Austin

Dale se tenait devant la chambre 108. Son regard glissa vers sa montre, où un point rouge clignotant sur la carte numérique indiquait que la pièce était bien sa destination.

Il expira lentement avant d’ouvrir la porte. À sa grande surprise, la chambre était spacieuse et bien aménagée.

Elle comprenait un lit superposé contre un mur, deux bureaux de lecture, des chaises, des lampes et des armoires. Le tout parfaitement adapté à une habitation pour deux personnes.

*Cette chambre a l’air parfaite… j’imagine que l’univers va devoir équilibrer ça avec un colocataire horrible.*

Dale s’approcha des armoires et les ouvrit. Elles étaient remplies à ras bord de survêtements militaires noirs, brodés de fils de bronze représentant leur insigne.

— Pas mal.

Il sourit et allait refermer lorsqu’une porte s’ouvrit.

Une personne de grande taille se tenait à l’entrée. Ses muscles épais tendaient le tissu de son t-shirt. C’était exactement le genre de physique pour lequel les gens semblaient devenir fous.

Est-ce que lui-même en voulait un pareil ? Non. Il n’avait aucune envie d’être un mur de muscles… du moins, c’est ce qu’il se disait.

Les lèvres de Dale se retroussèrent avec dégoût. Pourquoi ce frimeur portait-il un t-shirt deux tailles trop petit ?

L’inconnu le fixa pendant une minute, réajusta ses cheveux rouges, puis entra.

Il s’approcha rapidement de Dale, et l’esprit de ce dernier se mit aussitôt à tourner à toute vitesse.

*S’il m’attaque, qu’est-ce que je peux utiliser pour me défendre ?*

D’ordinaire, il aurait déjà élaboré un plan pour esquiver ses coups, mais il ne savait absolument rien du tas de muscles qui s’avançait vers lui.

Avant même qu’il puisse réagir, l’inconnu le prit dans ses bras.

— Hé, coloc’ !

Il le regarda avec un immense sourire.

Dale afficha un sourire crispé.

— Quoi ?

Son colocataire inclina la tête, comme s’il venait de poser une question stupide.

— Ah ouais ! Tu connais pas encore mon nom. Moi, c’est Austin, et toi ?!

Dale força son sourire à rester en place tout en observant Austin. Il avait clairement un côté enfantin.

— Euh… moi, c’est Dale.

Son colocataire sourit et hocha lentement la tête.

Il grimpa sur le lit superposé — s’appropriant automatiquement celui du haut.

Austin s’assit et balança ses jambes dans le vide pour le regarder.

— Alors, Dale ? Tu es à quel rang en ce moment ? Moi, je suis Dormant !

Dale bougea légèrement. Il n’avait pas l’habitude de côtoyer quelqu’un d’aussi enthousiaste en permanence, et ce sans raison apparente.

*Je crois que c’est ce que ça fait de grandir avec des repas nutritifs*, se dit-il.

Il observa son colocataire musclé.

— Moi aussi, je suis Dormant.

Honnêtement, ça ne servait à rien de mentir.

Austin hocha la tête avec frénésie.

— Tu vois ! Ça, c’est raisonnable—

Il leva les yeux au ciel avec un dramatique soupir.

— Tu te rends compte qu’il y a déjà des gens dans notre année, en première année, qui sont Éveillés ?! C’est de la folie ! Des monstres, carrément.

Dale laissa échapper un petit son pensif.

*Donc il y en a déjà qui sont plus puissants que moi.*

Ce n’était pas un choc monumental, mais c’était tout de même inattendu.

— Bon, eh bien, moi, j’ai besoin de repos. C’est pas facile de bâtir ces troncs d’arbre qu’on appelle des bras.

Austin éclata de rire à sa propre autosatisfaction avant d’embrasser ses biceps.

Sans même s’en rendre compte, Dale arqua un sourcil face à ce comportement étrange.

Austin eut un rire nerveux et se frotta l’arrière de la tête.

— Désolé pour ça. En général, j’accorde énormément d’importance à l’entraînement physique et à l’exercice. Ma capacité exige que je sois fort.

Dale voulut faire un commentaire, mais se retint, parce qu’il sentait qu’il était sur le point d’entendre quelque chose d’utile — et, comme prévu, ce fut le cas :

— Je veux dire, comment mon esprit pourrait pousser quelque chose si mon corps n’en est pas capable ?

Les sourcils de Dale se froncèrent.

*Donc sa compétence de capacité lui permet de pousser des choses avec son esprit ? C’est de la télékinésie ? Non, pas exactement. Il a dit pousser, pas déplacer.*

Si ce n’était pas de la télékinésie, alors qu’est-ce que c’était ?

Avant que son colocataire ne reprenne son interminable flot de paroles, Dale leva une main pour l’interrompre.

— Désolé de te couper, mais j’ai quelque part où aller là, tout de suite.

Austin marqua une pause, puis sourit largement.

— Aucun problème. Moi aussi, j’ai besoin de dormir.

Puis il se retourna sur le lit et se recouvrit avec les draps.

*Est-ce qu’il avait l’air un peu vexé ?*

L’idée lui paraissait totalement absurde. Malgré les protestations de son instinct, il prit quand même la parole :

— Hé, je dois aller à l’infirmerie, d’accord ? C’est pour ça. Le temps presse.

La masse de muscles aux cheveux rouges repoussa les draps de son visage et sourit.

— Sérieux ? Tu n’y es pas encore allé ?

*Merde.*

Dale regretta quelque peu d’avoir voulu clarifier la situation. À présent, il était certain qu’Austin n’allait pas lui lâcher la grappe.

— …ta capacité.

Il n’avait réussi à capter que la fin de la tirade d’Austin.

Dale cligna rapidement des yeux.

— Désolé, quoi ?

— Je disais que j’ai hâte de m’entraîner avec toi. Comme ça, on pourra connaître nos limites, et je verrai ta capacité, répéta Austin.

Dale se redressa légèrement, ajustant sa posture.

— Ouais, bien sûr… mais je préfère te prévenir, ma compétence de capacité n’est pas vraiment orientée combat.

Austin leva les yeux au ciel.

— Tout peut être orienté combat si tu essaies assez fort. Par exemple, une perforatrice à papier peut devenir une perforatrice à visage… dans les bonnes circonstances. Tout est une question de… perspective !!

Il prononça le dernier mot en agitant les mains de façon théâtrale.

Dale hocha lentement la tête.

*Donc il est fou. Ça explique tout, en fait.*

Il n’avait même pas l’intention de réfléchir au moindre sens caché dans les paroles de son colocataire. Tout ce qui comptait à présent, c’était de traverser l’armée sans encombre, tout en s’assurant d’obtenir renommée, gloire et, surtout, richesse.

*Cela dit… je vais probablement devoir leur cacher ma compétence passive.*

[Variable] était vraiment étrange. Il ne se considérait pas comme un expert en capacités et en compétences, mais n’importe qui doté d’un minimum d’intelligence pouvait comprendre que celle-ci avait quelque chose d’inhabituel.

Le pire dans sa description, c’était son ambiguïté. Elle pouvait aussi bien changer les destins de manière à le maintenir en vie… que le faire mourir à cause d’un pépin de pastèque. Enfin, c’était comme ça qu’il le voyait.

Et si cela ne tenait qu’à lui, il éliminerait sans hésiter quiconque possédait une capacité accompagnée d’une compétence pareille.

*Waouh… ça fait à peine quelques heures que je suis là, et je cache déjà des secrets.*

Il serra les dents.

Dale salua Austin d’un geste de la main et quitta la chambre.

Il était temps d’aller à l’infirmerie.