Chapitre 75
Gao Ming ramassa soigneusement la vieille photographie, et des ombres semblaient mystérieusement se courber autour de sa main lorsqu’il le faisait.
La photo était une image en noir et blanc de l’enseignant Yao, une figure droite issue des souvenirs de Gao Ming. Normalement, la photo était banale, indiscernable de n’importe quelle autre. Mais maintenant, elle était étrangement différente, marquée par de nombreuses fissures.
La photo était nettement divisée par ses teintes noir et blanc. Sur le côté gauche, l’enseignant Yao semblait fragile et tourmenté. Son visage, gravé de profondes lignes de souffrance, exprimait un sentiment d’engourdissement et de désespoir, comme s’il était au bord de la mort.
En contraste frappant, le côté droit de la photo, enveloppé d’ombres, représentait une silhouette forte et droite avec des yeux cramoisis perçants et un regard intense et autoritaire. Cette figure semblait posséder un pouvoir et une présence encore plus grands que ceux de son jeune lui-même.
En retournant la photo, Gao Ming remarqua que l’écriture enfantine au dos avait également changé. Elle disait maintenant : « Photo commémorative : Ce soir, nous embrassons la renaissance ensemble. Nous laisserons derrière la maladie, la douleur, le désespoir et la mort pour devenir notre nouveau moi. » C’était différent de toute photo commémorative que Gao Ming avait jamais vue. Ses propres souvenirs de la mort étaient généralement ceux des moments juste avant sa propre disparition, chaque souvenir revivant douloureusement le processus de mourir.
« Cette photo doit être stockée correctement », pensa Gao Ming.
Alors que les ombres commençaient à s’estomper, Gao Ming réalisa qu’il avait des tâches à accomplir. Il choisit de ne pas emmener Zhao Xi et An An avec lui lorsqu’il quitta le monde des ombres. En tenant compte des disparitions récentes dans le bâtiment 2, il était probable que les enquêteurs arriveraient bientôt, et Zhao Xi et An An n’étaient pas prêts à faire face à une telle surveillance.
« Je prévois de faire du district de Lishan une bastion contre les catastrophes majeures. Plus de gens seront attirés ici à l’avenir. Vous deux devriez commencer à planifier l’avenir de la communauté. Et n’oubliez pas, ne quittez jamais les appartements Li Jing », leur ordonna-t-il.
Gao Ming quitta alors seul le monde des ombres, couvrant méticuleusement toute trace de sa présence. Il retourna furtivement dans son propre logement, s’assurant que personne ne l’ait remarqué.
« Je vais retarder autant que possible la confrontation avec le Bureau d’Enquête. Je ne suis pas encore prêt pour un affrontement direct », pensa-t-il.
Finalement, Gao Ming s’allongea sur son canapé et, pour la première fois depuis plusieurs jours, se permit de sombrer dans un sommeil profond et réparateur.
À l’aube, vers six heures du matin, Gao Ming fut réveillé en sursaut par une série de bruits provenant de la chambre. Curieux, il ouvrit la porte et fut accueilli par la vue de Wan Qiu tentant maladroitement des pompes. Wan Qiu s’était mis à suivre un programme d’entraînement rigoureux conçu par Yan Hua, qu’il avait affiché en évidence sur sa tête de lit.
Il était évident que Wan Qiu n’était pas un enfant ordinaire. Avec sa capacité unique à percevoir les fantômes, sa discipline remarquable et un passé marqué par de sévères épreuves, il n’était guère surprenant qu’il ait le potentiel de devenir une figure incroyablement redoutable, voire même un super criminel.
Gao Ming choisit de ne pas interrompre la routine matinale de Wan Qiu. Au lieu de cela, il se joignit silencieusement à l’enfant dans ses exercices physiques.
La force physique était un domaine où Gao Ming estimait manquer. Il se rappelait sa récente rencontre avec Situ An, où il s’était appuyé uniquement sur la force brute. Il savait que s’il avait été face à Qing Ge, le résultat aurait été radicalement différent ; la puissance de Qing Ge était telle que Gao Ming aurait pu être facilement surpassé et vaincu.
Ce Qing Ge ne peut pas rester en vie. Il a consommé de la chair dès le début mais n’a pas été influencé par l’Immortel de la Chair jusqu’à la fin. Sa volonté est trop forte pour être humaine. » Il se souvenait comment Qing Ge avait réussi à se frayer un chemin lorsqu’Situ An avait été entraîné dans le monde des ombres par Xuan Wen, un témoignage de la force et de la détermination formidables de Qing Ge.
« Tuer Qing Ge, c’est comme arracher une des dents de Situ An, briser un de ses bras… » pensa Gao Ming, en considérant ses mouvements stratégiques à venir. Il se sentit énergisé, son Cœur de la Mort le alimentant en permanence, le rendant plus fort à chaque instant.
Pendant qu’il s’entraînait, Gao Ming commença à savourer cette nouvelle force et cette vitalité. Il sentit son corps devenir plus robuste à chaque battement de cœur.
« Tout doit être combattu par soi-même, » méditait-il, en suivant strictement le régime d’entraînement rigoureux de Yan Hua jusqu’à huit heures du matin. Après avoir terminé l’entraînement intense, Gao Ming prépara le petit-déjeuner pour eux deux. Il arrangea ensuite un taxi, se tournant vers Wan Qiu : « Wan Qiu, il pleut dehors. Es-tu sûr de vouloir voir l’océan ? »
La réponse de Wan Qiu fut un « Oui ! » déterminé.
« Mets ta veste de pluie, et allons-y. »
Gao Ming, qui n’avait pas le luxe de pouvoir se permettre une plage privée, décida d’emmener Wan Qiu dans le district portuaire du sud, près de l’ancienne ville. Cet endroit était proche de la mer et leur offrait une vue adéquate.
Ils traversèrent une jetée abandonnée, ignorèrent les barrières d’avertissement, et se tinrent défiants sous la pluie battante, face à l’immense océan tumultueux. Des nuages sombres s’accumulaient au-dessus, la pluie entravait leur vue, et la mer agitée soulevait d’énormes vagues comme si elle menaçait de tout détruire sur son passage.
« Tu as peur ? » demanda Gao Ming, en sécurisant la capuche de la veste de pluie de Wan Qiu.
« Non, pas peur, » répondit Wan Qiu, sa voix étouffée par le bruit de la mer tempétueuse.
« Si tu n’as pas peur, alors crie tout ce qui pèse sur ton cœur ! Dis aux vagues déchaînées, dis à la pluie qui te fouette, dis à la mer devant toi, que tu ne crains rien ! » encouragea Gao Ming, vigilant et prêt à le ramener à tout moment si une vague devenait trop proche.
« Je… » balbutia Wan Qiu, en serrant les poings, son visage trempé par la pluie, peinant à garder les yeux ouverts.
« Tu peux le faire, » le rassura Gao Ming. Il avait rencontré Wan Qiu une fois auparavant, où il percevait initialement l’enfant comme une simple silhouette ombragée. Pour gagner rapidement sa confiance, Gao Ming lui avait même récité des lignes que le tueur, dont Wan Qiu se souvenait, lui avait un jour dites.
Alors que Wan Qiu tentait d’ouvrir les yeux sous la pluie, sa vision se remplit d’un monde gris et tumultueux où la mer et le ciel semblaient converger, comme s’ils se liguaient contre lui.
Faisant un pas involontaire en arrière, Wan Qiu heurta le bras de Gao Ming, cherchant la stabilité au milieu du chaos de la tempête.
« Tu as déjà apporté beaucoup de changements importants dans ta vie. Tu as réussi à échapper à la poursuite de l’Association caritative et à être là pour Nannan et Xianxian, en cuisinant pour eux et en prenant soin d’eux. À leurs yeux, tu es plus qu’un frère ; tu es la personne la plus fiable et digne de confiance qu’ils aient. » Gao Ming rassura Wan Qiu, lui tapotant l’épaule et faisant un pas en avant, « Souviens-toi, tu n’es plus seul. »
“Garder la douleur enfermée dans ton cœur, sans l’exprimer, peut être incroyablement nuisible, allant même jusqu’à la folie. Parfois, il est essentiel de tout laisser sortir.” Motivé par ses propres conseils, Gao Ming s’avança de nouveau, haussant la voix face à l’arrière-plan de la mer orageuse et du ciel gris : « Que Dieu emporte le destin ! Je vais prendre le contrôle de ma propre vie ! »
Sa voix se perdit dans le rugissement de la tempête. Après avoir crié, Gao Ming se sentit un peu gêné, mais il ne pouvait nier le frisson que cela lui procurait.
« La vie est un voyage unique. Comment veux-tu la vivre ? »
Se retournant vers Wan Qiu, Gao Ming le vit suivre ses pas, essayant de trouver sa propre voix.
Soudain, une énorme vague s’écrasa sur le rivage. Les réflexes de Gao Ming se mirent en marche, et il tira rapidement Wan Qiu en sécurité. Cependant, le garçon avala encore une bouchée d’eau de mer et s’effondra sur le sol en béton. Tous deux restèrent avec une saveur amère en bouche et semblaient quelque peu ébouriffés.
Se relevant avec difficulté, Wan Qiu regarda la silhouette trempée de Gao Ming et sourit.
« C’est la première fois que je te vois sourire », remarqua Gao Ming, lui faisant signe de s’éloigner davantage de la côte.
« C’est, eh bien, c’est normal. Nous ne nous connaissons que depuis un jour », répondit Wan Qiu, essayant de participer davantage à la conversation.
« Tu ne me connais que depuis un jour, mais moi… » commença Gao Ming, puis secoua la tête, changeant de sujet. « La prochaine fois, choisissons une journée ensoleillée pour voir la mer. »
« D’accord, d’accord. »
Après avoir réalisé un autre des souhaits de Wan Qiu, Gao Ming regarda l’heure et commença à conduire Wan Qiu vers le district Est. Il se rappelait vivement que bientôt, la nouvelle serait annoncée concernant Hanhai, sélectionnée comme ville exemplaire de civilisation, et que Situ An, représentant l’Association caritative de Hanhai, devait passer un entretien public cet après-midi.
Cet événement était important dans la mémoire de Gao Ming ; c’était la seule apparition publique de Situ An avant qu’il ne prenne la tête du Bureau d’enquête du district Est. Si l’occasion se présentait, Gao Ming était déterminé à agir de manière décisive.
« Il y aura toutes les grandes stations de radio et plus d’une centaine de spectateurs. Agir sous le regard de tant de témoins est effectivement risqué. »
Gao Ming réfléchit à ses avantages : « J’ai deux forces principales. D’abord, l’effet de surprise, et ensuite, ma capacité à me cacher dans l’ombre. »
« Une fois que je ferai mon mouvement, je devrai être prêt à devenir l’ennemi de toute la ville. »
Les actes sombres de Situ An étaient inconnus de la plupart, et même s’ils l’étaient, ce n’était pas le rôle de Gao Ming d’intervenir. Cependant, Gao Ming avait des raisons personnelles de vouloir éliminer Situ An. Il comptait piéger Situ An dans sa chambre de cœur mutée, s’assurant que même s’il revenait du tunnel, Situ An n’existerait plus en réalité.
« La célébrité et le pouvoir sont ses plus grands boucliers. Le cibler attirerait inévitablement la colère d’autres figures puissantes de Hanhai contre moi. »
Marchant sous la pluie, l’expression de Gao Ming ne trahissait aucune inquiétude : « Mais peu importe. Dans le futur que j’ai prévu, toutes sortes d’histoires de fantômes deviendront incontrôlables en quatre semaines ! Donc, peu importe les actions que je prends, tant que je peux tenir quatre semaines, ce sera suffisant. »
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