[Nom : Lu Yuan]
[Âge : 17]
[Technique de cultivation : technique de cultivation de troisième grade, Technique du sabre du Tonnerre et du Vent pour tuer les généraux (29 153/30 000 avant la perfection)]
[Technique de cultivation de troisième grade, Posture de soumission du tigre, affinage du foie (25 813/30 000 avant la perfection)]
[Technique de cultivation de troisième grade, Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte (39 102/30 000 avant la perfection, prêt à percer ?)]
[Formation de deuxième grade, Formation du Serpent long à un caractère (28 103/30 000 avant la perfection). Effets supplémentaires : défense renforcée, poursuite et élimination.]
[Technique de cultivation de deuxième grade, Technique de la flèche de pluie torrentielle (28 710/30 000 avant la grande maîtrise, perfection)]
En examinant les données qui s’affichaient devant lui, Lu Yuan fut satisfait. Ses efforts des derniers jours de campagne n’avaient pas été vains. Presque toutes ses techniques étaient sur le point de franchir un palier, et il ne tarderait pas à pouvoir les faire progresser officiellement.
Son Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte, en particulier, était déjà prêt à entrer en posture.
Une fois cette étape franchie, l’énergie du mélange des éléments dans ses organes deviendrait encore plus vigoureuse.
Sans perdre de temps, il ordonna aussitôt : « Percée. »
À peine eut-il parlé…
« HUMMM ! »
Une vibration parcourut la peau de Lu Yuan.
Un éclat doré resplendissant se révéla.
De pâles talismans apparurent, scintillant avant de s’évanouir.
L’énergie du mélange des éléments qu’il avait cultivée dans son corps se purifia davantage et nourrit ses organes internes.
Lu Yuan sentit clairement que, bien qu’il fût toujours au royaume de l’affinage du foie, ses autres organes, qu’il n’avait pas entraînés délibérément, étaient probablement eux aussi sur le point d’atteindre la grande maîtrise.
Sa vitesse de cultivation ne ferait qu’augmenter à partir de maintenant.
[Technique de cultivation de troisième grade, Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte (9 102/50 000, entrée en posture)]
Il était enfin entré en posture.
Ce Bouclier de la Cloche d’Or contribuait énormément à la force de Lu Yuan.
En particulier lors de la récente bataille au milieu d’une armée de milliers d’hommes : sans cette technique de cultivation, il ne s’en serait peut-être pas tiré aussi facilement.
Il aurait même pu mourir sur le champ de bataille.
Malheureusement, les techniques de cultivation de grade supérieur étaient toutes contrôlées par les familles nobles et il était tout simplement impossible de les acheter. Les techniques les plus puissantes qu’on pouvait échanger contre des mérites militaires n’étaient que de deuxième grade.
Autrement, il aurait pu intégrer une technique de raffinement du corps encore plus puissante.
En l’état, il ne pouvait que progresser pas à pas. Mais c’était déjà très bien.
Au moins, il avait une voie à suivre.
Beaucoup de gens issus de familles modestes qui aspiraient à atteindre les sommets devaient compter sur leur talent exceptionnel. Pour obtenir une puissante technique de cultivation, il fallait au minimum dominer une région, comme la Famille Zhou.
Lorsque sa percée fut achevée, il n’eut pas besoin de prendre un bain. Sa peau morte se détacha de son corps, remplacée par une peau neuve.
Celle-ci était ferme et tendue.
Lu Yuan se leva, s’habilla, puis ouvrit la porte et sortit dans la cour.
Il découvrit Zhou Hongling qui l’attendait déjà dans le pavillon. Elle venait manifestement de prendre un bain, elle aussi. Ses cheveux étaient encore un peu humides et elle portait une longue robe couleur pêche. Sous l’ourlet apparaissaient ses jambes longues et bien dessinées.
En voyant Lu Yuan sortir, elle esquissa un sourire. « Tu es enfin sorti. Si tu n’avais pas ouvert bientôt, le Marquis allait venir te chercher lui-même.
— J’aurais alors commis une offense, répondit Lu Yuan avec un sourire.
Mais Zhou Hongling secoua la tête. « Tu ne connais pas le Marquis. Il a beau paraître froid au quotidien, il est extrêmement bon avec ceux qui lui sont chers. Il est réputé pour protéger les siens avec férocité.
« Cette fois, il te doit une faveur et te considère clairement comme l’un des jeunes de sa famille.
« Il ne se contenterait pas de frapper à ta porte ; il pourrait carrément te tirer du bain.
Lu Yuan eut un sourire embarrassé. « J’ai fait une petite percée, ça m’a pris un peu de temps. Dépêchons-nous d’y aller.
Sur ces mots, Zhou Hongling et lui se dirigèrent vers la grande salle.
À leur arrivée, l’endroit était déjà très animé. Dans la grande salle, le Marquis de Jiuse siégeait à la place d’honneur, entouré de Zhou Ren, Helian Shang et des autres.
Le repas avait déjà été servi, mais deux places étaient encore libres : elles avaient manifestement été réservées à Lu Yuan et Zhou Hongling.
À l’extérieur de la grande salle, des dizaines de tables avaient également été dressées sur le terrain d’entraînement.
Presque tous les guerriers revenus des Terres désolées et encore capables de tenir debout étaient présents.
À l’apparition de Lu Yuan, tous les regards se tournèrent vers lui.
Ils étaient emplis de gratitude, car tous savaient que sans lui, ils seraient morts depuis longtemps sur le champ de bataille.
Mais ces hommes n’étaient pas à prendre à la légère.
Presque tous ceux qui avaient survécu jusque-là étaient des commandants de mille hommes ou des centurions des différentes villes-forteresses, auxquels s’ajoutaient quelques soldats d’élite.
De plus, à leur retour, ces soldats d’élite avaient non seulement des mérites militaires à leur actif, mais aussi un lien avec le Marquis de Jiuse. Ils ne tarderaient probablement pas à obtenir naturellement des postes d’officier subalterne.
Ce groupe nombreux se sentait redevable envers Lu Yuan.
À l’avenir, quelle que soit la ville-forteresse où il se rendrait, il pourrait au moins compter sur un certain soutien.
Sur la frontière, c’était une force considérable.
Dès qu’il entra dans la grande salle, Lu Yuan salua le Marquis de Jiuse en s’inclinant. « Veuillez m’excuser de vous avoir fait attendre, Marquis.
— Ha ha ! Nous sommes en famille, pas besoin de tant de façons. Allez, assieds-toi et mange ! » Le Marquis de Jiuse, qui avait dissipé la morosité du voyage, rit et tapota la place à côté de lui.
Elle avait été spécialement réservée à Lu Yuan.
Les autres généraux le regardèrent avec envie, mais personne ne fut jaloux. Après tout, Lu Yuan le méritait.
Quand tout le monde eut pris place…
Le Marquis de Jiuse poursuivit : « Trinquons à notre retour sain et sauf !
Sur ces mots, il leva sa coupe et la vida d’un trait.
Les autres l’imitèrent naturellement.
Après avoir échappé à la mort, tous étaient d’excellente humeur. En un rien de temps, l’alcool leur monta aux joues.
À cet instant, le Marquis de Jiuse se tourna vers Lu Yuan et lui tapota l’épaule. « À quel royaume en es-tu dans ta cultivation, maintenant ?
— Marquis, je suis déjà au royaume de l’affinage du foie, répondit rapidement Lu Yuan.
Le Marquis de Jiuse réfléchit un instant, puis regarda Zhou Ren. « La Ville des Champs-de-Glace n’a pas encore de capitaine, n’est-ce pas ? Je pense que Lu Yuan ferait l’affaire. Sa cultivation est un peu insuffisante, mais nous pouvons d’abord le nommer capitaine par intérim des Champs-de-Glace. Quand sa force aura augmenté, nous officialiserons sa promotion.
« Un homme capable ne devrait pas être freiné.
À ces mots, Zhou Ren répondit aussitôt : « Le Marquis a raison. Les mérites militaires de Lu Yuan sont amplement suffisants. Sa force est le seul point un peu faible, mais il peut tout à fait exercer les fonctions de capitaine par intérim des Champs-de-Glace.
Capitaine par intérim des Champs-de-Glace : ce mot, « par intérim », signifiait que, sans occuper officiellement le poste de capitaine, il pouvait en assumer les fonctions. Autrement dit, il disposerait de tous les pouvoirs dévolus à un capitaine. Il lui suffirait d’élever son niveau de cultivation pour que la mention « par intérim » soit supprimée et qu’il devienne directement le capitaine de la Forteresse des Champs-de-Glace.
Il commanderait trois mille soldats de l’Armée de la Garde de la Ville et plus de dix mille soldats de la garnison.
Son rang officiel serait égal à celui du père de Zhang Zhe.
Pour un officier subalterne, c’était un bond immense. Il y avait une différence fondamentale entre un commandant de mille hommes et un capitaine.
« Bien. Alors, présente le mémoire et je le signerai. Réglons cette affaire au plus vite. » Parmi les neuf villes-forteresses de la Frontière du Nord, Hong City avait une influence considérable.
En promouvant quelqu’un par les voies officielles comme ici, personne ne pourrait s’y opposer.
Il ne fallait toutefois pas sous-estimer cette procédure. Dans l’armée, il était rare qu’on nomme capitaine par intérim quelqu’un qui n’avait pas atteint le niveau de cultivation requis.
En plus d’avoir un puissant soutien au sommet, il fallait aussi se distinguer par ses propres mérites. L’un comme l’autre était indispensable.
Lu Yuan se leva aussitôt. « Merci, Marquis. Merci, Seigneur Zhou.
Le Marquis agita la main pour lui faire signe de ne pas être aussi cérémonieux.
Zhou Ren, cependant, déclara : « Nous sommes en famille, pas besoin de tant de réserve. Les gens qui deviennent capitaines à ton âge sont rares. Dans quelques jours, demande à Hongling de t’emmener dans la Province de Yan pour faire connaissance avec la famille.
— Pourquoi attendre quelques jours ? Viens avec moi dans la Province de Yan dès demain, nous irons profiter d’un repas chez la Famille Zhou, lança aussitôt le Marquis de Jiuse.
À ces mots, Zhou Ming, assis à l’écart, ne put s’empêcher de penser : *La quatrième branche de la famille va sans doute le regretter amèrement. Un capitaine de dix-sept ans… Quand Hongling avait cet âge, elle venait tout juste de s’engager dans l’armée.
*Même si elle avait commencé comme centurion, cela montre bien à quel point Lu Yuan est plus remarquable.
*Le Marquis veut l’emmener dans notre demeure familiale… Il sait clairement que la Famille Zhou songe à marier Lu Yuan à l’une de nos femmes. Il a peur qu’on le malmène, alors il va le soutenir en personne.
*Après ça, plus personne n’osera le mépriser.
À cette pensée, il ne put retenir un sourire amer.
Pendant ce temps, Zhou Ren acquiesçait à répétition.
Naturellement, il n’osa pas refuser.