Chapitre 68
Chaque fois que Gao Ming était confronté à la vue effrayante de la divinité fantomatique, son désir d’éliminer Situ An devenait plus fort. Malgré son manque actuel de force pour défier le Bureau d’Enquête du Quartier Est, il sentait que la marée était sur le point de tourner en sa faveur.
Déterminé, Gao Ming avait élaboré sa propre stratégie pour ce cycle. Son ambition allait bien au-delà de simplement renverser le Bureau d’Enquête ; il visait à bouleverser tout l’ordre établi de la ville de Hanhai.
« J’ai déjà sérieusement envisagé de rejoindre le Bureau d’Enquête, mais cette méthode ne fonctionne clairement pas, vu le nombre de cadavres portant l’uniforme. Dans ce cas, je dois tracer ma propre voie. »
Après avoir rangé son téléphone dans sa poche, Gao Ming aida Zhao Xi à se relever. Avec une pointe de curiosité, il demanda : « Frère Zhao Xi, as-tu déjà ressenti l’adrénaline des jeux d’horreur ? »
Encore sous le choc de la terreur, l’homme boiteux ne pouvait que faire un geste vers la divinité fantomatique derrière Gao Ming, trop secoué pour articuler sa peur.
« Détends-toi, » le rassura Gao Ming d’un ton confiant, caractéristique de son expertise médicale. « En tant que médecin qualifié et agréé, je t’assure que tu seras complètement guéri. » Il guida doucement Zhao Xi vers la divinité fantomatique, l’aidant à s’adapter à cet environnement déconcertant. « Est-ce moins effrayant maintenant que tu as pu l’approcher de plus près ? »
Frissonnant, Zhao Xi hocha la tête, sa peur lui donnant l’impression d’être sur le point d’être englouti par l’apparition lugubre.
« C’est bien, » remarqua Gao Ming, remplaçant subtilement la volonté personnelle de Zhao Xi par une liste de tâches à accomplir, qu’il glissa discrètement dans la poche de Zhao Xi. « Frère Zhao Xi, ce soir marque le début de notre renaissance. »
Alors que la divinité fantomatique retournait dans la forme de Gao Ming, la pièce semblait redevenir normale, mais les lumières du salon restaient ominieusement éteintes.
« Maintenant, je vais te présenter le monde des ombres, où tu verras la véritable vérité, » déclara Gao Ming.
Gao Ming connaissait bien les forces sous-estimées de Zhao Xi – gratitude innée, gentillesse et obstination profonde – même si elles étaient ignorées par tout le monde dans cet appartement.
Zhao Xi était encore indécis quant à la résistance lorsqu’un manteau de pluie fut posé sur lui par Gao Ming, qui le guida dehors, son esprit dans un état de confusion.
Malgré le choc des événements, Zhao Xi se retrouva à suivre Gao Ming en bas sans opposition. Peur mais confiance, il sentait que Gao Ming ne voulait pas lui faire de mal.
En atteignant le rez-de-chaussée, Zhao Xi, retrouvant un peu de calme, demanda d’une voix pâteuse : « Où allons-nous ? »
« À Minlong Street, unité quatre, » répondit Gao Ming, en passant devant le corps boiteux de Qi Yan en quittant le bâtiment.
La vue de la tête ensanglantée de Qi Yan fit se demander à Zhao Xi s’ils étaient en plein apocalypse.
Le trajet jusqu’à Minlong Street depuis les appartements Li Jing était court. Ils traversèrent des rues anciennes et familières et s’arrêtèrent dans une épicerie.
« Tu n’as pas bien mangé depuis des jours. Manges quelque chose de chaud, » suggéra Gao Ming, achetant gentiment des repas pour eux deux. Il choisit aussi des cadeaux pour l’enfant résidant dans l’appartement quatre de Minlong Street, un enfant dont il avait un jour trouvé des snacks abandonnés dans une armoire, et qui était au centre du syndrome de la peur.
Zhao Xi, qui avait perdu l’appétit depuis plusieurs jours, sentit une légère amélioration après l’encouragement de Gao Ming. Pour la première fois depuis longtemps, il put réellement savourer le goût de son repas.
Après un bon repas et la sélection de quelques snacks et cadeaux, Gao Ming et Zhao Xi reprirent leur route.
En approchant de Minlong Street, la tempête s’intensifia, plongeant toute la rue dans une obscurité étrange dépourvue de toute lumière.
En ressentant l’atmosphère ominieuse, Zhao Xi suggéra à Gao Ming : « Ne devrions-nous pas nous armer avec des armes de fortune avant de continuer ? » Sa voix tremblait légèrement car il n’avait vu aucune autre personne vivante sur leur chemin. « Tu connais les zombies, n’est-ce pas ? J’ai vu des films sur des épidémies virales transformant les gens en ces monstres. C’est vraiment effrayant. »
Pour tenter d’apaiser les peurs de son compagnon, Gao Ming le rassura : « Ne t’effraie pas. Nous sommes juste ici pour régler un différend familial. » Il se fia à sa mémoire pour se diriger vers leur destination, l’appartement quatre dans la rue.
En entrant dans la cour, ils virent un homme et une femme, sacs à la main, sortir précipitamment d’un bâtiment. Leurs visages étaient livides, comme s’ils avaient rencontré quelque chose d’horrible.
Zhao Xi les observa, commentant : « Enfin, des âmes vivantes. Mais ils ont l’air étrange, presque comme s’ils avaient commis un crime et fuyaient la scène. »
Gao Ming jeta un coup d’œil à la remarque de Zhao Xi, appréciant son sens de l’observation : « Frère Zhao Xi, tu as vraiment l’œil pour les détails. »
« Tu me taquines simplement, » répondit modestement Zhao Xi, en se décalant pour faire de la place.
Ils n’interagèrent pas avec le couple en fuite et pénétrèrent dans le bâtiment.
À l’intérieur, la vieille structure semblait osciller avec la tempête, projetant des ombres menaçantes partout autour.
En montant au troisième étage, Gao Ming entendit le bruit d’objets brisés violemment au-dessus. Une dispute se déroulait au quatrième étage. Il ralentit le pas, son attention attirée par le bruit d’un homme en colère s’opposant aux reproches stridents d’une femme. Leur échange houleux semblait épaissir les ombres enveloppant le bâtiment.
Lorsqu’ils atteignirent la chambre 405, ils trouvèrent la porte entrouverte, révélant un salon en désordre – vaisselle cassée, un canapé renversé, et au milieu de ce chaos, un homme et une femme engagés dans une altercation physique.
La femme, visiblement plus faible, s’empressa de ramasser un couteau à fruits par terre.
Zhao Xi voulut instinctivement intervenir, mais il s’arrêta, choqué, en reconnaissant les visages de l’homme et de la femme. Ils étaient identiques au couple qu’ils venaient de voir s’enfuir !
« Est-ce qu’on voit des fantômes ? »
« Tu as encore frappé dans le mille ! Frère Zhao, tu as vraiment un don pour ça, » s’exclama Gao Ming avec plaisir.
L’homme dans la pièce interrompit son attaque, réalisant que la femme pourrait lui utiliser le couteau contre lui. Frustré et incapable de libérer sa colère, il donna un coup de pied à une table et frappa la télévision, mais cela ne calma pas vraiment sa rage. Il entra en furie dans la chambre la plus intérieure, défonçant la porte, et blâma leurs problèmes sur leur enfant : « C’est tout à cause de ce gamin maudit ! »
Dans la petite chambre, ils virent un petit garçon pâle, apparemment privé de lumière du soleil depuis longtemps. L’enfant était effrayé lorsque son père entra, mais il ne pleura pas et ne fit aucun bruit. Au lieu de cela, il se réfugia dans une « forteresse » improvisée faite de couvertures, serrant une épée en jouet. Les couvertures étaient ornées de dessins de figures tenant des lances en papier.
Se chantant à lui-même pour avoir du courage, le garçon déclara : « Je n’ai pas peur de vous, je n’ai pas peur de vous, je n’ai pas peur de vous ! »
Alors que les figures dessinées, brandissant des lances en papier sur la couverture, semblaient frapper l’homme, celui-ci hurla de douleur comme si les images avaient pris vie et le blessaient réellement.
Tant Zhao Xi que Gao Ming furent stupéfaits par cette occurrence surréaliste. Gao Ming, en particulier, était intrigué par le mystère de comment le jeune garçon avait réussi à affronter ses peurs.
Dans un accès de colère incontrôlable, l’homme cria : « Toi et ta mère méritez tous deux de mourir ! » Il attrapa violemment l’enfant par ses vêtements et le lança à travers la pièce, le faisant atterrir au milieu des morceaux de céramique brisée éparpillés sur le sol du salon.
Malgré la chute brutale, l’enfant, toujours agrippé à son épée en jouet, ne versa pas une larme, continuant à murmurer avec défi : « Je n’ai pas peur de toi, je n’ai pas peur de toi… »
En observant la résilience de l’enfant, Gao Ming remarqua : « Ce gamin est plutôt extraordinaire. » Il s’avança pour intervenir, protégeant l’enfant : « Je n’aurais jamais imaginé que la première personne à surmonter la Peur dans la vraie vie serait un si jeune enfant. »
Gao Ming tapota doucement la tête du garçon, puis enleva son imperméable qu’il jeta de côté, prêt à agir. C’est alors qu’il remarqua que les parents enragés de l’enfant avaient inexplicablement rétréci.
« Ça devient clair maintenant. Les entités terrifiantes n’apparaissent que lorsque l’enfant a peur. Plus sa peur est grande, plus les monstres deviennent puissants et tangibles, surgissant des ombres », réalisa Gao Ming.
Il comprenait pourquoi les parents de l’enfant avaient fui plus tôt dans la panique. Leurs actions avaient dû raviver la peur du garçon, transformant les illusions de son imagination en une réalité effrayante dans le monde des ombres.
Délicatement, il plaça à proximité les snacks et jouets préférés de l’enfant, et Gao Ming et Zhao Xi travaillèrent à calmer le garçon, aidant à atténuer sa peur et sa tension.
À mesure que la peur de l’enfant diminuait, les formes menaçantes de ses parents se transformèrent peu à peu en ombres, puis disparurent, laissant derrière eux une poupée en chiffon grossière et faite main, sur le sol. La poupée, patchée et tachée de différentes couleurs, était bien loin d’un jouet d’enfant ordinaire.
« Est-ce l’origine de la Peur ? » se demanda Gao Ming à voix haute en tendant la main vers la poupée en chiffon. Cependant, le garçon la saisit rapidement, la serrant contre sa poitrine en reculant dans un coin, méfiant et méfiant envers Gao Ming, comme un chaton errant effrayé.
Se sentant lié personnellement par son propre passé d’orphelin, Zhao Xi s’approcha en boitant et s’assit à côté du garçon. Il commença à plier un morceau de papier en une grenouille en papier, disant : « Appuie sur son dos, et elle sautera en avant. » Ce geste indiquait que la peur de l’enfant n’était pas totalement vaincue, car les ombres menaçantes persistaient, symbolisant la lutte continue dans l’esprit du garçon.
Gao Ming, observant l’interaction entre Zhao Xi et l’enfant, sentit qu’il était crucial d’introduire un sentiment de chaleur familiale dans la vie de l’enfant.
« J’ai regardé les photos dans ta chambre. Il semble que ton papa et ta maman n’aient jamais fêté ton anniversaire », nota Gao Ming, accroupi devant le garçon avec un ton doux. « Petit gars, aimerais-tu avoir un gâteau d’anniversaire ? » proposa-t-il, espérant créer un nouveau souvenir positif pour l’enfant.
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