Chapitre 46
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Moins d'une heure plus tard, la porte de la salle de bain s'ouvrit et, l'instant d'après, Zhou Weiqing sentit ses liens se desserrer alors que la corde était dénouée. Lorsqu'il leva les yeux, il fut instantanément stupéfait.
La Shangguan Bing’er devant lui avait les cheveux bleus humides collés autour de la tête, la grande robe de Maître des Joyaux Célestes enveloppant son corps ; parce qu'elle venait de prendre un bain, son beau visage était rouge comme une pomme mûre, et tout son corps dégageait un parfum séduisant. Cette attirance incomparable fit s'arrêter net l'esprit de Zhou Weiqing.
« Petit voyou. Va prendre un bain. » Shangguan Bing’er rougit soudainement et se détourna. La raison était très simple : elle avait accidentellement remarqué que certaine partie du corps du Petit Gros Zhou était en éveil*. Plus tôt, alors que ce chenapan rêvassait, son corps avait eu une… réaction.
La vitesse à laquelle Zhou Weiqing prit son bain ne fut en rien supérieure à celle de Shangguan Bing’er. Durant leur voyage, Shangguan Bing’er s'était fréquemment lavée dans des ruisseaux ou des rivières pendant qu'il préparait la nourriture. Par conséquent, il était aussi sale qu'on pouvait l'imaginer. Pouvant enfin prendre un bain, comment ne pas être heureux et en profiter lentement.
Lorsque Zhou Weiqing sortit de la salle de bain, il vit que la couette du lit avait été étendue sur le sol. Il était évident que c'était là qu'il dormirait cette nuit.
Shangguan Bing’er ne put s'empêcher de jeter un second regard sur lui lorsqu'il sortit de la salle de bain ; bien que Zhou Weiqing ne fût pas particulièrement beau, il était du genre agréable à regarder. Surtout avec sa stature imposante : après avoir absorbé la perle noire, sa taille avait atteint près d'un mètre soixante-quinze. On ne pouvait absolument pas deviner qu'il avait moins de 14 ans à son apparence, surtout avec ses yeux noirs agiles et pleins de ressources. À cet instant, après avoir revêtu la robe de Maître des Joyaux Célestes, il semblait être une personne totalement différente.
« Allons-y. » Shangguan Bing’er ne voulait pas qu'il voie le trouble dans son cœur et se remit immédiatement en route. Tous deux vêtus de la robe de Maître des Joyaux Célestes, même si l'on ne pouvait pas dire qu'ils formaient un couple parfait, il n'y avait plus ce contraste saisissant qui existait lorsqu'ils étaient entrés dans la ville.
En quittant l'auberge, les yeux du patron faillirent sortir de leurs orbites en voyant leurs robes de Maître des Joyaux Célestes. Il ne s'était jamais attendu à ce qu'un jour, deux Maîtres des Joyaux Célestes séjournent dans son humble établissement.
Zhou Weiqing ressentit un changement évident lorsqu'ils arpentèrent à nouveau les rues de la Cité de Flying Hill. Les passants s'écartaient manifestement pour lui et Shangguan Bing’er, leurs yeux exprimant un grand respect. Tel était le traitement réservé aux Maîtres des Joyaux Célestes ; même dans un empire aussi redoutable que l'Empire Fei Li, leur statut restait incomparablement élevé.
« Commandant de bataillon, pouvons-nous marcher plus lentement ? » Après avoir pris un long et agréable bain, Zhou Weiqing se sentait extrêmement détendu et languissant, mais dès que Shangguan Bing’er était sortie, elle s'était déplacée à vive allure.
Après un court instant, Zhou Weiqing découvrit avec étonnement que Shangguan Bing’er l'avait en fait ramené près du Palais de Stockage de Compétences. Cependant, au lieu d'y entrer à nouveau, elle se dirigea vers un groupe de maisons basses situées en face du Palais. Ces maisons ne semblaient avoir rien d'unique et étaient composées de plusieurs petites cours ; comparées à l'architecture grandiose du Palais de Stockage de Compétences, elles paraissaient très simples et ordinaires. Pourtant, à mesure qu'ils s'approchaient, Zhou Weiqing découvrit que la zone était étonnamment calme et que très peu de gens s'en approchaient. Entre les petites cours se trouvait une ruelle d'environ deux mètres de large.
Shangguan Bing’er s'enfonça avec aisance dans les ruelles et, tout en marchant, elle expliqua à Zhou Weiqing : « Si nous ne portions pas nos robes de Maître des Joyaux Célestes, nous serions arrêtés par les Maîtres des Joyaux qui montent la garde dès que nous approcherions de cette zone. Un Maître de la Consolidation d'Équipement réside dans chaque cour, et ce sont tous des aînés très respectés. Plus tard, tu ferais mieux de faire attention ; si tu racontes des bêtises dans un tel endroit, je ne peux pas garantir ta sécurité. Dans n'importe quel pays, le statut de Maître de la Consolidation d'Équipement est absolu. Ils sont encore plus rares que les Maîtres des Joyaux Célestes ; en fait, la plupart d'entre eux sont des Maîtres des Joyaux Célestes possédant l'attribut spatial. »
« En. » acquiesça Zhou Weiqing, qui cette fois-ci s'abstint de toute plaisanterie.
Shangguan Bing’er le conduisit jusqu'à l'une des petites cours les plus reculées et s'arrêta devant le portail ; elle s'avança et frappa légèrement à la porte : « Aîné Huyan, êtes-vous là ? »
Un instant plus tard, le portail s'ouvrit et un homme d'âge mûr en sortit. Il était très grand, environ deux mètres, mais d'une constitution fine et élancée. Il semblait avoir une quarantaine d'années, son visage rappelait la lune ancienne et il portait de simples vêtements en coton gris. Il paraissait tout à fait ordinaire, si ce n'est pour son expression très froide.
La première chose que Zhou Weiqing remarqua furent ses mains : elles étaient très grandes, fines comme sa stature, et ses dix doigts étaient clairs comme du jade, comme si ses mains constituaient la partie la plus essentielle de son corps.
Lorsque Shangguan Bing’er vit l'homme d'âge mûr, elle s'inclina immédiatement pour le saluer, disant respectueusement : « Aîné Vent, bonjour. L'aîné Huyan est-il présent ? »
En la voyant, l'homme d'âge mûr parut quelque peu surpris : « Oh, c'est toi, petite ! Tu as été promue si rapidement ? Huyan, ce vieux bougre, est là, mais tu sais qu'il est célèbre pour son avarice, il ne lèvera pas le petit doigt pour aider. As-tu préparé assez d'argent ? »
En entendant la description faite par l'homme, Zhou Weiqing ne put s'empêcher d'esquisser un rire rapide, murmurant à voix basse : « Commandant de bataillon, cet aîné Huyan n'est-il pas votre maître ? »
Shangguan Bing’er tourna la tête et le foudroya du regard : « Tais-toi ! Salue vite l'aîné Vent. »
Zhou Weiqing salua alors l'homme d'âge mûr : « Bonjour aîné, je m'appelle Petit Gros Zhou. »
L'homme d'âge mûr hocha la tête en disant : « Entrez alors. » Sur ces mots, il pénétra dans la maison.
Ils entrèrent dans la cour derrière lui. À l'intérieur, le monde semblait avoir changé ; hormis un petit sentier pavé de gravier menant à la maison principale, toute la cour était remplie de fleurs et de plantes diverses. Bien qu'il n'y eût aucun arbre imposant, c'était une scène d'une beauté printanière abondante, l'air était frais et le parfum des fleurs réjouissait le cœur.
Alors qu'ils avançaient le long du sentier et pénétraient dans la pièce située juste au milieu, l'homme d'âge mûr déclara d'une voix forte : « Vieux Huyan, des invités sont arrivés. »
L'ameublement à l'intérieur de la pièce était disposé avec élégance ; au fond se trouvait un paravent orné d'une peinture artistique, et devant, une table carrée ainsi qu'un grand fauteuil en bois à dossier rond. Il n'y avait en réalité aucun mobilier destiné à recevoir des invités.
Avant que Zhou Weiqing n'ait eu la chance d'examiner la pièce, il remarqua une boule de graisse qui entrait depuis une pièce adjacente. Lorsqu'il fixa son regard, il réalisa qu'il s'agissait d'un vieil homme.
Cet homme semblait avoir entre 60 et 70 ans, ses cheveux et sa barbe étaient entièrement blancs, mais il rayonnait de santé. Son visage ne portait aucune ride, mais ses yeux étaient si comprimés par la graisse de ses joues qu'il n'en restait que deux fentes, qui semblaient pourtant briller de vigueur. Il était vêtu d'un simple vêtement en coton gris similaire, mais ses manches étaient particulièrement longues, dissimulant ses deux mains. Sa caractéristique la plus évidente était sa stature, car il ressemblait à une grosse pastèque ronde.