Chapitre 171
« Je ne vais pas vous expliquer comment jouer. C’est assez simple. Si vous avez des questions, demandez à Kyle. »
Je jetai un regard prudent aux trois personnes assises dans leurs bureaux, leurs mains passant maladroitement du clavier à la souris. Un seul coup d’œil suffisait pour comprendre qu’elles n’étaient pas habituées à ce genre de jeux.
Non pas que ça m’importe.
Je voulais juste retourner à mon dortoir et enfin me nettoyer. Je ne me sentais pas, mais je savais que ça devait être terrible.
Et je me sentais mal, en plus.
« Une fois que vous lancez le jeu, il devrait y avoir une option multijoueur. L’un de vous crée une partie, et les deux autres rejoignent. Simple. »
Alors que j’étais sur le point d’en rester là, quelque chose me vint à l’esprit et j’ajoutai : « Oh, c’est vrai. Assurez-vous de porter des écouteurs pendant que vous jouez. Ça améliorera l’expérience. Vous pouvez aussi vous parler en utilisant la fonction micro du jeu. »
C’était le dernier ajout que j’avais fait au jeu.
Je l’avais déjà testé. Il y avait encore des bugs et des problèmes occasionnels, mais c’était jouable et ça tournait assez bien.
Avec ça, j’avais aussi modifié le réglage de la vieille dame, la faisant apparaître dès que la conversation semblait être la plus fréquente. Ce qui indiquait généralement un certain niveau de nervosité.
Une fois que tout fut dit, j’acquiesçai d’un seul hochement de tête.
« Je m’en vais maintenant. »
Au même moment, je me tournai vers Kyle. Il se tenait sur le côté, à côté de Zeoy et de quelques autres. Sans le savoir, une foule s’était formée autour de la zone. Il semblait que la nouvelle du pari se soit répandue dans tout le secteur.
À quel point s’ennuyaient-ils ?
Je secouai la tête.
« C’est toi qui jugeras. S’ils ont la moindre réaction ou s’ils crient, élimine-les du jeu. S’ils parviennent à terminer le jeu sans aucune réaction, donne-leur simplement leurs fragments. »
« Quoi, attends— »
Ayant dit tout ce que je voulais dire, je fis demi-tour et me dirigeai vers les dortoirs. Même en entendant la voix de Kyle derrière moi, je l’ignorai et continuai d’avancer.
« Ah, j’ai hâte de prendre une douche. »
« Il est parti… »
La main de Kyle retomba tandis qu’il regardait la silhouette de Seth s’éloigner. Il pouvait dire que Seth l’avait délibérément ignoré.
« D’accord, je dois me détendre. Je dois rester calme. Seth est comme ça. Rien n’a changé depuis l’orphelinat. Calme… Reste putain de calme… »
Prenant une profonde inspiration, Kyle serra silencieusement les dents avant de tourner son attention vers les membres de l’échange alors qu’ils chargeaient le jeu et suivaient les instructions de Seth.
Aucun d’eux n’était stupide. Bien qu’ils ne fussent pas familiers avec les jeux au clavier, ils savaient toujours suivre des instructions et réussirent à se connecter les uns aux autres.
Maintenant, tout ce qu’ils avaient à faire était d’attendre l’approbation de Kyle.
Il allait être le « juge » de ce pari.
« Nous sommes prêts. »
Regardant Kaelen, Serelith et Sarah, qui le fixaient tous en même temps, Kyle soupira intérieurement avant d’acquiescer.
« D’accord, vous pouvez commencer. »
Les trois ne perdirent pas une seule seconde et commencèrent le jeu.
Immédiatement, l’écran changea, et le bruit ambiant s’estompa tandis qu’un subtil bruit statique remplissait leurs oreilles avant qu’ils ne soient soudainement transportés à l’intérieur d’un petit domaine.
—Le jeu a-t-il commencé ?
Tout à coup, Serelith et Sarah entendirent la voix de Kaelen dans leurs oreilles alors qu’elles se tournaient inconsciemment vers lui.
C’était dommage que leur vue soit bloquée par les côtés du bureau.
—Vous m’entendez ? Ce type a bien dit qu’on pouvait communiquer dans le jeu.
Aux mots de Sarah, Kaelen et Serelith comprirent tous les deux.
—Ce n’est pas mal, je suppose. Ça rend l’expérience un peu plus réaliste.
Kaelen ne put s’empêcher de faire l’éloge de la fonctionnalité. Cela dit, en regardant les graphismes du jeu et l’éclairage généralement faible, il ne trouvait pas ça effrayant du tout.
Il rit en regardant autour de lui.
—Vous feriez mieux de ne montrer aucune réaction, vous deux. Je suis certain que je sortirai de là avec plusieurs fragments.
Tandis qu’il riait, Sarah et Serelith restèrent silencieuses, n’ayant probablement pas envie de lui donner la réplique.
C’est juste au moment où les trois commencèrent à jouer avec les commandes qu’un changement soudain se produisit.
Tac. Tac. Tac—
Le bruit de pas résonna au loin, brisant le silence et les tirant de leurs pensées. Une faible lumière vacilla derrière l’une des portes ouvertes, projetant de longues ombres dans le couloir.
Puis, une vieille silhouette apparut, ses pas lents.
Quelque chose dans sa présence soudaine semblait étrange, assez pour rendre l’air plus lourd et l’instant inconfortablement long.
[Je pensais que vous ne seriez pas venus, officiers.]
La caméra des trois d’entre eux fit soudainement un panoramique vers le bas pour afficher leurs uniformes tandis que la vieille dame abaissait la lampe pour montrer son visage vieux et ridé, ainsi que ses yeux creux.
[… J’attendais depuis un bon moment. Je commençais à m’impatienter.]
—Wow, je suppose qu’on commence avec une vieille dame flippante.
Kaelen commenta soudainement en étudiant la vieille femme devant lui. Elle était un peu effrayante, mais loin d’être terrifiante.
« Il n’y a pas si longtemps que mon mari a disparu. Vous pourriez peut-être trouver des indices si vous regardez à l’intérieur. Je suis heureuse de vous être utile. »
Les trois comprirent immédiatement ce qu’ils devaient faire alors que la vieille dame s’écartait pour montrer les alentours. Se regardant, les trois se dirigèrent immédiatement vers la première pièce où ils trouvèrent la première lettre.
[Je pense qu’elle me cache quelque chose.]
[Un amant ? Je ne sais pas. Elle ne me permet tout simplement pas d’entrer dans cette pièce.]
[Elle dit que c’était la chambre de son ex-mari. Je ne suis pas sûr. Elle ne me laissera pas entrer.]
[Ça sent horriblement mauvais là-dedans.]
[Devrais-je divorcer ?]
—Une dispute conjugale ?
Commenta Serelith en lisant la lettre. Kaelen haussa les épaules.
—C’est peut-être le cas. Quoi qu’il en soit, allons dans la pièce suivante.
Baillant, il sortit de la cuisine. Il n’avait encore rien ressenti. Parler d’effrayant, ce jeu était en fait plutôt ennuyeux.
Les trois se retrouvèrent finalement dans la pièce suivante.
—Oh, c’est un peu plus grand qu’avant.
—On dirait qu’on est dans un salon.
Les trois regardèrent autour de l’endroit quand tout à coup…
WHIM !
Le tourne-disque posé sur la table en bois s’anima soudainement, son aiguille tombant avec un léger crépitement qui brisa le silence ambiant. Une mélodie lente et grinçante commença à jouer, résonnant faiblement dans l’air, chaque note se traînant jusqu’à leurs oreilles.
Immédiatement, les trois firent une pause, sentant quelque chose s’agiter en eux pendant un bref instant avant de s’en remettre.
—C’est agaçant…
Serelith fronça les sourcils, le son étant irritant d’une manière qu’elle ne pouvait pas vraiment identifier, mais elle ne montra aucune autre réaction. Il en fut de même pour les deux autres. Ils froncèrent également les sourcils, mais ne dirent rien.
—Ignorons la musique, trouvons juste la note.
Tandis que Sarah parlait, les deux acquiescèrent et regardèrent autour de la pièce. Étant donné qu’ils étaient trois, trouver la flèche était plutôt facile.
À tout le moins, ils étaient beaucoup plus rapides que Kyle.
[Les médecins disent que je suis malade.]
[… Je pense qu’on m’a diagnostiqué la maladie d’Alzheimer.]
[Je n’arrive pas à me souvenir très bien des choses ces jours-ci. Pourquoi étais-je même si à cran ?]
[C’est vrai… Quelque chose à propos de son ex. Je ne suis pas sûr. Je commence à voir des choses ces jours-ci. Tout se calme dès que je ferme les yeux.]
[Serait-ce à cause de ma maladie ?]
[J’aimerais guérir.]
—Je suis un peu confuse. Donc au lieu d’une dispute conjugale, c’est Alzheimer ? Il s’est enfui, peut-être ?
Dit Sarah en regardant les mots devant elle.
Sa question provoqua un hochement de tête négatif de la part de Serelith.
—Je ne pense pas que ce soit si simple.
Serelith étudia la lettre.
—C’est plus que ça, mais nous n’avons pas d’informations. Allons dans la pièce suivante.
C’était la seule option qu’ils avaient. Mais en sortant de la pièce, chacun d’eux fit une pause, juste un instant, alors que cette étrange mélodie résonnait une fois de plus dans leur esprit.
Ce ne fut que pour le plus bref des instants, et ils continuèrent bientôt ce qu’ils faisaient, mais la mélodie… à leur insu, continuait de s’attarder au fond de leur esprit, érodant lentement leur concentration alors qu’ils entraient dans la pièce suivante et trouvaient les derniers mots écrits en rouge sur un miroir brisé.
Au moment où leurs yeux tombèrent sur le miroir, l’atmosphère sembla se figer. Un lourd silence s’installa sur eux, et tous trois restèrent immobiles, ne disant rien.
Crack !
Un craquement aigu brisa le silence. Cela ressemblait au bruit de quelqu’un marchant sur du verre, et comme possédée, Serelith se dirigea vers le miroir tandis qu’elle commençait à lire.
—Il y a définitivement quelque chose qui cloche…
Elle fit une pause, sa voix traversant le silence comme un doux murmure qui chatouillait leurs oreilles.
—Je ne me souviens pas. Mon cerveau est embrumé.
L’expression de Serelith changea.
—J’arrive à peine à penser. Ça fait tellement mal. Ça fait mal, ça fait mal, mais…
Son ton se pressa.
—Quoi que vous fassiez. Ne regardez pas.
Et puis—
—Ne regardez pas.
Elle atteignit la dernière ligne. La pièce sembla s’immobiliser.
Sans s’en rendre compte, tous trois retenaient leur souffle.