Chapitre 84

Une myriade de fragrances assaillait ses sens. Qing Ge ne s’attendait pas à ce que, malgré avoir sacrifié de nombreuses vies, il se retrouve encore piégé dans le monde mystérieux des ombres.

« La faim de cette créature grandit de façon insatiable », murmura-t-il pour lui-même.

Aveugle et sourd, Qing Ge avait l’impression d’être emprisonné dans une cage dépourvue de sensations. Pourtant, la peur ne l’atteignait pas ; sa confiance provenait entièrement du couteau noir qu’il tenait dans sa main.

À l’origine, le couteau n’était pas noir. Sa teinte était le résultat du sang et de la chair qu’il avait tranchés. Nettoyé régulièrement avec des talismans mystiques, la lame avait absorbé une essence sinistre.

« Chaque odeur est une vie, une histoire. Je ne peux pas distinguer les innocents des coupables, mais ma stratégie est simple : éliminer quiconque ose s’approcher, et finalement, je m’échapperai de cet endroit », pensa-t-il.

La Cave à Chiens du Village de Cripple Bay était essentielle pour Situ An. Les capacités du monstre dans cette cave l’intéressaient moins que quelque chose d’autre qu’il cherchait là-bas.

Pendant que l’Association Caritative Hanhai construisait une école dans le refuge temporaire, ils apprirent des habitants l’existence d’un fou qui avait autrefois résidé dans la cave souterraine. Alimenté par la haine parce que sa « Mère Bambou » avait été tuée par un incendie déclenché par des enfants jouant, il enlevait furtivement les enfants du village en guise de vengeance, les soumettant à des tortures horribles jusqu’à leur mort.

Selon ce que lui avait dit Situ An, il fallait que les enfants soient torturés jusqu’au bord de la mort avant que leur force vitale puisse être extraite.

Qing Ge connaissait les nombreuses actions de Situ An pour récolter des forces vitales au fil des années. Pour aider à la survie de Situ An, la tâche sombre de Qing Ge était de récupérer les corps de ces enfants pour un rituel.

Malgré de nombreux sacrifices, chaque fois que des enfants et des villageois étaient envoyés dans la cave, ils disparaissaient sans laisser de trace. Les investigations en journée ne révélaient que des empreintes et des morceaux de vêtements.

Pour récupérer les corps de ces enfants tragiquement décédés, Qing Ge n’avait d’autre choix que de mener une équipe dans la cave sous le couvert de la nuit. À l’intérieur, il comprit rapidement que cette situation était différente de tout ce qu’il avait rencontré auparavant.

Le couteau noir avait été une arme de mort pendant de nombreuses années. Même sans voir, Qing Ge pouvait sentir la présence de nombreux cadavres autour de lui, mais l’odeur pestilentielle restait inchangée.

« Cette entité essaie-t-elle de corrompre mon esprit à travers ces odeurs ? » se demanda-t-il.

Le monstre de la cave ne s’était pas encore révélé, mais Qing Ge avait déjà catégorisé les dangers liés à chaque odeur. La fragrance douce de l’osmanthus signifiait un couple puissant nécessitant un coup fatal ; l’odeur de la sueur indiquait la présence de villageois, annonçant une attaque de groupe imminente ; la plus périlleuse était l’odeur de boules à mites, appartenant à un expert rusé et habile en armes blanches. De plus, une odeur fétide et faible persistait jusqu’à ce qu’il ait tué son propriétaire, ne pouvant plus jamais être détectée.

Impassible, Qing Ge maintenait sa détermination, éliminant sans relâche tout jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucune odeur.

Au milieu de la rivière de sang et des ombres brisées, Qing Ge discernait une faible lueur.

« Serait-ce une sortie ? »

Tendu et vigilant, il avançait prudemment vers la lumière, symbole d’espoir.

Son couteau prêt à agir, Qing Ge restait extrêmement attentif à tout changement dans les odeurs environnantes.

Soudain, à quelques mètres de la lumière, il sentit une sensation glaciale sur son cou et esquiva instinctivement de côté.

Une lame tranchante effleura sa peau, coupant suffisamment profondément pour rompre des vaisseaux sanguins. S’il n’avait pas bougé rapidement, sa gorge aurait été tranchée.

Brandissant son couteau derrière lui en défense, Qing Ge ne rencontra que l’air. Cette attaque inattendue troubla son calme habituel.

« Y a-t-il une anomalie dans cette cave sombre, un fantôme ou une personne ? »

Maintenant que son sens de l’odorat était compromis, Qing Ge devait se fier uniquement à ses instincts affûtés, aiguisés par des années de chasse aux humains.

D’un mouvement soudain, il lança une attaque à un mètre devant lui, sa lame frappant quelque chose. Cependant, des attaques simultanées ciblèrent sa cuisse, son dos et son cou.

« Est-ce que je fais face à quatre attaquants ? »

Le Dr Lu avait mentionné un seul fantôme dans la cave, mais maintenant Qing Ge se retrouvait sous attaque de plusieurs assaillants.

« Est-ce que les autres enquêteurs m’ont trahi ? »

Qing Ge réalisa une vérité horrifiante : ses attaquants n’étaient pas gênés par l’obscurité et semblaient collaborer.

Sous une attaque incessante, ses blessures se multipliaient, rendant ce combat extrêmement inégal. Même son fidèle couteau noir semblait inutile.

Privé de vue, d’odorat et d’ouïe, Qing Ge ressentit une peur authentique, sa main tremblant en tenant son couteau.

Enveloppé dans l’obscurité et le silence oppressants, Qing Ge faisait face à une entité mystérieuse et terrifiante. Elle semblait le connaître intimement, sa décision de lui épargner la vie suggérant qu’elle avait d’autres plans pour lui.

Qing Ge, autrefois chasseur impitoyable pour Situ An, se retrouvait maintenant envahi par la peur pour la première fois. La force formidable qui avait toujours été son bouclier était désormais brisée, le rendant vulnérable et indiscernable des gens ordinaires qu’il avait précédemment chassés.

La faible lumière qu’il pouvait à peine percevoir apparaissait comme un paradis inaccessible.

Dans un mouvement désespéré, Qing Ge déchira sa manche et attacha fermement le couteau noir à sa main tremblante. Ses mouvements devinrent lents, ses techniques autrefois précises et mortelles désormais désorganisées et faibles.

Son poignet cassé, Qing Ge s’effondra au sol, trempé de son propre sang, ses doigts incapables de saisir le couteau.

Plongé dans un abîme de désespoir, Qing Ge fit face à l’adversaire ultime : lui-même. Mais, brisé et démoralisé, il n’arrivait pas à retrouver la volonté de se relever.

Se sentant comme si son cœur était écrasé par des pinces de fer, son battement de cœur erratique était un rappel sinistre de sa situation désespérée.

Progressivement, alors que sa vision floue commença à s’éclaircir légèrement, il vit une lumière approcher à travers l’obscurité. À ses côtés se tenaient quatre figures, et Gao Ming, tenant un téléphone portable.

Gao Ming lui fit face : « Quand tu as envoyé tant d’innocents à leur perte dans cette cave, as-tu déjà imaginé que tu finirais ici ? »

Qing Ge, le sang coulant de sa bouche et un regard terrifiant dans les yeux, parvint à murmurer : « Qui es-tu ? »

« Je suis un médecin, celui qui vise à guérir le monde en coupant ses parties pourries, » déclara Gao Ming, confisquant le couteau noir tombé de Qing Ge. « Des mots de dernière minute ? »

Qing Ge, avec une étrange révérence pour Situ An, répondit avec défi : « Je t’attendrai en enfer. Situ An sera ta fin. »

« Alors attends patiemment. Il ne te reste pas longtemps avant qu’il ne te rejoigne, » répliqua Gao Ming, se détournant alors que sa puissance spectrale entraînait Qing Ge dans ce qui semblait être le cœur muté de Gao Ming.

Il semblait que seuls des êtres du monde des ombres pouvaient se transformer en de telles chaînes éthérées. L’entité, ayant consumé Qing Ge, ne faiblit pas ; au contraire, elle devint plus forte, sa forme massive devenant plus proportionnée et agile.

Gao Ming réfléchit : « Qing Ge possédait une force au-delà de la compréhension humaine normale. Était-ce l’intention de Situ An de le former comme un sacrifice unique dès le départ ? »

Avec les quatre figures à ses côtés, Gao Ming reprit sa recherche de Wei Dayou dans la cave.

Réalisant l’intention de Gao Ming de cibler d’autres êtres vivants, le grand chien noir réapparut, ses yeux sombres fixant Gao Ming. « Tu as atteint ton objectif, ne fais pas de mal aux autres. »

« Tu me comprends encore mal », dit Gao Ming, les mains tendues pour montrer qu’il ne voulait pas de mal. « Mon plan est de créer un sanctuaire dans le district de Lishan, dans le monde des ombres, pour ceux qui sont encore en vie. Je veux les aider à s’adapter à la vie dans ce royaume d’ombres. »

Le chien, enveloppé d’obscurité et prêt à s’enfuir, exprima sa confusion. « Je ne comprends pas tout à fait ta pensée. »

Gao Ming expliqua sa vision : « Tu veux simplement envoyer les vivants dans le monde des ombres, mais moi, j’ai l’intention d’apprendre à ces âmes tourmentées comment survivre et prospérer dans la ville des ombres. Je veux permettre à ceux qui sont piégés dans le monde des ombres de vivre et de se reproduire comme ils le feraient normalement. »

« Tu penses que les humains peuvent s’adapter là où les monstres ne le peuvent pas ? Tu ferais mieux de les nourrir directement aux ombres », répliqua sceptiquement le chien.

Gao Ming, ayant vécu le souvenir de l’homme aveugle, savait qu’il y avait une lueur de compassion dans le chien, instillée par « Maman Bambou ». « Si tu croyais vraiment cela, tu n’aurais pas pris la peine d’enfermer ces villageois et ces enfants ; tu leur aurais simplement offert directement au monde des ombres », argumenta-t-il. « Nos cœurs sont maintenant en harmonie, partageant vie et mort. Peut-être devrions-nous essayer de vivre là-bas, rencontrer d’autres voisins. Si cela échoue, nous pourrons toujours revenir. »

Le chien, surpris par la proposition de Gao Ming d’un destin partagé, considéra ses options en se frappant avec ses oreilles de chien. Son pouvoir de voler la vue et l’ouïe était inefficace contre Gao Ming, et il semblait dépassé dans une confrontation directe avec l’Immortel de la Chair.

L’offre de Gao Ming semblait être un choix, mais en réalité, le chien n’avait guère d’alternative.

« D’accord, essayons », accepta à contrecœur le chien.

En élargissant sa forme, le chien enveloppa tous les êtres vivants autour, faisant reculer progressivement les ombres.

Alors que Gao Ming revenait dans le monde réel, il ne resta dans la cave que Wei Dayou, debout, muet d’étonnement, et une photo d’obituary entièrement noire.

La photo, montrant le grand chien, était totalement noire, rendant impossible de discerner la présence du chien dans l’obscurité à l’œil nu.

En retournant la photo, Gao Ming trouva un message poignant écrit au dos.

« Photo de famille : On dit que je ressemble à un chien, mais je sais que les chiens sont bien plus heureux que moi. Néanmoins, malgré mon incapacité à entendre ou voir, je continuerai à vivre avec sérieux, car je dois prendre soin de ma mère à l’avenir. »

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