Chapitre 58

Gao Ming avait autrefois rencontré une statue de l’Immortel de la Chair dans un restaurant situé au premier sous-sol du bâtiment A. Cette rencontre précédente était nettement différente de la scène actuelle dans la mare de sang de la boucherie, qui comportait non pas une mais huit statues. À son horreur, Gao Ming observa que chacune de leurs mains tenait un cœur de pierre qui commença à exhiber des veines de sang, suggérant de manière inquiétante qu’elles se transformaient en vrais cœurs battants.

« L’Immortel de la Chair a dû entrevoir les souvenirs de Xuan Wen. Cela explique la présence de ces huit statues. Elles symbolisent les huit héroïnes du jeu d’amour ! » déduisit Gao Ming, assemblant le puzzle glaçant.

Hantée par des esprits vengeurs, Xuan Wen avait auparavant volé les photographies et les pouvoirs destinés aux huit autres personnages féminins du monde ombragé. Ce vol, cependant, avait créé de profondes fractures en elle, permettant au monde ombragé d’assaillir son âme et son esprit à travers ces huit statues menaçantes et têtes féminines manifestées à partir de sang.

Au milieu de ce chaos, alors que le Cœur de la Mort dans son sein pulsait avec puissance, Gao Ming, avec Li Xiu à ses côtés, lié par sa chaîne, entra violemment en collision avec la statue la plus proche. Sous les eaux tachées de sang, une bataille féroce s’engagea entre eux deux.

L’avantage de Gao Ming résidait dans sa capacité de récupération supérieure, renforcée après avoir consommé le cœur, tandis que l’influence de l’Immortel de la Chair détériorait progressivement la santé mentale de Li Xiu.

Li Xiu, ingérant de grandes quantités d’eau ensanglantée, commença à perdre la lumière dans ses yeux. Ses mouvements, rappelant ceux d’un boucher maniant une hache, finirent par refléter la lifelessness des animaux qu’il avait l’habitude d’abattre.

Après avoir vaincu Li Xiu, Gao Ming se hâta de renverser les statues de boue restantes. Il remarqua que lorsque ses blessures entraient en contact avec les « cœurs de pierre », les veines de sang sur les statues de boue s’infiltraient dans son corps, provoquant la fracture et l’effondrement des statues.

Par cette méthode, Gao Ming détruisit systématiquement chaque statue. Cependant, les personnages féminins, émergeant de l’eau de sang, n’avaient aucune intention de pardonner à Xuan Wen.

Leur haine profonde infligea des blessures profondes et irréparables à Xuan Wen. Elle était piégée par l’emprise du monde ombragé, rendant sa fuite presque impossible.

Au fond de la mare de sang, Gao Ming, portant le poids de Xuan Wen, devint la cible de la colère des fantômes féminins. Ses blessures récemment cicatrisées furent impitoyablement rouvertes par leurs attaques.

« Je vais nous sortir d’ici ! » déclara-t-il avec une détermination inébranlable.

Malgré la situation effrayante, Gao Ming parvint à propulser Xuan Wen vers la surface.

Se libérant des limites de la mare de sang et haletant pour l’air frais, les yeux de Xuan Wen s’ouvrirent brusquement. On pouvait y voir de nombreux visages brisés, témoignant du tumulte intérieur de son âme.

Pendant ce temps, les enquêteurs dans la boucherie semblaient avoir perçu une perturbation. Leurs yeux s’obscurcirent lentement, et ils furent bientôt fixés par l’apparition fantomatique devant eux.

Avec leurs membres mutilés, ils se précipitèrent vers la mare de sang, leurs intentions étant claires – ils étaient déterminés à ramener Xuan Wen dans les profondeurs troubles.

Au moment précis où la tête de Gao Ming émergea de l’eau, il fut immédiatement tiré en arrière. La scène autour de lui était horrible : huit têtes féminines, chacune manifestée à partir de sang coagulé, ne montraient aucune pitié, traitant lui et Xuan Wen comme s’ils étaient responsables.

« Donne-moi ta main ! » Lors de la descente rapide, Xuan Wen attrapa soudainement la chaîne de Gao Ming par-dessus.

Ensemble, ils se retrouvèrent occupant seulement une petite partie du bord de la mare, s’accrochant désespérément au mur alors que les enquêteurs frénétiques fouillaient le centre de la mare.

“Cet événement surnaturel a été porté au niveau quatre d’urgence par Situ An !” Gao Ming, épuisé mentalement et avec une sensation de brûlure dans la poitrine, savait que ce feu ne pouvait être éteint qu’en battant ses ennemis ou en succombant à lui-même.

“Nous devons sortir de cette piscine immédiatement,” insista Xuan Wen, la voix tendue. “L’Immortel de la Chair essaie de dominer ma conscience. Ce n’est plus moi qui consomme la légende ; c’est la légende qui me consume. Ces créatures sont peut-être nombreuses, mais ce ne sont que des cadavres ambulants. Tant que nous évitons de retomber dans l’eau, nous devrions être…”

Avant qu’elle ne puisse achever sa pensée, Gao Ming sentit qu’on le tirait à nouveau vers le fond, ses jambes saisies par les têtes qui rôdaient sous la surface de l’eau.

Les têtes, appartenant à huit figures féminines aux longs cheveux, flottaient de manière inquiétante dans l’eau, évoquant des poissons carnivores en embuscade.

“Pourquoi les créations de Wei Dayou m’attaquent-elles ?” Gao Ming, poussé à ses limites par la frustration, tendit la main vers la piscine, ses mains couvertes du sang de son propre cœur. “Très bien ! Si c’est la mort que vous voulez, mourons ensemble !”

“Ils ne sont que des illusions de l’Immortel de la Chair, incapables d’être tués,” précisa Xuan Wen d’urgence.

“S’ils ne peuvent pas être tués, alors je vais les consommer !” Dans un geste désespéré, Gao Ming attrapa une des têtes formées de sang, dans l’intention de la presser contre sa blessure, permettant au sang coulant du Cœur de la Mort de la dissoudre.

Après avoir compris l’étendue du désespoir de Gao Ming, Xuan Wen saisit la chaîne. Avec ses bras fins, elle commença à la tirer à nouveau, déployant toute sa force pour sauver d’abord Gao Ming du bassin.

Le tumulte de leur combat dans la boutique de viande avait déjà attiré l’attention des autres. Lorsque Gao Ming et Xuan Wen entendirent des pas rapides approcher dans le couloir, leurs expressions devinrent graves – le nombre de personnes se dirigeant vers eux était important, et ils étaient probablement menés par Situ An.

“Vous sortez d’ici en premier ! Oubliez les têtes ! L’influence de l’Immortel de la Chair imprègne les Appartements Sishui, mais son principal conscience ne semble pas résider dans les statues. Il pourrait se cacher dans l’un des résidents ! Trouvez-le et détruisez-le !”

Xuan Wen avait décidé de se sacrifier, mais leur temps était déjà écoulé. Des pas résonnaient dans toute la boutique de viande, indiquant que leurs poursuivants étaient déjà sur eux.

À peine quelques secondes s’étaient écoulées lorsqu’une jeune fille, coiffée de deux jolies tresses, jeta un regard prudent autour du coin. Ses yeux s’écarquillèrent d’émerveillement alors qu’elle murmurait : “Ahh…”

“Nannan, ne pars pas toute seule !” lança une voix légèrement réprobatrice derrière elle.

La petite fille, Nannan, fut rapidement suivie par sa sœur aînée. Peu après, la mystérieuse mère fantôme en robe noire et la Mme Curieuse à la bouche fourchue firent leur entrée dans la boutique de viande.

Enfin, la dernière à entrer, visiblement à bout de souffle, n’était autre que Wan Qiu, la senior vivante, suivie de près par le vieil homme courbé Zhou Ji, celui qui a un fils qui suce le sang.

“Wan Qiu !” s’exclama Gao Ming, visiblement surpris de voir Wan Qiu en vie et accompagné de ce qui semblait être des renforts. Parmi le groupe, Gao Ming remarqua que Wan Qiu semblait en meilleur état.

“N-Non, n’aie pas peur, ce sont mes amis,” déclara Wan Qiu, ses mains peinant à ramasser un couteau de boucher par terre. “Je vais vous sauver.”

“Tu ferais mieux de rester en arrière,” intervint un jeune homme portant des bagues noires sur les bras, brandissant des couteaux dans chaque main. “Je suis Gui Zai, on s’est déjà rencontrés.”

À chaque coup déterminé de ses couteaux, Gui Zai massacrait sans relâche les enquêteurs, considérant ceux qui vénéraient l’Immortel de la Chair comme ayant perdu leur humanité.

Le carnage se poursuivait sans retenue, le sang et la destruction envahissant l’espace. Le sang coulait de manière menaçante dans les escaliers, les fondations mêmes de l’Appartement Sishui semblaient trembler sous le poids de cette violence.

La mare de sang, un sombre autel à l’Immortel de la Chair, semblait avoir atteint un point critique, ayant recueilli suffisamment de sang et de foi. Les statues de l’Immortel de la Chair, dispersées dans chaque pièce du bâtiment, commençaient à perdre leur forme, se fissurant et se dissolvant, leur sang accumulé convergeant de manière inquiétante en bas.

Alors que Gao Ming et Xuan Wen parvenaient à s’échapper de la boutique de viande, leur survie semblait déclencher un sentiment de danger réel dans la conscience de l’Immortel de la Chair.

« Nous allons au premier sous-sol du bâtiment A ! » annonça Xuan Wen, sa voix pressée. « Le sanctuaire de l’Immortel de la Chair est là. Il a accumulé assez de sang et de foi, donc sa conscience principale doit revenir ! » Elle, ayant combattu un fragment de la volonté de l’Immortel de la Chair et possédant une capacité unique à plonger dans les profondeurs de la conscience, connaissait certains des secrets de l’entité. « Peu importe dans quel corps la conscience principale de l’Immortel de la Chair s’est incarnée, elle se dirige sûrement vers le sanctuaire. »

« Non ! D’abord, il faut sauver Yan Hua ! » insista Gao Ming avec détermination.

Il fut bientôt rejoint par d’autres résidents survivants du bâtiment, tous courant ensemble vers l’étage inférieur.

En passant par le quatrième étage, Gao Ming ne put s’empêcher de remarquer que toutes les lanternes blanches avaient été éteintes. De plus, la pièce où la famille de Gong Xi s’était cachée était maintenant étrangement vide.

Sans s’attarder à réfléchir, ils se hâtèrent vers le premier étage du bâtiment A par l’escalier de droite.

À cet instant précis, Situ An, avec les enquêteurs restants, surgit par l’entrée principale du bâtiment A depuis l’extérieur.

« Nous nous retrouvons, je ne m’attendais pas à ce que tu survives à la boutique de viande du neuvième étage, » dit une voix, lourde à la fois de surprise et d’un ton sinistre.

À son arrivée, le regard de Situ An se fixa rapidement sur Gao Ming. D’un geste autoritaire envers ses acolytes, Qing Ge et trois autres enquêteurs collaborèrent rapidement pour faire apparaître un cadavre.

Ce cadavre offrait une vision effrayante, sa peau marquée de blessures et inscrite de caractères noirs. En mort, ses muscles étaient rigides, figés dans une posture de combat éternel. Les mains étaient serrées en poings inébranlables, défiant toute tentative de les ouvrir.

Le corps, dans son défi silencieux, ressemblait à une fleur résiliente. Il possédait une fragilité inhérente, mais avait fleuri dans les conditions les plus impitoyables. Ce cadavre, comme la fleur métaphorique, n’avait jamais reculé face à la douleur ou à la souffrance et ne croyait pas au destin.

Ses racines, pour parler métaphoriquement, s’étaient enfoncées profondément dans les sols les plus sombres, symbolisant une vie passée à lutter contre des obstacles écrasants. Il semblait que, même dans la mort, le cadavre était prêt à frapper les cieux, ne cédant jamais à la cruauté du destin.

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