Chapitre 376

Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations

« Petit Gros Zhou, d'où viens-tu ? » La voix froide de Shen Bu résonna.

Zhou Weiqing baissa la tête, adoptant l'air d'un jeune homme honnête, empreint d'un mélange de profond respect, d'humilité et d'appréhension. « Je viens de la cité de ZhongTian. » De tout l'Empire de ZhongTian, il n'avait après tout jamais mis les pieds ailleurs qu'à la cité de ZhongTian, et il la connaissait relativement bien. Puisqu'il devait se faire passer pour un citoyen de l'Empire de ZhongTian, il n'avait pas d'autre choix.

Shen Bu pinça les lèvres et déclara : « Alors tu viens de la capitale ! En tant que Maître de Joyaux Célestes à quatre joyaux, pourquoi es-tu venu te battre au Coin des Duels ? Es-tu venu dans notre 16e régiment pour semer le trouble ? » Ce disant, elle frappa violemment la table à ses côtés.

Si elle et sa sœur n'avaient pas été malmenées par ce vaurien, Shen Bu se serait peut-être laissée berner par cet air honnête et pitoyable que Zhou Weiqing affichait. En pensant à la façon dont ce scélérat avait déchiré les vêtements de sa sœur, et s'était même assis sur elle en l'attrapant à la gorge devant tout le monde, une nouvelle vague de colère monta en elle.

Ces dernières heures, elle n'avait fait que consoler sa petite sœur.

Les parents de Shen Bu et Shen Yi étaient décédés alors qu'elles étaient très jeunes, et elles avaient été adoptées par un puissant Maître de Joyaux Célestes qui les avait initiées à la voie de la cultivation. Les deux sœurs étaient très proches, étant la seule famille l'une pour l'autre, et elles dépendaient mutuellement l'une de l'autre. Après avoir enfin réussi à apaiser sa sœur, Shen Bu avait longuement réfléchi à ce Petit Gros Zhou avant de venir dans cette tente. Bien sûr, elle se vengeait aussi un peu en le faisant attendre si longtemps.

« Ah, je suis victime d'une injustice ! Seigneur Commandant, comment pourrais-je être ici pour semer le trouble ?! Je veux rejoindre l'armée, pour combattre et tuer nos ennemis ! » Zhou Weiqing affichait un air outragé. « Lorsque je suis passé par la cité de Tian Bei, j'ai entendu les soldats en poste dire que nous avions ce Coin des Duels dans notre armée, et que si j'y gagnais, je pourrais devenir officier. Ma famille est une ancienne lignée noble qui a terriblement décliné au fil des temps… Après tant d'efforts, j'ai enfin obtenu des résultats dans ma cultivation, et j'espère devenir officier pour redorer le blason de ma famille. Comment pourrais-je aller semer le trouble ? »

« Je ne connais absolument pas le Coin des Duels, j'ai simplement suivi et combattu selon leurs arrangements. Je ne savais pas non plus que vous étiez la Commandante de régiment ! Sinon, je ne vous aurais jamais défiée ! Je n'ai jamais vu une Commandante de régiment aussi belle que vous… c'était certainement un malentendu. De plus, même si j'ai gagné, c'était par ruse et par chance ! »

On pourrait dire que Zhou Weiqing avait utilisé tout son talent oratoire pour s'attirer les bonnes grâces de Shen Bu. Il n'avait pas le choix ; après tout, il devait passer les prochaines années sous ses ordres. Bien qu'il ait dit qu'ils pouvaient quitter cet endroit pour rejoindre l'armée ailleurs, c'était une option de dernier recours. Quoi qu'il en soit, il était fier de ses talents d'acteur et espérait pouvoir s'en sortir sans encombre.

Effectivement, les paroles de Zhou Weiqing eurent un certain effet, et l'expression de Shen Bu s'adoucit légèrement. Elle dit d'un ton neutre : « Petit Gros Zhou, quel âge as-tu cette année ? »

Zhou Weiqing répondit : « Dix-sept ans. »

« Quoi !? Tu n'as que dix-sept ans !? » Shen Bu le regarda avec surprise, une lueur d'incrédulité brillant dans ses yeux.

Zhou Weiqing se frotta le visage avec embarras et dit : « J'ai mûri tôt, alors je parais plus vieux que je ne le suis réellement. »

En le voyant se lamenter sur son sort, Shen Bu manqua d'éclater de rire, mais elle se retint et demanda : « As-tu vraiment seulement dix-sept ans !? » Peu importe son apparence ou sa carrure, Zhou Weiqing semblait en avoir vingt-trois ou vingt-quatre. Plus important encore, un Maître de Joyaux Célestes de stade Zun de bas niveau âgé de dix-sept ans était considéré comme un talent génial absolu. Shen Bu avait actuellement vingt-huit ans, et avec son niveau de cultivation à six joyaux, elle était considérée comme l'une des élites de la jeune génération dans l'armée.

Zhou Weiqing hocha la tête à plusieurs reprises : « J'ai vraiment dix-sept ans ! Ça ne sert à rien de mentir sur mon âge, n'est-ce pas ? »

Shen Bu se renversa dans son fauteuil, le regardant avec intérêt : « Tout à l'heure, tu as dit que je suis très belle, n'est-ce pas ? »

Zhou Weiqing hocha rapidement la tête : « Bien sûr, Seigneur Commandante ! Votre beauté éblouissante ferait honte aux oies sauvages et aux poissons qui plongeraient de honte, même les fleurs se faneraient par pudeur et votre visage surpasse la lune. Mieux encore, comparée à ces beautés fragiles, vous dégagez un air héroïque et vaillant, tout à fait digne d'une soldate, sans pour autant rien enlever à votre beauté. Une véritable phénix dans le monde des humains ! »

Shen Bu laissa échapper un reniflement : « Assez, assez. Arrête avec cette flatterie incessante, je ne peux pas supporter ça. Très bien, puisque tu dis que je suis si belle… que penses-tu de ma sœur ? Elle est encore plus belle que moi, n'est-ce pas ? »

Sur ce point, Shen Bu n'exagérait pas. Bien que les deux sœurs se ressemblent beaucoup, Shen Yi semblait plus douce, plus jeune et au sommet de sa beauté.

« Votre sœur est très belle aussi. » Cette fois, Zhou Weiqing fit preuve d'une certaine retenue, ne sachant pas où Shen Bu voulait en venir.

Shen Bu hocha la tête : « Très bien. Dans ce cas, je ne vais pas tourner autour du pot. Ta puissance est effectivement très impressionnante ; non seulement tu es déjà un Maître de Joyaux Célestes à quatre joyaux à ton âge, mais tes diverses compétences d'attribut Vent sont également assez bien notées. Je ne reconnais que cette compétence de Frappe de Tornade et les Entraves du Vent, les deux autres sont des compétences dont je n'ai même jamais entendu parler. Aujourd'hui, ta performance au Coin des Duels peut être qualifiée de parfaite. Selon les règles, tu seras certainement récompensé par le poste de Commandant de bataillon. Même en tant que Commandante de régiment, je ne peux pas balayer cela d'un revers de main. »

Zhou Weiqing suivit le mouvement, affichant un air de bonheur. Cependant, au fond de lui, il soupira en pensant : « On dirait qu'il va y avoir un "mais" après ça. »

Ses attentes furent effectivement confirmées.

« Mais… bien que ta performance d'aujourd'hui ait été éblouissante, elle s'est faite au prix de nous avoir piétinées, nous deux sœurs, nous faisant perdre beaucoup de face. Plus important encore, tu as délibérément déchiré les vêtements de ma sœur, ruinant son honneur et sa réputation. Elle a vingt-trois ans, et bien qu'elle soit déjà Commandante de bataillon, elle reste une jeune femme naïve. La raison pour laquelle j'étais en retard tout à l'heure, c'est que je l'empêchais de se suicider. Perdre la face, je peux l'ignorer, mais je ne peux pas ignorer ce que tu as fait à ma sœur, et tu dois en répondre. Nous ne sommes que toutes les deux ici, et je n'ai pas peur de te le dire : dans ce 16e régiment, même si tu es au rang de Commandant de bataillon, il ne me sera pas difficile de m'occuper de toi. »

Les paroles de Shen Bu étaient menaçantes, la lueur froide dans ses yeux s'intensifia, et l'intense pression du stade réapparut une fois de plus.

Zhou Weiqing fronça les sourcils, mais il abandonna son jeu d'humilité servile. « Alors… Commandante de régiment, que voulez-vous, dans ce cas ? »

Shen Bu tendit deux doigts : « Tu as deux choix : le premier est que je t'envoie au Bataillon des Racailles pour en être le Commandant de bataillon, et tu ne pourras jamais retourner dans la formation de l'armée ordinaire, pour y vieillir et y mourir. Hmm, il est probable que tu ne puisses même pas y prendre ta retraite. Mon maître est le responsable global des armées du nord, et tant que je lui dirai que tu as harcelé Shen Yi, tu pourras rester au Bataillon des Racailles pour toujours. »

Zhou Weiqing fut momentanément surpris, repensant à Loup Vert qu'il avait combattu plus tôt. Intrigué, il demanda curieusement : « Commandante de régiment, qu'est-ce que ce Bataillon des Racailles ? »

Shen Bu eut un sourire froid : « Le Bataillon des Racailles, comme son nom l'indique, est un ramassis de racailles et de scélérats de l'armée. Ce sont les pires rebuts des divers régiments du nord, tous les fauteurs de trouble, les sales types et les vauriens inutiles. Le Bataillon des Racailles dont je parle est composé de ceux issus des armées du nord-ouest, en plus de nous, des 4e, 7e et 8e régiments également, soit environ un millier d'hommes au total formant le bataillon. Ils sont stationnés au plus près de la frontière, avec les trois légions derrière eux comme garde secondaire. Une fois que nos ennemis attaquent, le Bataillon des Racailles est généralement le premier à les affronter. Habituellement, seuls ceux qui ont commis des fautes graves ou des crimes y sont envoyés. Ils n'ont pas assez d'armes, les pires tentes et la pire nourriture, mais ils font face aux ennemis les plus féroces. Si tu veux vraiment devenir le Commandant de bataillon là-bas, je ne t'en empêcherai pas. »

Zhou Weiqing demanda avec hésitation, essayant de tâter le terrain : « Ces hommes du Bataillon des Racailles… peuvent-ils se déplacer librement dans le camp militaire ? »

Shen Bu répondit : « En période sans combat réel, les soldats ordinaires ont un jour de congé par semaine. Cependant, les soldats du Bataillon des Racailles n'ont droit qu'à un jour de congé par mois, et ils ne sont pas autorisés à quitter l'enceinte du camp, sinon ils sont considérés comme déserteurs et exécutés. »

Zhou Weiqing la fixa avec choc et incrédulité. « C'est trop cruel ! Les racailles sont aussi des humains ! Les scélérats ont aussi des droits humains ! »

Shen Bu eut un rire froid : « Bien sûr qu'ils en ont, mais il faut aussi voir quels crimes ils ont commis. Tu as vu toi-même que l'armée de l'Empire de ZhongTian n'interdit pas aux femmes de s'engager. Certains de ces bâtards ont commis des actes indécents graves envers d'autres soldates ; ne devraient-ils pas être punis ? Vol, lâcheté, désertion, mensonge sur leurs exploits… Ce sont quelques-uns de ceux qui sont envoyés au Bataillon des Racailles. En vérité, c'est déjà une miséricorde pour certains de ne pas être exécutés. Quoi qu'il en soit, mon point est que le Bataillon des Racailles est l'endroit le plus sale et le pire de toute l'armée. Les légions combinées y ont envoyé onze Commandants de bataillon au total, et aucun n'a réussi à rester plus d'un mois. Parmi eux, beaucoup étaient des puissants, pourtant à la fin, six ont subi de graves blessures, quatre des blessures légères. »

Zhou Weiqing demanda : « Et le dernier ? »

Le froid dans les yeux de Shen Bu s'intensifia. « On a dit que le dernier était mort en tombant de cheval. Cependant, ce Commandant de bataillon était tout comme toi, un Maître de Joyaux Célestes à quatre joyaux, alors tu peux méditer là-dessus. Quoi qu'il en soit, depuis, le Bataillon des Racailles est sans Commandant de bataillon depuis des années, même les Chefs de compagnie en son sein sont tous choisis parmi eux. Il y a un autre surnom pour leur bataillon : "Le Bataillon des Diables". »

Zhou Weiqing y réfléchit un instant, puis dit : « Ceux du Bataillon des Racailles, sont-ils coincés là-bas pour toujours ? »

Shen Bu dit d'un ton neutre : « S'ils peuvent vivre jusqu'à l'âge de la retraite de l'armée, soixante ans, ils seront autorisés à prendre leur retraite et à partir, bien sûr. Sinon, ils ne peuvent que rester dans le Bataillon des Racailles. En fait, presque tous les quelques mois, il y a un groupe de soldats envoyés au Bataillon des Racailles depuis les légions, parmi ceux qui ont commis des crimes. Cependant, toutes ces années, la force du Bataillon des Racailles est presque toujours maintenue autour d'un millier d'hommes environ. Le taux de mortalité dans le Bataillon des Racailles est certainement l'un des plus élevés de tout le nord. »

Zhou Weiqing ne put s'empêcher de dire : « En étant traités comme ça, ne s'enfuiraient-ils pas tout simplement ? Ou pire encore… ne feraient-ils pas défection vers l'ennemi ? »

Shen Bu rit, regardant Zhou Weiqing comme s'il venait de dire quelque chose de très stupide. « Où peuvent-ils s'enfuir ? Entre les deux armées, il y a presque un kilomètre carré de terre déserte qui nous sépare. À part quelques herbes clairsemées, il n'y a ni végétation ni nourriture. Le Bataillon des Racailles ne reçoit qu'une quantité parcimonieuse de nourriture et d'eau quotidiennement, juste assez pour leurs besoins, alors comment pourraient-ils s'enfuir ? Quant à se rendre à l'ennemi, je vois que tu ne t'es pas beaucoup renseigné sur nos ennemis. L'armée de l'Empire de WanShou ne fait pas de prisonniers, parce qu'ils n'en ont pas besoin ! Pour l'Empire de WanShou, ils manquent cruellement de vivres, et c'est la raison principale pour laquelle ils se battent. Toutes les réserves de nourriture vont à leur peuple ; ils ne gaspilleront jamais de nourriture sur un ennemi. Dans une telle circonstance, je te le demande, comment les membres du Bataillon des Racailles pourraient-ils s'enfuir ? »