Chapitre 17
Traducteur : Zen Translations Éditeur : Zen Translations
Manoir de l'Amiral.
Dans le salon, deux hommes étaient assis aux places d'honneur. L'un d'eux était l'actuel Empereur de l'Empire de l'Arc Céleste, Di Fengling. En face de lui se trouvait un homme robuste, semblable à une pagode de fer, paraissant âgé d'une cinquantaine d'années. Il avait la peau bronzée qui semblait luire d'un éclat sain, un visage carré, des yeux de tigre, un nez droit et une bouche carrée. Bien qu'il fût assis, on pouvait aisément deviner sa carrure imposante. Les muscles, durs comme la pierre, étaient mis en valeur par son uniforme, et ses yeux étaient emplis d'énergie, ses iris noirs semblant briller de l'intérieur. Cet homme était le pilier de l'Empire de l'Arc Céleste, l'Amiral Zhou Shuiniu, le père de Zhou Weiqing.
L'Amiral Zhou était semblable à Shangguan Bing’er : il était issu d'une famille modeste et avait grandi en s'occupant de buffles d'eau pour gagner sa vie, ce qui expliquait son nom. Bien entendu, personne n'osait se moquer de ce nom ; quiconque s'y risquait était déjà mort.
« Votre Majesté, regardez ceci. Quelqu'un me l'a envoyé ce matin, c'est l'écriture de ce petit vaurien. » Zhou Shuiniu tendit une lettre à Di Fengling.
« Grand frère Zhou, inventez-vous cela pour me consoler ? J'ai déjà pris ma décision : s'il arrive quoi que ce soit à Weiqing, Difuya l'accompagnera dans la mort », déclara fermement Di Fengling. Il avait emmené Difuya au manoir la veille pour présenter ses excuses en personne, mais avait appris que Zhou Weiqing n'était pas revenu et avait immédiatement envoyé un grand nombre d'hommes fouiller la ville, sans succès.
Zhou Shuiniu dit gravement : « Votre Majesté, comment ce fonctionnaire oserait-il vous mentir ? Vous ne devriez pas vous laisser tromper par l'apparence honnête de ce gamin ; il est en réalité plus rusé que quiconque, même moi, il m'a berné à maintes reprises. Je suppose que cette fois, il sait qu'il a causé de sérieux ennuis et il craint que je ne le corrige, c'est pourquoi il n'ose pas rentrer à la maison. Il a décrit la situation de façon si romantique, hmph, partir gagner sa vie en voyageant ; je dis que ce sont des balivernes. Il est plus probable qu'il n'ose simplement pas revenir, nous pouvons l'ignorer. »
Di Fengling répondit avec un sourire amer : « Tant que Weiqing ne sera pas rentré sain et sauf, je ne pourrai pas trouver la paix ! Cette situation est après tout la faute de Difuya. Grand frère, si Weiqing revient, vous ne devez pas le frapper. Après tout, ce pauvre enfant n'a pas demandé à naître avec les méridiens bloqués, vous ne devriez pas lui rendre la vie plus difficile qu'elle ne l'est déjà. »
« Hmph. » Zhou Shuiniu émit un son de mécontentement : « Père tigre, fils chien. Mais ce petit chenapan connaît au moins ses limites. Il a raison, comment pourrait-il être à la hauteur de Son Altesse la Princesse ? À mon avis, nous devrions faire comme il dit et annuler les fiançailles. »
Le visage de Di Fengling changea : « Comment cela serait-il possible ! Difuya fait désormais partie de votre famille Zhou et mourra en tant que membre de la famille Zhou. Grand frère, vous savez que les rois ne parlent pas à la légère. Il ne devrait plus y avoir de discussion à ce sujet. Si je méprisais Weiqing simplement parce qu'il n'est pas un Maître de Joyaux et que je rompais les fiançailles, comment pourrais-je encore avoir le visage de vous appeler frère ? »
……
Lorsque Zhou Weiqing reprit connaissance, il se retrouva dans sa propre tente. Dès qu'il s'éveilla, il sentit que tout son corps était douloureux et une odeur de sueur insupportable s'en dégageait. Ses jambes le faisaient particulièrement souffrir, comme si elles étaient faites de plomb, et chaque mouvement donnait l'impression que mille aiguilles le transperçaient, le faisant gémir de douleur.
« Shangguan Bing’er, attends un peu, un jour je te plaquerai au sol et je te dompterai. »
Après s'être reposé un moment, Zhou Weiqing parvint à ramper hors de sa couchette. Dès qu'il fut assis, il vit que deux grands bols et une note manuscrite étaient posés à côté de lui.
Dans les deux bols, l'un contenait trois gros pains à la vapeur, et l'autre deux plats, des légumes sautés et de la viande mijotée. Zhou Weiqing avait dépensé toute son énergie dans l'après-midi et mourait de faim, alors il se servit immédiatement, pensant : « Au moins, elle a un peu de conscience. Les pains et les plats sont encore chauds, et le goût est plutôt bon, cela ne vient certainement pas de la cantine ordinaire des soldats. » Tout en mangeant, Zhou Weiqing regarda la note, qui ne contenait que quatre mots : « On continue demain. »
« Bon sang, ce n'est pas fini ! Je t'ai juste touchée une fois ! » s'exclama Zhou Weiqing avec exaspération, avant de presser misérablement le pain à la vapeur dans ses mains, comme pour tenter de se remémorer la sensation.
Zhou Weiqing expédia son dîner, puis quitta rapidement la tente, endurant avec une grande difficulté la douleur pour prendre un bain. Bien que ce chenapan fût rusé et craintif, il avait au moins une qualité : il aimait être propre. Il lava également ses vêtements ; ne croyez pas que parce qu'il était de noble naissance, il ne savait pas faire les tâches ménagères. En fait, c'était tout le contraire : il était expérimenté dans toutes sortes de corvées, de la cuisine au nettoyage, principalement à cause de son père strict. Au manoir de l'Amiral, Zhou Weiqing vivait seul dans une petite cour ; après l'âge de six ans, il fut forcé d'être autonome, sans serviteurs pour le servir, bien que tout ce dont il avait besoin lui fût fourni. À cause de cela, l'Amiral Zhou et sa femme se disputaient souvent, mais l'Amiral Zhou restait inflexible, et finalement, la Dame Amiral ne put obtenir que le droit d'apprendre personnellement à Zhou Weiqing à faire les corvées.
Après s'être nettoyé et avoir lavé son uniforme, Zhou Weiqing enfila une tenue propre et retourna dans sa tente. À présent, tout le camp était silencieux.
Une fois rentré, Zhou Weiqing ouvrit le sac en tissu qu'il transportait avec lui. À l'intérieur se trouvaient les divers objets qu'il avait achetés après avoir quitté le forgeron, notamment des condiments en poudre, de l'huile à lampe, etc. Bien qu'il s'agît d'objets triviaux, ils étaient nécessaires à la vie quotidienne. Ce qui l'inquiétait le plus en devenant soldat était de ne pas être bien nourri, alors il avait acheté ces condiments pour faciliter la préparation de ses repas si nécessaire. Quant à l'huile à lampe, elle lui serait utile dès maintenant.
Zhou Weiqing sortit le bol de riz qu'il avait lavé et y versa un peu d'huile, avant de tresser quelques fils fins ensemble et de les laisser tremper dans l'huile pour en faire une mèche. Il l'alluma, créant ainsi une lampe de fortune qui éclaira sa petite tente.
Après cela, il passa la tête hors de sa tente et regarda autour de lui pour s'assurer qu'il était seul, avant de rentrer la tête. Il glissa alors prudemment la main sous sa chemise et en sortit un sac en toile cirée qu'il y gardait.
« Heureusement que je l'ai soigneusement enveloppé dans ce sac en toile cirée. J'ai tellement transpiré aujourd'hui, s'il avait été abîmé, j'aurais été dans de beaux draps. »
Il ouvrit délicatement le sac pour révéler un vieux livre à l'intérieur ; il n'était même pas fait de papier, mais relié avec du cuir de chèvre de haute qualité, mesurait environ deux pouces d'épaisseur et comptait plusieurs dizaines de pages. Il avait un aspect indéniablement primitif et les bords étaient effilochés. Sur la couverture, on pouvait lire quatre grands caractères : La Technique de la Divinité Immortelle*.
*不死神功 – Littéralement 不死 signifie « ne pas mourir » ou « immortel » – J'ai utilisé « Immortelle » ici.
C'était le trésor que Zhou Weiqing était allé récupérer dans la Forêt des Étoiles la veille. Il l'avait trouvé lorsqu'il avait dix ans, alors que l'Amiral Zhou l'avait jeté dans une partie profonde et ancienne de la forêt pour entraîner ses capacités de survie. Il l'avait découvert sur un squelette à l'époque et n'en avait parlé à personne, pas même à l'Amiral Zhou, le cachant depuis lors dans un petit trou d'arbre au sein de la Forêt des Étoiles.
En ouvrant la couverture pour révéler la première page, il vit une courte ligne de texte : Principes Généraux de la Technique de la Divinité Immortelle.
Ceux qui n'ont pas une volonté de fer ne peuvent apprendre ceci, ceux qui n'ont pas la volonté de mourir en l'apprenant ne peuvent le faire. La Technique de la Divinité Immortelle est en réalité la Technique de la Divinité de la Mort Définitive, mais elle consiste à transformer l'impossible en possible, en utilisant les 36 Grands Points d'Acupuncture de la Mort comme points de cultivation, arrachant la vie à la mort. Si l'on n'est pas prudent, cela marquera une mort certaine. Soyez prudent, soyez prudent. Ceux qui pourront percer les 36 Grands Points d'Acupuncture de la Mort seront capables de recevoir et d'utiliser l'énergie du monde, pour vivre aussi longtemps que le monde lui-même.