Chapitre 43
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Après un moment, Zhou Weiqing parvint à dénicher quelques patates douces et les fit rôtir pour les partager avec Shangguan Bing’er ; entre ses mains, même la simple patate douce grillée se transformait en mets délicat. Après avoir retiré la peau légèrement brûlée, il saupoudra un peu de sel sur la chair, et le goût s'avéra étonnamment excellent.
Ce qui rendait Zhou Weiqing le plus triste, c'était que Shangguan Bing’er ne l'autorisait toujours pas à chasser. Durant les douze jours de voyage, il avait dû se contenter d'un régime végétarien, au point d'avoir l'impression de devenir lui-même une patate douce.
« Commandant de bataillon, n'avez-vous pas dit plus tôt que nous atteindrions la cité de Flying Hill dans quelques dizaines de kilomètres ? Pourquoi ne prendrions-nous pas un bon repas en ville ? » demanda Zhou Weiqing, mécontent, tout en rongeant sa patate douce.
Shangguan Bing’er lui lança un regard noir : « Manger en ville est gratuit ? Un repas de moins là-bas nous fera économiser le coût d'un repas. »
Zhou Weiqing leva les yeux au ciel et répliqua : « Oubliez ce que j'ai dit. Je dois gagner beaucoup d'argent à l'avenir, sinon je vais finir par mourir de faim à cause de vous. »
« Humph. » Shangguan Bing’er ne poursuivit pas la conversation, ne laissant absolument aucune chance à ce garnement de continuer.
Ces derniers jours avaient en réalité constitué un excellent entraînement pour Zhou Weiqing. L'utilisation incessante de son Énergie Céleste d'attribut Vent lui avait permis de se familiariser bien davantage avec la manipulation de l'Énergie Céleste. Bien qu'il fût encore incapable de la manier comme Shangguan Bing’er, qui l'utilisait comme le prolongement de son propre bras, il n'avait au moins plus besoin de prendre le temps de la rassembler avant de s'en servir.
La Technique de la Divinité Immortelle commençait lentement à démontrer sa supériorité ; les limites maximales de l'Énergie Céleste de Zhou Weiqing avaient augmenté de manière flagrante. Si l'on comparait le volume initial à la taille d'un œuf de pigeon, il atteignait désormais rapidement celle d'un œuf de poule. Le fait de se hâter chaque jour sans s'arrêter poussait également les tourbillons au niveau des quatre points d'acupuncture mortels qu'il avait débloqués à puiser de l'énergie en permanence à pleine vitesse, ce qui avait un effet bénéfique sur la culture de son Énergie Céleste totale. Cependant, il restait encore loin de franchir le stade suivant de la Technique de la Divinité Immortelle, à savoir le point d'acupuncture Yongquan.
Le point d'acupuncture Yongquan, étant le dernier des points d'acupuncture mortels du premier niveau de la Technique de la Divinité Immortelle, était nettement plus difficile à percer, et le trajet du méridien associé était bien plus complexe. Zhou Weiqing avait essayé une fois, mais l'Énergie Céleste dont il disposait actuellement était incapable d'atteindre ce point ; il était clair qu'il devait continuer à cultiver encore longtemps avant d'y parvenir.
Au bout d'une heure, une immense cité apparut sous les yeux de Zhou Weiqing et de Shangguan Bing’er.
Les larges remparts, dont on ne semblait pas voir la fin, s'élevaient à environ 40 mètres de haut. Tout humain se tenant devant la cité paraissait minuscule, telle une fourmi en comparaison. Au sommet des murailles flottait le symbole national de l'Empire Fei Li : une paire d'Épées Saintes croisées, noires avec des reflets dorés, sur un drapeau battant au vent, témoignant de l'élégance redoutable de cet empire.
Trois ponts-levis permettaient de franchir les 50 mètres de large des douves entourant la cité de Flying Hill, menant aux trois portes monumentales en arche, dont le nom de la ville était gravé en caractères gras et puissants au-dessus de la porte centrale. Le va-et-vient incessant des gens entrant et sortant de la ville était impressionnant, et bien qu'ils n'y fussent pas encore entrés, ils pouvaient déjà ressentir l'agitation et la prospérité qui y régnaient.
Il était évident que ce n'était pas la première fois que Shangguan Bing’er venait ici, car elle guida Zhou Weiqing à travers le pont-levis central, marchant avec une aisance familière vers les profondeurs de la cité.
À l'intérieur de Flying Hill, le trafic était dense et affairé. Zhou Weiqing regardait partout sans cesse, ayant l'impression de ne pas pouvoir absorber tous les détails. C'était véritablement le signe d'une grande nation ! Bien que la Cité de l'Arc Céleste fût également assez prospère, elle faisait pâle figure comparée à Flying Hill.
« Commandant de bataillon, où nous dirigeons-nous ? » Zhou Weiqing baissa les yeux sur sa tenue de l'Empire de l'Arc Céleste, passablement sale, et demanda avec une mine quelque peu embarrassée.
Shangguan Bing’er répondit : « Nous allons d'abord au Palais de Stockage de Compétences. »
Zhou Weiqing s'anima : « Stockage de Compétences de Joyaux Élémentaires ? »
Shangguan Bing’er secoua la tête sans donner plus d'explications, accélérant le pas vers le cœur de la ville. Bien qu'elle ne se précipitât plus comme dans la nature sauvage, elle avançait tout de même assez rapidement, empêchant Zhou Weiqing d'admirer les boutiques qui bordaient la rue ; il ne pouvait que la suivre de près.
La cité de Flying Hill était vraiment trop vaste. Ils marchèrent pendant près d'une heure avant que Shangguan Bing’er ne ralentisse enfin. Lorsque Zhou Weiqing suivit son regard, il vit, non loin devant, un immense bâtiment ressemblant à un grand palais. Bien qu'il ne connût pas la ville, il comprit qu'il s'agissait du quartier central des affaires. Le palais devant eux s'élevait sur plusieurs dizaines de mètres, soutenu par douze colonnes blanches massives. En plein centre, un énorme symbole doré d'Épées Saintes croisées se détachait de façon frappante. À l'œil nu, il était difficile d'évaluer les dimensions exactes de l'édifice.
Derrière les douze grandes colonnes se dressait une large porte, gardée de chaque côté par huit soldats vêtus d'armures d'argent étincelantes. Leurs armes étaient des épées lourdes d'un mètre cinquante de long et de près de trente centimètres d'épaisseur ! Les lames reposaient sur le sol, les soldats tenant la garde à deux mains, leurs regards glacés scrutant chaque passant. Un rayon de 50 mètres autour du palais était désert, aucun piéton n'osant s'en approcher, ce qui témoignait clairement de son statut dans la ville.
Après une brève pause, Shangguan Bing’er entraîna Zhou Weiqing vers le palais ; c'était manifestement le Palais de Stockage de Compétences dont elle avait parlé.
« Halte. » Les deux soldats en armure d'argent les plus proches crièrent simultanément d'une voix grave, soulevant leurs épées lourdes du sol pour bloquer le passage. Au regard froid qu'ils posaient sur eux, Zhou Weiqing put ressentir une intention meurtrière manifeste.
Ces soldats étaient clairement des fantassins d'élite forgés par les feux du champ de bataille. L'Empire de l'Arc Céleste ne possédait pas de telles troupes, car le coût pour entretenir une telle armée était bien trop élevé. Pourtant, dans l'Empire Fei Li, ils servaient de gardes de palais !
Shangguan Bing’er s'arrêta immédiatement et leva la main droite. Dans un éclat de lumière, ses deux Joyaux Physiques en Jade Pierre-Dragon vert pâle apparurent au-dessus de ses poignets d'un blanc laiteux, brillant avec éclat.
Dans un double fracas métallique, les deux épées lourdes retombèrent au sol, et les soldats en argent dirent respectueusement : « Bienvenue, Maître Shi Céleste de niveau intermédiaire, veuillez entrer. »
Shangguan Bing’er hocha la tête et se tourna vers Zhou Weiqing : « Montre ton Joyau Physique. »
« Oh. » Zhou Weiqing jeta un regard envieux aux armures d'argent tout en mobilisant son Énergie Céleste et en levant la main droite. Il se disait secrètement que la protection de ces armures devait être excellente ; s'il pouvait en porter une, les flèches tirées à distance ne pourraient probablement pas la pénétrer. Quelle merveille !
Un Joyau Physique en Jade de Glace pur apparut autour du poignet droit de Zhou Weiqing alors qu'il le présentait aux soldats ; l'éclat du Joyau semblait tel qu'une couche de brume glacée était sur le point de s'en échapper.
« Maître Shi Céleste de bas niveau, veuillez entrer. » Auparavant, ils s'étaient contentés de baisser leurs épées, mais en voyant les Joyaux Physiques purs au poignet de Zhou Weiqing, confirmant qu'il était lui aussi un Maître des Joyaux Célestes, les deux soldats firent simultanément un pas en arrière pour leur ouvrir le chemin.