Chapitre 70
« Bonjour. »
Les actions de Gao Ming étaient loin d’être typiques. Confronté à une scène de sang et de blessures, sa réaction était peu orthodoxe. Plutôt que de fuir dans la panique comme la plupart le feraient, il bloqua la seule sortie qui défiait le bon sens.
Wei Dayou, pris au dépourvu par l’interruption verbale soudaine de Gao Ming, fut tellement surpris que son téléphone lui échappa des mains, tombant au sol avec un bruit métallique.
Reconnaissant la silhouette devant lui, Wei Dayou recula instinctivement jusqu’à ce que son dos heurte le mur, incapable d’aller plus loin. « Gao Ming ? » murmura-t-il, incrédule.
Gao Ming, tournant son propre téléphone dans sa main, s’adressa à Wei Dayou avec un sourire qui, en temps normal, aurait suggéré une joyeuse réunion entre vieux amis. Cependant, dans ce contexte, cela ne fit qu’envoyer un frisson de peur dans la colonne vertébrale de Wei Dayou.
Des accusations sortirent de la bouche de Wei Dayou alors qu’il s’efforçait de récupérer son téléphone, gardant une distance prudente de Gao Ming. « As-tu quelque chose à voir avec ces meurtres ? J’ai tout vu ! »
Gao Ming s’arrêta, un regard d’incrédulité traversa son visage alors qu’il touchait sa joue comme pour se rassurer. Il semblait totalement normal, sauf pour sa présence inexplicablement précoce dans le studio. « Comment pourrais-tu penser que j’ai fait une chose pareille ? » questionna-t-il.
Wei Dayou, visiblement bouleversé, raconta un incident horrifiant. « Juste après minuit, lors du Festival des Fantômes, un boucher masqué a fait irruption dans mon appartement. Il a forcé tout le monde à répondre à dix ‘questions de la mort’, et ceux qui échouaient finissaient de façon macabre ! »
« Et ensuite, qu’est-ce qui s’est passé ? » insista doucement Gao Ming.
La voix de Wei Dayou se brisa d’émotion, son visage rougissant de colère et de peur, ses veines gonflant dans le cou. « Je suis le seul à avoir survécu parce que je connaissais les réponses. Et de façon étrange, les questions étaient identiques à celles de vos quiz de mort dans votre jeu ! »
Gao Ming s’approcha de Wei Dayou, sa voix douce et sincère. « Nous sommes proches depuis des années, à discuter de jeux tard dans la nuit, à partager des idées. Je t’ai toujours considéré comme mon ami le plus proche, celui qui me comprend vraiment. Si je te dis que je suis innocent, y croirais-tu ? »
Wei Dayou, après un moment d’examen intense, sembla se détendre, ses poings serrés se dénouant alors qu’il hochait la tête en signe d’approbation.
Soulagé, Gao Ming montra à Wei Dayou une vidéo sur son téléphone représentant une scène de famille où il dégustait un gâteau avec ses parents au moment des meurtres.
Avec la tension qui se dissipait, Wei Dayou s’affala dans une chaise, son esprit en ébullition. « Mais comment notre jeu est-il devenu réalité ? Nous étions les seuls à connaître son contenu. »
Gao Ming, assis en face de lui, le visage grave, commença à dévoiler une histoire complexe. « Je dois te confier quelque chose, mais tu dois promettre de le garder secret. » Pendant la demi-heure suivante, Gao Ming dévoila la toile d’idées et de vérités derrière leur jeu.
« Il y a un phénomène étrange sur le point d’engloutir notre ville, et j’ai besoin de ton aide, » déclara Gao Ming, sortant une carte de Hanhai et pointant le District Est. « Dans deux jours, tu seras remplacé en tant que planificateur du jeu. Je veux que tu rejoignes le Bureau d’Enquête du District Est et que tu infiltrés la Branche du Bureau de la Reine. »
« Absolument, à quoi bon aller au bureau si le monde est sur le point de finir ? Notre patron, le Vieux Chauve, veut même que nous passions à la création de jeux romantiques, de toutes choses. Si quelqu’un aime ça, qu’il y aille, mais ce n’est pas pour moi. » Wei Dayou exprima clairement son mécontentement face à la direction que prenait son entreprise. Il exprima ensuite une préoccupation : « Mais, honnêtement, tu penses que j’ai ce qu’il faut pour entrer au Bureau d’Enquête ? »
Gao Ming répondit avec une suggestion stratégique. « Mentionne simplement que tu es un survivant d’un événement étrange. Parle de la façon dont la mort de tes voisins t’a profondément marqué et a allumé un désir ardent de protéger la ville, même si cela signifie risquer ta propre vie. » Il fit un geste désinvolte comme pour suggérer que c’était une affaire simple. « Encadre ton histoire comme ça. »
Wei Dayou, encore en train de digérer le plan, demanda : « Et une fois que je serai à l’intérieur du bureau, quelle est ma prochaine étape ? »
Gao Ming, traçant des chemins sur la carte du doigt, partagea son plan. « Surveille Situ An. Il doit prendre ses fonctions bientôt. Je veux que tu le suives de près et que tu me rapportes ses activités. » Il expliqua ensuite le passé douteux de Situ An : « Il y a eu de nombreux problèmes avec des bâtiments donnés et construits par Situ An au fil des ans, y compris une série de meurtres et d’incidents terroristes. »
Wei Dayou, percevant la gravité de la situation, commenta : « Ce Situ An semble être une figure importante. » Il avait l’impression d’avoir déjà entendu ce nom, mais il ne pouvait pas se rappeler où.
« Situ An est le futur chef du Bureau d’Enquête du District Est de Hanhai, le cerveau derrière l’affaire du massacre, et, comme il se trouve, un client important pour moi. » Gao Ming fit une pause sur l’appartement Sishui sur la carte. « J’ai prévu de concevoir un jeu d’horreur basé sur une histoire de fantômes, spécialement pour lui, un jeu qu’il trouvera irrésistiblement captivant. »
En observant Gao Ming, Wei Dayou sentit un changement profond chez son ami. Il y avait une nouvelle intensité dans l’attitude de Gao Ming, une rupture avec la personne qu’il connaissait autrefois.
« Un jeu d’horreur vraiment captivant, » expliqua Gao Ming, « doit stimuler l’imagination du joueur, créer un sentiment d’obscurité et d’oppression, limiter ses capacités, et l’immerger dans une anxiété et une peur constantes. Il doit offrir une lueur d’espoir, tout en étant imprévisible, surtout en ce qui concerne l’élément fantôme. »
Gao Ming, désormais doté d’un niveau de ruse et d’influence rivalisant avec celui de Situ An, élaborait un piège complexe utilisant une information asymétrique.
« Dayou, je veux que tu restes ici et que tu effaces toutes les données du jeu. Ne laisse aucune trace. Pendant ce temps, je préparerai quelques surprises pour notre cher client. »
Avec la suppression de tous les jeux de Nightlight Studio, Gao Ming coupa ses derniers liens avec son passé. Il était désormais entièrement engagé à naviguer dans le terrain périlleux des jeux d’horreur de la ville, déterminé à régler de vieux comptes.
« Les souvenirs de mes morts me hantent constamment. Chaque souvenir apporte une douleur insupportable. Les visages de ceux qui m’ont trahi, qui se sont réjouis de ma chute, me tourmentent comme des cauchemars sans relâche. Comment puis-je échapper à ces ombres persistantes ? »
En prenant le chat, Richy, Gao Ming songea : « Pourquoi ne pas embrasser mon destin en tant que créateur de véritables jeux d’histoires de fantômes ? Je peux utiliser la chronologie et tous les événements anormaux pour leur faire endurer l’agonie que j’ai autrefois souffert. »
Malgré que son cœur soit un mosaïque d’expériences mortelles, Gao Ming n’avait aucune intention de faire du mal aux innocents. Son seul objectif était ceux qui avaient contribué, directement ou indirectement, à sa chute.
Il se sentait justifié dans sa quête de vengeance, car ses cibles n’avaient jamais hésité à tenter de mettre fin à sa vie.
Richy, le chat, miaula simplement en réponse, indifférent aux plans de Gao Ming. Tout ce qu’il savait, c’était que Gao Ming apportait toujours des friandises lors de ses visites, et cette fois ne faisait probablement pas exception.
Alors que Gao Ming posait Richy et se préparait à partir, le chat le suivit rapidement, mordillant playfully la jambe de son pantalon et agitant ses pattes. On aurait dit que Richy essayait de rappeler à Gao Ming quelque chose qu’il aurait pu oublier.
« Tu m’as suivi la dernière fois aussi », dit Gao Ming avec une pointe d’impuissance en remarquant l’obstination de Richy. « Tu deviens anxieux même avant l’arrivée de Xuan Wen ? »
Richy répondit par un simple « Miaou », se plaçant devant Gao Ming et se roulant sur le dos pour exposer son ventre, un geste de confiance et d’affection.
Après avoir réalisé que Richy était réticent à rester au Nightlight Studio, Gao Ming chercha dans le bureau une cage pour chat. Après en avoir trouvé une, il plaça doucement Richy à l’intérieur. « On dirait que tu me rejoins dans cette aventure. À partir de maintenant, tu seras mon chat de confiance », déclara-t-il.
Maintenant dans la cage, Richy regarda autour de lui avec de grands yeux curieux, ne comprenant pas tout à fait ce changement soudain. Pendant ce temps, Gao Ming couvrit la cage avec son imperméable pour lui offrir de l’ombre, tandis que Wei Dayou continuait à supprimer consciencieusement les données du jeu de leurs systèmes.
« On dirait que tu vas vivre une aventure, Richy. Toi et moi, on forme peut-être un duo étrange, mais ce n’est pas grave », pensa Gao Ming, un léger sourire sur le visage.
Richy émit un doux « Miaou ? » interrogatif lorsque Gao Ming quitta la société, se dirigeant directement vers le district Est.
Le voyage de Gao Ming l’avait transformé. Autrefois une âme douce, il portait maintenant le poids de ses expériences, suivant un chemin loin d’être doux.
Il calcula soigneusement son timing et arriva au Collège de Saint-Louis avant l’ouverture, se plaçant à une intersection proche.
« Je suis arrivé tôt, en espérant faciliter les choses pour Wan Qiu. Peut-être que cette fois, il se réveillera dans un monde moins dur », pensa Gao Ming, en réfléchissant à son intention d’aider à réduire la souffrance du garçon face au harcèlement.
Alors que les élèves commençaient à entrer dans l’enceinte de l’école, Gao Ming scruta la foule mais ne repéra pas Wan Qiu.
À neuf heures, il se précipita vers l’ancienne classe de Wan Qiu, se faisant passer pour un parent inquiet afin d’interroger le personnel de l’école. Il apprit que Wan Qiu avait rejeté l’aide de l’Association caritative Hanhai et avait disparu en allant à l’école.
Cette nouvelle laissa Gao Ming sans voix. Wan Qiu, destiné à devenir l’un des criminels les plus dangereux du futur de Hanhai, semblait avoir connu un léger changement dans son destin. Ce n’était pas l’intervention de Gao Ming qui avait modifié le chemin de Wan Qiu ; c’était plutôt que le garçon avait pris des mesures pour changer sa propre destinée.
Gao Ming se rappela le jour à l’Appartement Sishui, où Wan Qiu avait pris une décision surprenante. Au lieu de partir avec Gao Ming, Wan Qiu choisit de rester dans l’ombre pour prendre soin des deux filles de la mère fantôme. Ses choix étaient toujours imprévisibles.
Déterminé à savoir où était allé Wan Qiu, Gao Ming consulta les images de vidéosurveillance dans la rue et suivit les mouvements du garçon, qui le menèrent près de l’Appartement Sishui.
« Se pourrait-il que Wan Qiu n’ait pas oublié ce qui s’est passé ici ? » se demanda-t-il.
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