Chapitre 5
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Forêt des Étoiles, au bord du Lac de la Source Glacée.
Le corps de Zhou Weiqing gisait au sol en croix, profondément inconscient. Au même moment, son organisme subissait une étrange transformation.
Une couche de lumière noire apparut autour de lui. Malgré l'éclat du soleil dans le ciel, les ténèbres émanant de son corps l'enveloppaient tel un cocon. La chair déchirée de son dos, blessée par la boule de feu de Difuya, commençait à se refermer à une vitesse visible à l'œil nu. Le plus stupéfiant était que, tandis que sa chair cicatrisait, ses os, ses muscles, ses organes internes et même ses méridiens étaient imprégnés d'une couche d'énergie gris sombre.
C'était une teinte de gris presque indescriptible, dégageant une impression encore plus glaciale que le cocon noir entourant Zhou Weiqing, tout en étant imprégnée d'une étrange vitalité. Cependant, à mesure que cette couche grise se propageait lentement depuis l'intérieur de son corps pour remplacer le voile noir, une étrange altération affecta la végétation alentour. On pouvait clairement voir les plantes être infectées par ce gris, à partir du corps de Zhou Weiqing et s'étendant sur un rayon de cinq mètres, provoquant un flétrissement rapide de la flore tandis que le corps du jeune homme guérissait plus vite. Une influence maléfique semblait planer dans l'air.
Le gris sombre, se mélangeant à la lumière noire, s'épaississait, et l'atmosphère devenait plus froide, dominatrice, maléfique et démoniaque ; quatre auras distinctes entouraient désormais le corps de Zhou Weiqing. Il se mit à trembler légèrement alors que trois rayons de lumière émanaient du cocon noir, vacillant au-dessus de lui. Ces trois rayons arboraient les couleurs verte, bleue et argentée de la perle noire qu'il avait avalée plus tôt.
Les rayons chauds du soleil ne parvenaient pas à pénétrer autour de Zhou Weiqing et, sur son front, le caractère noir « Roi » apparut lentement. Sur sa peau, une couche de tatouages noirs se forma progressivement, et en dessous, une autre couche de tatouages gris devint visible. Les deux couches semblaient former une image en trois dimensions, recouvrant tout son corps jusqu'à son visage.
Ce phénomène dura près d'une heure, jusqu'à ce que toutes les couleurs s'estompent lentement, s'enfonçant à nouveau dans le corps de Zhou Weiqing, et que les tatouages disparaissent par la même occasion.
La peau bronzée et saine de Zhou Weiqing semblait beaucoup plus pâle qu'auparavant, et ses traits paraissaient désormais bien plus fins. Son dos, qui avait été déchiqueté par l'explosion de la boule de feu, était totalement guéri, sans la moindre cicatrice, comme s'il n'avait jamais été blessé.
Après un moment, les doigts de Zhou Weiqing tressaillirent alors qu'il reprenait lentement conscience.
En ouvrant les yeux, il ne put s'empêcher de frissonner sous un froid soudain. Bien qu'il ignorât ce qui s'était passé pendant son évanouissement, il ressentait un froid glacial parcourir tout son être à son réveil. Son cœur était glacé, et cette sensation de froid était extrêmement inconfortable, provoquant en lui une émotion presque indescriptible.
« Je… je ne suis pas mort ? » Zhou Weiqing se redressa en sursaut. Il sentait son corps beaucoup plus léger que d'habitude ; il porta précipitamment la main à son dos et, en sentant sa peau lisse et intacte, il ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux sous le choc.
« Tout cela n'était-il qu'un rêve ? » Zhou Weiqing regarda autour de lui, puis aperçut les restes en lambeaux de ses vêtements, ainsi que le cercle de plantes mortes et desséchées qui l'entourait. Ce n'était pas un rêve, après tout.
Se frappant le front de la main, Zhou Weiqing vit ses souvenirs revenir lentement tandis que la clarté retrouvait son esprit.
« Cette étrange perle noire semble être entrée dans mon corps ? » Rapidement, Zhou Weiqing se remémora son dernier souvenir avant de s'évanouir. À ce moment-là, il avait senti une bouffée de froid s'engouffrer dans son ventre, puis il avait perdu connaissance sous l'effet de ce froid et n'avait plus aucun souvenir. Quant à la végétation morte autour de lui, il l'attribua inconsciemment aux dommages collatéraux de la boule de feu de Difuya.
Comme Zhou Weiqing était né avec des méridiens bloqués, bien qu'il fût un noble, il n'avait fréquenté qu'une école ordinaire pour roturiers qui ne donnait pas de leçons explicites sur les pouvoirs des Maîtres de Joyaux ; c'est pourquoi il commit une telle erreur de jugement. Si la première compétence du Joyau Élémentaire de Difuya avait été aussi puissante qu'il l'imaginait, elle ne serait pas simplement une génie ordinaire. De plus, pour causer ce genre de dégâts, cette boule de feu l'aurait réduit en miettes.
« Qu'était donc cette perle noire ? » Bien que son jugement fût parfaitement exact, une chose était sûre pour Zhou Weiqing : il avait été grièvement blessé par la boule de feu, et c'était la perle noire qui l'avait guéri.
Ma moralité est-elle à ce point exemplaire ? Un miracle karmique vient-il de se produire ? Zhou Weiqing s'enthousiasma à cette idée. Bien qu'il eût un caractère assez optimiste capable de balayer le malheur de sa naissance, le fait d'être né dans une famille aussi prestigieuse lui donnait naturellement un désir ardent de devenir fort.
En faisant pivoter son cou pour regarder autour de lui, il fixa immédiatement l'énorme Arbre Étoilé à ses côtés comme cible de test.
La raison du nom des Arbres Étoilés tenait au fait que leurs feuilles avaient la forme d'un pentagone à cinq branches, tout comme une étoile. Un Arbre Étoilé centenaire était considéré comme arrivé à maturité, et son bois était extrêmement solide et résistant, sans pour autant manquer de flexibilité ; c'est pourquoi il était réputé comme l'un des meilleurs matériaux pour la fabrication d'arcs.
Zhou Weiqing se dirigea vers l'Arbre Étoilé choisi et, agitant son poing, il le projeta de toutes ses forces contre le tronc épais.
« PENG ! » « Aaaaaah ! » Le premier son était naturellement celui de son poing frappant l'arbre, et le second ressemblait à un chat à qui l'on aurait marché sur la queue, un cri presque inhumain.
Zhou Weiqing avait peur de la douleur depuis son plus jeune âge ; l'épais Arbre Étoilé restait immobile, tandis que lui sautillait sur place en serrant son poing droit. La douleur intense dans son poing droit le rendait presque engourdi, et la peau à la surface du poing était sévèrement écorchée ; la douleur pure le fit sautiller pendant près de 10 minutes avant que cela ne s'améliore légèrement.
« Putain ! » jura le jeune homme en soufflant sur son poing. « Maudit soit-il, on dirait que les miracles ne tombent pas du ciel pour moi. »
*Traduction : Une aubaine inattendue
Heureusement, il était encore jeune et la force de son poing n'était pas si colossale, si bien qu'il ne s'abîma pas les os. Une fois la douleur apaisée, il enfila les lambeaux de ses vêtements et sa robe extérieure restée au bord du lac, avant de s'éloigner, l'air dépité.
Sans qu'il le sache, environ quinze minutes après son départ, là où il avait frappé l'Arbre Étoilé et où quelques gouttes de son sang avaient imprégné l'écorce après que sa peau se fut écorchée, un phénomène étrange se produisit. L'écorce robuste de l'Arbre Étoilé commença à pourrir, et une fine couche d'air gris sombre sembla se dissiper dans l'atmosphère. Trois jours plus tard, cet Arbre Étoilé vieux de plus de cinquante ans avait totalement disparu de la forêt. Bien entendu, Zhou Weiqing ne l'apprendrait jamais.