Chapitre 2
Alors que Qi Yan sécurisait méticuleusement la serrure robuste de la porte de sécurité, il ignorait la trace faint de boue que ses chaussures laissaient sur le sol. Ses mains, qui restaient invisibles sous son imperméable, étaient serrées si fort que ses ongles commençaient à percer la peau de ses paumes. Ses respirations étaient irrégulières et rapides, témoignant physiquement de son trouble intérieur. La presse l’avait surnommé le « Meurtrier de la nuit pluvieuse », un nom qui résonnait en lui car il capturait l’essence de la terreur qu’il inspirait – un mélange de brutalité, de folie et de la peur qui glace jusqu’aux os.
Il réfléchit à une pensée plutôt perverse : « Comment devrais-je lui rendre sa gentillesse ? » avec un sens de l’ironie tordu.
En observant Gao Ming de derrière, la sclère des yeux de Qi Yan était devenue un réseau de vaisseaux rouges, convergeant comme des rivières de sang. La vue ne faisait qu’alimenter son désir sadique de s’en prendre aux gentils, de briser systématiquement leur esprit et leur joie, puis de réduire cette innocence en poussière, littéralement et figurativement.
« Il doit avoir mené une vie protégée pour être de ce genre, » musela Qi Yan avec un ricanement. « Choyé par ses parents, élevé dans un environnement sûr et contrôlé – il est comme une fleur de serre, complètement ignorant de la véritable nature du mal. »
Encore dissimulé sous la capuche de son imperméable, le visage de Qi Yan se tordit alors qu’il s’abandonnait à ses fantasmes tordus sur la façon dont il infligerait la souffrance à Gao Ming.
« Tu dois avoir faim, » dit Gao Ming, offrant le repas qu’il avait préparé avec une généreuse pincée d’« ingrédients spéciaux » et versant un verre d’eau à son invité. « Aujourd’hui, c’est mon anniversaire, alors j’ai fait plus de nourriture que d’habitude. Que dirais-tu d’un peu de gâteau ? » proposa-t-il.
Le gâteau, un cadeau des parents « inhabituels » de Gao Ming, reposait sur la table, « symbolisant » sa croyance en le partage des petites joies de la vie.
Qi Yan refusa, « Pas besoin, » évitant la nourriture et la boisson, probablement prudent de ne laisser aucune preuve médico-légale derrière lui. « N’est-ce pas quelqu’un qui t’appelle depuis la chambre ? » demanda-t-il avec une innocence trompeuse.
« Oui, mes parents sont là, » répondit Gao Ming, son sourire teinté de tristesse. « Ils sont très malades, alités, incapables de prendre soin d’eux-mêmes. »
« Ne dois-tu pas t’occuper d’eux ? » insista Qi Yan, imaginant déjà Gao Ming comme rien de plus qu’un cadavre sans vie. « Pourquoi ne vas-tu pas voir ton cher père et ta mère ? »
Reconnaissant sa nature reclus, Gao Ming répondit avec un soupir, « Je ne suis pas très bavard, » et commença à se diriger vers la chambre, sa démarche boiteuse étant visible. « Ils souffrent d’une maladie étrange ; ils ont besoin de paix et de tranquillité. »
Les sons étranges provenant de la chambre atteignirent aussi les oreilles de Qi Yan. Suivant Gao Ming jusqu’au seuil, il remarqua la façon anormale dont la lumière semblait se courber et une chute palpable de température par rapport au salon.
Lorsque Gao Ming ouvrit la porte et se poussa de côté, Qi Yan, poussé par une curiosité morbide, jeta un coup d’œil à l’intérieur.
L’obscurité dans la chambre semblait reculer, se divisant en un nuage de ténèbres et une lumière faible et insaisissable.
Là où l’obscurité rencontrait la pénombre, des visages grotesques et des formes contorsionnées émergèrent ! Les entités, prétendant être les parents de Gao Ming, devinrent soudain frénétiques à la vue de leur « fils », se précipitant vers la porte dans une danse chaotique de folie !
Ce tableau était si choquant et macabre que Qi Yan sentit une étreinte d’effroi se resserrer autour de sa gorge. Il s’attendait à ne rien trouver de plus que deux vieillards malades confinés dans leur lit de malade !
Alors qu’il reculait d’horreur instinctive, son regard croisa Gao Ming soulevant un vase lourd. L’esprit de Qi Yan se remémora la confession précédente de Gao Ming sur son introversion.
Puis vint le bruit de la casse – « Crash ! » – une ponctuation brutale et violente dans cette scène surréaliste et glaçante qui se déroulait devant les yeux incrédules de Qi Yan.
La pièce était en désordre, des éclats de porcelaine dispersés comme des confettis, tandis que les arêtes tranchantes laissaient leur marque cruelle sur le visage de Qi Yan, faisant couler du sang qui coulait le long de ses joues. Ses sens étaient bouleversés, et la pièce semblait tourner sans contrôle alors qu’il s’effondrait au sol. Au moment de son effondrement, Gao Ming, l’hôte « bienveillant », fit semblant de s’inquiéter en versant violemment un verre d’« eau » dans sa gorge. La séquence des événements se déroulait avec la précision et la fluidité d’une pièce bien répétée.
« Tu aurais dû opter pour l’agent pharmacologique pour induire une paralysie sans douleur, » commenta Gao Ming, accroupi à côté du Qi Yan inanimé, « mais à la place, tu as choisi d’expérimenter une paralysie physique. » Il ajouta rassurant, ou peut-être moqueur : « Ne t’inquiète pas, bientôt tu ne ressentiras plus rien du tout. »
Au son des paroles glaciales de Gao Ming, une terreur profonde s’alluma dans les yeux de Qi Yan. La panique le submergea alors qu’il réalisait qu’il était totalement ignorant de ce que Gao Ming comptait faire ensuite.
Ses yeux papillonnèrent frénétiquement, scrutant la scène grotesque des « parents » — liés et bâillonnés — dispersés dans la pièce. Puis son regard revint sur le visage étrangement impassible de Gao Ming, et sa terreur monta en crescendo.
Qui était vraiment cette personne ?
Personnification de la malveillance, Gao Ming exhibait toutes les caractéristiques typiques d’un tueur psychopathe — il était froid et complexe, rusé et dangereux, et ses méthodes de crime n’étaient pas seulement méticuleuses mais perversément élaborées.
« Me détestes-tu à ce point pour que tes yeux soient remplis de malédictions ? » musarda Gao Ming à voix haute.
Il appuya alors sur le dos de Qi Yan, saisit ses cheveux, et orienta violemment sa tête vers la chambre. « Avant que les drogues ne prennent complètement effet, réponds-moi ceci, » exigea Gao Ming, « peux-tu voir les silhouettes dans la chambre ? »
Submergé par une peur écrasante, Qi Yan était au-delà de la capacité d’articuler quoi que ce soit. Sa tête pulsait de douleur, son esprit était fortement secoué, et les effets du médicament commençaient à dominer peu à peu.
C’était comme si Qi Yan avait été frappé par une crise existentielle, vacillant sur le pont légendaire de la traversée des âmes de l’Underworld, sirotant les eaux du Lethé, pour être violemment ramené à un limbe torturé, piégé entre la conscience et un vide engourdissant.
« D’après ta réaction, tu peux les voir, » déduisit Gao Ming en liant solidement les membres de Qi Yan. « Je ne suis pas délirant ; le jeu a effectivement pris une forme de réalité étrange. »
Les ombres qui avaient persisté dans la chambre se dissipaient rapidement, et les « parents » hantés se fondaient à nouveau dans l’obscurité rampante, comme s’ils étaient des apparitions issues d’une déchirure dans le tissu même de la réalité, se manifestant dans un rare moment où deux plans d’existence convergèrent brièvement.
Alors que la température dans la pièce commençait à se normaliser et que la respiration devenait moins laborieuse, Gao Ming nota : « Il semble que mon jeu soit devenu involontairement un conduit, reliant notre réalité au domaine de ces étranges ‘parents’. Une fois le jeu terminé, tout devrait revenir à la normale. Mais si cela reste non résolu, ces histoires d’horreur pourraient continuer à proliférer, finissant par se mêler à notre réalité jusqu’à devenir indiscernables. »
La chambre était maintenant principalement éclairée par une lumière ordinaire, les « parents » étant confinés à un coin de ténèbres qui rétrécissait sans cesse. Mais alors, de façon inattendue, l’une des « mères » se libéra de ses chaînes !
Son regard, chargé d’une affection tordue, était petrifiant alors qu’elle traînait les ombres derrière elle, se précipitant vers Gao Ming !
Gao Ming, surpris, prit la décision en une fraction de seconde de fuir. Qi Yan, cependant, toujours piégé et incapable de bouger, fut laissé seul face à l’assaut horrifique.
Dans les derniers instants de sa disparition troublante, la mère spectrale tira Qi Yan dans l’ombre avec elle. Un cri perçant et déchirant remplit l’air, laissant entrevoir la possibilité horrifique que la mère spectrale ait extrait quelque chose de Qi Yan—peut-être une partie de son essence même.
Au moment où l’horloge sonna 4h44 du matin, la chambre semblait n’avoir rien changé. Gao Ming entra, balai à la main, pour découvrir la pièce apparemment intacte face aux événements étranges qui s’étaient produits. Comme si les parents spectres n’avaient jamais été là ; même le gâteau et les bougies qu’ils avaient soi-disant apportés avaient disparu sans laisser de trace. Tout ce qui restait, c’était Qi Yan, allongé dans un état de stupeur.
Les yeux de Qi Yan étaient dépourvus de toute étincelle de vie, rappelant le regard vacant d’une personne dans un état végétatif, comme si son âme avait été drainée de lui.
Au même endroit où la mère spectrale avait disparu, Gao Ming tomba sur deux photographies en noir et blanc inquiétantes. Il se demanda s’il s’agissait d’une sorte de prix de victoire tordu pour avoir conquis le jeu.
Ces photographies étaient anciennes et en lambeaux, imprimées sur un support inconnu qui suggérait un âge considérable.
La première photo montrait Gao Ming assis à une table à manger, dégustant un gâteau, entouré d’une foule inquiétante de parents spectres. La photo semblait avoir été prise contre sa volonté, tout y apparaissant en noir et blanc, sauf Gao Ming lui-même, qui était représenté en couleur.
Au verso de cette photographie, on trouvait des griffonnages bancals, enfantins, trempés de taches de sang, ce qui rendait la scène encore plus troublante.
L’inscription s’adressait à Gao Ming comme « mon cher enfant », marquant son dix-huitième anniversaire comme le passage à l’âge adulte. Elle le déclarait comme étant le nouveau patriarche, doté de la clé de la maison familiale—un lieu enveloppé dans la zone crépusculaire des cauchemars, frôlant les limites les plus bizarres de la réalité. Bien que distant, il était aussi décrit comme étant connecté aux ténèbres les plus profondes de chaque cœur.
La note précisait qu’en tant que chef de famille, Gao Ming pouvait choisir de sauver chaque membre, de les aimer tous également, de les exploiter ou même de leur infliger des formes tordues de torture.
Elle expliquait sa nouvelle liberté, indiquant que la seule chose qu’on lui demandait était d’attirer plus de personnes à jouer au jeu après le coucher du soleil. Les énergies qu’elles émettraient pourraient nourrir une entité dont on ne parlait qu’en rumeurs.
La deuxième photographie que Gao Ming découvrit représentait Qi Yan, ses traits déformés par la terreur, comme s’il s’agissait d’une image utilisée pour un service commémoratif. Au dos de cette photo aussi, se trouvaient des mots cryptiques.
Ce message décrivait la « photo de famille » comme un symbole que seuls ceux consumés par leur emprise sur la réalité, ceux qui flirtent avec la mort, ceux qui aspirent à la mort, piégés dans des cauchemars, souffrant de troubles mentaux ou chargés de péchés graves pouvaient atteindre leur maison—un lieu censé être l’étape ultime avant la mort, offrant une seconde option à la finalité de la mort elle-même.
La note se terminait par une observation sombre : la plupart de ceux qui parvenaient à cette demeure finissaient par regretter leur choix, souhaitant avoir opté pour la simplicité de la mort à la place.
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