découvrant une vieille dame debout non loin d’eux, ses mains frêles serrant sa lampe.
Elle sourit, exposant sa bouche édentée.
C’est tout ce qu’elle fit.
À part cela, elle ne dit pas un mot de plus et se contenta de les fixer.
Le groupe de trois resta assis en silence, trouvant le regard de la vieille dame inconfortable.
Kaelen fit claquer sa langue.
—C’est censé faire peur ? Ça fait un peu bas de gamme.
Bien qu’il ait dit cela, sa prise sur la souris s’était resserrée, l’espace d’un très bref instant.
Mais c’était quelque chose qu’il n’avait pas remarqué lui-même.
Pourtant, quelque chose dans sa réponse le dérangeait. C’était trop bien synchronisé.
« Ce n’est qu’une coïncidence, cependant. Il est impossible que ce jeu puisse faire ça. »
—Allons-y. Cela ressemble à une tentative bon marché de *jump scare*.
Il secoua la tête tout en marmonnant : « Qu’est-ce que je suis en train de faire, au juste ? »
Il se dirigea ensuite vers le deuxième étage, Sarah et Serelith se regardant avant de le suivre.
Le silence régnait tandis que tous trois se dirigeaient vers le deuxième étage.
—Hein ? Pourquoi fait-il si sombre ?
En sortant de la pièce, il réalisa que l’endroit était beaucoup plus sombre qu’avant. Il ne voyait presque rien, et même en se penchant plus près de l’écran, il avait du mal à voir devant lui.
Puis—
Crrrac.
[Oh, mon Dieu.]
La voix de la vieille femme, encore une fois. Une faible lueur apparut derrière eux.
[Il semble que les lumières doivent être remplacées. Je vois aussi que vous avez terminé avec le premier étage. Pourquoi ne montez-vous pas ? Il devrait faire plus clair ici.]
Elle monta lentement les escaliers, sa lampe se balançant doucement.
—Je suppose que c’est le début de la deuxième phase.
murmura Sarah, pinçant les lèvres tandis qu’il se tournait pour regarder le personnage de Kaelen, puis la vieille dame.
—…La vieille dame a l’air assez flippante, cependant.
Crrac !
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, la vieille dame s’arrêta, se retournant lentement pour faire face à sa direction.
Les lumières vacillèrent une fois, si brièvement qu’il était facile de le manquer.
[Ce n’est pas très gentil.]
—….!?
—!?
Presque instantanément, les trois se crispèrent en même temps en regardant la vieille dame, qui gardait son regard fixé sur Sarah, le cœur de celle-ci manquant un battement tandis qu’elle sentait les yeux vides de la vieille dame.
À cet instant. Pour la première fois.
Elle oublia le fait que tout cela n’était qu’un jeu.
Mais alors…
La vieille dame esquissa un sourire en balançant la lampe vers l’avant.
[…Je vous montre le chemin pour monter. Ce n’est pas gentil de rester si loin de moi. Je ne mords pas.]
Juste après cela, elle leur fit signe de la main.
[Venez. Ne perdons pas de temps. Suivez-moi.]
Crrraaac !
Les marches craquèrent une fois de plus tandis qu’elle montait.
Kaelen regarda Sarah, déconcertée, avant de se tourner vers Kyle, qui secoua la tête.
—Ah, quel dommage. J’ai failli croire que tu avais fait une grimace.
—…Tsk. Pas si facile de me faire peur. J’étais juste surprise.
—Bien sûr.
Kaelen sourit tout en faisant avancer le personnage. Il avait l’air complètement imperturbable, mais malgré son apparence, des doutes persistants apparurent dans son esprit.
« Est-ce vraiment une coïncidence ? Ce n’est pas la première fois… Peut-elle nous entendre ? »
Kaelen regarda le dos de la vieille dame tandis qu’elle montait les escaliers et pinça les lèvres.
Sans le savoir, son attitude devint un peu plus sérieuse.
Il en fut de même pour les deux autres tandis qu’ils montaient les escaliers et atteignaient le deuxième étage, où la vieille dame attendait.
[Vous avez l’air excités, officiers. J’espère vraiment que vous trouverez quelque chose.]
La vieille dame éclaira la pièce devant eux.
Mais au moment où elle le fit, tout le monde s’arrêta net, leurs mains agrippées à leur souris.
Là, l’espace d’un très bref instant, ils aperçurent une silhouette grande et dégingandée.
Elle s’attardait près de la porte, la tête baissée, ne révélant que la vague silhouette d’un chapeau haut de forme. En un clin d’œil, la silhouette disparut aussi soudainement qu’elle était apparue, laissant derrière elle un silence troublant. L’image s’imprima dans l’esprit des trois, qui chuchotèrent entre eux.
—Tu as vu ça ?
—Oui, j’ai vu.
—Mhm.
Kaelen regarda en arrière vers la porte, son esprit se remémorant l’avertissement précédent.
—On dirait que ce n’était qu’un avertissement. Si je ne me trompe pas, l’objectif à partir de maintenant sera de ne pas le regarder.
—Ça devrait être assez facile.
ajouta Sarah, ce qui fut rapidement suivi d’un doux « hm » de Sarah.
—Très bien, parfait. Tant que vous avez compris, entrons par la porte suivante. Si vous voyez quoi que ce soit, signalez-le rapidement.
—Oui.
—Mhm.
Kaelen se sentit beaucoup plus confiant en entendant leurs confirmations alors qu’il appuyait sur la touche d’avance et entrait dans la pièce suivante. Cependant, juste avant d’entrer, une pensée lui traversa l’esprit.
« Attends, pourquoi est-ce que je chuchote ? »
Avant qu’il ne s’en rende compte, Kaelen réalisa qu’il avait chuchoté aux autres.
Cette pensée le fit marquer une pause, mais il la chassa rapidement et entra dans la pièce. Ce n’était rien d’important de toute façon, et alors qu’il entrait dans la pièce avec les autres, il ouvrit la bouche, prêt à parler normalement quand…
—Ceci…
Il se retrouva à s’arrêter, son regard tombant sur les mots écrits sur le sol en rouge sang, semblant avoir été étalés par pur désespoir alors que les extrémités s’estompaient.
[Tout est un mensonge !]
[Je… Je ne suis pas malade ! Ce sont eux qui sont malades !]
[Ils essaient de me piéger ! Ils me piègent par la vue et le son !]
[Courez !!]
Kaelen retint son souffle un instant, sentant ses paumes plus moites que d’habitude.
Surtout lorsqu’il vit la dernière ligne.
Mais alors…
Crrraaac !
Un craquement doux et prolongé résonna, et l’environnement devint soudain plus lourd qu’auparavant.
Le silence persista pendant ce qui sembla être une éternité, aucun des trois ne bougeant, se remémorant les mots précédents, jusqu’à ce que…
« Oh, vous êtes là. Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Une voix bien trop familière résonna, et les trois se détendirent visiblement.
« C’est donc la vieille dame. »
Kaelen sourit faiblement, faisant lentement avancer la souris dans la direction de la vieille dame.
Cependant, juste au moment où il était sur le point de se retourner, il l’entendit.
—Hip !
Le léger cri.
Un cri qui fut suivi par la voix de Kyle.
« Sarah a été éliminée. »
Kaelen se figea, ses yeux clignant lentement tandis qu’il sentait la chair de poule monter lentement dans sa nuque.
« Q-qu’est-ce qui vient de se passer, bon sang ? »