Chapitre 24
Encore du temps passa sans qu'aucun événement majeur ne se produise. Il n'y eut aucune attaque et même Ream semblait avoir ralenti sa quête de vengeance sans fin.
Dale bougea légèrement sur la chaise de la cafétéria et prit une bouchée du délicieux steak devant lui.
Alors que les gens se croisaient, ils se faisaient parfois signe ou tentaient d'engager la conversation.
Depuis que la nouvelle de ce qui était arrivé à la recrue s'était répandue, tout le monde s'efforçait de ne garder aucune rancœur envers quiconque.
« Même si ce n'est pas explicitement mentionné, je suis sûr qu'ils ont des yeux qui nous surveillent. » raisonna Dale en remarquant le même professeur passer devant l'entrée de la cafétéria pour la cinquième fois en une demi-heure.
Austin était assis avec son plateau-repas. Il fixait Dale.
« Pourquoi réfléchis-tu autant ? »
Ce dernier se tourna vers son colocataire roux : « Qu'est-ce qui te fait dire que je réfléchis ? »
Austin marqua une pause et répondit lentement : « Cette mine renfrognée sur ton visage... une horreur ! Elle n'apparaît que quand tu es plongé dans tes pensées. Avec la fréquence à laquelle tu fais cette tête, les autres vont finir par croire que tu essaies activement d'avoir des rides prématurées. »
Avant qu'il ne puisse répondre à cette affirmation absurde, Sarah, Trevor et Gary s'assirent à côté de Dale, Sarah étant la plus proche de lui.
Son bras tenta de s'enrouler autour du sien, mais il se décala, l'évitant avec aisance. Il fit tout cela sans quitter son assiette des yeux.
Trevor remarqua l'interaction mais resta silencieux, mangeant lentement. Gary, en revanche, semblait manquer de savoir-vivre.
Il s'éclaircit la gorge et prit la parole : « Eh bien, après le déjeuner, je crois... non, je sais que nous sommes TOUS libres. Alors, pourquoi ne ferions-nous pas enfin ce combat de groupe ? »
Cela faisait des mois que Sarah avait suggéré l'idée, mais ils n'avaient jamais pu la concrétiser pour une raison ou une autre.
Dale lui jeta un coup d'œil du coin de l'œil. Tout compte fait, ce n'était pas une mauvaise idée.
De plus, il y avait quelques points qu'il avait besoin de tester contre d'autres personnes qu'Austin.
S'entraîner avec la même personne était agréable, mais cela devenait vite lassant. Les colocataires avaient tellement fait de sparring qu'ils pouvaient prédire les mouvements de l'autre.
Inutile de dire que c'était exaspérant et que cela freinait toute progression.
« Mais vous êtes des Éveillés, je suis sûr que vous pouvez facilement gérer Dale et moi », rétorqua Austin, soulevant le problème majeur d'un éventuel combat.
Le but même d'un tel exercice était l'entraînement mutuel et de pousser les deux parties dans leurs retranchements. Or, ces deux objectifs étaient réduits à néant si leur partenaire était nettement plus fort qu'eux.
Cette fois, ce fut Sarah qui parla : « Eh bien, faisons un compromis. Nous n'utiliserons que nos capacités, tandis que vous pourrez utiliser vos armes bénies... au moins, ça pourra équilibrer un peu la balance. »
Trevor haussa les épaules : « Très bien. »
Malgré son détachement feint, on pouvait facilement deviner qu'il était impatient de voir comment ils s'en sortiraient les uns contre les autres.
Dale passa la main dans ses cheveux et se mordit l'intérieur de la joue. « Ce n'est pas comme ça que j'imaginais mon premier combat à cinq. » Il étouffa un rire.
***
Les cinq comparses se tenaient en cercle. Ils se trouvaient actuellement dans une salle d'entraînement.
Même avec quatre personnes face à lui, Dale ne leva les yeux vers aucune d'entre elles. Au contraire, il veilla à garder la tête basse.
« Défendre. Désorienter. Désarmer. Dévorer. » Il répéta son mantra et leva enfin les yeux juste au moment où Sarah chargeait vers lui — ses cheveux virant au bleu.
Une brume glaciale s'échappa rapidement de sa peau et se solidifia en une lance de glace. Sans hésiter, elle la saisit et planta fermement son pied dans le sol.
Elle se pencha légèrement en arrière et projeta son corps vers l'avant, lançant la lance à une vitesse féroce.
Dale se pencha sur le côté, esquivant le projectile sous zéro.
Sarah tenta de reprendre son assaut lorsqu'elle fut soudainement projetée sur le côté, le souffle coupé.
Austin se tenait sur le côté avec un large sourire aux lèvres.
Trevor et Gary étaient actuellement engagés dans un combat rapproché.
Le premier réduisit la distance entre lui et le champ de force protégeant le second. Une fois à portée, il donna un ordre : briser.
La peau de Gary pâlit visiblement alors que de nombreux pentagones perdaient leur cohésion. Trevor asséna un coup de pied circulaire, brisant la protection et laissant Gary sans défense.
Austin et Dale encerclèrent Sarah, tournant lentement autour d'elle.
Elle sourit doucement tandis que ses cheveux se paraient de mèches rouges, jusqu'à devenir un mélange de rouge et de bleu.
Des cristaux de glace se formèrent dans l'air puis fondirent, créant une petite flaque d'eau autour d'elle.
À son tour, une partie de l'eau se mit à bouillir, remplissant l'air de vapeur.
Dale se souvint de l'une des leçons que Lord Byron lui avait données : « L'essence du combat... son cœur même, c'est la victoire. »
Ainsi, il n'allait pas faire l'idiot et laisser son adversaire préparer sa prochaine attaque.
Les muscles d'Austin se contractèrent et une trouée se forma au milieu du nuage de vapeur. Sarah s'ajusta promptement, esquivant.
« Elle s'adapte. » réalisa-t-il.
En plus de cela, elle semblait faire tout son possible pour s'assurer que Dale reste aussi loin d'elle que possible.
Avec le recul, c'était logique. Si quelqu'un avec qui vous vous entraîniez n'utilisait pas sa compétence de capacité, c'était pour l'une de ces deux raisons : soit vous étiez assez arrogant pour croire que vous n'en aviez pas besoin.
Soit il y avait une sorte de condition.
Dale étant manifestement plus faible, ce n'était pas la première option, ce qui laissait la seconde, et naturellement, une compétence de capacité à courte portée était considérée comme conditionnelle.
Il sourit. « Je ne pensais pas que j'utiliserais ça. »
Ses mains se resserrèrent sur les poignées de Decay et Blight.
[Impulsion Énergétique] s'activa et une vague d'énergie parcourut le métal froid de la lame.
Étonnamment, les lames semblèrent soudain plus menaçantes, rayonnant de l'aura d'un être bien plus puissant.
Les yeux de Sarah s'écarquillèrent en fixant les deux sabres entre ses mains.
Dale adopta sa posture de combat et fit tournoyer ses deux lames.
Decay et Blight vibrèrent dans ses mains alors qu'il les forçait à contenir l'énergie qu'il y avait déversée.
Alors qu'ils traçaient de larges arcs, deux entailles en croissant faites d'énergie jaillirent de la pointe des sabres. L'une était aussi pure que la lumière et l'autre aussi oppressive que les ténèbres.
Elles se rapprochèrent rapidement de Sarah qui érigea un mur de glace pour se sauver, mais cela ne suffit pas.
Les entailles traversèrent la structure froide. C'était logique, la glace ne pouvait arrêter ni la lumière ni les ténèbres.
Avant qu'elles ne puissent l'atteindre, cependant, un champ de force vert la protégea soudainement, encaissant le plus gros de l'attaque.
Naturellement, le champ de force de Gary se brisa instantanément, mais au prix de la puissance de l'attaque.
Elle disparut quelques centimètres plus loin.