Chapitre 74
Chapitre 74
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Avec un effectif total d'environ dix mille personnes progressant sur le boulevard de la Forêt Stellaire, et compte tenu du ralentissement imposé par les compagnies d'infanterie lourde, il leur faudrait au moins 20 jours pour atteindre la frontière.
En tant qu'aide personnel de Shangguan Bing’er, Zhou Weiqing s'était vu attribuer un cheval de guerre et chevauchait aux côtés de la jeune femme. Naturellement, il savait monter à cheval ; sans pouvoir dire qu'il était un cavalier émérite, il était au moins assez compétent pour ne pas tomber. Ce garnement avait subi un changement d'équipement radical : non seulement il portait l'armure de cuir correspondant à son rang de chef d'escouade, mais son arc n'était plus un arc long ordinaire.
Le matin même, juste avant leur départ, Xiao Ru Se avait demandé à un soldat de lui remettre un tout nouvel Arc de l'Aube Pourpre accompagné de quatre carquois de flèches spéciales. Sachant que la force de Zhou Weiqing était immense, elle lui avait offert un Arc de l'Aube Pourpre de meilleure qualité encore que celui de Shangguan Bing’er, fabriqué à partir de Bois d'Étoile vieux de 500 ans. Les branches de l'arc étaient extrêmement robustes et flexibles, et sa résistance à la traction était presque deux fois supérieure à celle d'un arc standard. La corde était faite de tendons de première qualité provenant d'un Serpent Tenace Magique, et même les fûts des flèches, dans les quatre carquois, étaient en Bois d'Étoile vieux de 500 ans, tandis que les pointes étaient forgées dans un alliage de titane. La valeur de ces quatre carquois de 200 flèches dépassait presque celle de l'arc lui-même.
Zhou Weiqing n'accrocha qu'un seul carquois à sa taille et laissa les trois autres sur le dos de sa monture. L'Empire de l'Arc Céleste possédait également des archers montés, mais ils ne formaient qu'un seul bataillon, considéré comme l'un des bataillons d'élite, véritable atout maître de l'armée. Les archers montés présentaient deux avantages majeurs : la vitesse de leurs chevaux et l'énorme quantité de flèches qu'ils pouvaient transporter. Un archer ordinaire, aussi habile et fort fût-il, pouvait au mieux emporter 100 flèches sur le champ de bataille, mais si un archer monté en portait moins de 200, il s'attirait le mépris de ses pairs. Avec un cheval de guerre pour supporter la charge, ce léger surpoids était naturellement négligeable.
Shangguan Bing’er, vêtue de son armure d'argent avec une cape blanche flottant derrière elle, avait une allure extrêmement vaillante en menant la troupe depuis l'avant. Zhou Weiqing se plaça légèrement derrière elle. Outre eux, deux compagnies d'éclaireurs ouvraient la marche, chargées de dégager le chemin, de construire des ponts et, de manière générale, d'assurer une progression fluide au reste de l'armée.
« Bing’er, je veux descendre marcher un peu. Ma jambe droite me semble encore agitée, j'ai besoin de bouger pour m'adapter », dit Zhou Weiqing d'une voix basse que seuls les deux pouvaient entendre.
« Très bien, vas-y, tant que tu suis le gros de la troupe, ça ira », répondit Shangguan Bing’er en hochant la tête. Depuis que Zhou Weiqing avait commencé à se comporter correctement avec elle, elle avait également changé d'attitude à son égard. Depuis ce jour où il l'avait serrée dans ses bras, Shangguan Bing’er craignait un peu de croiser le regard de Zhou Weiqing. Son cœur était en proie à un conflit : elle redoutait qu'il ne retombe dans ses travers, mais elle attendait aussi, secrètement, une étreinte semblable à celle de ce jour-là.
Zhou Weiqing sauta de son cheval, gratifia Shangguan Bing’er de son habituel sourire honnête, puis, dès qu'il toucha le sol sur son pied droit, son corps fut propulsé comme une flèche vers les bois voisins.
Sa façon de bondir était très impressionnante, d'autant plus que sa vitesse était fulgurante, reposant uniquement sur la force de son corps. Hélas, une fois dans les bois, Zhou Weiqing découvrit qu'il avait mal évalué sa propre vélocité.
*Pan !* Son corps entra en contact intime avec un arbre immense. Heureusement, il avait réussi à amortir l'impact avec son bras, ce qui lui évita de trop gros dégâts.
« Merde ! » Zhou Weiqing glissa le long de l'arbre, se sentant plutôt dépité, et leva le pied pour donner un coup dans l'Arbre Stellaire devant lui, un tronc assez large pour être entouré par deux hommes.
Un bruit sourd retentit, et Zhou Weiqing, stupéfait, resta bouche bée, la mâchoire si basse qu'on aurait pu y loger deux œufs.
L'immense Arbre Stellaire qu'il venait de frapper avait été projeté dans les airs, s'écrasant contre un autre arbre sur le côté avant de tomber au sol dans un fracas retentissant.
« C'est pas vrai ! » Zhou Weiqing regarda sa jambe droite, celle qui venait de renverser l'arbre contre toute attente. Il ne ressentait aucune douleur, tout semblait normal. Pourtant, il venait bel et bien d'abattre un Arbre Stellaire entier ! Pour un arbre de cette taille, même avec des scies, il aurait fallu une journée entière à quatre hommes pour le faire tomber. Et lui, il l'avait pulvérisé et projeté d'un simple coup de pied.
En un instant, le sentiment de dépit qu'il éprouvait à cause de la disparité de force entre ses jambes s'envola. Zhou Weiqing retira rapidement son pantalon pour examiner sa jambe droite.
En apparence, ses jambes droite et gauche ne présentaient aucune différence, mais l'écart de puissance était incroyablement vaste. De plus, malgré le coup porté à un tronc aussi épais et rugueux, il ne ressentait aucune douleur.
Il concentra sa volonté et manipula son Énergie Céleste depuis son Dantian pour la faire descendre dans ses jambes. Ce faisant, la différence entre les deux membres se manifesta à nouveau.
À mesure que l'Énergie Céleste parcourait ses jambes, elles semblaient toutes deux plus puissantes, mais en surface, sa jambe gauche restait inchangée, tandis que la peau de sa jambe droite se couvrait instantanément des familiers tatouages de tigre noir. Une aura gris-noir s'en dégageait, et la jambe semblait naturellement se courber légèrement vers l'arrière. Zhou Weiqing vit que sa jambe droite était devenue d'un noir de jais, et lorsqu'il la bougea, il eut l'impression qu'elle s'était transformée en un fouet d'une puissance incomparable.
Utilisant sa jambe gauche comme pivot, il fit un bond en avant et atteignit un autre immense Arbre Stellaire. Sa jambe droite balaya l'air comme la foudre, se déplaçant si rapidement qu'elle créa un flou et sembla laisser une ombre derrière elle.
Cette fois, lorsque son pied entra en contact avec l'arbre, le son changea, passant d'un « Ping » à un « Pouf ». L'Arbre Stellaire devant lui fut à nouveau projeté au loin, mais cette fois, la fracture était parfaitement nette, comme si elle avait été tranchée par une lame acérée.
Zhou Weiqing fut encore plus choqué par la suite : alors que l'arbre volait dans les airs, ses feuilles se mirent soudainement à flétrir et à jaunir rapidement, et le bois lui-même commença à émettre une vapeur grise avant de se dessécher. Lorsque l'arbre finit par toucher le sol, il se brisa en mille morceaux.
« C'est... c'est vraiment trop impressionnant... » Zhou Weiqing regarda sa jambe droite, puis les débris de l'Arbre Stellaire, et murmura pour lui-même : « Bing’er a dit que les Maîtres des Joyaux Célestes qui subissent la Transformation Démoniaque perdent le contrôle de leur esprit. Il ne semble pas que je sois en pleine Transformation Démoniaque, j'ai plutôt cette Jambe Droite Démoniaque. Avec une telle force, si je frappe un humain à pleine puissance, quels dégâts cela causerait-il ? »
De plus, Zhou Weiqing découvrit que canaliser son Énergie Céleste dans sa jambe pour le coup n'en consommait presque pas. Soudain, une pensée lui traversa l'esprit, lui rappelant le tigre noir ailé qu'il avait aperçu à plusieurs reprises.
Trois détails sur ce tigre noir l'avaient profondément marqué : ses yeux injectés de sang, ses grandes ailes doubles, et enfin, sa longue queue de scorpion recourbée.
Son pied droit était devenu entièrement noir et semblait se recourber automatiquement. N'était-ce pas exactement comme la queue de scorpion de ce tigre noir ? Sa jambe droite avait-elle évolué à partir de cette créature ?
À présent, il était certain que la perle noire était probablement le noyau interne de l'immense tigre noir qu'il avait vu, et qu'il était en train d'absorber les capacités de cette bête extrêmement redoutable.