Chapitre 35
Dès que Ma Lian a rejoint le Bureau d’Investigation de Lishan, il a toujours été une figure d’autorité, ne rencontrant jamais un nouveau recrue assez audacieuse pour le défier. Jusqu’à ce qu’il rencontre Gao Ming. Ma Lian, un peu surpris par l’audace de Gao Ming, enleva lentement ses gants en cuir, en pliant ses doigts en marchant vers lui.
Percevant la menace, Gao Ming attrapa silencieusement la hache du pompier que Zhu Miao Miao avait nonchalamment placée contre le bureau. La lame tranchante de la hache attrapa la lumière, projetant un éclat menaçant.
Le visage de Ma Lian se tordit d’un mélange de surprise et de scepticisme. Il avait du mal à croire que Gao Ming aurait vraiment le culot d’utiliser la hache contre lui. Bien que la logique lui disait que Gao Ming était peu susceptible d’attaquer, il ne pouvait s’empêcher de hésiter dans ses pas.
Juste à ce moment-là, Chen Bing de l’Équipe Trois intervint rapidement, se plaçant entre Ma Lian et Gao Ming. « Vieux Ma, fais attention ! » s’écria-t-elle, arrêtant son collègue dans sa course.
« Je ne me laisserai pas retenir ! » déclara Ma Lian, la voix ferme, en pointant un doigt ganté vers Gao Ming. « Mais croyez-moi, je prendrai le temps de vous ‘éduquer’ correctement, vous autres nouveaux ! » Sur ces derniers mots, il se retourna et quitta le bureau de l’Équipe d’Investigation Un, sa présence encore palpable.
Chen Bing ne dit pas grand-chose d’autre, consciente de la haute estime que son père, Chen Yuntian, portait à Gao Ming. « Personne n’est de service dans l’Équipe d’Investigation Un pour le moment. Vous devriez tous les deux vous reposer. N’oubliez pas, nous partons à minuit. »
Une fois que les autres eurent quitté la pièce, Zhu Miao Miao rangea rapidement sa hache de pompier. Elle se tourna vers Gao Ming, sa voix empreinte de souci : « Frère, ce n’est pas la peine de se faire des ennuis. Ignore simplement leurs remarques. »
Gao Ming, semblant désinvolte, répondit en se dirigeant vers la salle de repos : « Je ne faisais rien de sérieux, juste en train d’examiner ta hache. » Il se tourna ensuite pour préparer un lit pour Wan Qiu. « Wan Qiu, tu peux dormir ici ce soir. Si tu as besoin de quelque chose, appelle-moi. » Il lui donna son numéro de téléphone avant de l’aider à s’installer.
Après avoir veillé à ce que Wan Qiu soit à l’aise, Gao Ming se prépara également à dormir.
Zhu Miao Miao le regarda avec un mélange d’admiration et de frustration, un petit sourire sur le visage. « Tu prends vraiment les choses à la légère, » pensa-t-elle. Gao Ming était une énigme pour elle ; certains pourraient le qualifier d’égoïste, mais il était toujours le premier à se jeter dans le danger pour sauver les autres. D’autres pourraient le voir comme distant, pourtant il montrait une profonde sollicitude pour une orpheline souffrant d’une maladie cérébrale, comme si elle était de la famille. Certains pourraient le critiquer pour son imprudence, mais il lui avait gentiment offert l’autre lit, sachant qu’elle avait eu une longue journée.
« Il n’est pas parfait, mais c’est indéniablement une bonne personne, » pensa-t-elle en réglant son réveil et en se couchant sur l’autre lit dans la salle de service, s’endormant rapidement.
À 23h30, Gao Ming se réveilla, enfila son manteau et sortit discrètement du Bureau d’Investigation. Il sauta sur sa trottinette électrique et se dirigea vers le 4, rue Minlong. Bien que les patrouilles nocturnes nécessitent généralement une équipe, Gao Ming se sentait suffisamment confiant pour le faire seul.
En entrant dans le bâtiment délabré, il trébucha sur une chaise qui avait connu des jours meilleurs. Choisissant de s’asseoir au quatrième étage, il s’appuya contre un sac rempli de photos commémoratives, un rappel sombre des vies autrefois vécues.
En scrutant l’atmosphère étrange, il se dit à lui-même : « Si l’un des anciens résidents tombait sur cette scène, il serait probablement terrifié à en perdre la tête. »
Il nota ironiquement la mise en scène qui l’entourait : « Une maison hantée, des photos commémoratives, et moi – le trio parfait d’essentiels. Maintenant, il est temps de se mettre à la place de ceux qui sont passés. »
Ses pensées dérivèrent vers le jeune garçon de l’appartement 405 : « Il semble être parmi les vivants, mais sa présence paraît presque spectrale. »
Tenant les photos commémoratives, Gao Ming plongea profondément dans le tumulte émotionnel de la vie de l’enfant, laissant les sensations de douleur et de peur l’envahir. Pendant ce processus, il pensa détecter de faibles bruits de disputes animées et de bagarres physiques : un plat qui s’écrasait au sol, ses contenus se répandant sur les carreaux et s’infiltrant lentement sous la porte dans la chambre.
Puis, un bruit soudain – le doux mais distinct son de la fermeture d’une porte de placard – le ramena au présent. Cependant, aucune ombre ni silhouette n’était en vue. Il était clair que quelque chose d’inhabituel s’était déjà produit.
Gao Ming, avec son sac à dos, ouvrit prudemment la porte de la chambre 405 et entra dans la pièce que l’enfant avait autrefois occupée.
« Le bruit venait d’ici », murmura-t-il pour lui-même.
En ouvrant lentement la porte du placard, ses yeux tombèrent sur une poupée peu attrayante.
Perplexe, pensa-t-il : « Je me souviens de cette poupée. Elle a été emmenée au Bureau d’Enquête. Comment est-elle revenue ici ? »
En retirant la poupée, Gao Ming dispersa quelques miettes de snack sur le sol et regarda à nouveau dans le placard. Là, sur le mur intérieur moisi, quelqu’un avait griffonné un message au crayon avec des lettres irrégulières – « Je ne ferai pas de mal aux gens ! Partez ! »
« Cela pourrait-il être une sorte de menace ? » se demanda Gao Ming.
Après un moment de réflexion, il prit le crayon et répondit dans un espace vide du placard : « La rue Minlong est sous ma surveillance. Si tu veux des snacks, je peux les laisser ici. Jouets, consoles de jeux, manuels scolaires pour n’importe quelle classe – dis-moi simplement ce dont tu as besoin. »
Se rendant compte qu’il manquait d’espace, Gao Ming se glissa dans le placard pour continuer à écrire : « Si tu te sens seul, je suis là pour discuter. J’espère que tu ne feras pas de mal aux adultes piégés dans l’ombre… »
L’intérieur du placard semblait maintenant hanté, encombré de messages comme si maudit.
Gao Ming posa le crayon et fit un geste pour détendre sa main gauche – il avait délibérément utilisé sa main non dominante pour dissimuler son écriture.
Après avoir remis la poupée à sa place d’origine, Gao Ming se prépara à attendre longtemps.
Vers 2 heures du matin, sa bague noire vibra brusquement, émettant des lumières alternant entre rouge et jaune.
« Suis-je impliqué dans un événement anormal ? Mais pourquoi les deux lumières sont-elles actives ? » se demanda-t-il.
En voyant le message affiché sur sa bague noire, le visage de Gao Ming se tordit dans une expression de complexité. Sans tarder, il se rendit au Bureau d’Enquête de Lishan.
Après son départ, une scène étrange se déroula dans la chambre. La poupée peu attrayante, comme possédée, prit le crayon et raya les mots « manuels scolaires ».
Gao Ming se précipita de nouveau au Bureau d’Enquête de Lishan à scooter, sentant l’urgence dans l’air à son arrivée. Les différentes équipes d’enquête étaient déjà en alerte maximale, une atmosphère de tension imprégnant le bâtiment.
Peu après, Chen Yuntian, leur directeur, apparut sur l’écran de projection interne. Son visage portait une expression sérieuse et quelque peu menaçante.
« Directeur, tout le monde est réuni », rapporta Ma Lian, qui se tenait à l’avant du groupe, d’un ton sobre.
Chen Yuntian, d’un ton solennel, transmit une nouvelle grave : « Nous venons de recevoir la confirmation qu’une équipe d’enquête que nous avons envoyée pour aider dans le district Est a disparu sans laisser de trace. »
Cette annonce provoqua une onde de choc dans la pièce. L’équipe Bai Xiao, qui avait été dépêchée, était réputée au sein du Bureau d’Enquête de Lishan. Leur intuition exceptionnelle et leurs sens remarquables leur avaient permis de traverser quatre événements anormaux de niveau 3 à Xinhai. Maintenant, l’Équipe d’Enquête Un, considérée comme la plus élite du bureau, ne comptait plus que deux membres – un débutant qui avait rejoint il y a seulement deux jours et un autre membre ne possédant pas d’anneau noir.
Ma Lian, visiblement bouleversé, demanda : « Directeur, que s’est-il exactement passé lors de l’événement anormal dans le district Est ? »
Le regard de Chen Yuntian resta brièvement fixé sur Gao Ming avant qu’il n’explique : « Je me rends à l’hôpital spécial créé par le Bureau d’Enquête du District Est. Depuis l’incident, seuls deux enquêteurs ont réussi à s’échapper. L’un a subi des membres sectionnés et est décédé depuis ; l’autre, bien que vivant, semble avoir été poussé à la folie par la peur. » Il poursuivit : « Je serai de retour avant l’aube. Maintenez vos tâches habituelles pour l’instant. Les missions normalement confiées à l’Équipe Un seront temporairement redistribuées à d’autres équipes. »
La projection s’éteignit, laissant un silence assourdissant. Tous ceux présents peinaient à assimiler la gravité de la situation.
Gao Ming, plongé dans ses pensées, réfléchissait aux circonstances désastreuses. « Combien de vies cette anomalie dans le district Est a-t-elle coûté ? Qin Tian, Bai Xiao, et des membres compétents de diverses branches… » Il commença à suspecter un coup monté : « Plus le jeu est sinistre et horrible, plus son avancée dans la réalité est lente. Je peux anticiper et résoudre des jeux de type conte de fantômes, et ces jeux peuvent s’intensifier s’ils sont ‘nourris’. Quelqu’un nourrit-il intentionnellement une histoire de fantômes ? La vie des enquêteurs est-elle sacrifiée pour alimenter cette menace ? »
Gao Ming, glacé par les implications de ses pensées, décida : « Non ! Nous ne pouvons pas laisser ce ‘jeu’ dans le district Est s’intensifier ! Je dois rassembler une équipe et y aller demain soir ! »
Sans hésiter, Gao Ming attrapa son téléphone et appela Yan Hua, lui ordonnant de venir au Bureau d’Enquête de Lishan le matin.
Cependant, l’attente jusqu’à l’aube s’avéra inutile. Deux heures plus tard, Yan Hua arriva au Bureau d’Enquête de Lishan. Sa silhouette imposante et le tatouage géant de fantôme couvrant son corps attirèrent immédiatement l’attention des enquêteurs.
« Pourquoi es-tu là si tôt ? Tu n’as pas un match ce soir ? » demanda Gao Ming, le conduisant dans le bureau de l’Équipe d’Enquête Un.
« Pouvez-vous préciser ce que vous attendez de moi ? » demanda Yan Hua avec franchise et clarté.
Gao Ming commença à exposer la complexité de leur situation actuelle. « La situation a considérablement changé. Demain soir, j’ai l’intention d’enquêter sur un phénomène étrange et inhabituel… » Il expliqua en détail la série d’événements qui s’étaient déroulés à Hanhai.
Après un moment de réflexion, Yan Hua décida de faire confiance à Gao Ming, mais avec un avertissement sévère. « Si tu me trompes, sache que je n’hésiterai pas à te tuer, » déclara-t-il avec gravité, sans laisser place à la discussion. Dans un geste symbolique d’engagement et pour marquer une rupture avec son passé, il retira violemment l’insigne en argent fixé à sa manche et le jeta sur le bureau avec un bruit métallique. « Dans le monde de la boxe clandestine, je suis connu sous le nom de Numéro 17. Adresse-toi à moi ainsi en public, » ordonna-t-il fermement.
« Compris, Numéro 17, » répondit Gao Ming avec la même gravité.
Pendant ce temps, Gao Ming était profondément absorbé par les préparatifs complexes pour l’opération prévue pour la nuit suivante. Parallèlement, Chen Yuntian regagnait le siège du Bureau d’Investigation de Lishan. À son arrivée, il distribua avec diligence les missions parmi les différentes équipes d’enquête avant de se diriger enfin vers le bureau de l’Équipe d’Enquête Un.
Cela faisait moins de deux jours que Gao Ming avait rejoint son équipe, et maintenant, de manière surprenante, l’équipe s’était réduite à un simple duo.
Face à un taux de disparition des membres aussi rapide et alarmant, Chen Yuntian ne pouvait s’empêcher de penser qu’à la place de Gao Ming, il aurait peut-être choisi de se retirer de la mission.
Se rappelant ses conseils précédents à Gao Ming sur l’importance de nouer de solides relations, Chen Yuntian sentit une migraine commencer, un mélange d’inquiétude et d’anticipation.
En ouvrant la porte du bureau, se préparant à la possibilité que Gao Ming ait démissionné, il fut soudainement accueilli par la silhouette imposante, presque deux mètres de haut, de Yan Hua.
Chen Yuntian, surpris par cette présence inattendue, demanda avec un mélange de curiosité et de prudence : « Qui cela peut-il être ? »
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