Clinique

L’aménagement intérieur de l’infirmerie ressemblait à celui de n’importe quel autre hôpital — du moins, à ceux qu’il avait vus dans de vieux livres ou à la télévision.

Dans les bas-fonds où il avait grandi, on avait plus de chances d’attraper davantage d’infections en allant à l’hôpital.

Ces incubateurs à maladies étaient responsables d’un nombre considérable de morts.

Des soins gratuits existaient techniquement, mais l’argent qu’il aurait fallu dépenser pour s’y rendre suffisait à payer deux bons jours de repas. Et si quelqu’un était encore capable d’y aller à pied, c’est qu’il n’était clairement pas si malade que ça.

Dale longea plusieurs rangées de portes fermées avant de tomber sur un homme assis devant son ordinateur.

Il s’approcha de lui et s’installa sur la chaise en face.

L’homme avait une grosse tête chauve et une moustache presque caricaturale. Il leva brièvement les yeux vers lui… puis regarda une seconde fois.

— Euh… désolé, je ne vous avais pas remarqué.

Le *Docteur Eggman* laissa échapper un petit rire avant de se tourner complètement vers lui.

Ses yeux parcoururent Dale pendant un long moment.

— Vous êtes nouveau ici, n’est-ce pas ?

Dale aurait probablement été surpris si ce n’était pas pour le fait qu’il portait encore les vêtements avec lesquels il était arrivé.

L’armée ne lui avait laissé aucun temps pour préparer d’autres affaires, et il se doutait que c’était la même chose pour tous les autres au camp d’entraînement.

Donc, à moins d’enlever ses vêtements, de les laver et de les remettre le lendemain — ce qu’il avait déjà dû faire par le passé — il était évident qu’il venait d’arriver. Même Austin portait déjà le survêtement militaire.

Le Docteur Eggman hocha lentement la tête et tendit une main vers Dale. Ce dernier se décala juste assez pour échapper à son contact.

Le docteur leva un sourcil, ce que Dale imita aussitôt — lui aussi avait des sourcils, et ce n’était pas comme s’il allait laisser un inconnu le toucher.

Peu importait qu’il travaille soi-disant pour l’armée, il ne lui faisait pas confiance.

Le Docteur Eggman poussa un soupir.

— Je peux comprendre. Je voulais utiliser ma compétence de capacité Dormante sur vous. Comme ça, je pourrai vous conseiller sur ce que vous devriez manger, comment et quand dormir, et ce genre de choses.

Les oreilles de Dale se dressèrent aussitôt.

*Donc il a une capacité d’analyse ?*

Il en avait déjà entendu parler, mais l’idée de rencontrer quelqu’un qui en possédait une aussi tôt lui aurait semblé irréaliste, il n’y a pas si longtemps.

Il observa le Docteur Eggman avec méfiance, mais techniquement, il n’avait aucune vraie raison de refuser.

Avec un soupir, il le laissa poser sa main sur sa tête.

Un léger frisson parcourut son corps, puis le docteur retira lentement sa main.

— Il n’y a aucun problème avec votre corps… en fait, vous êtes même en plutôt bonne santé. En revanche, vous devez manger davantage.

Dale ne répondit pas. Bien sûr qu’il savait qu’il devait manger. Il n’avait rien avalé depuis plusieurs jours… mais ce n’était rien comparé à ce à quoi il était habitué.

*J’avais même oublié.* À un moment, il avait tout simplement cessé de ressentir la faim.

Le Docteur Eggman s’éclaircit la gorge, ramenant l’attention de Dale sur lui.

— Je suis le docteur Edmond, et je vais être chargé de consigner vos compétences de capacité.

Dale se figea.

*Donc il s’appelle Edmond…*

Mais il s’était déjà habitué à l’appeler Eggman. Quelle situation compliquée.

Le docteur Egg— enfin, Edmond tapota quelques touches sur son ordinateur puis se retourna vers lui, comme s’il attendait simplement qu’il parle.

Dale se tortilla légèrement sur sa chaise et invoqua la voix de l’AIDE, qui lui murmura à nouveau les descriptions de ses compétences de capacité.

[Bienvenue, Dale Green, dans votre AIDE]

[Capacité reçue avec succès ! Magnifique !]

[Rang de la capacité : Dormant (Évolutif)]

[Compétences de capacité]

[Variable (Passive)]

[Impulsion d’énergie (Active)]

Son regard se posa sur les compétences, et leurs descriptions apparurent.

[Variable (Passive) : Vous êtes un nombre imprévu. Vous changez les destins, les trajectoires et semez la discorde.]

[Impulsion d’énergie (Active) : Libérez une impulsion d’énergie dans n’importe quel objet afin d’affecter son fonctionnement. Nécessite un contact physique.]

Dale n’était pas idiot. Il savait qu’il passait beaucoup trop de temps à hésiter, mais la raison était simple : il se demandait s’il devait mentir.

Non seulement il ignorait jusqu’où allait réellement la capacité d’analyse du docteur Edmond, mais il y avait aussi la question de la trahison.

Si, pour une raison ou une autre, on découvrait qu’il avait caché une compétence de capacité — en particulier une compétence potentiellement dangereuse — il pourrait être jugé comme un ennemi de l’État. Et s’il devait être traité de cette façon, autant dire qu’il aurait tout aussi bien pu rejoindre l’armée d’une autre nation.

Il serra les dents et déclara :

— Je n’ai qu’une seule compétence de capacité : [Impulsion d’énergie (Active)].

Le docteur Edmond hocha la tête et se remit à taper sur son clavier.

— Description ? demanda-t-il sans quitter l’écran des yeux.

Dale la lui donna, et le médecin entra l’intégralité des détails dans la base de données militaire.

Il n’y avait plus aucun retour en arrière possible, ni moyen de changer d’avis.

S’il ouvrait maintenant la bouche pour dire qu’il avait *accidentellement oublié* une compétence, il perdrait toute marge de manœuvre.

Si quelqu’un pouvait *accidentellement oublier* une compétence aux implications aussi énormes, alors autant dire qu’il pouvait tout aussi bien omettre d’avouer qu’il était un démon venu des enfers, ou qu’il travaillait pour un autre État.

Dans le meilleur des cas, il finirait mort. Dans le pire, enfermé dans un laboratoire, attaché et placé sous surveillance constante. Et honnêtement, il préférait encore la première option.

Sa visite obligatoire à l’infirmerie terminée, il quitta les lieux et retourna vers sa chambre.

En chemin, il croisa plusieurs groupes de recrues se dirigeant vers différents endroits. Certains lui lancèrent des regards curieux, tandis que d’autres l’ignorèrent totalement.

Ce n’était pas comme si ça lui importait. Comme il l’avait appris, il valait souvent mieux ne pas être remarqué du tout.

Dale ouvrit la porte de sa chambre et aperçut Austin en train de le fixer. L’avait-il attendu ?

— Qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-il, incapable de se retenir.

Austin inclina la tête, comme si Dale venait de poser la question la plus absurde du monde.

— Comment ça, qu’est-ce que je fais ? demanda le mur de muscles, avant de poursuivre. Tu m’as promis de t’entraîner avec moi.

Les yeux de Dale s’écarquillèrent.

— Attends, quoi ?