Chapitre 85
Gao Ming rangea soigneusement la photographie en noir et blanc représentant le grand chien, puis tourna son attention vers Wei Dayou. Wei semblait perdu dans ses pensées, son esprit semblant ailleurs. Gao Ming brisa le silence avec une question qui le tourmentait. « Pourquoi le chien a-t-il choisi d’expulser Dayou en particulier ? Le chien a-t-il reconnu qu’il est un ami à moi ? »
Wei Dayou sembla revenir à la réalité après une longue pause. La vue de Gao Ming lui provoqua une vague d’émotions, et des larmes coulèrent sur son visage. C’était une scène frappante, voyant cet homme grand, musclé, bien plus de 1,80 mètre, pleurer comme un enfant lésé.
« Je t’appelais désespérément », confessa Wei Dayou en essuyant ses larmes. « J’avais l’impression d’être piégé dans ce vide silencieux et noir. J’avais peur que si tu essayais de me sauver, tu te retrouves aussi piégé. Tu es le seul sur qui je peux compter. »
Gao Ming réfléchit à combien cela devait être choquant et pénible pour quelqu’un habitué à voir de voir soudainement devenir aveugle. « Je suis désolé que tu aies dû vivre ça », dit-il en apportant son soutien à Wei, qui avait encore du mal à s’adapter à son environnement. « Mais on ne peut pas simplement rentrer à la maison maintenant. Plus précisément, tu ne peux pas revenir comme si de rien n’était. »
Wei Dayou demanda, perplexe : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« L’enquêteur qui t’accompagnait est maintenant sous mon contrôle. Si tu rentres seul, Situ An suspectera sûrement quelque chose », expliqua Gao Ming de manière pragmatique. « J’ai éliminé Qing Ge, perturbant le réseau de Situ An au sein du Bureau d’Enquête, et j’ai aussi pris soin de son médecin le plus fidèle. »
« Tant mieux ! Ce Qing Ge est vraiment inhumain, faire en sorte que les vivants ouvrent la voie pour lui ! » s’écria Wei Dayou, la colère montant à la mention de Qing Ge. Il se remémora l’expérience éprouvante d’avoir été forcé, menacé au couteau, à descendre dans une cave pour faire face à ce qui semblait être une mort certaine.
« Maintenant, le problème est de savoir si tu peux mentir de manière convaincante à Situ An pendant qu’il enquête ici », dit Gao Ming, espérant initialement que Wei Dayou pourrait surveiller Situ An. Malheureusement, la performance de Wei avait été trop convaincante, ce qui avait conduit à sa capture par Qing Ge.
Remarquant l’expression anxieuse de Wei Dayou, Gao Ming lui suggéra de se calmer. « Faisons un test d’entraînement pour voir à quel point tu peux dissimuler la vérité. Je vais te poser quelques questions, et tu essaies de me tromper. »
À la surprise de Gao Ming, Wei Dayou, avec ses épaules larges et son visage honnête, s’avéra être habile à inventer des histoires.
« Je suis encore nerveux », admit Wei Dayou en marchant nerveusement. « Peut-être qu’il vaut mieux que j’évite ça. Je ne me fais pas confiance pour y arriver. »
« Ce n’est pas grave. C’est mieux que Situ An ne t’interroge pour obtenir des informations », le rassura Gao Ming en lui tapant sur l’épaule. « Mais ne t’inquiète pas, les jours de Situ An sont comptés. Bientôt, tu seras salué comme un héros pour avoir dévoilé sa véritable nature. »
Ils quittèrent l’abri temporaire à pied, la pluie battante effaçant toute trace de leur passage. Les secrets qu’ils cachaient resteraient enfouis, comme les recoins oubliés de cette cave sombre.
Après un détour prolongé, ils retournèrent en voiture dans le vieux quartier de la ville. Gao Ming s’assura d’effacer toute trace de leur voyage avant de descendre du véhicule.
En approchant des appartements Li Jing, Gao Ming sentit quelque chose d’anormal. Des voitures de police et du ruban de scène de crime étaient visibles de loin, probablement en raison de la mystérieuse disparition de tous les résidents du bâtiment 2.
« Nous devrions d’abord nous diriger vers la rue Minlong », décida Gao Ming, guidant Wei dans le bidonville dense et labyrinthique de Lishan. Là, dans un groupe de bâtiments délabrés, ils localisèrent l’ancienne résidence d’An An.
Tenant la photo d’obituary sombre, Gao Ming tendit la main dans le vide et entra en contact avec le grand chien sur la photo. En quelques instants, des ombres tourbillonnèrent, et le chien apparut hors de la photo, son pelage noir lui donnant une apparence presque lionne.
« Est-ce la nouvelle maison que tu as choisie pour moi ? » demanda le chien.
« Oui, la rue Minlong n’est que le début de l’établissement de ma base », expliqua Gao Ming, en faisant un geste vers les bâtiments abandonnés. « Libère-les tous. »
« Les personnes qui ont vécu dans le monde des ombres pendant longtemps portent son aura avec elles. Ne te méprends pas ; elles sont désormais des habitantes de ce royaume. Si elles retournent dans notre monde, leur entourage sera aussi en danger », avertit le chien Gao Ming.
« Je comprends », acquiesça Gao Ming.
Des ombres enveloppèrent la zone, transformant l’immeuble d’An An en le nouveau domaine du chien. Villageois, étudiants de l’École Privée Hande, et membres du Bureau d’Enquête apparurent à l’intérieur du bâtiment.
« Utiliser ton pouvoir sur autant de personnes doit être épuisant », observa Gao Ming, comprenant les capacités du chien. Il fit avancer Wei, encore secoué. « À l’avenir, il pourra t’aider, en aidant ces gens à s’adapter à la vie dans le monde des ombres. »
« M’aider ? » La voix à l’intérieur du chien exprima sa hésitation. La confiance n’était pas donnée facilement, surtout à Wei Dayou, et s’il y avait une autre option, le chien ne ferait pas confiance à Gao Ming non plus.
« Jouez le rôle de bon policier et de mauvais policier. D’abord, créez l’illusion que Wei Dayou sauve tout le monde. Ensuite, laissez-le gérer les tâches que tu ne peux pas faire toi-même. » Gao Ming exposa son plan et caressa la fourrure du chien, « Être le monstre dans l’ombre, ou être un dieu vénéré, dépend maintenant de ta volonté. »
Après la mort de sa « Mère Bambou » dans l’incendie, l’homme aveugle n’avait jamais reçu le respect qu’il méritait. Gao Ming vit une opportunité de rectifier cela en l’aidant à gagner l’admiration et la compréhension des autres.
Touché, l’homme aveugle à l’intérieur du chien trouva difficile de résister à la proposition de Gao Ming.
« Dayou, merci pour tes efforts. Je m’occuperai des problèmes du monde réel dès que possible », promit Gao Ming.
« Ce n’est pas grave », répondit Wei Dayou, toujours en uniforme du Bureau d’Enquête. « C’est juste surréaliste pour moi. Un concepteur de jeux comme toi qui agit maintenant en tant que directeur des ressources humaines. »
Après avoir présenté Wei Dayou à l’homme aveugle, Gao Ming quitta le monde des ombres pour ses nouveaux habitants.
« Éliminer le docteur Lu et Qing Ge signifiait couper les bras de Situ An, mais il sera maintenant en alerte. Je me demande quelle sera sa prochaine étape ? »
Gao Ming évita le barrage de police et se glissa dans les appartements Li Jing. Parmi les officiers, il repéra des visages familiers. Qin Tian, marqué mais déterminé, coordonnait les efforts avec la nouvelle enquêtrice Zhu Miao Miao.
« Était-ce Qin Tian qui devait diriger cette enquête ? » se demanda Gao Ming, réfléchissant à la complexité de la situation et à son propre passé.
« Ce n’est pas étonnant que les gens boivent la soupe de Granny Meng (soupe de souvenirs) après la mort. S’accrocher aux souvenirs rend difficile d’avancer. »
En arrivant à l’immeuble, Wan Qiu, sentant son approche, ouvrit la porte. La vue de la maison lumineuse apporta une sensation de chaleur à Gao Ming.
« Je suis de retour », annonça-t-il, en enlevant son imperméable, accueilli par l’arôme appétissant de la nourriture. « Ça sent incroyable, mais ce n’est sûrement pas toi qui cuisine. »
Wan Qiu, légèrement offensée, répondit : « Quelqu’un te cherche. Elle est là depuis des heures. »
« Une visite pour moi ? » Gao Ming, encore en vêtements mouillés, se dirigea vers la cuisine et trouva une femme cuisinant habilement. Elle portait un tablier par-dessus son costume, ses cheveux attachés en une queue de cheval pratique.
La femme, remarquant l’arrivée de Gao Ming, dit nonchalamment : « Ton petit frère semblait avoir faim, alors j’ai décidé de cuisiner quelque chose. Mais je ne me souviens pas que tu aies mentionné avoir un frère à l’école. »
« Liu Yi ? » Gao Ming la reconnut instantanément, une ancienne camarade de lycée. « Comment as-tu su où j’habite ? »
« Change d’abord de ces vêtements mouillés. On en parlera pendant le dîner, » suggéra Liu Yi, avec une attitude efficace et sans détour.
Après s’être changé, Gao Ming rejoignit Liu Yi à la table du dîner, où elle avait déjà servi le repas. « J’ai déjà rangé la cuisine, je ne m’attendais pas à ce que vous deux, les hommes, nettoyiez la maison si proprement, » dit-elle.
« Ça fait longtemps, » répondit Gao Ming avec un sourire, en remplissant les bols de riz. « Tu étais la meilleure de notre classe, la plus brillante de toutes. La dernière fois que j’ai entendu, tu étais dans le plus grand cabinet d’avocats de Hanhai. »
« J’y ai fait un stage brièvement, puis j’ai démissionné, » partagea Liu Yi, les yeux brillants de clarté et de détermination. « Maintenant, je suis avocate pour les sourds et muets. » Elle montra sa maîtrise de la langue des signes. « J’ai même appris trois langues des signes différentes pour ce rôle. »
« Toujours la Liu Yi vertueuse, toujours prête à défendre les autres, » se remémora Gao Ming, ressentant un mélange de nostalgie et d’admiration. « Tu fais un travail formidable. »
« Ne restons pas là-dessus, » changea Liu Yi de sujet. « En fait, je suis venue ici pour autre chose. J’étais dans le même bus que toi pendant la Fête des Fantômes. »