Chapitre 81

En s’aventurant dans les profondeurs ombragées de la cave, Gao Ming avait rencontré un total de quatre paires de mains, chacune ayant une histoire à raconter.

La première paire, probablement appartenant à l’habitant aveugle de la cave – un homme en proie à la folie – tira violemment Gao Ming plus profondément dans les recoins sombres de la cave, et métaphoriquement, dans le passé troublé et trouble de l’homme.

La deuxième paire de mains, probablement celles des parents biologiques de l’aveugle, étaient dures et implacables. Elles le frappaient à plusieurs reprises comme si elles tentaient de le repousser, un contraste frappant avec l’attention et l’amour généralement attendus de la part des parents.

La troisième paire de mains que Gao Ming a rencontrée peignait le tableau d’une enfance tragique marquée par l’exploitation. Elles semblaient appartenir à des trafiquants d’êtres humains, qui prévoyaient probablement d’utiliser l’aveugle, alors encore un enfant, comme un mendiant dans la rue, un destin bien trop courant pour de nombreuses âmes malheureuses.

La quatrième et dernière paire de mains offrait une histoire radicalement différente. Elles étaient douces et nourricières, semblant appartenir à quelqu’un qui s’était donné pour mission de prendre soin de l’aveugle. Cette personne le nourrissait, lui enseignait des compétences essentielles à la vie, et lui offrait une apparence de normalité et de sécurité dans sa vie autrement tumultueuse. Il semblait qu’il n’y avait pas de lien familial ici, juste un acte de bonté pure et désintéressée dans un monde autrement dépourvu de compassion.

Pour l’aveugle, ces mains étaient une bouée de sauvetage dans son existence silencieuse et sans couleur, semblable à un rayon d’espoir pour une âme noyée dans le désespoir.

Au milieu de sa tâche d’apprendre des métiers traditionnels comme la vannerie de bambou et la fabrication de tapis, Gao Ming se surprit à réfléchir à l’identité de cette personne altruiste. Cette personne, qui n’était jamais apparue dans l’affaire infâme de la cave à chiens, avait profondément marqué la vie de l’aveugle.

« Qu’est-il arrivé ensuite ? » se demanda Gao Ming.

Un coup ferme sur son épaule, provenant des mains, brisa sa concentration, l’incitant à accélérer son apprentissage. C’était comme si leur propriétaire sentait un danger imminent ou une urgence.

Gao Ming commença aussi à ressentir un pressentiment. Il tendit ses sens, essayant d’identifier une odeur faintement persistante dans l’air. Ce n’était pas la puanteur écrasante de la décomposition ou de la sueur, mais quelque chose de plus subtil, rappelant l’ammoniac.

Ce parfum mena Gao Ming à une possibilité inquiétante. Il évoquait une maladie rénale, où l’incapacité à excréter les déchets entraîne la circulation de toxines dans le sang. Ces toxines, expulsées par la sueur ou la respiration, peuvent produire une odeur semblable à celle de l’ammoniac.

« Son état pourrait être assez grave », réalisa Gao Ming.

Pour l’homme fou aveugle, ces mains étaient comme une bouée de sauvetage précaire, susceptible d’être retirée à tout moment.

« Que puis-je faire ? » Gao Ming ressentit une profonde impuissance, immergé dans un monde uniquement défini par les odeurs.

Alors qu’il s’adaptait à vivre dans l’obscurité et le silence, l’odeur émanant des mains devenait plus forte. Gao Ming commença à assembler un récit poignant : chez lui, il y avait toujours des arômes de nourriture, mais jamais celui des médicaments. Cette âme généreuse sauvait-elle l’aveugle mais négligeait-elle sa propre santé ?

Incapable de voir un visage ou d’entendre une voix, les souvenirs de Gao Ming d’elle étaient uniquement façonnés par ses actes de bonté et la faible odeur qui accompagnait sa présence. Son nom, sa voix – tout cela lui restait inconnu.

Progressivement, Gao Ming se surprit à développer une dépendance à ces mains, tout comme l’homme fou aveugle. Mais alors, de manière inattendue, les mains le relâchèrent comme pour l’encourager à accomplir quelque chose par lui-même.

La tâche à accomplir n’était pas celle du combat ou de la résolution d’énigmes complexes ; il s’agissait de maîtriser les tâches banales et quotidiennes que la plupart tiennent pour acquises.

Gao Ming trébucha et tomba à plusieurs reprises dans cette entreprise, mais chaque fois, les mains étaient là pour l’aider. Tant qu’il pouvait percevoir cette faible odeur d’ammoniac, il se sentait rassuré, sachant qu’il n’était pas seul.

Finalement, Gao Ming maîtrisa ces tâches, s’acclimatant à ce monde silencieux et sombre. Mais lorsqu’il atteignit cette étape, son cœur se serra. L’odeur familière commença à s’estomper, devenant de plus en plus faible à chaque instant.

Désespéré de maintenir cette connexion, Gao Ming se débattit dans la boue, trébuchant sur des obstacles invisibles. Il tomba, le visage maculé de boue et peut-être les mains blessées. Mais cette fois, les mains ne vinrent pas à son secours.

Seul et désorienté dans ce silence total, Gao Ming ressentit un sentiment d’isolement écrasant. « Tu ne reviens pas ? » aspirait-il à crier, mais sa voix se perdit dans le vide.

Ses émotions bouillonnaient en lui. Bien qu’habitué à faire face à la mort et au danger avec sang-froid, Gao Ming n’avait pas anticipé le désespoir profond de ce monde.

Il resta immobile un instant, suivant les leçons enseignées par les mains, tâtonnant le long des murs de pierre jusqu’à trouver une porte. Elle le ramena à l’endroit où des tapis de bambou étaient tissés, le royaume de ces mains nourricières. Mais maintenant, il n’était plus qu’eux dans cet espace.

« Dois-je rester ici pour toujours, piégé dans cette obscurité oppressante du désespoir ? » se demanda Gao Ming alors que des émotions négatives montaient à la surface.

Il tenta de tisser des tapis de bambou, une tâche qui lui semblait désormais vide de sens. En avançant la main, il sentit une jambe, mais celle-ci n’était pas accompagnée de l’odeur familière. La personne dans la pièce était un étranger.

Soudain, Gao Ming fut kické, tombant en arrière contre une autre personne. La pièce se remplit de gens, chacun portant ses propres odeurs distinctes – sueur, jeunes pousses de blé, fumier de vache – mais aucune ne correspondait à celle qu’il désirait.

« Sont-ce d’autres villageois ? » se demanda Gao Ming.

Ces intrus fouillèrent la pièce, indifférents à la présence de Gao Ming à moins qu’il ne leur fasse obstacle, auquel cas ils réagirent avec violence.

L’espace autrefois familier fut détruit au-delà de toute reconnaissance, son contenu pillé. Pourtant, ce n’était pas la pire des choses. Quelqu’un saisit Gao Ming, le jeta dehors, et prit la maison pour lui.

« Que puis-je faire maintenant ? En tant que personne qui ne peut ni entendre, ni voir, ni parler, quelles sont mes options ? » La désespérance de Gao Ming s’approfondit.

Il perdit la notion du temps dans l’obscurité, essayant de se mettre à la place du fou aveugle. « Se pourrait-il que l’intention du fou aveugle de kidnapper les enfants du village soit née d’un désir de vengeance contre ces villageois ? Mais, compte tenu de ses expériences, cet homme n’était ni fou ni capable d’un tel acte. »

Alors que les pensées de Gao Ming tournaient en spirale, l’odeur familière revint soudainement, et les mains saisirent à nouveau son poignet.

« C’est elle ! » réalisa-t-il avec un soulagement soudain.

Elle semblait déterminée à le mener quelque part, avançant lentement, son odeur devenant plus forte. Le terrain changea sous leurs pieds, s’inclinant vers le bas, jusqu’à ce que les mains de Gao Ming effleurent des briques cassées à ce qui semblait être l’entrée de la cave.

« Est-ce la sortie de la cave ? » se demanda-t-il.

La réalité et la mémoire commencèrent à se mêler. Gao Ming entendit faiblement la pluie et vit une lueur percer l’obscurité.

« A-t-elle trouvé un nouveau refuge pour l’homme aveugle après que leur maison ait été pillée ? » spécula-t-il.

Les mains le relâchèrent, le poussant doucement à l’épaule, lui indiquant de reculer, vers la lumière et le son, vers la fuite.

La plupart des enquêteurs piégés dans de tels souvenirs saisiraient cette opportunité pour partir, et Gao Ming lui-même fut tenté. Mais il comprit qu’en sa position actuelle, en tant que fou aveugle, partir ne serait peut-être pas la bonne décision.

L’aveugle abandonerait-il ces mains, sa ligne de vie, et se détournerait-il ?

Gao Ming réfléchit à trois possibilités : d’abord, suivre ses conseils et partir ; deuxièmement, rester dans l’obscurité avec son bienfaiteur ; troisièmement, considérer que son bienfaiteur pourrait déjà être décédé, et que ce scénario n’était qu’un désir fantasque de l’aveugle pour une fin heureuse.

Avec ces pensées en tête, Gao Ming choisit de suivre son cœur. Il ne partit pas, mais prit plutôt ces mains et s’enfonça plus profondément dans la cave.

Alors que sa réalité et sa mémoire se fusionnaient davantage, les détails de la cave devenaient plus clairs, et les odeurs environnantes plus intenses, pourtant Gao Ming ne ressentit aucune répulsion.

Il se familiarisa avec le contenu de la cave par le toucher, apprenant à naviguer dans ce monde d’obscurité et de silence. Son attention se porta sur le soin de son bienfaiteur gravement malade. L’absence de vue et de son n’entravait pas sa capacité à ressentir de la compassion et de l’empathie.

Ce que Gao Ming entreprenait pourrait être ce que beaucoup aspirent à faire – rendre un acte de bonté, réparer une vie remplie de regrets.

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