Chapitre 25
Tout le monde, Sarah y compris, se tourna vers Gary.
Ce dernier haussa les épaules. « Je ne peux pas la laisser se faire battre si vite. Ça rendrait les choses plus problématiques pour moi... Je préfère éviter ça. »
Dale n’hésita pas une seconde et lança d’autres entailles de lumière et d’obscurité. Sauf que cette fois, personne ne fut épargné par sa liste de cibles.
Austin, Gary, Trevor et Sarah virent soudain une bonne douzaine d’attaques élémentaires fondre sur eux.
Gary fut celui qui s’en sortit le mieux. Il invoqua son champ de force et l’élargit.
Puis, à l’intérieur de cet espace, il en créa un autre, plus petit.
Les entailles brisèrent le premier, puis le second, mais ne purent traverser le troisième.
Au même moment, Trevor ouvrit la bouche et prononça un ordre : « Manqué. »
Quelque chose d’imperceptible changea dans le monde et les entailles dévièrent de leur trajectoire.
Sarah, ayant déjà subi l’attaque, savait à quoi s’attendre et réussit à s’écarter à temps.
Austin avait à peine esquivé les croissants d’énergie que Dale était déjà sur lui.
Le roux utilisa sa capacité pour se propulser en arrière et se mettre hors de portée.
Dale reprit immédiatement son assaut, changeant rapidement de position dès que les muscles d’Austin se contractaient.
Son colocataire chargea soudainement, le poing en avant.
Dale calcula la vitesse et commença à esquiver, mais quelque chose se produisit.
Le poing d’Austin accéléra soudainement, comme si une force supplémentaire y avait été injectée. En fait, Dale était certain que c’était exactement ce qui s’était passé.
Il ne pouvait pas esquiver, non seulement à cause de la vitesse de l’attaque — son art martial se spécialisait dans les mouvements soudains et impossibles — mais aussi à cause de son utilisation antérieure de Décomposition et de Fléau.
Même s’il essayait de le cacher, les entailles l’avaient épuisé. Il fallait bien plus d’énergie que la normale pour libérer une seule entaille.
« Merde. » Il eut juste le temps de contracter ses abdominaux au moment où le gantelet percuta son torse.
Une fine couche d’air se forma entre le gantelet et sa peau, se repliant sur elle-même avant de détoner avec un bruit sourd.
Dale sentit le souffle lui couper les poumons alors qu’une force explosive l’envoyait valser en arrière.
Il se contorsionna dans les airs pour tenter de retomber sur ses pieds. Sans succès.
Au moment où il essaya d’exercer la force nécessaire pour se stabiliser, ses muscles profonds lâchèrent et il s’effondra, roulant au sol.
Austin fit soudain un écart alors qu’une boule de feu passait à côté de lui.
Il se tourna sur le côté et vit Sarah, mais avant qu’il ne puisse se concentrer sur elle, Gary chargea pour l’occuper.
Dale essaya de se relever malgré les protestations de son corps à chaque mouvement.
Chaque muscle de sa sangle abdominale brûlait et le faisait souffrir. Il était sans aucun doute couvert de bleus.
Sa prise sur Fléau se raffermit et une vague d’énergie parcourut son corps. Il sentit son estomac onduler et les ecchymoses sur sa chair meurtrie se résorber.
[Incarnation de la Lumière] guérissait quiconque activait la compétence de l’arme, mais tout comme pour [Esclave des Ténèbres], il y avait une raison pour laquelle il ne voulait pas l’utiliser.
Comme il l’avait découvert, Décomposition et Fléau offraient des avantages immenses, mais au prix de l’esprit et du corps respectivement.
La seule raison pour laquelle il l’utilisait était qu’il était bien trop mesquin pour rester au tapis, surtout quand il pouvait changer la donne.
« Et ils disent que l’orgueil précède la chute... Je refuse de tomber à cause de mon orgueil. » Il sourit en se forçant à se remettre debout.
Son corps s’était affiné et était devenu pâle après avoir perdu un peu de masse musculaire — le prix à payer pour [Incarnation de la Lumière].
Il pourrait toujours manger pour refaire des réserves de graisse et reconstruire ses muscles.
En tournant les yeux vers les quatre autres, il fut agréablement surpris.
Austin était en plein affrontement avec Trevor. Ses muscles se contractaient à répétition, mais ce dernier semblait ignorer totalement la pression, n’étant que légèrement affecté.
« Il est absolument impossible qu’il se soit rendu totalement immunisé. » Trevor était puissant, mais pas à ce point-là.
Logiquement, il devait s’être assigné un adjectif — un qui s’oppose au mouvement. Peut-être quelque chose comme « Scalaire ».
Et donc, puisque sa compétence de capacité ne fonctionnait pas, ils avaient tous deux résolu d’utiliser leurs poings.
« Comme c’est pittoresque. »
Dale se tourna vers Gary et Sarah et, inutile de le dire, la situation était loin de ce qu’il avait prévu. C’était Gary qui menait l’offensive.
Ses deux mains étaient entourées de versions plus petites de son champ de force habituel. Il les utilisait pour échanger des coups avec les poings enflammés de Sarah.
Et chaque fois qu’elle lançait soudainement une attaque plus large — allant de projectiles de glace à des entailles de vent — il ripostait en sacrifiant ses gants de boxe pour générer son champ de force.
Tout bien considéré, il semblait que le sparring avait atteint un équilibre.
Dale sourit intérieurement. Il pouvait attendre qu’ils s’épuisent et la victoire lui serait facile.
« Non. » Il n’allait pas prendre cette voie. Peut-être face à un adversaire infiniment plus fort, certes. Mais face au trio d’Éveillés et Austin, il voulait voir ce qu’il valait dans un combat contre eux.
La menace de Ream, ou de quiconque était responsable de la mort de la recrue, pesait sur lui.
Ce n’est pas parce qu’il y pensait rarement qu’il avait oublié. Il ne pouvait pas toujours choisir la facilité.
Alors, il serra Décomposition plus fort. [Esclave des Ténèbres] s’activa et la peau de Dale réagit.
Ses veines s’assombrirent et un océan de force l’inonda, remplissant chaque once de muscle de puissance.
Il se pencha en avant et frappa le sol du pied, se propulsant vers Gary et Sarah.
Sa logique était simple : éliminer la personne qui l’avait empêché de se débarrasser de Sarah.
S’il avait pu le faire avant, il pouvait le refaire.
Pendant que Dale courait, il lança ses sabres en l’air et combla rapidement la distance.
Il abattit ses paumes contre le nouveau champ de force que Gary avait généré. Sans hésiter, il utilisa sa compétence signature [Impulsion Énergétique].
Le bouclier se fissura mais ne vola pas en éclats, alors il libéra une autre impulsion, puis une autre, jusqu’à ce qu’il cède.
Au même moment, il rattrapa les lames qui l’avaient enfin rejoint — le principe d’inertie — et effectua une entaille avec Décomposition.
Le croissant sombre approcha de Gary qui sauta pour éviter l’attaque.
Dale sourit intérieurement et enchaîna immédiatement avec une autre entaille de Fléau. Il n’y avait aucun moyen pour lui d’esquiver en plein vol.
Il avait tort.
Gary commença à manifester son champ de force sous ses pieds. Il l’utilisa comme plateforme et prit appui dessus pour changer de direction en plein air.
Il atterrit en douceur et fixa Dale, sous le choc.
Dale dévisagea Gary et en tira une conclusion : bien qu’il semblât relativement imperturbable, son énergie était rapidement épuisée. Il ne tarderait pas à ne plus pouvoir manifester quoi que ce soit.
Mais la question était de savoir s’il pourrait tenir assez longtemps pour voir cette fin.
Un bruit sourd venant de l’autre côté de la salle attira leur attention.
Austin était étalé sur le sol, clairement inconscient, et Sarah était aux prises avec Trevor — ce dernier semblait trempé de sueur et en difficulté.
Même les attaques de Sarah commençaient à prendre plus de temps à se manifester. Il semblait que tout le monde était à bout de forces.
« Eh bien, c’est avantageux. » raisonna Dale avant d’utiliser sa dernière compétence d’arme.
[Conduit Parfait]
L’énergie familière d’[Incarnation de la Lumière] l’inonda, aux côtés d’[Esclave des Ténèbres].
Elles semblaient se nourrir l’une de l’autre, renforçant leurs effets de manière exponentielle.
« Bien. C’est. Bien. » Les pensées de Dale étaient un peu confuses et laborieuses, mais il le remarqua à peine.
Avec sa vigueur renouvelée, il chargea.