Chapitre 40
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Les beaux yeux de Shangguan Bing’er se remplirent immédiatement de méfiance ; son expérience avec ce vaurien lui disait que, dès qu'il prenait un air solennel et convenable, il cachait forcément quelque chose. « Mange autant que tu veux, si tu en meurs, tu n'auras eu que ce que tu mérites ! »
Contre toute attente, Zhou Weiqing ne rétorqua rien. Au lieu de cela, il trouva un endroit relativement spacieux ; il arracha l'herbe folle au sol pour dégager une surface de moins de deux mètres carrés, avant d'y déposer les feuilles et les pousses de bambou qu'il avait ramassées. Il retourna ensuite dans la forêt et, après quelques instants, parvint à trouver du bois mort sec et de fines lianes.
Shangguan Bing’er remarqua que les mains de Zhou Weiqing étaient très agiles. Avec ses dix doigts fins, en quelques mouvements rapides, il assembla les lianes et les branches de bois mort pour former un support simple, solidement ancré dans le sol. Les énormes feuilles épaisses qu'il tenait semblaient voleter. Elle n'avait même pas eu le temps de bien voir ses gestes que les feuilles étaient déjà pliées en forme de petit pot, qu'il entoura et attacha avec quatre fines lianes, avant de le suspendre au support qu'il avait érigé.
Du début à la fin, Zhou Weiqing n'avait utilisé que quelques minutes. Ses mouvements étaient experts, et il était évident que ce n'était pas la première fois qu'il faisait cela. Après quoi, il commença à briser les pousses de bambou au-dessus du petit pot, et dans un bruit clair de liquide qui s'écoule, on découvrit que les pousses étaient creuses en leur centre, renfermant un liquide limpide. Après en avoir brisé plusieurs, le pot de feuilles fut rempli de ce liquide, et, chose mystérieuse, pas une seule goutte ne s'en échappa.
Zhou Weiqing entassa le bois mort restant autour du pot de feuilles, puis fouilla dans le petit sac à dos qu'il portait pour en sortir un silex. Il fit jaillir une flamme qui grandit progressivement ; le bois mort en brûlant émettait un crépitement, et il commençait déjà à chauffer le pot de feuilles.
Shangguan Bing’er s'approcha inconsciemment de Zhou Weiqing tandis qu'il faisait tout cela, et ne put s'empêcher de demander : « Les feuilles ne vont-elles pas brûler et être détruites ? »
En cette rare occasion où sa voix n'était pas glaciale, Zhou Weiqing se réjouit secrètement en l'entendant. « Bien sûr que non, car il contient de l'eau à l'intérieur. » Ses mains ne cessèrent de bouger pendant qu'il parlait ; il sortit un petit couteau tranchant de son sac, sa main gauche saisit l'une des pousses de bambou qu'il avait brisées plus tôt, en trancha la couche extérieure, avant de la jeter dans le pot, couche après couche. Après avoir répété l'opération pendant un moment, plusieurs tranches de pousses de bambou, épaisses comme le bras d'un bébé, furent découpées dans le pot, et au même moment, l'eau dans le pot de feuilles commença à bouillir ; le timing était parfait.
Shangguan Bing’er s'était désormais accroupie inconsciemment à côté de Zhou Weiqing, le regardant faire tout cela. Son regard s'était également considérablement adouci. Un homme qui sait cuisiner a généralement plus de facilité à inspirer des sentiments chaleureux aux femmes. De plus, Shangguan Bing’er préférait la nourriture « légère », et cette soupe de pousses de bambou l'attirait bien plus qu'un repas de viande.
Zhou Weiqing frappa dans ses mains avant de ranger son couteau, et dit avec un sourire : « Ce bambou est une spécialité locale unique de notre Forêt Stellaire, on ne le trouve qu'ici ; très peu de gens sont au courant car il ne pousse qu'à l'abri des vieux Arbres Étoilés. Il absorbe la rosée du matin dans son centre creux, qui est extrêmement sucrée et savoureuse. Je l'appelle la Pousse de Bambou Révélatrice, et c'est délicieux, surtout quand c'est cuit dans la rosée issue de son propre cœur, cela préserve au mieux son goût original. On peut le manger après l'avoir fait bouillir un moment, il suffit d'ajouter un peu de sel. »
Après tout, il avait autrefois été jeté dans la nature par son père, l'Amiral, pour un entraînement de survie. Qu'il s'agisse de jungle, de désert ou même de chaînes de montagnes, il avait connu l'entraînement de survie dans toutes ces zones. Depuis l'âge de dix ans, lui — que les autres traitaient de déchet — vivait une vie de souffrance ; chercher de la nourriture dans la Forêt Stellaire, qu'il connaissait si bien, était donc un jeu d'enfant.
La soupe de rosée et de pousses de bambou dans le pot de feuilles gargouillait avec des bulles d'air, et un léger parfum persistait dans l'air, une odeur qui aiguisait l'appétit de quiconque la sentait.
Zhou Weiqing jeta un coup d'œil furtif vers Shangguan Bing’er, attrapant juste au passage la jeune fille de quinze ans en train de déglutir discrètement. Au début, il eut envie de la taquiner un peu, mais son cœur fut soudainement envahi par une sensation de chaleur inexplicable. Saisissant deux louches qu'il avait taillées plus tôt dans les enveloppes des pousses de bambou, il en tendit une à Shangguan Bing’er, puis sortit un peu de sel pour le saupoudrer dans la soupe de rosée aux pousses de bambou.
Les pousses de bambou étaient très fraîches et tendres, et pouvaient être dégustées après avoir bouilli quelques instants dans la rosée. Zhou Weiqing fit un signe invitant à Shangguan Bing’er, puis, impatient, il puisa une louche de soupe à la rosée de pousses de bambou, souffla quelques bouffées pour la refroidir et l'avala d'un trait. Après tout, il était à la fois affamé et assoiffé.
Shangguan Bing’er souleva la louche et s'apprêtait à commencer à manger, mais sa main s'arrêta soudainement en plein air. Elle se mordit la lèvre inférieure, un regard complexe dans les yeux alors qu'elle jetait un coup d'œil à Zhou Weiqing. Il y a un instant à peine, elle avait refusé de lui donner ses rations sèches ; comment pouvait-elle maintenant manger la nourriture qu'il avait préparée ? Un sentiment très contradictoire l'envahissait.
« Donne-moi un morceau de ration sèche. Cette soupe ne suffit pas à calmer ma faim ! Je t'échange ma soupe contre, ça te va ? » Zhou Weiqing la regarda en tendant la main avec une expression pitoyable.
Shangguan Bing’er le dévisagea un instant, avant de retirer son sac à dos et d'en sortir une ration sèche qu'elle tendit à Zhou Weiqing. Elle sentit soudain que ce vaurien n'était pas aussi détestable qu'elle l'avait imaginé.
La soupe de pousses de bambou à la rosée était d'une couleur vert pâle, les morceaux de pousses flottant à l'intérieur tels des éclats de jade. Le parfum sucré était léger, mais ne se dissipait pas ; bien qu'ils n'aient eu aucun autre condiment à ajouter, les pousses de bambou fraîches et tendres étaient déjà extrêmement délicieuses, rendues plus savoureuses encore par la rosée et les feuilles.
Dès que Shangguan Bing’er eut pris sa première bouchée de soupe à la rosée de pousses de bambou, elle en tomba immédiatement amoureuse ; le parfum doux, délicat et sucré glissa du bout de sa langue jusqu'au plus profond d'elle-même, se diffusant dans son estomac, tandis qu'une sensation de chaleur imprégnait tout son corps. L'arrière-goût sucré qui persistait dans sa bouche et ses narines procurait un sentiment si merveilleux qu'il était, sans aucun doute, bien préférable à la simple consommation de rations sèches.
Elle ressentit même une pointe de regret de ne pas avoir laissé Zhou Weiqing chasser et tuer le lapin ; peut-être que ce gaillard aurait pu, lui aussi, préparer un mets délicieux.
Zhou Weiqing ne taquina ni ne provoqua Shangguan Bing’er, s’asseyant plutôt à côté du pot de feuilles pour manger ses rations sèches accompagnées de la soupe à la rosée de pousses de bambou, le regard quelque peu perdu.
L'expression de Shangguan Bing’er alors qu'elle mangeait était tout simplement trop belle, surtout celle qui apparut sur son visage lorsqu'elle prit sa première gorgée de soupe à la rosée de pousses de bambou ; ce qui fit se serrer le cœur de Zhou Weiqing dans un mouvement soudain. À ses yeux, le magnifique visage de Shangguan Bing’er était encore plus savoureux que la soupe à la rosée de pousses de bambou.
Tout comme Shangguan Bing’er était tombée amoureuse de la soupe à la rosée de pousses de bambou qu’il avait préparée, à cet instant, il tomba lui aussi profondément amoureux de son air satisfait. Il serra le poing, se jurant intérieurement de tout faire pour la conquérir et de faire d’elle son épouse.
Alors qu'il rêvassait à l'idée d'épouser Shangguan Bing’er, et de pouvoir enlacer son corps parfumé, tendre et émouvant pour dormir chaque nuit, le sourire sur le visage de Zhou Weiqing devint immédiatement lubrique. Heureusement, la belle jeune femme devant lui avait toute son attention concentrée sur la soupe à la rosée de pousses de bambou et ne remarqua pas l'expression obscène de ce vaurien.