Sous sa tente, tout juste revenu du champ de bataille, Lu Yuan poussa un long et profond soupir.
Au cours des dix derniers jours, les forces de Dayong comme celles du Roi Yan avaient subi des pertes.
Dans l’ensemble, les deux camps se valaient. Aucun ne pourrait anéantir l’autre en peu de temps.
Quant à Lu Yuan, sa force avait considérablement augmenté.
À la tombée du soir, après s’être assuré qu’il n’avait plus rien à faire, Lu Yuan ouvrit son panneau de statut.
[Nom : Lu Yuan]
[Âge : 17]
[Technique de cultivation : technique de cultivation de troisième grade, Technique du sabre du Tonnerre et du Vent pour tuer les généraux (18437/10000 grande maîtrise. Percer ?)]
[Technique de cultivation de troisième grade : Posture de soumission du tigre, raffinement du foie (11932/10000 grande maîtrise. Percer ?)]
[Technique de cultivation de troisième grade : Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte (13928/10000 perfection. Percer ?)]
[Formation de deuxième grade : Formation du Serpent long à un caractère (18312/10000 perfection. Percer ?) Effets supplémentaires : défense renforcée, poursuite]
[Technique de cultivation de deuxième grade : Technique de la flèche de pluie torrentielle (13827/10000 grande maîtrise. Percer ?)]
Perce !
Lu Yuan n’hésita pas et choisit de percer sur-le-champ.
L’instant suivant, son corps se mit à changer. La force et la souplesse de ses bras augmentèrent, se multipliant plusieurs fois.
[Technique de cultivation : technique de cultivation de troisième grade, Technique du sabre du Tonnerre et du Vent pour tuer les généraux (8437/30000 perfection)]
Vint ensuite son foie. Une vague d’énergie d’essence vitale jaillit, expulsant de son corps une grande quantité d’impuretés, tandis que sa force physique continuait de croître.
Lu Yuan sentait sa puissance grandir toujours davantage.
Il serra le poing, avec l’impression qu’il pourrait pulvériser une petite montagne. Bien sûr, cette sensation n’était qu’une illusion provoquée par la soudaine montée en puissance.
Il n’en restait pas moins que sa force avait désormais atteint un niveau terrifiant.
[Technique de cultivation de troisième grade : Posture de soumission du tigre, raffinement du foie (1932/30000 perfection)]
À peine le raffinement du foie achevé, le Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte s’activa à son tour. L’énergie du mélange des éléments qui entourait ses cinq organes principaux gagna en vigueur et se mit à les nourrir sans relâche.
Sa force physique continua d’augmenter, et la vitalité de ses muscles s’éleva à un niveau effrayant.
Sa peau prit un éclat lumineux et lisse.
Des motifs mystérieux, d’un bleu lapis-lazuli, palpitèrent à la surface de sa peau.
[Technique de cultivation de troisième grade : Bouclier de la Cloche d’Or de l’Élément mixte (3928/30000 perfection)]
Il acquit ensuite une compréhension de la formation. Une foule d’expériences liées aux formations militaires afflua dans son esprit, lui donnant l’impression d’avoir passé d’innombrables années à s’entraîner sur les champs de bataille.
[Formation de deuxième grade : Formation du Serpent long à un caractère (8312/30000 perfection) Effets supplémentaires : défense renforcée, poursuite]
Enfin, sa technique de tir à l’arc progressa.
La dextérité de ses doigts et de ses bras, ainsi que sa vision, s’améliorèrent à une vitesse terrifiante.
Lu Yuan avait désormais l’impression que, même la nuit, il pouvait sans effort fixer n’importe quel objet lointain et que rien ne pourrait échapper à sa perception.
[Technique de cultivation de deuxième grade : Technique de la flèche de pluie torrentielle (3827/30000 perfection)]
À cet instant, Lu Yuan sentit clairement que sa puissance avait plus que doublé.
Alors qu’il se levait,
CRAC ! CRAC !
une série de craquements secs résonna dans son corps.
Alors qu’il commençait à s’habituer à son corps après la percée,
une voix l’appela de l’extérieur de la tente. « Seigneur Lu, la Générale Zhou vous demande de venir dîner dans sa tente. »
Le sourcil de Lu Yuan tressaillit. Il jeta un coup d’œil au ciel entièrement noir et se rendit compte qu’il était effectivement l’heure du dîner.
Depuis que l’armée avait établi son camp, Zhou Hongling avait continué à lui faire préparer ses repas chaque jour.
En fait, hormis le petit déjeuner, il prenait désormais presque tous ses repas sous sa tente.
Elle lui proposait à tour de rôle différents plats médicinaux qui favorisaient sa cultivation.
La rapidité de ses progrès devait beaucoup à Zhou Hongling.
« J’ai compris. Vous pouvez disposer », répondit Lu Yuan avant de sortir de sa tente.
Le camp principal n’avait plus rien à voir avec celui qu’il avait découvert à son arrivée. À l’époque, les guerriers débordaient d’entrain. Les plus joyeux chantaient même des chansons de leur pays natal autour du feu, en mangeant.
Mais à présent, outre les guerriers tombés au combat, beaucoup de survivants étaient blessés. Tous prenaient leurs repas en silence.
Quand Lu Yuan arriva à la tente de Zhou Hongling, un repas était déjà dressé sur la table.
Sans égaler les plats qu’il mangeait chez lui, le festin restait tout de même copieux. Les portions d’herbes médicinales, en particulier, étaient généreuses.
De toute évidence, Zhou Hongling en avait apporté une grande réserve.
Ce jour-là, elle portait une jupe de combat noire par-dessus une armure sombre. Elle semblait un peu plus mince qu’auparavant, mais sa poitrine restait généreuse.
Son buste dessinait une chaîne de collines ondoyantes.
Avec sa peau blanche comme neige et limpide, elle était particulièrement belle.
Même au milieu du champ de bataille, elle attirait tous les regards.
En voyant arriver Lu Yuan, Zhou Hongling laissa son expression grave s’effacer comme la marée, remplacée par un sourire chaleureux.
« Assieds-toi. Goûte ce nouveau plat. »
Tout en parlant, elle déposa un morceau de viande dans son bol.
« Merci, ma Dame. »
« Il n’y a personne d’autre. Inutile d’être aussi cérémonieux », dit Zhou Hongling avec un sourire en lui servant encore à manger.
Puis elle poursuivit : « J’ai reçu des nouvelles aujourd’hui. Il y a quelques jours, le gros des troupes des Barbares du Nord s’est heurté au Marquis de Yundu. Les deux camps ont subi de lourdes pertes.
Ils sont actuellement dans une impasse.
Lu Yuan haussa les sourcils. « Une impasse ? »
« Oui, une impasse. J’ai entendu dire que les Barbares du Nord ont envoyé un émissaire dans la capitale impériale pour négocier la paix. Ils ont offert de nombreux cadeaux aux nobles titrés de la cour impériale ainsi qu’à la famille royale.
À présent, les vents politiques ont tourné à la cour impériale. Une faction a commencé à pousser Sa Majesté à négocier avec les Barbares du Nord.
Et puis, la guerre ne s’est pas déroulée aussi facilement que nous l’espérions.
Sa Majesté commence donc à vaciller. »
Une lueur d’indignation passa dans les yeux de Zhou Hongling, mais elle n’avait aucun pouvoir sur les grandes affaires de la cour impériale. Après tout, elle n’était qu’une générale de garnison.
Même la Famille Zhou n’était rien de plus qu’une fourmi aux yeux des véritables puissants — pas plus que Lu Yuan lui-même.
Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était obéir aux ordres.
« Après tout ce temps, tout ce gâchis de vies et de ressources… Tant de gens ont péri… »
« Nous ne sommes que des lames entre les mains de nos supérieurs. Au bout du compte, c’est la cour impériale qui décide », dit Zhou Hongling avec un sourire amer.
Elle ajouta : « Nous ne pouvons que faire notre part. »
Lu Yuan garda le silence. Il pensait à Xiao Hua. Si la guerre prenait fin, elle serait peut-être plus en sécurité.
« Et nous, ici ? Nous allons continuer à nous battre ? »
« Oui. Le cessez-le-feu entre les principales armées vise à empêcher l’escalade du conflit. Mais si la cour impériale veut obtenir de meilleures conditions, tout dépend encore des résultats de l’armée sur le champ de bataille.
Nous continuerons donc le combat. En fait, notre réussite ou notre échec ici pourrait bien déterminer si la cour impériale poursuivra la guerre contre les Barbares du Nord.
Les combats contre les Barbares du Nord ne feront donc que s’intensifier dans les jours à venir.
Le Roi Yan pourrait même quitter la sécurité de sa forteresse. »
Zhou Hongling l’affirma avec conviction.
Lu Yuan hocha la tête sans rien ajouter.
Elle reprit lentement : « Quoi qu’il en soit, la famille a remarqué tes performances sur le champ de bataille cette fois-ci. Ne te tracasse pas. Pour l’instant, concentre-toi sur une percée aussi rapide que possible.
On te réserve le poste de capitaine dans la Ville des Champs-de-Glace. Le moment venu, la famille interviendra, t’accompagnera chez la Famille Zhang et t’aidera à ramener ta mère ici. »
De toute évidence, Zhou Hongling avait suivi de près les affaires de la Famille Zhang.
« Merci, Générale. » Lu Yuan était profondément touché. Je me suis inquiété pour ma mère tout ce temps, pensa-t-il, mais dans une région comme la Frontière du Nord, on ne peut pas partir comme ça. Et le voyage est si long.
Mais à présent que Zhou Hongling le lui avait promis, il n’y aurait aucun problème.
Une fois cette bataille terminée, il irait à Yunzhou et ramènerait sa mère vivre auprès de lui.