Chapitre 67
Dans un retournement soudain des événements, Qi Yan – le Meurtrier de la Nuit Pluvieuse – se retrouva face à face avec Gao Ming, dont les yeux étaient rouges et remplis d’une colère intense.
« Un compatriote… ? » Qi Yan eut à peine le temps de prononcer ces mots, incrédule.
Avant que Qi Yan ne puisse pleinement saisir la situation, Gao Ming, alimenté par la colère, le frappa sans relâche avec une brique. Les premier, deuxième et troisième coups atterrirent avec une précision effrayante.
Qi Yan, dont la vision était partiellement obscurcie par la capuche de son imperméable, fut complètement pris au dépourvu. Il n’avait pas anticipé une embuscade, surtout pas une aussi violente et soudaine. Il s’effondra au sol, choqué et confus.
Alors qu’il tentait de reprendre ses esprits et de se défendre, Gao Ming força une poignée de pilules dans la bouche de Qi Yan. Le monde autour de lui commença à tourner. Il ne pouvait pas dire si c’était l’effet des pilules ou une commotion cérébrale.
« Tu… » parvint-il à murmurer, l’esprit en tourbillon.
« Les vieilles habitudes ont la vie dure ! » Gao Ming s’apprêtait à frapper à nouveau, mais il s’arrêta, réalisant soudain un détail crucial. Il n’était pas encore certain que Qi Yan était coupable de meurtre à ce moment précis. Le tuer accidentellement maintenant pourrait dénouer une toile complexe de conséquences.
Gao Ming composa rapidement le numéro de la police, et en attendant leur arrivée, il prit une vidéo de Qi Yan maîtrisé. Il réveilla ensuite la femme qui vivait seule dans l’unité. Elle fut horrifiée de découvrir deux hommes dehors sa fenêtre. Trop effrayée pour ouvrir la porte à Gao Ming, elle lui tendit plutôt une corde à travers son filet de sécurité.
Avec expertise, Gao Ming attacha Qi Yan, impressionné par la façon dont ses compétences en nouage de nœuds reflétaient celles qu’il avait déjà utilisées auparavant.
Gao Ming réfléchit à ses actions : « Parce que j’ai quitté le monde des ombres tôt et que j’ai terminé ce jeu qui a renforcé les liens familiaux, j’ai involontairement sauvé plusieurs victimes potentielles du Meurtrier de la Nuit Pluvieuse. Chaque redémarrage ouvre un nouveau monde, où tout change sauf moi. »
Il croyait au pouvoir du choix et à l’importance de vivre pleinement : « Si l’avenir peut être choisi, vivez audacieusement ; sinon, c’est un méfait pour les cendres du passé. »
Sans se laisser décourager par le risque de tomber en disgrâce, Gao Ming était confiant en sa capacité à se rattraper. Il jeta la brique, glissa ses gants dans sa poche, et se dirigea vers le Bâtiment n° 2, en visant la maison de Zhao Xi.
Arrivé à la porte de Zhao Xi, Gao Ming n’hésita pas à frapper bruyamment.
« Frère Zhao ! C’est Gao Ming du Bâtiment n° 4 ! J’ai quelque chose d’important à te dire ! »
« Ouvre, s’il te plaît ! Frère Zhao ! Zhao Xi ! »
Il frappa à la porte, sachant que Zhao Xi luttait avec la culpabilité et la tristesse, s’isolant du reste du monde.
« Zhao Xi ! Ouvre la porte, s’il te plaît ! »
Gao Ming recula, prêt à forcer l’entrée.
« Ta présence compte, et beaucoup de gens comptent sur toi ! Ils attendent tous ! »
Il se précipita en avant, prêt à donner un coup de pied à la porte de sécurité ; mais c’est alors que la porte s’ouvrit brusquement, le faisant presque entrer en collision avec la table à manger à l’intérieur.
« Gao Ming ? » dit Zhao Xi d’une voix ironique. L’homme semblait terriblement amaigri, vêtu de vêtements fins, avec de profondes cernes sous les yeux et des lèvres gercées. Il était évident que l’homme n’avait pas bien dormi.
Gao Ming se redressa, se dépoussiérant les genoux, ressentant un mélange de soulagement et d’inquiétude alors que des gouttes d’eau de son imperméable tombaient au sol. Il se dirigea rapidement vers le balcon, fermant la fenêtre qui était restée ouverte.
En réalisant que Zhao Xi était toujours en vie, Gao Ming poussa un profond soupir de soulagement, et son regard erra dans le salon. Là, il vit Zhao Xi, un contraste frappant avec l’image d’un corps sans vie qu’il avait en tête. Dans l’esprit de Gao Ming, le Zhao Xi vivant et le cadavre imaginé commencèrent à se fondre en une seule image hantée.
Gao Ming savait le rôle crucial que Zhao Xi avait joué dans ses luttes passées, notamment pour vaincre Bai Xiao qui avait consommé la viande. Il reconnaissait que chaque succès qu’il avait obtenu était enraciné dans le soutien et les sacrifices d’autres comme Zhao Xi.
« J’aurais dû te contacter plus tôt. » Sur ces mots, Gao Ming traversa la pièce d’un pas rapide et serra Zhao Xi dans ses bras, rempli d’émotion. « Mais il n’est pas trop tard pour commencer maintenant ! »
« Non, ce n’est pas… Qu’est-ce que tu essaies de faire ? » Zhao Xi, surpris et paniqué, laissa tomber le papier qu’il tenait au sol.
Relâchant Zhao Xi, Gao Ming se pencha pour ramasser le papier tombé. Il s’avéra que c’était la volonté de Zhao Xi, un document exposant ses intentions de laisser ses modestes possessions à sa vieille mère adoptive.
« Donne-le-moi. » La réaction de Zhao Xi fut rapide et protectrice, comme un enfant gardant un secret, et il reprit la volonté en la snatchant.
« Frère Zhao Xi, je comprends que c’est difficile de changer d’état d’esprit en ce moment. Tu es hanté par certaines pensées, mais ce n’est pas ta faute. Considère cela comme une petite maladie de l’esprit. » Gao Ming, formé en tant que conseiller psychologique, ne pousserait généralement pas ses patients trop fort. « Tu te prépares à la mort, tourmenté par des nuits sans fin. Je ne suis pas là pour te convaincre de changer d’avis, mais plutôt pour te demander de me donner, à moi, aux gens qui tiennent à toi, et à toi-même, un peu de temps. »
Gao Ming prit alors un autre morceau de papier sur la table. « Puisque tu envisages la mort, pourquoi ne pas faire quelque chose de significatif avant cela ? Manger ton plat préféré, visiter un endroit que tu aimes, ou ressentir de la gratitude, ou d’autres choses. »
Pendant qu’il parlait, Gao Ming commença à griffonner sur le papier, listant diverses activités que l’on pourrait souhaiter vivre avant de mourir. Cependant, Zhao Xi semblait désintéressé.
« J’apprécie tes efforts pour aider, mais je n’ai pas l’énergie pour quoi que ce soit en ce moment. Je suis tellement fatigué. » Avec un mouvement languissant, Zhao Xi se dirigea vers la porte. « Tu devrais partir. »
« Tu as tout donné à cette famille sans reconnaissance. Ce dont tu as besoin maintenant, c’est de te libérer et de commencer à vivre pour toi-même. » Gao Ming parla avec conviction. « Tu as été un soutien pour cette famille pendant trente ans, après dix ans de soins de ta mère adoptive. Tu ne dois plus rien à ta famille, seulement à toi-même. La vie est précieuse et unique ; tu devrais poursuivre des expériences significatives. »
« Je n’ai jamais eu l’opportunité d’étudier, et bien que je sois physiquement fort, ma blessure à la jambe me limite. Je ne peux pas suivre ce que vous, les jeunes, faites. J’aimerais pouvoir faire quelque chose de significatif, mais je ne me sens pas capable. » Zhao Xi glissa sa volonté dans sa poche, une expression de résignation et d’amertume dans la voix. « Tu ne peux pas vraiment comprendre mes luttes parce que tu n’es pas à ma place. »
Face à Zhao Xi, Gao Ming posa une question qui fit réfléchir : « Et si je te disais que je peux voir l’avenir, et qu’un jour, tu émergeras comme un héros, sauvant beaucoup de gens, y compris moi ? Tu croirais ça ? » En parlant, Gao Ming toucha sa poitrine, où les veines sanguines semblaient pulser visiblement, reliant ses yeux à son cœur dans une scène étrange.
« Un héros, moi ? » Le visage de Zhao Xi se tordit en un sourire empreint d’incrédulité et d’amertume. « Tu dois plaisanter. »
Je ne plaisante pas. Le monde a changé ; un événement inattendu s’est produit. Tout le monde a le potentiel de devenir extraordinaire. Gao Ming ne chercherait normalement pas à provoquer ses patients avec de tels mots, mais cela ne veut pas dire jamais.
Il révéla un fait stupéfiant : à l’intérieur de sa poitrine, battait le cœur d’une créature extraterrestre, transformant son atrium en une cellule qui existait dans un royaume séparé du monde réel et du monde des ombres. Pendant qu’il parlait, la scène surréaliste se déroulait davantage. Huit bras éthérés émergèrent du dos de Gao Ming, s’écrasant au sol avec force alors que du sang se répandait autour de lui. Un visage, symbolisant la vie, la mort et le désir, fixait intensément Zhao Xi. Derrière Gao Ming, un fantôme massif de chair sanglante se manifesta, son visage gravé d’expressions hantées et spectrales.
Le temps sembla s’arrêter. Zhao Xi, témoin de cette figure macabre si proche, tomba au sol, son corps s’effondrant sous le poids du choc et de la peur. Son esprit fut vidé de toutes pensées, laissant un vide rempli uniquement de terreur.
“PUTAIN !!!”
Gao Ming, tenant la main de ce fantôme de chair sanglante, ressentit un mélange de confusion et de réalisation. Il vit les échos de nombreuses vies dans cette figure fantomatique. Il se rappela que Situ An avait consacré vingt ans à des sacrifices rituels, anéantissant de nombreux agents du Bureau d’Enquête, tout cela pour déclencher cette légende prématurément, la faisant émerger à un moment imprévu.
Dans des circonstances normales, Gao Ming n’aurait jamais acquis l’Immortel de la Chair. Il avait été témoin des souvenirs d’autres personnes décédées entrant dans l’Appartement Sishui à plusieurs reprises, mais il n’avait jamais pleinement saisi le Cœur de la Mort ni compris les résultats de ces futurs alternatifs.
“Toute l’énergie de la chair accumulée s’est fusionnée à ce moment, façonnant complètement la réalité. L’Immortel de la Chair a été ressuscité dans mon cœur, transformant mon atrium en une cellule indépendante, déconnectée du monde réel et du monde des ombres.”
Gao Ming se demanda une question troublante : “Mais si c’est le cas, que deviennent ceux qui ont été sacrifiés, piégés dans mon cœur ? Sont-ils effacés à jamais de la ligne temporelle ? Continuent-ils seulement d’exister en moi ?”
La divinité fantomatique devant lui, incarnant une puissance immense et présentant des caractéristiques de Yan Hua, affichait un aspect énigmatique. Les visages représentant la mort, le désir et le péché étaient indistincts, mais celui symbolisant la vie ressemblait étrangement à Gong Xi.
Gao Ming supposa que cela pourrait être lié à la grand-mère de Gong Xi, la dernière victime des rituels sanglants et la seule participante vivante. Ses obsessions profondes semblaient avoir été héritées par la divinité fantomatique.
“Il y a de nombreux esprits et victimes dans l’Appartement Sishui, il ne devrait donc pas être difficile de vérifier cela,” pensa Gao Ming. Il sortit son téléphone et commença à passer une série d’appels d’enquête.
D’abord, il contacta l’Association caritative pour demander des informations sur Gong Xi et sa grand-mère, mais ils n’avaient aucune information à leur sujet. Ensuite, Gao Ming appela un club clandestin dans le district Est pour parier sur le combattant 17, mais on lui informa qu’un tel combattant n’existait pas.
Après avoir raccroché, Gao Ming reporta son attention sur le fantôme de chair sanglante. Le manque d’informations sur Gong Xi et sa grand-mère semblait confirmer ses soupçons. Il était plus convaincu que jamais du lien étrange et profond entre la figure fantomatique et les événements dans lesquels il était impliqué.
Après un long moment, il s’assit devant la divinité fantomatique : “Quoi qu’il en soit, nous devons continuer d’avancer. À partir de maintenant, toi et moi partagerons la vie et la mort.”
Alors qu’il faisait cette déclaration, le visage de la silhouette fantomatique qui ressemblait à Gong Xi se rapprochait de Gao Ming. Il y avait quelque chose de profondément poignant et significatif dans sa présence. La bouche, cousue, semblait comme si elle s’efforçait de communiquer quelque chose d’important à Gao Ming. Il semblait que la volonté de Gong Xi, protégée par l’obsession intense de sa grand-mère, avait d’une manière ou d’une autre été préservée dans cette forme fantomatique.
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